Глава 45: Страх, оживший в её снах! •
После того, как в женском общежитии появился Страж Страшила, у населения комнаты Варфарейн больше не могло быть никаких секретов от Фландерса.
Он несколько минут понаблюдал за читающей девушкой, не спеша обрывать связь.
Всё это только начало.
Страж Страшила 3-го уровня.
После повышения уровня навыка до 2-го максимальное количество одновременно стоящих пугал увеличилось с одного до трёх.
Однако по достижения уровня 3 навык менял направление развития.
Уровень 3 позволял делать пугала невидимыми.
Хозяин мог слышать, видеть и обонять то же, что и страж. Они также могли поменяться местами в любой момент.
Текущее состояние стражей: данные ежедневно обновляются после полуночи.
Но было несколько нюансов.
Во-первых, уничтоженное пугало не могло вернуться на первоначальное место или поменяться местами с владельцем.
Во-вторых, после трансформации стража в выбранную владельцем форму физические параметры и границы восприятия оболочки менялись.
Например, соломинка. Непросто представить, как видит мир соломинка, но её обзор точно узок, физические возможности... ну, их нет.
Для Фландерса, конечно, самым комфортным способом восприятия был взгляд пугала.
Впрочем, как оказалось, поменяться местами он тоже может только с таким же пугалом, как он сам, так что вопрос выбора формы стража быстро был решён.
А ещё обзор и потенциал восприятия может быть урезан из-за формы, но не увеличен — страж никогда не превзойдёт самого Фландерса.
Относительно этой проблемы Фландерс надеялся, что всё разрешится с ростом уровня способности.
И третий момент, на который нужно было обратить внимание, это то, что счётчик пугал сбрасывается каждую полночь.
Когда Фландерс улучшил Стража Страшилу до уровня 3, количество пугал, которые можно поставить за раз, не просто не увеличилось — уменьшилось до одного.
В качестве компенсации теперь он мог выставлять по одному пугалу ежедневно, после того, как сбрасывался счётчик.
Это означает, что количество одновременно стоящих стражей больше не ограничено.
Каждый день Фландерс будет ставить по одному, и так можно поставить их хоть бесконечность.
К сожалению, количество пугал не накапливалось от пропусков дней, так что если не использовать способность несколько дней, то эти дни будут потрачены впустую.
Фландерс разбросал своих стражей по всему университетскому городку, каждое утро отдавая по заготовке преподавателю или студенту вместе с книгами.
И первой счастливой жертвой стала Варфарейн, сейчас спокойно читавшая недалеко от стража.
Фландерсу не хотелось её убивать.
Отстранённо наблюдая за девушкой, смахивающей длинную тёмную прядь со страницы, он дал самому себе мысленное обещание: «Я не буду жесток к этой смертной».
Замена!
Использовав способность, Фландерс мгновенно поменялся местами с пугалом в комнате Варфарейн. Прежде чем та что-то заметила, Фландерс активировал Страх.
"Вот и я!" — чучело торжественно подняло руки к потолку. Девушка вот-вот должна была вскочить и закричать, но...
Книга выпала из рук крепко заснувшей Варфарейн.
[Страх: +30].
"Это мой подарок тебе, дорогая. Так что веселись".
Хотя зрение соломинке было недоступно, у неё всё ещё был слух.
А значит, Фландерс знал содержание разговора Варфарейн с соседкой до последнего слова.
У неё есть чувства к нему. Фландерс в образе чучела впервые услышал признание в любви.
Это почему-то заставило его вспомнить, что до того, как стать чучелом, он всё же был человеком.
Влюблялся ли он хоть раз?
Хи-хи, а это забавно.
"Надеюсь, тебе приснятся хорошие сны, ха-ха-ха-ха-ха!"
Ужасающий смех мог бы эхом разнестись по помещению, но он был адресован лишь спящей Варфарейн.
Её лицо выражало крайнее напряжение: брови были сдвинуты вместе, зубы крепко сжаты. Сейчас у неё не лучшие времена.
[Страх: +20].
Фландерс стоял над Варфарейн. Он не спешил покидать её. Вообще-то, он мог бы хоть целую ночь провести у изголовья её кровати.
Он восхищался болезненным выражением лица впавшей в кошмар девушки.
[Страх: +50].
Она была первой испытуемой с того момента, как его Страх достиг 7-го уровня.
Если Фландерс не будет как следует сдерживать себя, он может случайно убить девушку.
А этого чучелу не хотелось.
Ему хотелось сосредоточиться на глубинах души одного человека. А ведь в каждом отдельном человеке сокрыт огромный потенциал.
Её эмоции, её жизнь — вот что даст Фландерсу второе дыхание.
Что касается смерти, то кроме предсмертной паники убийство жертвы ничего не приносит.
Если Фландерс будет неосторожен с такой огромной силой, как Страх 7-го уровня, жертва может умереть раньше, чем в недрах её сердца зародится настоящий ужас.
Поэтому Фландерс настроился быть аккуратным в общении с хрупкими людишками.
Пока что от просто прощупывал почву, ища способ постоянного притока страха. Пробовал разные методы и подходил с разных сторон.
Поэтому «Ранчо». Немного неуклюже, но Фландерсу нравилось.
И нашей птичке Варфарейн, открывшей Фландерсу свою душу, посчастливилось стать первой подопытной в этом эксперименте.
***
"Где я?"
Варфарейн распахнула глаза.
Чтобы обнаружить себя на подсолнечном поле.
Солнце садилось, и её кожа блестела в лучах заката.
Сцена перед ней была чудесна, но Варфарейн этот прекрасный вид не впечатлил. Ей в тот момент было не до подсолнухов.
Всё слишком реалистично.
"Я должна сейчас быть в постели с книгой. Так что я здесь делаю?"
Она легко дотронулась своего живота. Холодное прикосновение, аромат цветов в воздухе и колыхание подсолнухов на ветру звенели в ее ушах сотней колокольчиков.
Всё так реально.
"Мне больно!"
Варфарейн, как это ни банально, ущипнула себя. И отчётливо почувствовала боль.
Она чувствовала боль. Значит, это не сон.
"Если это не сон, то почему я здесь?"
Варфарейн прокрутила в голове события вечера, пытаясь найти в них намёк на что-то странное, но, как ни старалась, ничего такого в голову не приходило.
Она долго думала, но не находила ответа. В конце концов она решила подойти с другой стороны.
Она встала и прошла пару метров в поисках зацепок.
Постепенно стемнело.
Варфарейн всё шла и шла, но полю подсолнухов не было конца.
Это место было красиво, но что-то в нём было неправильно, и это чувство ненормальности всё больше и больше чучело девушку.
Она хотела уйти, покинуть это место, но не могла, как бы не бежала, продираясь сквозь высокие, свежие цветы.
Она попыталась кричать о помощи, но в ответ ей доносилось лишь собственное эхо.
Откуда тут эхо?
Наконец солнце полностью село. Перед глазами всё было черно, больше нельзя было сделать и шагу.
Варфарейн больше не могла держаться на ногах. Она закричала, выражая всё отчаяние этого вечера, а затем упала на землю.
"Ах!" — Варфарейн приглушённо застонала.
"Ах!" — слабо донеслось в ответ.
И вдруг...
Варфарйен заметила, как сквозь темноту начали прорываться пятнышки света.
В сердце Варфарейн проснулась надежда. Она из последних сил встала и пошла в сторону света.
Пятнышек становилось всё больше и больше, постепенно они застлали землю. Варфарейн ошеломлённо выдохнула.
"Это... подсолнухи?"
Каждый подсолнух на поле теперь светился, как небольшой костерок.
Прежде чем Варфарейн успела как-то отреагировать на горящие подсолнухи, ей предстала самая ужасающая сцена в её жизни.
Цветы один за другим поворачивали головы в её сторону.
На каждом была свирепая улыбка, обрамлённая жёлтыми лепестками.
В их алых глазах-бусинках отражалась ошеломлённая Варфарейн.
"Это... подсолнухи?" — донеслась тысяча высоких голосков.
Подсолнухи вторили каждому её слову, словно издеваясь.
Варфарейн потеряла сознание.
"Аа!"
"Аа!"