Глава 318 – Отход •
Перед уходом я рассказала свои планы только Суо Каяко.
Дослушав меня, она...
— Сого-сан, у меня вопрос. Раз ты отправляешься на запад, твоим противником будут не монстры, а...
— Да.
— Я с тобой.
У меня невольно расслабилось лицо, и я улыбнулась. Моя улыбка была наполовину из-за затруднения.
— Нельзя, Суо-сан... Я тебе благодарна, но я приняла решение отправиться одной.
— Но ведь...
— Кроме того я могу положиться на тебя насчет остальных. Прямо как в тот раз.
— В антидемоническом Белом замке.
— Да.
— Однако...
— Скажи, Суо-сан... я уже давно хотела у тебя спросить.
— Что?
— Мне кажется, для тебя бы без труда нашлось место в группе героев рангом выше. Почему ты присоединилась к моей группе?
— Потому, что это твоя группа.
— Э?
— Наверное ты не помнишь... — Каяко тихонько опустила голову. — У меня плохо получается общаться с людьми, и поэтому я всегда одна. Однако мне на это всё равно, как и окружающим. Такая вот я. В классе я играю роль «той девочки». Мои оценки и физическая форма чуть выше среднего, но на фоне верхушки класса не выделяются. Может я и плоха в общении, но не избегаю его полностью. Я не говорю о других гадостей, никому не врежу, и у меня нет отличительных недостатков. Так что целью насмешек или издевательств мне вряд ли стать. На общем фоне я чуть выше среднего, и поэтому моей школьной жизни ничего не мешает. Меня бы никто не трогал, и, я уверена, так бы продолжалось до самого выпуска из школы.
В её равнодушном голосе можно было различить некоторые эмоции.
— И ты много общалась с такой мной.
— Э-это ведь... вполне естественно, нет?
— Понимаю... это обязанность старосты. Однако никто из них не общался со мной так много. Я всегда хмурая и равнодушная, так что зачастую любые отношения отпадали сами собой. У меня нет с людьми ничего общего, — щеки Каяко, несвойственно для неё, немного покраснели. — Ты не преследовала своих «целей». Ты не пыталась проявить доброту к одиночке в классе напоказ. Это меня удивило.
— Суо-сан...
— Староста не может оставить одиночку, это я понимаю, но у тебя были только благие намерения. Ты была не как все, и поэтому... я подумала, что тебе можно доверять. Я выбрала группу с человеком, которому доверяю.
— Вот... значит как. Эм, спасибо, Суо-сан. Оказывается, обо мне думали вот так... хуху. Так значит... я подхожу на роль старосты?
— Сого-сан.
Возможно я впервые вижу Каяко с таким серьёзным лицом.
— Д-да?
— Обязательно возвращайся целой.
— ... Хорошо.
— Я тоже выполню поставленную тобой задачу. И еще, что бы не произошло на западном поле боя... всегда есть я. Я буду на твоей стороне несмотря ни на что. До самого конца.
— Благодарю... Суо-сан.
— ... Однако я немного беспокоюсь о тебе. Ты не похожа на привычную себя.
Я немного растерялась после её слов.
— Спасибо за беспокойство, но... всё хорошо. Сейчас у меня есть сила... сила помочь людям. Я не хочу кого-либо подвести... и буду стараться. Только и всего.
— Ты желаешь, чтобы все вернулись в наш мир.
— Поэтому я больше не допущу чьей-либо смерти.
— И поэтому тебя не отговорить.
— ... Прости.
— Понятно. Я доверюсь тебе, но ни в коем случае не переусердствуй. Береги себя.
— И еще, Суо-сан, в случае чего...
— Это я тоже знаю.
— ... Спасибо. Рассчитываю на тебя, Суо-сан.
— Положись на меня, — Каяко продолжила. — Когда всё закончится... мне нужно кое-что тебе рассказать. Что-то очень важное.
▽
Я скачу на магическом скакуне. Магические скакуны отличаются от обычных невероятной скоростью. Эти лошади очень ценные, но, богиня сказала, что сейчас не время беречь их. Она тоже покинула Алион на магическом скакуне до моего отбытия. По её словам, у неё тоже есть важные дела.
Я скакала по вечерней дороге по направлению к западному полю боя.
„Суо-сан.“
Ради Каяко я обязательно вернусь живой.
— ...
Я не хочу вовлекать остальных, чтобы они сражались против людей. Пусть запачкаю руки только я. Этого желаю сама я, и в этом нет ничего неправильного.
Однако больше всего...
Я не хочу, чтобы кто-нибудь из них видел, как я могу превратиться в демона.
Возможно, моя причина отправиться одной заключалась в этом.
Я еще сильнее подогнала магического скакуна.
Каттлея Страмиус
Империя Мира восстала против Алиона, во главе которого находится богиня. Ходят слухи, что к ним присоединилась команда Короля мух.
„У меня есть план на такой случай... но ты иди своим путём, Серас. Сейчас твоим милордом является Король мух.“
Я считаю богиню опасной, но в первую очередь должна действовать как королева своей страны. Я не могла отказаться от этого назначения из-за будущего своей страны.
„Жизнь – тяжелая штука... Впрочем, если говорить о тяжести...“
Войска Неи направлялись на запад вместе с войсками Бакуоса для помощи силам Алиона, которые возглавлял герцог Поларий. Армия Миры по-прежнему наступает им на пятки.
Когда мы уже были на подходе... я получила доклад.
Дорогу преграждает толпа золотоглазых монстров.
Выбрались из подземных руин, или же забрели сюда из области демонов?
И что хуже всего...
„Человеколицые... к тому же сразу двое...“
Передние ряды сметали один за другим.
— Ваше Величество! К-какие будут указания?! — заговорила находившаяся рядом Святой рыцарь.
Я смотрела на бойню вдалеке.
— ... Отходим. Найдём путь для обхода. Всё-таки два человеколицых таких размеров нам не по плечу.
В этот момент сверху на своём черном драконе спустился Гас Дорнфед.
— Согласен, Ваше Величество.
Следом за ним спустились еще несколько драконьих рыцарей на черных драконах.
— Скорее отходим, — скомандовала я своим людям.
— Есть!
— Отступление возглавит Макия, — назначила я ответственную.
Я тоже собрала окружающих Святых рыцарей и начала отступать.
— ... Да, скорее всего нужно потянуть время.
— Мы бы взяли вас на черных драконов... но из-за опаски, что черными драконами Бакуоса могут воспользоваться после захвата, на них не разрешается возить никого кроме всадника.
— Мне известно об этом.
В этот момент один из командиров отрядов развернул скакуна и подъехал к нам.
— Каттлея-сама, позвольте моему отряду быть замыкающими.
Я ненадолго задумалась.
— Вы правда готовы? Скорее всего вы лишитесь жизней.
— Хухуху, Каттлея-сама, вы были коронованы... с такой королевой Нею ждёт яркое будущее. Смерть нам больше не страшна. Все в моём отряде готовы. Остаются лишь наши семьи... можем мы положиться на вас?
— Даю вам слово королевы... Благодарю.
— Ну же, давайте в темпе... собираемся!
Солдаты Неи громким кличем ответили ему. Они по очереди разворачивались и начинали скакать в противоположном направлении.
— Гас-сама, я тоже отправлюсь с ними! — энергично вызвался один из драконьих рыцарей Бакуоса. — Не лучше ли будет иметь хоть одну пару глаз с неба?
Гас закусил губу.
— ... Ты готов?
— Однако пообещайте, что я буду единственным оставшимся драконьим рыцарем! Таково моё условие, хахаха! Наш орден Черных драконов может оказаться под угрозой, если потеряем хоть кого-нибудь еще.
— ... Прости, что так вышло.
— Что ж, всего хорошего, Гас-сама.
— Стойте! Мы не можем позволить вам отправиться с Неей одному! — заговорили солдаты Бакуоса. — Как мы будем выглядеть перед потомками, если выяснится, что со стороны Бакуоса в тот момент остался один единственный драконий рыцарь! Позвольте моему отряду присоединится к арьергарду!
— Парни...
— Ну же, Гас-сама, скорее уходите с королевой Неи! Нельзя, чтобы наша жертва пропадала зря! Итак, войска Неи, сейчас посмотрим, кто из нас продержится дольше!
Драконий рыцарь и солдаты Бакуоса пошли следом за ушедшим отрядом Неи.
Я поравнялась с Гасом.
— Трудно поверить, что это те же войска Бакуоса, которые захватили нашу страны.
— Стыдно признавать, но наша страна сильно подвержена ветру перемен, и в результате мы можем пойти против порыва. После смерти Пяти драконьих воинов... Цивита-сама, а также ущерба от крупного вторжения... настроения в стране резко изменились... Это вовсе не попытка извиниться. Вторжение нашей страну в вашу остаётся фактом.
— Вот это откровения. Я же сейчас просто пошутила, — я сменила тему. — Я распоряжусь, чтобы герцогу Поларию отправили магического голубя. Если они продолжат отступать тем же путём, то могут наткнуться на этих монстров с человеколицыми.
— Я на всякий случай еще отправлю гонца на черном драконе.
— Также нужно подумать над тем, как нам самим обойти эту группу монстров.
— ... Пожалуй, но сейчас беспокойство вызывает, сколько на это уйдёт времени.
— Безупречная эскадра... превзошла все ожидания. Кто бы мог подумать, что они представляют такую угрозу даже без Безумного императора или его двух старших братьев. Судя по всему, малоизвестные будущие главы Трёх имперских домов, которые возглавляют войска Миры, тоже выдающиеся командиры. Они скрывали свои когти. Нашей же стороне наоборот не хватает каких-либо значимых сил.
— Настолько не хватает, что богиня полагается на нас.
— ... Будем надеяться, что мы подоспеем к герцогу Поларию вовремя.
Мы свернули с дороги и отправились на юг. Избегая изначального пути, мы отправились на запад для встречи с герцогом Поларием. Разумеется, лошади не так быстры в пересеченной местности. Подоспеть вовремя на помощь к герцогу Поларию было всё трудней.
Пока меня тяготили мысли между реальностью и долгом, Гас разозлился.
— Это не так-то просто, но мы же не можем бросить герцога Полария!.. Я вместе с ним стоял насмерть в той битве... как и с его войском!
— Какой же вы тоже добрый, Гас-доно... Впрочем, я вас понимаю.
Скача вперёд, я оглянулась в сторону тех, кто остался в арьергарде, пожертвовав своими жизнями.
— ... Серьёзно, кого не возьми, одни добряки... прямо как она.
Гас тоже оглянулся и скривился.
— Половина монстров оторвалась от оставшихся солдат и гонится за нами...
— Похоже на то.
Такими темпами они нагонят нас.
— Возможно потребуется еще кем-то пожертвовать.
— ... Не хотелось бы, но другого выхода не остаётся.
Никто из них сам по себе ничего особого не представлял, но я думала, что всё равно смогу изобрести какую-нибудь тактику. Мне казалось, что мой образ мышления сложился для этого. Что я смогу что-нибудь сообразить.
Однако было горестно признавать...
— В конечном счете, сила... а точнее, её отсутствие, не покроют никакие изощренные планы... Особенно...
Вдалеке раздались крики солдат.
Вопли.
Огромный силуэт... человеколицего.
Человеколицые – это самая настоящая катастрофа, с которой людям обычно не справиться. Их не обуздать без выдающихся сущностей. Для этого нужен кто-нибудь, выходящий за грань рамок. Например, кто-нибудь вроде богини или «Сильнейшего из людей»...
— ?.. Что происходит?
Отходящие войска расступились, открывая путь.
Я сразу же поняла для кого.
— Аяка... Сого?..
Герой Алиона, верхом на скакуне.
Мчащаяся Аяка бросила взгляд в мою сторону, и я тут же переключила своё внимание.
— Это человеколицые! Как можете увидеть, их двое!
— Я разберусь с ними!..
— ...
Я содрогнулась от такого короткого ответа. Она сказала так отчетливо, что я ощутила это всем телом. Не было даже намёка на то, что она может умереть...
Лишь абсолютная уверенность в том, что она победит.
И это несмотря на то, что противником были огромные человеколицые. Кто бы еще мог заявить это с такой уверенностью? Я убедилась, что если кому-то это по плечу, так это ей.
По моей команде отходящие войска остановились.
Аяка, чьи черные волосы развевались по ветру, тихонько вздохнула.
— ... «Серебряный мир (Поле боя вооружений)»...
Над головой Аяки появилась крупная сфера серебряной жидкости. Она разделилась и начала превращаться в копья, мечи...
И множество другого оружия.
Вокруг скакуна Аяки появилось полно вооружения. Она будто бы вела войска в бой. Это зрелище было величественным и захватывающим, как какая-то картина, описывающая миф.
Аяка, которую сопровождало летающее, серебряное оружие, подскочила. Она схватила одно из серебряных оружий и взмахнула по человеколицему.
▽
Наблюдая за ней издалека, я не могла поверить своим глазам.
Моё внимание привлекло поведение человеколицего прямо перед тем, как его разрубили огромным мечом.
Я и не думала, что такое вообще возможно. Чтобы такой огромный человеколицый... никогда. Этого просто не могло быть.
Человеколицый испугался и попытался бежать.
□
На следующий день.
Войска Неи и Бакуоса, встретившие Аяку Сого, благополучно добрались до отступавших войск герцога Полария.
Временно назвавшись Союзными силами против Миры, на восходе они выступили против войск Миры, которые гнались за герцогом Поларием.