Глава 378. Забудь об этом •
Вероятно, зная, что «Вестерос» больше не находится в тесном контакте с группой «Рейнольдс Набиско», семья Херст задержалась до 3 октября, прежде чем дать ответ на условия Саймона.
Уильям Херст не намерен делиться новостными ресурсами газеты «Сан Франциско Кроникл», но сказал, что принадлежащая «Херст» газета «Лос Анджелес Геральд» на Западном побережье может сотрудничать с «Игритт» по всем аспектам контента.*
Газета «Лос Анджелес Геральд» может показаться довольно серьезной, но на самом деле она похожа на «Нью-Йорк Пост», которая фокусируется на светских новостях, сплетнях и развлечениях.
Портал «Игритт» позиционируется как комплексная информационная платформа в плане новостей, так как на данном этапе он в основном ориентирован на обеспеченную элиту среднего класса и поэтому стремится к более профессиональному и серьезному новостному контенту. Хотя здесь также будут новости развлекательного характера, Саймон не намерен превращать портал «Игритт» в портал развлекательных сплетен.
Наиболее важной, фундаментальной причиной, по которой Уильям Херст предложил в партнерство с «Игритт» газету «Лос Анджелес Геральд», было желание «возобновить» жизнь газеты, поскольку «Херст» уже планировала закрыть газету, которая не показывала высоких результатов в течение многих лет. Теперь, если она сможет получить финансовую поддержку через партнерство с «Игритт», _фри_-cy то газета, несомненно, могла бы продолжать существовать.
Можно сказать, что у Херста вообще нет искренности.
Затем Саймон сделал шаг назад и сообщил Херсту через Ребалда, что порталу «Игритт» нужно только получить доступ к разделу внутренних новостей «Сан Франциско Кроникл». Международные новости, местные новости, новости развлечений, спортивные новости и прочее «Игритт» не нужны.
В результате просьба все равно была отклонена.
С другой стороны, после более чем месячных переговоров «Америка Онлайн» наконец-то достигла эксклюзивного соглашения с тремя региональными операторами связи, «Белл Атлантик», «Белл Пасифик» и «Найнекс».
Переговоры по соглашению проходили нелегко, в ходе которых возникла тупиковая ситуация с предложением о выкупе абонента за 1,50 доллара. Три оператора объединились и настаивали на том, что «Америка Онлайн» должна предложить 1,50 доллара за абонента за эксклюзивность во всех трех сетях, что на 50 процентов больше, чем 1 доллар на который рассчитывала команда AOL.
Как раз в тот момент, когда три оператора думали, что «Америка Онлайн» и компания «Вестерос», стоящая за этим предприятием, полностью в их руках, Стив Кейс неожиданно разбил лед тактикой раскола, заявив, что если три оператора будут настаивать на предложении о выкупе за 1,50 доллара, то AOL не сможет позволить себе заплатить такую сумму и будет вынуждена выбрать две из трех компаний.
Просто открыв свою собственную линейную сеть, AOL смогла бы сэкономить в общей сложности десятки миллионов долларов. Кроме того, тот факт, что согласованная цена могла быть пересмотрена через несколько лет по мере роста AOL, делал трех операторов не так уж и обеспокоеными сделкой.
После раскола 1984 года система «Белл» больше не могла быть единой. После подтверждения того, что Стив Кейс не делал ложных угроз, тройка в конце концов отступила.
Окончательная цена сделки была подтверждена на уровне 1,3 долларов.
Три оператора, «Белл Атлантик», «Белл Пасифик» и «Найнекс», включают в себя как домашних, так и бизнес-абонентов с общей абонентской базой 23,6 миллионов абонентов и первоначальной совокупной платой за эксклюзивность 30,7 миллионов долларов в год. Кроме того, срок действия соглашения об эксклюзивности составляет 10 лет, что составляет лишь половину от первоначально ожидаемого, и стороны соглашения будут пересматривать цену вознаграждения за эксклюзивность каждые два года, причем каждое предложение не должно превышать 50%-ного увеличения.
По условиям соглашения, «Америка Онлайн» сможет напрямую использовать линейные сети трех операторов для предоставления собственных услуг доступа в Интернет. Однако эти три оператора не будут предоставлять AOL дополнительное оборудование и техническую поддержку за пределами своих существующих линейных сетей.
Если AOL нуждается в них, ей придется заплатить дополнительную плату.
Хотя условия договора якобы очень предвзяты в пользу трех операторов, подписание соглашения об эксклюзивности — это победа в глазах Саймона.
Однако эти три оператора явно все еще не осознают огромный потенциал интернет-индустрии, точно так же, как компания «Хьюлетт-Паккард» не осознала важность персонального компьютера, изобретенного одним из ее собственных сотрудников по фамилии Возняк, а более поздний принтерный гигант «Ксерокс» совершил ту же ошибку, разработав первую операционную систему с графическим интерфейсом в обмен лишь на одно замечание президента компании комментарий «очень удобно», а затем был скопирован для двух компаний, одна из которых называлась «Эппл», а другая – «Майкрософт».
«Дэвид Паккард и Билл Хьюлетт (слева) считаются основателями Силиконовой долины в 1939г. Значение Возняка несколько преувеличено. И до, и после него комания «Hewlett-Packard» производила персональные компьютеры. Справа – руководители «Xerox» в середине 1980-х Дэвид Кернс и Пол Аллер, когда компания действительно упустила возможность побороться за рынок операционных систем»
Учитывая размер абонентской базы трех операторов на данный момент, даже при пяти предусмотренных повышениях цен на 50%, «Америка Онлайн» в итоге будет платить за эксклюзивность менее 200 миллионов долларов в год. Но если бы она полностью съела 20 миллионов абонентов или около того, AOL могла бы получать миллиарды долларов в год только за счет услуг доступа в Интернет.
Более того, через 10 лет, когда контроль над телекоммуникационной отраслью США может быть восстановлен, как в первоначальном времени и пространстве, Саймон уверен, что «Америка Онлайн» в ее нынешнем состоянии виноградной лозы сможет проглотить те немногие деревья, к которым она прикрепилась.
Саймон провел последние несколько дней, обсуждая с командой компании варианты приобретения двух компаний.
Он продолжал ездить в Гринвич каждый день вместе с Джанет, потому что ему не нужно спешить.
Была уже пятница, 5 октября, и он только утром приехал в штаб-квартиру «Вестероса» на Манхэттене, когда Джеймс Ребалд прошел за ним в кабинет с экземпляром газеты и сказал: «Саймон, взгляни на это».
Саймон сел за свой стол и взял копию страницы газеты, и не мог не нахмуриться, просто прочитав заголовок.
На копии была статья под названием «Опасайтесь новых интернет-телекоммуникаций, которые могут стать монополистами», и объектом комментария было эксклюзивное соглашение, которое «Америка Онлайн» совсем недавно подписала с тремя основными операторами связи.
Что касается содержания, то оно очевидно уже из названия.
Но важно не только это; важно то, что статья взята из газеты «Сан-Франциско Кроникл».
После общего просмотра статьи Саймон поднял глаза и сказал: «Херсты не хотят платить никакой цены».
«Америка Онлайн» все еще остается компанией с менее чем 500 000 абонентов. Не говоря уже об AT&T, даже любая из семи «Бэби Беллс» является абсолютной громадиной перед AOL в настоящее время. Более того, подобные соглашения об эксклюзивности не являются уникальными, поскольку многие компании, предоставляющие периферийные телекоммуникационные услуги, подписали соглашения об эксклюзивности с этими гигантами, чтобы сохранить свое доминирование на рынке. Услуги доступа в Интернет на данный момент также являются частью периферийной отрасли телекоммуникаций.
Однако газета «Сан-Франциско Кроникл» прямо назвала AOL монополистом.
Влияние раскола AT&T еще не рассеялось, и монополии в телекоммуникациях все еще являются чувствительной темой, которую компании обычно не хотят затрагивать.
Поэтому цель семьи Херст была очевидна.
Вероятно, они знали о добровольном отступлении Саймона в этом инциденте и его отказе о сотрудничестве по обмену контентом с «Сан-Франциско Кроникл». После задержки до сих пор Уильям Херст , вероятно, потерял терпение и просто дал Саймону четкое предупреждение, чтобы тот добровольно ушел.
На лице Джеймса также появилась горькая улыбка, когда он спросил: «Что нам теперь делать?».
Саймон бросил экземпляр газеты на стол перед собой и сказал: «Звоните в «Рейнольдс Набиско». Мы уходим».
Джеймс был немного удивлен: «Позвонить сейчас?».
Саймон кивнул и ровным тоном сказал: «Конфликт нет смысла затягивать. Поскольку Херсты вообще не хотят с нами работать, забудем об этом».
Джеймс не хотел конфликтовать с семьей Херст. Он боялся, что Саймон окажется молодым и импульсивным, но, видя, как спокойно он сдается, Джеймс почувствовал слабую обиду на семью Херст.
Однако Джеймс также понимает, что с сегодняшнего дня семья Херст полностью внесена в черный список его боссом.
Однако семья Херст — это не то же самое, что коллеги «Дейенерис» в Голливуде. Семья с вековой историей и огромной сетью газет — это не то, с чем многие осмелятся связываться.
Согласно последней информации, на этой неделе президент «Мацуситы» Акио Тани провел телефонный разговор с председателем MCA Лью Вассерманом, и, возможно, следующим шагом в поглощении MCA компанией «Мацусита» станет изменение, которого Саймон не ожидает.
Как только это произойдет, «Дейенерис» придется сделать ранний ход.
Объединив информацию из своей памяти с текущей ситуацией, Саймон решил, что причина, по которой приобретение MCA компанией «Мацусита» затянулось на несколько месяцев после того, как об этом было официально объявлено в первоначальный период времени, вероятно, заключалась в отсутствии конкурентов. Поскольку конкурентов не было, «Мацусита», естественно, могла не торопиться торговаться с MCA.
Теперь, когда «Дейенерис» присматривается, «Мацусита» не так стремится купить MCA из-за экономической ситуации в Японии, но все же хочет приобрести ее, так что задержка не будет долгой.
Работа над всеми аспектами MCA была завершена заблаговременно, и утренняя встреча все еще была посвящена приобретению «Белл Атлантик».
Уже более двух месяцев цены на нефть продолжают расти из-за войны в Кувейте, а фондовый рынок США продолжает падать.
Последняя рыночная капитализация «Белл Атлантик» опустилась до отметки в 5 миллиардов долларов, продолжая падать более чем на 10% по сравнению с началом войны. Несомненно, сейчас самое подходящее время для того, чтобы сделать шаг.
Опираясь на собственные обширные активы в качестве залога, команда «Вестероса» решила проблему источников финансирования. Несколько банков, с которыми тайно связались, были готовы предоставить «Вестеросу» совокупную сумму средств в размере 10 миллиардов долларов.
Такая крупномасштабная заявка на получение кредита не должна скрываться в кругу.
В результате банки не раз проверяли, намерен ли Саймон полностью полагаться на кредиты для покупки компании, сохраняя при этом огромную сумму денег за границей.
Это предположение на самом деле вполне обоснованно.
Перевод зарубежных активов на родину потребует выплаты огромного единовременного 28-процентного налога на прирост активов. В отличие от этого, при получении средств через кредит годовая процентная ставка составит всего около 5%. Если правильно управлять зарубежными фондами, то получение даже 10% годовой прибыли будет очень рентабельным.
Саймон действительно рассматривал этот вариант.
Но в конце концов он сдался.
С одной стороны, нет ни одного рынка, кроме Северной Америки, который мог бы вместить миллиарды долларов инвестиций, способных принести достаточный доход для Саймона в ближайшие годы.
С другой стороны, эти деньги, а точнее, налоги с них, когда они будут переведены обратно в страну, станут своего рода рычагом, который может подтолкнуть федеральное правительство к одобрению плана приобретения Саймона.
В конце концов, единовременный налог на прирост капитала в размере 2 миллиардов долларов — это определенно не та небольшая сумма, которую может легко проигнорировать федеральное правительство, испытывающее сейчас серьезный бюджетный дефицит. Если федеральное правительство не одобрит приобретение, которое Саймон начал для MCA и «Белл Атлантик», он, конечно, продолжит хранить деньги за границей.
«Сейчас мы приобрели 2,7 процента акций «Белл Атлантик» и к концу месяца достигнем уровня в 4,9 процента. Однако со стороны «Белл Атлантик» основной проблемой, с которой мы сталкиваемся, являются руководители. Если мы сможем заручиться сотрудничеством Реймонда Смита, председателя и генерального директора «Белл Атлантик», приобретение должно пройти очень гладко при достаточном финансировании. Я не думаю, что появятся другие конкуренты, готовые побороться с нами за эту компанию, учитывая текущий экономический климат и характер самой «Белл Атлантик».
Обедая с Джеймсом за обедом, Саймон услышал его слова и кивнул: «Подождите до конца месяца, я лично встречусь с Реймондом Смитом, когда придет время».
Джеймс сказал: «Реймонд Смит интересуется и литературой, и театром, вы двое наверняка смогли бы пообщаться».
Саймон также ознакомился с информацией, собранной компанией о Реймонде Смите, и сказал: «Этого недостаточно. Если он кивнет головой в пользу поглощения «Белл Атлантик» компанией «Вестерос» только потому, что он со мной на одной волне, мне придется подумать, оставлять ли его после завершения поглощения».
Джеймс подтвердил: «В способностях Реймонда Смита сомневаться не приходится, но если не ожидать, что вы двое сможете работать вместе потому, что у вас общие взгляды, то в итоге нам придется пройти через еще большие трудности».
Саймон рассмеялся: «С большой многомиллиардной сделкой, если все идет слишком гладко, я буду думать, не ловушка ли это».
Они поболтали о том о сем, и после обеда Саймон поспешил в штаб-квартиру «Дейенерис» на Восточном побережье в Гринвич-Виллидж в соответствии со своим расписанием. За неделю, проведенную вдали от Лос-Анджелеса, в Голливуде накопилось еще много дел, с которыми нужно было разобраться.
Придя в 13:00 и проработав три часа почти до 16:00, чтобы примерно закончить работу, накопившуюся за неделю, Саймон откинулся в своем офисном кожаном кресле и взял в руки проект плана документального фильма об Антарктиде, который должен был быть снят под эгидой «Хайгейт».
Толчком к этому послужило обещание, данное Джанет юной Джемме, когда та пришла на обед к Софии на прошлой неделе.
Джанет собиралась пригласить с собой только некоторых из тех, кто ездил в Антарктиду, чтобы снять видео для возвращения маленькой девочки, но Саймон вспомнил «Птицы 2: Путешествие на край света», который поставил рекорд по кассовым сборам среди документальных фильмов, и у него возникло намерение снять настоящий документальный фильм об Антарктике.
Только вот Саймон мало что знал об Антарктиде и планировал опробовать воды документального фильма и создать команду, прежде чем придумывать план «Путешествия на край света» по памяти.
В северном полушарии наступила осень, а в южном — как раз к весне.
Подготовка может начаться уже сейчас, как раз к тому времени, когда летом можно будет отправиться в Антарктиду, а осенью закончить съемки в Южном полушарии.
Рассматривая планы в своих руках, Саймон вдруг снова подумал о Софии.
София недавно была на Манхэттене, готовилась к мероприятию бренда «Гуччи», которое состоится завтра, в субботу, и уже закончила свою работу на сегодня.
После минутного колебания Саймон набрал номер мобильного телефона женщины.
После непринужденного разговора, который не казался таким уж оживленным на другом конце, Саймон спросил женщину, не хочет ли она выпить с ним кофе, и женщина напомнила ему, что он давно бросил кофе.
Затем возникла небольшая неловкость.
Но, в таком случае, Саймон просто надел на себя образ босса и попросил женщину встретиться с ним в его пентхаусе на Мэдисон-авеню, где им есть что обсудить.
София спросила его, в чем дело.
Очень любопытный тон.
Конечно, давай поговорим об этом, когда придет время, разве босс, который является боссом, не сможет найти для своей сотрудницы занятие!
*/ В реальной истории «Лос Анджелес Геральд» закрылась в ноябре 1989г. Даже с «бабочкой Вестероса» эта газета в 1990г могла быть только полумертвой.
/ саундтрек к фильму «La marche de l’empereur». Композитор Эмили Симон, «To The Dancers on the ce»