Глава 333. •
После того как пришло сообщение от Кирихары, я снова связался с Хидзири. Она была с ним гораздо дольше, чем я, поэтому я хотел расспросить её о навыках и характере Кирихары в целом.
Информация, которую я в итоге получил от неё, оказалась гораздо ценнее, чем я ожидал.
Хидзири провела на удивление детальный и сложный анализ Кирихары Такуто как личности. Она проанализировала его характер, его мысли, желания, наклонности — это было впечатляюще.
Ты уже прямо-таки Профессор по Кирихаре, — поймал я себя на бормотании.
В конце своего объяснения Хидзири произнесла эти слова.
— Проще говоря, он — монстр, рождённый из жажды одобрения.
Да... Все те оскорбления, которыми я осыпал Кирихару во время нашего боя, чтобы подзадорить его — то, как я говорил, будто знаю его, хотя мы не виделись с момента призыва — со всем этим мне заранее помогли. Помогла Такао Хидзири и её многолетние пристальные наблюдения за ним.
— Я хочу спросить тебя ещё кое о чём... О старосте.
Разговаривая с Хидзири, я спросил, не могла бы она попытаться пробраться к нам через Землю Золотоглазых Монстров.
В конце концов, сёстры Такао добрались до самых глубин этой земли, чтобы попасть к Эрике. Не говоря уже о том, что, придя в Миру, они направятся на юго-запад, в сторону Ульзы и Страны на Краю Света. Я и сам один раз прорывался через ту область — так что опасность столкнуться с какими-либо неведомыми угрозами по пути невелика.
— Полагаю, вы правы... и речь идёт о Сого-сан. У меня нет особого выбора. Я чувствую, что поступила с ней неправильно, и должна понести некоторую ответственность за свои действия. Разумеется, я не соглашусь на этот план, если вы намерены её устранить... Но если вы хотите её спасти, то да, я согласна.
Хидзири согласилась.
— К счастью, благодаря Мисс Эрике, Мисс Еве и Мисс Лиз я значительно поправилась. Бесценное лекарство Мисс Эрики вернуло мне зрение. Они спасли меня и здешних жителей... Они вам очень благодарны, Мимори-кун. Они беспокоятся о вас. Я не думаю, что у меня есть иной выбор, кроме как отплатить за эту услугу.
Наконец, я поблагодарил её.
— Спасибо, Такао Хидзири.
— Позвольте мне извиниться, чего бы это ни стоило.
— За что?
— Когда вас изгнали, мы не пытались спасти вас, как это сделала Сого-сан. Я не буду оправдываться, и не поступила бы иначе, если бы у меня была возможность действовать снова. Но, что ж, мне жаль.
— Так ты из тех, кто извиняется за подобные вещи, да, Такао Хидзири?
— В данный момент мы говорим через фамильяра, но этот разговор и то, что я слышала о репутации Короля Мух, значительно изменили моё мнение о вас. О, и, пожалуйста, перестаньте называть меня полным именем, это пустая трата букв.
* * *
Хидзири упомянула, что её младшая сестра будет использовать свой уникальный навык — навык ускорения — пока они будут путешествовать по лесу, делая передышки по ходу дела.
Видимо, навык Ицуки можно использовать и для того, чтобы срезать путь?
Её сестра появилась из-за угла разрушенного здания, тяжело дыша и задыхаясь.
— Хах... Ха-ах... Наконец-то догнали. Думаю, я прикончила всех Золотоглазых и демонов, которых Анеки оставила на меня... Т-так, типа... Анеки успела?
Такао Ицуки появилась из леса чуть позже своей старшей сестры. Похоже, она действительно переусердствовала со скоростью, выглядя гораздо более измотанной, чем её старшая сестра. Слей следовала за ней.
— О? Ого... Эй, типа, это ж вылитый Мимори! Т-ты и вправду жив! Тогда... Кирихара и староста? Хах, хах... Точно. Король Мух Мимори, о котором мы столько наслышаны... и, типа, все герои S-класса снова вместе... Хах... Ха-ах... А-а-ах...
— Хорошая работа, Ицуки, — сказала Хидзири.
— Хэй, Анеки? Кирихара... Он мёртв или как?
— Всё в порядке. Он жив.
— А, типа, староста... С ней всё норм?
Ресницы Хидзири опустились, и она успокаивающе погладила Сого по затылку. Та всё ещё прятала лицо в груди Хидзири, время от времени всхлипывая и икая.
— Теперь с ней всё в порядке... Уверена, всё будет хорошо.
Я посмотрел на шкалу, которая тикала над головой Кирихары.
Всё в порядке. Время ещё есть.
— ...
Мимори Тока.
Пигимару.
Слей.
Мунин.
Аяка Сого.
Кирихара Такуто.
Такао Хидзири.
Такао Ицуки.
— Ну что ж, — сказал я, присаживаясь на обломок неподалёку. — Давайте всё обсудим, хорошо?
Эпилог.
О-о, какое приятное ощущение, — подумала Висис, смакуя эмоции.
Настал день, когда мне больше не нужно бояться сущности Короля Демонов.
В последнее время Висис безрассудно использовала своих магических коней, поскольку ей больше не нужно было их беречь. Всё, что ей требовалось, — это способность быстро передвигаться в нужный момент. Вот и всё.
И вот, она снова вернула Висис в Магнар.
* * *
Это случилось после того, как Богиня заключила соглашение с Аякой Сого. Пришло письмо — магический боевой голубь из Магнара с посланием, адресованным Висис.
Я хочу поговорить с вами о сердце моего Короля. Проще говоря, чтобы провести переговоры.
Прочитав письмо, Висис немедленно отправилась из Алиона на магическом коне. Она уже некоторое время готовилась к поискам сердца Короля Демонов ещё до получения сообщения — собиралась активировать священное сокровище для его поиска.
Но священное сокровище не могло указать точное местоположение и могло лишь указать на смутную область или направление. Его активация также потребовала бы часть драгоценного запаса первородной сущности Висис. На самом деле, это расходовало даже больше, чем артефакт, который использовался для определения, жив Король Демонов или мёртв. Самое главное, активация сокровища означала бы контакт с теми... наверху. Висис очень хотела заполучить сердце до любого вмешательства свыше.
Именно в тот момент, когда она лежала на одной из своих кушеток, погружённая в собственное недовольство, пришло письмо от демона Внутреннего Круга.
* * *
Пока она в одиночестве ехала по пустоши, в поле зрения появилась Стена Ночи. Всякий раз, когда появлялся Корень Всего Зла, Стена Ночи была ключевым местом — первой точкой, где можно было поставить заслон силам Короля Демонов. Теперь, когда её некому было защищать, крепость была не более чем огромным зданием, пахнущим смертью.
Кстати говоря, — вспомнила Висис. Кирихара ведь полностью уничтожил Всадников Белого Волка здесь, в Магнаре, не так ли?
— Полагаю, я должна похвалить его за то, что он позволил Ньянтан благополучно вернуться.
Ты можешь делать со Всадниками Белого Волка всё, что пожелаешь, но Ньянтан ты пощадишь, — вот что я ему сказала.
Висис встретилась со своей верной слугой по пути в Магнар. Угадать её передвижения было довольно легко, так как она ехала на коне по главным дорогам. Богиня обнаружила Ньянтан у границы Магнара, как и ожидала, и попросила её продолжить путь в Алион.
— Возможно, я превращу её в полубогиню... Сделаю своей смотрительницей, пожалуй.
Она не идеальна... но, размышляя о её работе, у меня нет претензий. Она служит гораздо лучше, чем те другие некомпетентные. Я потеряла слишком много пешек — мне нужны послушные рядом, чтобы исполнять мои приказы.
Начинать отношения с нуля было бы слишком утомительно. Мне нужен кто-то, кто уже понимает мой нрав. Потеря стольких пешек внезапно заставила меня осознать их ценность. Их короткая продолжительность жизни — вот в чём суть проблемы, поэтому мне нужно будет превратить Ньянтан в полубогиню.
Мне следовало поставить на её место эльфа или представителя другой, более долгоживущей расы — следовало мыслить на перспективу. Именно поэтому я планировала использовать ту Запретную Ведьму. Я могла бы найти ей настоящее применение, но она была такой дерзкой, что я её изгнала.
Эльфы раздражали меня с тех самых пор. Это низшая раса, которая живёт слишком долго, вот и всё. Они совсем не похожи на нас, божеств. И всё же, многие до сих пор любят ту ведьму. Любят её даже больше, чем своих богов. Мне следовало её убить. Я жалею, что не сделала этого. Полагаю, она всё ещё где-то там, жива, но мне всё равно. Пока я живу, ей не будет места на этом континенте. Пусть сгниёт. Надеюсь, она подавится.
— Хм-м, итак... Полагаю, Ньянтан в настоящее время является главным кандидатом в мой внутренний круг.
Она абсолютно послушна. Она никогда меня не предаст. Надо бы дать ей встретиться с её младшими сёстрами, которых я держу в заложниках, в следующий раз, когда мне будет удобно.
— Ах, может ли Богиня быть слишком сострадательной, случайно? О-о-о?
Она оказалась перед гигантскими воротами. Подъёмная решётка была поднята, и там стоял один-единственный демон. У него были золотые глаза, фиолетовая кожа и рога. Он был крупным, на голову выше Висис.
Никогда не думала, что настанет день, когда я буду разговаривать с демоном, — подумала она, тронутая этим зрелищем. Висис спешилась со своего полуизмученного магического коня и посмотрела на демона.
— Привет, я Богиня. ♪ Я слышала, вы хотели бы поговорить со мной о сердце Короля Демонов... Чем могу быть полезна?
Висис была удивлена. Она никогда не ожидала, что демоны Внутреннего Круга будут казаться такими незначительными без обычной сопутствующей дозы сущности Короля Демонов.
— Я последовал за демоном Внутреннего Круга, которому Кирихара поручил спрятать сердце.
— О Боже! Правда?!
— Я знаю местонахождение сердца.