Глава 359. •
Их эмоции.
На этот раз Хидзири выглядела смущённой.
В чём дело?
— Слова Бейнвульфа дошли и до меня, знаешь ли, — сказала она.
Я саркастически усмехнулся, когда Хидзири повернулась, чтобы уйти.
— Не понимаешь?
— Хм-м?..
— С моей точки зрения, ты всё ещё на стороне добра.
Сого и Убийца Драконов пошли поговорить в её карету, и сёстры Такао отправились с ними, чтобы познакомиться с Бейнвульфом.
Похоже, Сого сама этого хотела.
Время от времени из их кареты доносился смех.
Надеюсь, это поможет Сого поправиться.
Временные занавеси разошлись, и мы возобновили наше движение.
— Вы, кажется, часто беседуете с Серас. У вас никогда не заканчиваются темы для разговоров? — спросил Безумный Император, подъехав, когда мы с Серас разговаривали.
— Не то чтобы мы постоянно разговариваем, Ваше Величество, — ответил я. — Просто вы подходите к нам именно в те моменты, когда мы случайно беседуем. Что ж… лично мне вполне комфортно просто находиться рядом с Серас, разговариваем мы или нет.
— Я тоже чувствую, кхм... Д-да, — смутившись, Серас посмотрела на своё ездовое животное и кивнула.
Безумный Император одарил нас лёгкой, элегантной улыбкой.
— Я так завидую вашим отношениям.
Выражение лица императора затем вернулось к своему обычному царственному и полному достоинства виду.
Полагаю, он здесь потому, что…
— Появились какие-то новые донесения, Ваше Величество? — спросил я.
— Мои комплименты. Мне следовало знать, что вы быстро всё поймёте.
— Надеюсь, новости хорошие.
— К сожалению, их трудно назвать таковыми. Висис наконец сделала свой ход. Белая Армия, эти Ложные Евхаристы…
Серас затаила дыхание.
Император объяснил, что получил магического боевого голубя от одного из своих шпионов в Эно, столице Алиона. В донесении сообщалось о появлении большого количества евхаристов вокруг Королевского Замка в последние дни. Откуда они берутся, пока было неясно.
— Похоже, Висис всё-таки намеревалась использовать Кирихару, Аяку и остальных, чтобы выиграть время для создания новых Ложных Евхаристов. По крайней мере, это кажется наиболее вероятным. Возможно, Висис не покинула столицу, потому что порождение этих существ должно происходить именно там, — сказал он.
— Следует предположить, что со временем их число будет только расти, и что они могут быть сильнее тех, что создал Изгнанный Император.
По-видимому, эта армия евхаристов окружает замок… Возможно, их число возрастёт настолько, что они начнут выплёскиваться из города.
Безумный Император посмотрел в сторону Страны на Краю Света.
— При таком положении дел нам самим понадобятся большие силы. Похоже, мы были правы, запросив подкрепление из Страны на Краю Света.
Под тенью грядущей великой битвы армия Миры продолжала двигаться на восток к своей цели — Алиону.
Монрой, столица Ульзы, пал.
Большинство солдат Ульзы либо бежали в окрестности, либо подняли белый флаг капитуляции. Решающим фактором стало то, что Король-Истребитель Чудовищ бежал из города до прибытия вражеской армии. Задача короля — вдохновлять свои войска во времена опасности, но этот король взял своих министров и слуг, поджал хвост и убежал.
Конечно, народ Ульзы потерял волю к борьбе.
Битва против нации Ульзы закончилась полной победой практически без боёв. Объединённые силы продолжали своё планомерное отступление. Могло показаться, что они бросили Монрой на произвол судьбы, но с военной точки зрения противостоять армии Миры было невозможно. Решение проигнорировать Монрой и сосредоточиться на отходе было логичным.
Полагаю, Королева Неи ведёт активную пропаганду на местах.
Король-Истребитель Чудовищ бросил свой народ и бежал.
Я попросил Безумного Императора распространить весть о бегстве Короля-Истребителя Чудовищ по всей нации Ульзы, добавив в историю для пущего эффекта несколько злонамеренных деталей.
Это должно настроить народ против своего правителя.
Однако даже без прикрас жители Ульзы, жившие в столице, казались счастливы, что не попали под перекрёстный огонь. Они не испытывали особой враждебности к миранцам. С уходом их короля его замок был немедленно сдан. Завоевание крепостей на территории Ульзы также шло по плану, с использованием легионов, которые Безумный Император выделил для этой цели.
Подкрепления из Страны на Краю Света приближались, разделившись на две армии, одна из которых двигалась медленнее другой. Идея заключалась в том, чтобы более быстрая группа соединилась с основной армией — так, по крайней мере, передавали магические боевые голуби Гонцов Миры, прикреплённых к Лиз и остальным.
Основная армия Миры оставила в Монрое ровно столько сил, чтобы удержать контроль над городом, и на следующее утро, отдохнув и пополнив припасы для предстоящего пути, выступила на Алион.
Серас Ашрейн
Прежде чем армия добралась до Монроя, их накрыли сильные дожди. Дождь шёл недолго, но некоторое время хлестал по колоннам миранских солдат, пока те продвигались к городу. Конечно, путешествовать под дождём было гораздо утомительнее, чем наступать в ясную погоду, но путь до Алиона был долог. После падения Монроя Безумный Император решил дать своим войскам отдохнуть до следующего утра.
Серас Ашрейн, как и все остальные солдаты, попала под ливень. Она промокла до нитки, её одежда отяжелела от дождевой воды. Как бы то ни было, за время своего бегства и путешествия по Земле Золотоглазых Монстров она вполне привыкла к суровым реалиям погоды и жизни на открытом воздухе.
Тока был таким же и, казалось, не особенно переживал из-за этого. Кроме того, Серас хотела постирать и содержать в чистоте одежду, которую обычно носила. По правде говоря, она не отказалась бы от ванны. Она всегда любила чистоту, и духи тоже любили чистоту. Однако главной причиной были совсем другие чувства...
Когда я рядом с Господином Токой, я хочу быть как можно чище...
Конечно, Тока никогда бы не потребовал от неё чистоты во время их путешествий или в походе с войсками. Наоборот, он бы позаботился о том, что для неё удобнее всего. Когда он сам несколько дней не принимал нормальную ванну, он говорил: «Если от меня воняет или что-то в этом роде, не стесняйся держаться от меня подальше», или что-то подобное.
Конечно, я не люблю грязь, но если это запах господина Токи... что ж, я была бы не против такого аромата...
Серас опустила голову, терзаемая чувством самобичевания.
Такие мысли... Ох, это никуда не годится...
Однажды, в одной таверне в городе Монрой, Серас понюхала бельё Токи и обнаружила, что её охватили поразительные эмоции. Именно в тот момент, когда Серас размышляла о ванне, к ней подошёл Безумный Император — почти так, словно её мысли дошли до него телепатически, — и предложил ей и её спутникам воспользоваться банями Замка Монрой на вечер. Серас было неловко перед другими солдатами, которые не смогут помыться, но император развеял её опасения.