Глава 2. Временное отступление •
Глава 2. Временное отступление
Всё было напрасно. Тот удар ладонью, вероятно, раздробил лопатку. Терпя жгучую боль, Чэнь Чанъин, спотыкаясь, добрался до своего жилища. Судя по властному голосу, прогнавшего незваного гостя был Шестой старейшина.
Интересно, кому в итоге досталось сокровище?
С чувством глубокого бессилия Чэнь Чанъин открыл небольшой шкафчик у кровати и достал лечебную мазь. Едва он нанес её на рану, как по плечу разлилось тепло, и резкая боль мгновенно утихла. Через несколько минут он уже мог свободно шевелить правой рукой.
Эту мазь, сосуд которого из молочно-белого нефрита с надписью «Долина Духовных Трав» на дне, оставила ему мастер Юй. В его памяти не было упоминаний о местонахождении этой долины, но судя по мгновенному эффекту, лекарство стоило баснословных денег.
Пока он рассматривал флакон, в сознании всплыло уведомление:
[Миссия провалена. Сокровище в итоге досталось Главному Герою, Чжоу Юаню. Значение Кармы +2.]
[Текущее значение Кармы: 22 очка. При достижении 60 очков возможен прямой открытый конфликт с Главным Героем.]
[Данные Главного Героя Чжоу Юаня:]
[Корень пяти стихий, защита Небес. Употребил Пурпурную Лозу: его море Ци и каналы расширились более чем в два раза. Произошла закалка костей и очищение организма. Физическая мощь теперь сопоставима с практиками стадии Закладки основы. Совершил прорыв на 9-ю стадию Конденсации Ци.]
— Тот парень, что выждал момент, был Главным Героем?
Если так, то зачем вообще был вариант сообщить ему о сокровище? Он и так всё знал! Чэнь Чанъину стало тошно. Он потратил столько сил, получил тяжелую травму, нажил врага, а все сливки снял герой, не прилагая усилий. Это было чертовски унизительно. Более того, прогресс превращения в «ступеньку для героя» только ускорился.
— Фу—у—ух... — Чэнь Чанъин заставил себя выдохнуть. Нельзя поддаваться пессимизму. Если бы он тогда смог сохранить хладнокровие и не выскакивал первым, результат мог быть иным.
В первый раз — ново, во второй — знакомо. Это все-таки Главный Герой, получить от него по носу при первой встрече — дело обычное.
Успокоив себя, он еще раз проанализировал события у подножия горы и дал себе зарок: в следующий раз сначала думать, потом действовать. После чего погрузился в тяжелый, глубокий сон.
...
Утренний луч солнца проник в хижину. Утренний колокол на вершине горы отозвался эхом в облаках. Чэнь Чанъина окончательно пробудило новое сообщение Системы:
[Вариант 2: Карма -1. Из-за нехватки людей Палате Пилюль нужны сборщики трав. Завершите сбор. Награда: «Канон Сотни Трав» — классический труд Мистического уровня, среднего качества.]
[Вариант 3: Продолжать спать, восстанавливая силы. Награда: Случайное очко характеристик +1.]
Новый день — новые возможности. Чэнь Чанъин не совсем понял, почему второй вариант уменьшает Карму, но его целью был первый.
Забыв о вчерашних неудачах, он умылся, привел себя в порядок и поспешил к Палате Пилюль, расположенной на Лекарственном пик.
Утренняя горная тропа была полна очарования: листва духовных деревьев шелестела на ветру, а придорожные травы, умытые росой, источали густой целебный аромат. Вдыхая этот запах, он почувствовал, как тяжесть в голове окончательно проходит.
Лекарственный пик был царством медицины. Вдоль дорог росли травы, помогающие очищению легких и концентрации. Однако он помнил предупреждение мастера Юй: никогда не забредать в глубину пика. Там выращивали только смертельные яды.
Через полчаса он был у ворот Палаты Пилюль. Но тут его ждало разочарование. О нехватке рук знали все. Перед входом выстроилась очередь из двух десятков учеников, и — какая ирония — Чжоу Юань стоял прямо среди них.
Чэнь Чанъин задумался. Награда за первый вариант была заманчивой, но каков шанс победить Чжоу Юаня? Он запросил данные:
[Алхимический талант Чжоу Юаня:]
[В обычных условиях с трудом изготавливает пилюли 3-го ранга. Однако имеет шанс на формирование «Облаков Пилюли» при завершении процесса.]
«Облака Пилюли»? Это признак божественного качества, один на десять тысяч случаев. Увидев это, Чэнь Чанъин внутренне содрогнулся. Его собственные навыки алхимии были весьма достойными, он мог делать 3-й ранг уверенно, но вот Облака... На это способна только безумная удача героя.
— Нужно быть благоразумным, — подумал он. Жадно посмотрев на награду первого варианта, он все же стиснул зубы и выбрал второй.
[Вариант 2 выбран. Карма -1. Сбор трав.]
Теперь он понял. «Карма -1» означала временный отказ от прямого столкновения интересов с героем. Пусть Чжоу Юань забирает свой котел, а Чэнь Чанъин пока наберет баллы и опыт в тени. Утешив себя этой мыслью, он прошел мимо Чжоу Юаня, направляясь к столу регистрации сборщиков.