Глава 49: Ку-ку •
Правила игры очень просты. Игроки прячутся, а призрак выходит на охоту. Призрак побеждает, если отлавливает всех игроков.
Не считая Фландерса (уже и не человека), в соревновании участвовали четыре человека.
Одна женщина и трое мужчин — все, кого смог споймать Фландерс.
"Что ж, начнём. Вот что вас ждёт..." — начал Фландерс.
"Я сосчитаю до ста. Думаю, не надо объяснять, что вам делать в течение этого времени".
"... В общем-то, вы можете делать, что хотите. Однако должен вас предупредить: даже не думайте о побеге", — с угрожающей улыбкой сказал Фландерс. Он медленно оглядел всех четырёх участников. Легким взмахом руки путы, сковывавшие их, опали на землю.
Брук прищуренно осматривал верёвки — они подозрительно напоминали волосы.
Остальные участники изумлённо охнули, когда волосы начали подниматься над землёй, словно пытаясь соткать что-то... или кого-то.
Сложно было понять, что получится из чёрных волос, но явно ничего хорошего.
Обладательница волос покорилась Фландерсу, так что страх участников тоже принадлежал ему.
[Очки страха: +40].
[Очки страха: +20].
[Очки страха: +30].
[Очки страха: +40].
Хотя длинные волосы не показались Фландерсу эффективны в качестве оружия, у них нашлось множество других применений.
В бое против Апофиса у Даркнесс не было шанса, как и в битве против Гарроса — в силе она осталась далеко позади.
Война не знает границ, её придумкам нет конца. Маги научились не только биться, но и разведывать, и исцелять, и устанавливать ловушки.
Естественно, то же самое имело место быть и на противоборствующей стороне — у монстров. Реди сверхъестественных созданий были отличные воины, как меч Апофис. Но встречались и другие разновидности.
Например, Даркнесс с её волосами. В прямом столкновении они показывали себя не лучшим образом, несмотря на свою мобильность. Зато Даркнесс отлично годилась в поддержку.
И Фландерс решил развивать потенциал Даркнесс именно в эту сторону.
Слова — это хорошо, но, чтобы помочь Даркнесс в её подъёме на вершину своих возможностей, нужно дать ей сперва показать себя, воодушевить, так сказать.
Ну, и чтобы без дела не сидела, она всё-таки его слуга.
Вернувшись вниманием к четвёрке перед ним, Фландерс воодушевляюще улыбнулся.
"Расслабьтесь. Я же говорю, это всего лишь игра. В игре бывают победы и поражения. Если вы победите, я вас отпущу".
"Как нам победить?" — спросил кто-то из мужчин.
"Если взойдёт солнце, а я всё ещё не найду вас, то победа ваша, ребята. Но в другом случае — моя".
Было бессмысленно мучить их до смерти. Если загонять человека до обморока, очков страха от него много не получишь — жалкая трата времени.
Фландерс хотел получить только самый сильный страх.
А затем можно положить игре конец.
Игра, в которой конец предрешён, и игра, в которой ставки высоки, как высока цена жизни, — два разных уровня отдачи со стороны игрока.
"Хорошо, а теперь игра официально начинается!"
Буря ворон!
Под объективом камеры Фландерс был подобен тёмному богу: чёрные как смоль вороны вырывались из его тела шумным потоком, он величественно раскинул руки, словно сам хотел взлететь.
"Вороны будут служить мне глазами, с помощью них я буду наблюдать за поместьем".
"...Конечно, в таком случае у вас практически нет шансов на победу, поэтому я ограничу их. Они не влетят в дом и будут летать только снаружи".
"Так что прячьтесь сколько угодно и весёлой вам игры!"
[Очки страха: +40].
Фландерс заливисто рассмеялся
[Очки страха: +70].
Фландрия неспеша отсчитывал. Он не возражал дать игрокам чуть больше времени спрятаться.
Вороны, заполнившие помещение, сбивали Брука с толку.
Поскольку вороны были глазами этого монстра, он должен был спешить спрятаться, пока их не стало ещё больше.
Чем больше ворон, тем больше вероятность, что его найдут.
Остальные не смогли сориентироваться так быстро, но, увидев бегущего Брука, тоже инстинктивно пустились в бег.
Один за другим они исчезли из поля зрения чучела.
Боялись ли они Фландерса?
О да, ещё как боялись.
Они были так напуганы, что едва могли дышать. Ни один из них не думал, что когда-нибудь откажется так близко к смерти.
Ситуация была опасной, но у них была надежда на спасение, и это заставляло набрать в лёгкие новый глоток воздуха и пуститься в бег.
Пока оставался этот проблеск надежды, ни один из них не намерен поддаваться.
Они не сдадутся без боя. Спрятаться, спрятаться...
Варианты мест для пряток, находящиеся снаружи, отсекались воронами. Оставалось само здание поместья.
Глядя на отдаляющиеся фигуры, похожие на стадо оленей, Фландерс ликовал. В его улыбке появилось что-то кровожадное.
"Бегите-бегите, повеселите меня как следует!" — пропел он.
И подумал: "Чуть не забыл, у меня же сегодня свидание. Такой насыщенный день".
Фландерс передал телефон Даркнесс.
"Следи за игрой. Я вернусь позже", — приказал он.
Как было сказано, Фландерс не спешил ловить игроков — у него не было цели перебить их.
Даркнесс смиренно приняла телефон. На самом деле ей даже понравилась идея чучела.
Даркнесс концепция пряток показалась диковинной. Хотя она и слышала об этой игре, участвовать ей никогда не доводилось, она же не человек.
А в университете, где она долгое время таилась, любителей пряток было не особо много.
Увидев, что у Даркнесс нет возражений, Фландерс продолжил считать.
"Тридцать два..."
Голос Фландерса пронзительно раздавался по коридорам.
Можно было не сомневаться, что каждый игрок слышал отсчёт, в каком бы закутке дома он ни находился.
Их тела на мгновение замирали с каждым новым десятком, но затем они, словно заведённые, пускались в бег быстрее прежнего.
Где, где же лучше всего спрятаться?
Дом было большим, как дворец, и потенциальных мест для пряток было немало, главное не показываться перед воронами.
Хотя птицы не могли залететь обратно в дом, они всё ещё могли видеть всё через окна.
"Сорок семь..."
"... Сорок восемь".
"... Сорок девять".
"... Пятьдесят".
[Очки страха: +10].
[Очки страха: +20].
[Очки страха: +10].
...
Фландерс всё ещё считал. Постепенно очки страха сошли на нет.
Это означало, что люди начали привыкать к звуку его голоса.
В какой-то момент очки страха прекратили поступать, что означало, что все люди нашли укрытие, которое было сочтено ими достаточно надёжным, чтобы не бояться быстрого разоблачения.
"... Семьдесят четыре".
"... Семьдесят пять".
...
"Девяносто девять".
"... Сто".
"Я иду за вами!"
[Очки страха: +30].