Глава 364.

Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение

Новый уровень!

Я повысил уровень впервые за долгое время.

— ...Хорошо.

Голубая кровь лилась дождём. Свет от рук существа угас, когда его тело умерло, и они шлёпнулись на землю.

Я заставил Слей продолжать скакать к Земле Золотоглазых Монстров.

Сейчас мы подвергаемся большему риску, находясь на этой равнине, где нет укрытий. Хитрые уловки будут работать лучше, когда я вернусь в лес и смогу использовать местность в своих интересах. Как иронично. Место настолько опасное, что другие боятся сюда ступать — но для меня это всего лишь охотничьи угодья.

Двуногий гуманоидный тип стремительно шагал к нам. Монстр был около пяти метров в высоту, с человеческими лицами на каждом плече. Место, где должна была быть голова существа, занимала округлая масса, похожая на маринованную сливу. Приближаясь, монстр ускорился, размахивая руками всё шире и шире.

— Пе-пе-пе-пе-пе-пее-е-ех!

Лица на плечах монстра извергли слюну, выстрелив в воздух комками материи, смешанными с оторванными человеческими руками и ногами.

Их щёки были набиты до отказа, словно у белок, запасающих орехи. Значит, пасть этой твари была заполнена человеческими трупами.

— И-и-я-хо-о-о-о-о! — взволнованно взревел монстр. Он схватил несколько трупов, которые только что выплюнул в воздух, и швырнул их в нашу сторону.

— Какая мерзость. Чему оно так радуется?

Оно увидело меч Серас — и остерегается её. Старается держаться вне зоны её досягаемости. Но оно в пределах досягаемости моих навыков, накладывающих статусные эффекты.

Я снова вспомнил, как важно иметь на своей стороне Серас с её первозданной бронёй.

Мне приходилось придумывать столько безумных стратегий, чтобы компенсировать недостаток боевой мощи… но с Серас, сражающейся так, как сейчас, в большинстве случаев они мне не понадобятся.

— Берсерк.

Я убил гуманоидный тип своим смертоносным комбо и снова повысил уровень.

Эта партия — гуманоидные типы с северных пределов. Понятно. Полагаю, они вкусные.

Я нанёс короткий визит всем кишащим вокруг нас золотоглазым монстрам.

— Яд.

Я применил «Берсерк» на более крупных монстрах, и они начали атаковать других золотоглазых тварей вокруг себя.

Шмяк!

— Ухё-хо-хо-хо-хё-ён! Хё-ён!

Гуманоидный тип, стоявший в гимнастическом мостике, раздавил насмерть атаковавшего его золотоглазого монстра, а затем бросился на нас, всё ещё держа в руке безжизненное тело существа.

Не думаю, что у этой твари когда-либо была голова. Основание её шеи — это лицо… Когда монстр прогибается назад, его лицо обращено вперёд. Но что поражает меня больше всего, так это грубая улыбка на нём.

Монстр тяжело дышал через нос, из которого капали зелёные сопли.

Или это, может быть, больше похоже на кровь из носа?

Кровь лилась и из глаз монстра, словно багровые слёзы. Он выглядел почти потерянным. Зачарованным. Даже краснеющим от смущения. Его глаза были устремлены в одну точку.

…Серас?..

Эта тварь уставилась на неё. Она смотрела на что-нибудь ещё с начала этого боя?

Монстр почти не обращал на меня внимания.

Понятно.

— Господин Тока.

— А?

— Похоже, что этот гуманоидный тип смотрит только в мою сторону, — сказала Серас.

— Ты тоже заметила, да?

— Да. И я считаю, что привлечение внимания ко мне ради победы — одна из боевых тактик, в которых мы наиболее искусны.

Я фыркнул.

— Ты слишком хорошо меня знаешь.

Серас переместилась в седле, встав на одно колено на спине Слей и приготовив свой духовный меч. Слей могла использовать свою особую способность, чтобы её всадники не падали, изменяя свою форму для поддержки нижней части тела Серас и обеспечивая амортизацию. Теперь мы могли совершать интенсивные действия верхом, не рискуя быть сброшенными на землю.

— Серас.

— Да?

— Я был прав.

Тогда, когда мы погрузились в руины Милса, и я решил спасти её от Рыцарей Чёрного Дракона.

— Я не ошибся, когда решил спасти тебя, Серас Ашрейн.

Наступила пауза. Затем Серас поблагодарила меня, прошептав слова прямо мне на ухо, так что я едва их расслышал. Она встретилась взглядом с приближающимся гуманоидным типом, который был всего в сорока метрах от нас.

— Я тоже рада. Рада, что вы выбрали меня. Я искренне...

Почти тридцать метров до того, как этот гуманоидный тип ударит…

— ...Так рада, что встретила вас.

Победив третьего гуманоидного типа, мы вошли в Землю Золотоглазых Монстров.

Я снова повысил уровень — но это только начало.

Орда золотоглазых монстров преследовала нас, привлечённая битвой. Казалось, они призывали к себе других монстров — я почувствовал, как лавина тел хлынула в лес через несколько секунд после нас. Я ощущал присутствие и прямо впереди: золотоглазые монстры пробирались сквозь деревья. Мы выбрали маршрут и двинулись вперёд.

Если эта крепость находится недалеко от Военной Цитадели Защиты, то у меня есть некоторое представление о географии этой местности. Я уже однажды пробивался здесь, сражаясь с людьми Ашинта и барона Зуана. Мне не нужно идти до самого конца — любая область с похожим рельефом значительно облегчит бой с этими монстрами.

Пока Слей скакала, я осматривал местность в поисках особенностей, которые могли бы нам помочь, таких как холмы или разрушенные здания в лесу, всё время отгоняя золотоглазых монстров, приближавшихся к нам спереди.

— Пигимару, твой звёздный час настанет позже. Мы не будем объединяться, пока не отделимся от Серас, но, как всегда, будь начеку, хорошо?

— Пи-и!

— Серас, когда почувствуешь, что твоя первозданная броня достигает предела, бери Слей и уходи — обязательно позаботься о своей безопасности.

— Поняла… — в её голосе больше не было и намёка на сомнение. — …Господин Тока.

— Я на тебя рассчитываю.

Серас зарубила золотоглазого монстра среднего размера, который прыгнул на нас.

— Есть риск, что они могут слишком много узнать о том, как работают мои навыки. С этого момента я оставлю мелких и средних на тебя, — сказал я.

— Поняла, Господин Тока. Вы хотите использовать эту возможность, чтобы повысить уровень? — спросила Серас.

— Ага.

Это не похоже на тот раз, когда мы все направились сюда, чтобы попытаться достичь владений Запретной Ведьмы. Я сражаюсь здесь не для того, чтобы повышением уровня восстановить свои МП до максимума.

Эти гуманоидные типы, Сивит, Эйнгланц…

…Меч Храбрости, Джондо, Саблезубые Тигры, Кирихара…

К этому моменту я провёл уже столько сражений и выходил победителем благодаря модификаторам моих характеристик. Особенно скорости. У меня есть бонусы к рефлексам и способности обнаруживать приближающихся противников. Без них я, возможно, не выжил бы во всех тех случаях, когда делал ставку на то, что смогу пролезть в игольное ушко. Я особенно остро ощутил важность своих характеристик во время боя с Кирихарой.

Я не поспеваю за Серас, когда она сражается в своей первозданной броне. Я лишь сдерживаю её. Она подстраивает свои движения, чтобы мне было легче передвигаться, но если бы я мог двигаться быстрее, Серас тоже смогла бы. То же самое я чувствовал, когда мы впервые пришли сюда, в Землю Золотоглазых Монстров. Повышение и других моих характеристик принесёт реальную пользу.

— По словам Хидзири, даже будучи S-классом, её повышение уровня замедлилось, как только она перевалила за сотый.

Даже Сого, победившая того демона Внутреннего Круга, судя по тому, что я слышал, не превысила пятисотый уровень.

— Но я уже достиг две тысячи пятисотого уровня.

И после победы над теми тремя гуманоидными типами с северных пределов я чувствую реальную разницу. Это не так много, как я получил от Эйнгланца, но сейчас во мне много опыта. Полагаю, эти ребята были группой боссов гуманоидного типа.

— Открыть статус.