Глава 16: Монстр II •
Окровавленный мужчина упал и принялся страдать в агонии.
В некогда шумной таверне внезапно воцарилась тишина.
Многочисленные взгляды были устремлены на него.
— В шахте водятся чудовища, они едят людей, это ужасно!
Человек, которому через огромное усилие удалось подняться на ноги, взывал о помощи.
— Они все мертвы, все мертвы, эти монстры слишком ужасны. — Мужчина выглядел безумным, получив серьезную душевную травму.
— Что случилось в шахте? — Группа пьяниц, сидевших за большим столом, затихла, а те, кто был неподалеку, тоже замолчали. Несколько пожилой мужчинам седой бородой и властной внешностью, встал и спросил.
— Мы спали ночью, когда из ниоткуда ворвалось чудовище, похожее на змею, размером больше быка. Бедный Пит только встал с кровати, а чудовище одним глотком проглотило его голову и верхнюю часть тела.
— Я выскочил на улицу и увидел, что в шахте еще много таких же монстров. Если эти монстры доберутся до города, нам конец.
— Хахаха, Раль, похоже, тебе приснился кошмар. Я уже пять лет занимаюсь добычей полезных ископаемых и ни разу не видел никаких монстров, а у нас здесь столько людей, чего же бояться? — Сильно опьяневший мужчина встал, похлопывая себя по груди, его ноги покачивались, а щеки были свекольно-красными. — Давай, веди, я хочу посмотреть, что сильнее — моя кирка или голова этого монстра!
«Монстры?»
Выражение лица Линна слегка ожесточилось. Этот мир действительно был небезопасен.
Он лишь надеялся, что это не задержит его путешествие.
Когда он услышал, что монстр чем-то похож на змею, Линн сразу подумал о монстре, которого держал его учитель. Если бы эту ящерицу увидели в темноте, ее могли бы принять за змею, а так как это чудовище питалось людьми — возможно, оно пробралось на несанкционированный пир.
Но потом он услышал, что на открытой территории шахты есть несколько таких же чудовищ. Линн понял, что его предположение, скорее всего, неверно. Если только у этого ящероподобного монстра не было нескольких компаньонов.
Завсегдатаи таверны еще некоторое время препирались, и в конце концов дюжина или около того шахтеров, которые казались самыми трезвыми среди них, покинули таверну. Судя по их разговору, они собирались отправиться в городскую церковь.
Оставшиеся пьяницы, уже изрядно выпившие, расположились на отдых в общей двухъярусной комнате за таверной.
Линн закончил трапезу, затем поднялся и пошел наверх в свою комнату.
***
За пределами городка, у шахты.
Там были построены ряды лачуг для проживания шахтеров. Однако в данный момент вокруг этих лачуг царил хаос.
Трупы были разбросаны повсюду, выжившие бегали во всех направлениях. На открытой площадке, залитой мягким светом луны, стояло необычное существо длиной около трех метров, серебристо-серого цвета, похожее на земляного червя и в то же время на змею. Его серебристо-серая голова раскачивалась из стороны в сторону.
Казалось, оно различает запахи в воздухе.
Через мгновение, словно определив направление, чудовище зарылось в землю. Твердая земля казалась мягкой, как грязь, и монстр легко исчез в ней.
На соседней возвышенности стояла высокая фигура в плаще и смотрела на происходящее внизу.
— Ужас, — вздрогнул Лорен, потрясенный тем, что увидел здесь таких монстров.
Они с большой ящерицей последовали за каретой хозяина. Днем они не могли открыто передвигаться по главной дороге и вынуждены были идти по следу хозяина в лесах расположенных по обе стороны от дороги.
К счастью, у этой большой ящерицы был острый нюх, поэтому Лорен просто следовал за ней.
Однако, как только они прибыли в город, большая ящерица повела его в эту область.
Только когда они пришли, он понял, что из шахты вырвались какие-то чудовища.
Лорен повернулся и посмотрел на большую ящерицу, которая выплевывала свой вилообразный язык с отрешенным взглядом, а затем снова посмотрел вниз.
— Ты же не думаешь всерьез спуститься туда? Это выставит нас на всеобщее обозрение. Без приказа нашего хозяина я не буду предпринимать никаких действий. Это безумие. Что, если мы окажемся неподготовленными? — Лорен яростно замотал головой.
Но в следующее мгновение слова Лорена застряли у него в горле.
Не успел он договорить, как большая ящерица рядом с ним уже неслась вниз по склону.
Вдалеке, в шахте у подножия горы, у убегающего шахтера внезапно разверзлась земля под ногами. Он споткнулся, когда земля под ним покатилась под откос.
В следующее мгновение из земли вырвалась массивная голова.
С пронзительным криком нижняя половина тела мужчины была поглощена чудовищем под ним.
Бум!
Сбоку внезапно выскочило колоссальное существо, грубое, как бульдозер, и отправило в полет появившегося монстра.
Монстр-землеройка длиной около трех метров, с серебристо-серым телом, похожий на червя или змею, уже собирался повернуть назад, как вдруг встретил слабый красный отблеск в глазах чудовища-ящерицы, бесчинствовавшего на холме.
Встретившись взглядом с этими глазами, чудовище-червь застыло на месте, а в следующее мгновение ему откусили голову.
Из нее хлынул кровь.
Чудовище из земляного червя, которому даже кирка не могла причинить вреда, показалось ящероподобному монстру хрупким, как бумага.
***
— Старшая сестра, я так не хочу, — тихо вздохнула золотоволосая девушка. — Зачем отец отправил меня в Бангорский порт? Я не хочу покидать королевство.
— Андина, ты должна понять, что сейчас в королевстве опасно, — сказала Долорес. — Только это место относительно безопасно. Только став волшебницей, ты сможешь избежать влияния конфликтов этого смертного мира, и у тебя будет право свободного выбора.
— Я слышала, что, отправившись туда, трудно вернуться, — упрямо сказала Андина, глядя в глаза старшей сестре.
— Кто это сказал? Если ты станешь полноценной волшебницей, то сможешь вернуться, если захочешь, — ответила Долорес. — И не только ты — я пойду с тобой. Ты не будешь одна.
— Но почему никто из наших предков, побывавших там, не вернулся? — Андина закусила губу, недоумевая.
— А сейчас на территории вспышка чумы, и королевство на севере вторгается к нам, начиная войну, — продолжала Андина. — Отец отправляет нас, потому что ему угрожает опасность и он хочет, чтобы мы укрылись?
Долорес не знала, смеяться или плакать от ее слов.
Ее младшая сестра была поистине невинна.
— Если бы это было так, разве отец позволил бы тебе вот так просто покинуть территорию семьи? — Долорес успокоила свою наивную сестру.
Андина поначалу опешила, но потом пригласив себя решив, что старшая сестра права.
Если бы ему действительно грозила опасность, разве отец позволил бы дяде Демпси во главе отряда рыцарей следовать за ними?
Дядя Демпси был известен как один из великих рыцарей северных территорий королевства.
На территории герцога Луаньвэйхуа в общей сложности насчитывались сотни рыцарей. Среди них дядя Демпси стоял выше остальных. Он был одним из трех выдающихся рыцарей герцогства и носил титул Штормового рыцаря.
Она слышала, что дядя Демпси однажды возглавил отряд из десяти рыцарей и разгромил более тысячи разбойников.
В соседней комнате, с мечом в руке, Демпси стоял недалеко от двери, за ней.
Коридор трактира имел деревянный пол, и шаги по нему были необычайно отчетливы. Однако в этот момент шаги в коридоре были приглушенными и нарочитыми, и они вызывали у него необъяснимое чувство настороженности — они не были похоже на человеческие.
Обладатель шагов явно обладал значительным весом, поскольку его шаги по полу были особенно тяжелыми и сопровождались слабым тянущим звуком. Казалось, что человек что-то тащит, идя по узкому коридору.
В голове Демпси возник образ — высокий, медленно идущий человек, тащащий что-то тяжелое по коридору.
Демпси нахмурил густые брови, его тело напряглось, словно меч, готовый нанести удар.
Рядом находилась комната молодой леди. Если бы хозяин шагов остановился у двери ее комнаты, он бы со всей скоростью распахнул дверь и взмахнул мечом.
Мысленно Демпси представлял себе планировку коридора гостиницы, рассчитывая угол, под которым следует наносить удар, если он бросится наутек, и планируя последующие действия, если противник уклонится.
Тем временем в коридоре Лорен, немного озадаченный, повернул голову и посмотрел на стену рядом с собой.
С тех пор как он превратился в человека-ящерицу, он заметил, что его слух стал невероятно чувствительным. В гостинице он мог слышать мягкое дыхание женщин, пыхтение мужчин, кашель пожилых людей и даже очень слабое дыхание за стеной в двух шагах от него.
Кто-то прятался за стеной?
Лорен почесал голову, на его было лице замешательство.