Глава 96: Встреча незваных гостей •
Смотровая площадка на окраине императорской резиденции.
— Где второй?
Стоявший там Утекан спросил это у одиноко приближавшейся женщины в монашеской рясе.
Обычно вместе с ней всегда находился бесстрастный мужчина, но сейчас его нигде не было.
— Его подчинённые отправились похищать какую-то Священную кровь, но там что-то случилось, поэтому он ненадолго отошёл.
— Возникли проблемы?
— Не знаю. Мы ведь не делимся друг с другом всеми планами.
Глядя на женщину, Утекан сменил тему.
— Что удалось выяснить насчёт Сиона?
— Похоже, догадка почти верна.
Женщина слегка улыбнулась.
— Прямых сведений получить не удалось, но, судя по собранным косвенным данным и обстоятельствам, Сион Агнес действительно связался с Чудным Лекарем.
— ……
Утекан замолчал, словно погрузившись в размышления.
Женщина пожала плечами.
— Но это ещё не доказывает, что с телом Сиона Агнеса действительно что-то не так. Многие обращаются к Чудному Лекарю лишь ради усовершенствования тела и увеличения силы.
— Нет, с его телом определённо есть проблема.
Только тогда Утекан медленно покачал головой.
Поглотив все воспоминания настоящего Утекана Агнеса, он прекрасно знал.
Насколько никчёмным было тело Сиона Агнеса.
Он не мог не то что заниматься обычными упражнениями, но даже нормально бегать.
«Если такой Сион встретился с Чудным Лекарем, причина может быть лишь одна».
В последнее время он демонстрировал выдающуюся силу, и Утекан уже решил, что тот полностью преодолел слабость, но, похоже, это было не так.
— Вот как? Раз ты настолько уверен… Тогда что собираешься делать?
Женщина посмотрела на Утекана, словно оставляя решение за ним.
— Разве не очевидно? Выжду подходящий момент и убью его.
Глаза Утекана холодно блеснули.
Момент, когда Чудной Лекарь начнёт лечить тело Сиона Агнеса, станет величайшей и больше не повторяющейся уязвимостью.
Даже если это окажется неверно, одного того, что Сион Агнес находится за пределами императорской резиденции, уже достаточно для нападения.
— Где сейчас Сион?
— Не знаю. Мы постоянно пытаемся его отследить, но след всякий раз обрывается на полпути, словно кто-то намеренно мешает.
Женщина предполагала, что этим кем-то являлась теневая организация принца Сиона.
— Тогда лучше подождать возле Чудного Лекаря.
— Я тоже так думаю. Её местонахождение уже установлено. В отличие от обычного, она надолго задержалась в окрестностях столицы. Вероятно, заключила с Сионом Агнесом какую-то сделку.
Благодаря этому найти её оказалось намного проще.
Разумеется, знакомого Чудного Лекаря, которого использовали для поисков, они уже убили.
— Немедленно направим туда все силы.
Утекан ответил с мрачным лицом.
Лучше действовать быстро, даже не обладая полной уверенностью, чем упустить момент из-за долгой подготовки.
Более того, на этот раз он собирался задействовать даже собственных прямых подчинённых.
— Ого, как непривычно быстро ты принял решение. Тогда я тоже добавлю своих людей.
Женщина слегка улыбнулась.
Однако за этой улыбкой скрывалось густое убийственное намерение.
* * *
— Хм… Такое чувство, будто мы получили деньги, вообще ничего не сделав. Даже подземелье не исследовали и уже возвращаемся.
По дороге из разрушенного Ангелоша обратно в Хюбрис предводитель отряда наёмников Рат вспомнил покинувшего их раньше Сиона.
— Ничего не сделав?! Мы едва не погибли! У меня до сих пор мурашки по всему телу, стоит вспомнить произошедшее!
Шедшая рядом Эмбер обхватила себя руками, словно вновь ощутила холод.
Всё пережитое в Ангелоше было таким, с чем она не столкнулась бы и за целую жизнь.
Каждое отдельное происшествие напоминало бедствие, которое невозможно ни выдержать, ни избежать.
Честно говоря, Эмбер до сих пор удивлялась, что внутри владения никто из них не погиб.
«Хотя погибшие там всё же были».
Все жители Ангелоша.
Она не знала, как целое владение дошло до такого состояния, но больше не хотела даже думать об этом.
Уехавший вперёд наниматель пообещал связаться с имперской службой безопасности, поэтому им больше не придётся вмешиваться.
Однако Рат, в отличие от Эмбер, громко рассмеялся.
— Но разве вам не любопытно?
— Что ещё?
Эмбер раздражённо переспросила.
— Настоящая личность нашего нанимателя.
Теперь уже никто не верил, что Зион Ханес был неопытным аристократическим сынком, впервые отправившимся навстречу приключениям.
Обычный отпрыск дворянского рода не смог бы в одиночку пережить тот кошмар и командовать таким количеством магов.
Даже имя Зион Ханес наверняка являлось вымышленным.
— Элли, разве ты не оставалась с ним наедине? У тебя нет никаких догадок?
— …Не знаю.
После короткой паузы Элисис покачала головой.
Разумеется, она знала настоящую личность нанимателя.
Но не собиралась раскрывать её.
«Принц Сион Агнес…»
Перед мысленным взором Элисис возникло лицо Сиона.
За всю жизнь она впервые встретила человека, который за столь короткое время оставил настолько сильное впечатление.
Вероятно, в будущем никто уже не сможет его превзойти.
Чуждая тьма, окружавшая тело, белоснежная улыбка и подавляющая сила.
Каждая деталь до сих пор стояла у неё перед глазами.
«Нужно… отплатить ему».
Какими бы ни были скрытые цели принца Сиона, он действительно спас жизнь Элисис.
Поэтому она сказала, что хочет отблагодарить его.
«Мне ничего не нужно от нынешней тебя. Хочешь отплатить — сначала стань человеком, способным предложить нечто достойное».
Вот какой ответ она получила.
«Тогда, если в будущем я стану достойной… Вы примете мою благодарность?»
Даже самой Элисис её слова показались странными.
Принц Сион лишь посмотрел на неё своими привычными ленивыми глазами и ничего не ответил.
В памяти сохранились и остальные разговоры с ним, но глубже всего в сознание врезалась другая фраза.
«Ты особенная. Постарайся вспомнить, в чём заключается эта особенность».
Так принц Сион сказал ей перед отъездом.
Его слова напомнили Элисис о том, что мать постоянно повторяла до самой смерти.
«Элисис, ты особенная. Таких, как ты, больше нет во всём мире».
Она совершенно не ожидала услышать нечто подобное именно от него.
«Сион Агнес…»
Элисис вновь мысленно произнесла это имя.
* * *
— Хозяин, ну ты только посмотри!
— Чирик-чирик!
— Я же говорю, эта пищалка меня ненавидит!
— Чирик-чирик-чирик!
Сион с жалостью посмотрел на Риушину, спорившую рядом с духом инея.
Знали ли люди, что бывшая Ведьма Небесного Убийства, некогда считавшаяся врагом всего человечества, способна вести себя подобным образом?
— Он не любит тебя, потому что ты называешь его пищалкой.
Произнеся это, Сион ускорил шаг.
Он не хотел вмешиваться в их противостояние.
Сейчас они поднимались по небольшому холму возле Хюбриса.
Именно там находилась хижина Чудного Лекаря.
— Но на плече хозяина он сидит, а мне даже прикоснуться к себе не позволяет!
— Чирик!
Дух инея решительно прощебетал и покачал головой.
Выглядело так, словно он говорил: «Тебе точно нельзя».
«Нужно было оставить её в университетской башне магов».
Пропуская слова Риушины мимо ушей, Сион подумал об этом.
По первоначальному плану она сейчас должна была вместе с другими магами крови находиться в университетской башне и помогать Ахмаду.
Риушина требовалась ему для усовершенствования «Поискового круга».
Но Сион неслучайно взял её с собой.
«Ваше Высочество Сион. В последнее время демонические существа ведут себя странно».
Так сказал Тьерри, когда Сион ненадолго вернулся в императорскую резиденцию.
Сведения получили через демонических существ внутри «Вечной Тени», которых Сион намеренно не уничтожил прежде.
Разумеется, сами они не подозревали, что их используют.
«Они одновременно разыскивали вас и Чудного Лекаря. Поиски вашего местонахождения удалось пресечь, но след Чудного Лекаря мы потеряли».
Услышав доклад Тьерри, Сион немедленно пришёл к одному выводу.
«Они поняли, что я собираюсь пройти лечение у Чудного Лекаря».
Другой причины одновременно разыскивать его и целительницу не существовало.
Оставалось непонятным, как именно они это выяснили.
«Если так, то они наверняка подозревают и о недостатке моего тела».
На месте Демонических земель Сион никогда не упустил бы подобную возможность.
В ближайшее время они обязательно попытаются напасть.
«И выберут момент, когда я окажусь слабее всего».
То есть непосредственно во время лечения у Чудного Лекаря.
Поэтому Сион не стал останавливать Риушину, когда та настойчиво попросилась с ним.
Возможно, её сила действительно понадобится.
«Хотя, похоже, уже понадобилась».
Подумав об этом, Сион слегка улыбнулся.
Ещё в начале подъёма он тонким слоем распространил тьму «Реки Чёрной Звезды» по всему холму.
Тьма уже шептала ему о незваных гостях, скрывавшихся поблизости.
— Хозяин, когда начинаем?
Похоже, Риушина тоже давно всё заметила и теперь тихо обратилась к Сиону.
Её глаза уже блестели убийственным предвкушением.
Взгляд, идеально соответствовавший судьбе Небесного Убийства.
— Пока подожди.
Сион спокойно ответил ей.
В отличие от Риушины, его глаза оставались совершенно безмятежными.
Он не собирался позволять уйти ни одному существу, пришедшему за его жизнью.
Поэтому момент ещё не наступил.
«Нужно заманить их глубже».
Чтобы они уже точно не смогли сбежать.
Глаза Сиона странно заколыхались.
* * *
— Не могу поверить, что ты действительно её добыл.
Чудной Лекарь ошеломлённо смотрела на лежавший перед ней предмет.
Кровь ангела.
Считалось, что в человеческом мире её не осталось, за исключением нескольких капель в глубочайшем хранилище Ордена Света.
Однако сейчас сосуд перед ней был наполовину заполнен ангельской кровью.
— Даже я впервые вижу такое количество.
В некотором смысле Священная кровь являлась ещё более редкой, чем Драконья.
Бесценное сокровище, стоимость которого невозможно определить.
— …Где ты её взял?
Чудной Лекарь посмотрела на Сиона.
В её глазах читалось неверие.
Откровенно говоря, она и представить не могла, что Сион действительно сумеет её достать.
Она решила задержаться на три недели лишь из любопытства к нему и по собственной прихоти.
Но мужчина перед ней добыл Священную кровь даже раньше обещанного срока, не говоря уже о трёх неделях.
— Сможешь меня вылечить?
Сион лениво переспросил, ясно показывая, что не собирается отвечать на её вопрос.
— Разумеется. Я не утверждаю, что способна на то, чего сделать не могу.
Чудной Лекарь слегка улыбнулась.
Она не верила, что Сион добудет материал, но её прежние слова не были ложью.
В конце концов, во всей империи именно она стояла на вершине искусства усовершенствования человеческого тела.
— Сначала я очищу Священную кровь и смешаю её с другими лекарствами. Только после этого начнётся полноценное изменение тела.
— Сколько времени потребуется?
— Основная структура сформируется за срок от одного до трёх дней. Разумеется, тебя ждёт чудовищная боль. В некотором смысле мы полностью перестроим само устройство твоего тела.
За несколько десятилетий врачебной практики Чудной Лекарь ещё не встречала настолько необычного пациента.
К тому же по тяжести состояния Сион определённо входил в пятёрку худших случаев.
Поэтому лечение неизбежно требовало времени.
— Тогда начнём немедленно.
Произнеся это, Чудной Лекарь протянула руку к крови ангела.
В этот момент.
— Нет.
Сион медленно покачал головой.
— Сначала нужно кое-что сделать.
— Что именно?
Чудной Лекарь вопросительно посмотрела на него.
— Встретить гостей.
Сион широко улыбнулся.