Глава 358. Начало войны •
Брисбен, на восточном побережье Австралии.
27 июля, летний сезон в Голливуде еще продолжался, но генеральному директору MGM Шерри Лансинг приходится в отчаянии лететь сюда.
Потому что, ни с того ни с сего, Кристофер Скейс, председатель австралийской материнской компании MGM, «Кинтекс», скрылся.
Все началось еще во времена пузыря на японском фондовом рынке.
Австралия, как известно, является экономикой с высокой степенью зависимости, и на протяжении 1980-х годов австралийская экономика получала выгоду от быстрого роста японского спроса на минералы и продукцию сельского хозяйства. Когда в конце прошлого года лопнул пузырь на японском фондовом рынке, Австралию потянуло вниз вместе с ним, и в экономике начался спад 1990-х годов.
Группа «Кинтекс» быстро расширялась в период бурного роста 1980-х годов за счет больших заимствований.
Если бы экономика Австралии продолжала расти высокими темпами, компания, возможно, смогла бы продержаться, но когда экономика изменилась к худшему, банки ужесточили кредитование, а инвесторы стали консервативными, «Кинтекс» быстро стала неустойчивой.
После завершения приобретения 70% акций MGM в прошлом году и после периода реструктуризации активов общий долг «Кинтекс» по-прежнему составляет 1,7 миллиарда долларов США, не считая собственного долга MGM, который по сравнению с прошлым годом увеличился более чем на 800 миллионов долларов.
Возможно, чувствуя, что «Кинтекс» не сможет долго продержаться, с конца прошлого года Кристофер Скейс продолжал вытягивать кровь из этой компании различными способами, а затем переводить средства на зарубежные счета.
В ходе недавнего финансового аудита, совет директоров «Кинтекс» обнаружил, что необычные расходы в размере 13,5 миллионов долларов США в виде «платы за управление» нерегулярно перечислялись в зарубежную компанию. При дальнейшем расследовании выяснилось, что это был подставной бизнес, зарегистрированный Кристофером Скейсом.
После срочных консультаций с акционерами и кредиторами совет директоров «Кинтекс» в конечном итоге решил сообщить об этом в полицию.
Кристофер Скейс был арестован и заключен в тюрьму на одну ночь, на следующий день выпущен под залог и без дальнейших проволочек бежал в Испанию.
После того как Кристофер Скейс скрылся, группа «Кинтекс» немедленно оказалась на грани краха. Акционеры и кредиторы теперь даже не заинтересованы в преследовании Кристофера Скейса, главное — не дать группе «Кинтекс» развалиться.
В период своего расцвета группа «Кинтекс» была вовлечена в ряд отраслей, включая СМИ, кино, курорты и розничную торговлю ювелирными изделиями. Однако на данный момент двумя наиболее ценными активами компании являются Седьмая телевизионная сеть в Австралии и MGM в США, а все остальные активы в основном проданы.
В последние годы дела у Седьмой телесети шли достаточно хорошо. Это общенациональная австралийская сеть, естественно, не сравнима с североамериканской и на данный момент оценивается всего в 800 миллионов долларов США. Цена 70 % акций MGM составляла 1 миллиард долларов США, когда она была приобретена в прошлом году. В настоящее время, в случае продажи, получить за нее 1 миллиардов долларов США не должно быть слишком проблематичным.
В сочетании с другими фрагментарными активами, общая оценка активов под именем «Кинтекс» могла бы покрыть долг.
Однако в случае ликвидации в результате банкротства эти активы, безусловно, упадут в цене.
Более того, учитывая миллиарды долларов активов и разнообразие сложных связей, простая ликвидация в краткосрочной перспективе, безусловно, невозможна. «Кинтекс» нужно только сохранять как можно дольше и реструктурировать ее активы шаг за шагом, чтобы минимизировать потери акционеров и кредиторов.
Штаб-квартира компании «Кинтекс» в Брисбене.
Увидев Саймона, разум Шерри Лансинг, который все еще был немного подавлен, наконец-то расслабился.
Первоначально, услышав эту новость, Шерри Лансинг все еще чувствовала, что скоро потеряет свой пост генерального директора MGM, который она только что заняла на короткое время.
Теперь, поскольку этот молодой человек готов вмешаться, и именно он представил ее MGM в первую очередь, она не должна быть уволена в ближайшее время, если только MGM не сменит владельца. Кроме нее, австралийцы какое-то время не смогут найти второго подходящего менеджера компании в Голливуде.
Просто ей интересно, собирается ли Вестерос захватить MGM.
Размышляя о некоторых последних слухах в Голливуде, Шерри Лансинг ждет этого с каким-то смутным предвкушением.
Годовая зарплата Эми Паскаль в этом году, вероятно, превысит 100 миллионов долларов, о чем большинство голливудских руководителей не могут даже мечтать.
Как женщина, сумевшая шаг за шагом подняться на вершину голливудской пирамиды, Шерри Лансинг, естественно, имеет свои собственные амбиции. Она также считает, что если Вестерос сможет завладеть MGM, то компания сразу же будет поднята из трясины.
Встреча по вопросам финансирования активов и реструктуризации управления «Кинтекс» после ухода Кристофера Скейса длилась целый день. Шерри Лансинг, которая также считается старшим сотрудником системы «Кинтекс» и поэтому участвовала во всем процессе, знала, следовательно, что цель присутствия Саймона на этой встрече не имеет ничего общего с MGM, а связана с интересом к Седьмой телевизионной сети, которая принадлежит «Кинтекс».
Если быть точным, то именно семья Джонстон хотела купить «Седьмой телеканал».
После работы на рынке капитала -_ в течение последних двух лет семья Джонстон также держала на руках большую сумму наличных денег.
По мнению Раймонда Джонстона, он все равно должен взять на себя ведущую роль в использовании этих денег для расширения семейного горнодобывающего и транспортного бизнеса. Саймон также знал, что в девяностые годы произойдет массовая консолидация австралийских горнодобывающих ресурсов, кульминацией которой станет появление такого гиганта мирового класса, как BHP Bllton.
В такой масштабной промышленной консолидации холдинг «Джонстон», контролируемый семьей Джонстон, с общей рыночной капитализацией всего около 5 миллиардов долларов США, вряд ли окажет какое-либо влияние на общую картину. Если кто-то не сможет быстро стать гигантом, малым и средним горнодобывающим компаниям будет очень трудно выстоять перед таким отраслевым магнатом стоимостью в 100 миллиардами долларов США, как «BHP Bllton», и в итоге будет либо поглощен, либо вытеснен.
Нынешние «BHP» и «Билитон» — это все еще две компании, и их рыночная капитализация не так ужасна, как в будущем, поэтому, если они применят определенную тактику и будут располагать достаточными средствами, для семьи Джонстон не будет невозможным проглотить слона.
«Broken Hll Propretary pany Lmted (BHP)» имеет штаб-квартиру в Мельбурне. Англо-голландская «Bllton» пока входит в структуру нефтяного гиганта «Shell» и перейдет к BHP в 2001 году»
Более того, СМИ всегда были недостатком Джонстонов, и было бы расточительством сейчас направлять ресурсы Саймона на весь Голливуд и не развивать бизнес в этой области.
В Австралии, как и в Северной Америке, в настоящее время существует множество ограничений на зарубежные инвестиции в медиаиндустрию, но, опять же, в 1990-е годы эти ограничения будут постепенно ослабляться.
По замыслу Саймона, в долгосрочной перспективе семья Джонстонов будет вести хороший бизнес в этой сфере, когда австралийская медиа-индустрия станет открытой для зарубежных инвесторов.
Затем, в Северной Америке, интернет-индустрия и медиа-индустрия также могли бы обеспечить Саймона большим количеством наличности, и тогда Саймон мог бы выкупить периферийные предприятия семьи Джонстон одним махом, обеспечив семью Джонстон достаточным капиталом, чтобы поглотить такого гиганта индустрии, как BHP или «Билитон», и продолжать расширяться.
В отличие от этого, семья Джонстон инвестировала полученные деньги непосредственно в горнодобывающий сектор, поскольку рецессия в Японии на протяжении 1990-х годов вызвала снижение спроса на горнодобывающие ресурсы, и было маловероятно, что эти деньги вообще принесли бы большую прибыль.
Чтобы помочь Джонстонам нарастить капитал не только в СМИ, Саймон в эти дни также обсуждал со стариком возможность вхождения в австралийскую телекоммуникационную и интернет-индустрию.
Австралийская телекоммуникационная отрасль, которая ранее была государственной монополией, недавно обсуждалась на предмет открытия. Более того, система «Вестероса», как оказалось, обеспечивает достаточную техническую поддержку этой стороне, когда речь идет о мобильной связи и Интернете, и если эти отрасли смогут появиться в Северной Америке в ближайшие несколько лет, то можно будет с легкостью воспользоваться новой волной технологий и обналичить большую сумму денег.
Можно с уверенностью сказать, что Саймон не просто покупает землю в Тасмании, он действительно планирует сделать Австралию своей зарубежной базой.
Если самый важный план Саймона осуществится и «Джонстон» со временем превратится в такого же гиганта, как «BHP Bllton», наряду с другими отраслями промышленности, то австралийская экономика, по сути, окажется в руках Саймона и семьи Джонстон.
Конечно, все это не может произойти в одночасье.
Однако последнее, чего не хватало Саймону, было, как оказалось, время.
Если бы потребовалось десять или двадцать лет, чтобы контролировать страну и достичь такого экономического статуса, какой имеет «Самсунг» в Корее, это того стоило бы.
После целого дня обсуждений акционеры и кредиторы «Кинтекс», наконец, достигли соглашения о продаже «Седьмого телеканала» за 700 миллионов долларов США наличными «Джонстон Холдинг Групп». В то же время, в рамках потенциального обмена, «Дейенерис» поставит два из 10 фильмов, которые изначально планировалось начать в партнерстве с MGM, чтобы помочь MGM восстановиться.
Только в сумерках различные встречи, продолжавшиеся весь день, наконец, подошли к концу.
Шерри Лансинг наконец подошла к Саймону, когда все выходили из комнаты, и сказала: «Саймон, не хочешь ли ты поужинать сегодня?»
Саймон кивнул, задумался на мгновение, а затем сказал Веронике Джонстон, которая сегодня шла рядом с ним, чтобы участвовать в переговорах: «Пойдем с нами».
Вероника замерла, осторожно кивнула и хмыкнула.
В течение дня состоялось знакомство, и Шерри Лансинг знала, что эта холодная на вид женщина — невестка Джанет Джонстон, но, благодаря природному острому женскому чутью, Шерри Лансинг ясно почувствовала, что между Вестеросом и этой женщиной есть нечто совершенно иное.
Только, когда эта мысль время от времени мелькала в ее голове, Шерри Лансинг перестала об этом думать.
В конце концов, это было чужое дело.
Если она будет слишком много думать об этом и разозлит этого молодого человека, это будет стоить ей очень дорого.
Случайно выбрав хороший ресторан недалеко от штаб-квартиры «Кинтекс», они втроем сели и заказали еду. Саймон заговорил первым и спросил, «Как решается вопрос с правами на Бондиану?».
«Persone talan Restaurant», 81 N Quay в деловом центре Брисбена»
«Все еще ведутся переговоры, я собираюсь купить права на «Шаровую молнию» у Кевина Макклори и разрешить спор раз и навсегда. Запрашиваемая Макклори цена в 5 миллионов долларов несколько высока. Что касается сценария, то, как вы мне напомнили, компания закончила работу над черновой версией «Золотого глаза», который я случайно захватила с собой. Саймон, не хотите взглянуть на него?».
«Я возвращаюсь в Мельбурн, так что отправьте сценарий в Малибу, когда вернетесь», — сказал Саймон, кивнув головой, — «Кроме того, нужно заменить главного актера. Тимоти Далтон просто не подходит на роль Бонда. Вы могли бы обратиться к Пирсу Броснану и узнать, заинтересован ли он».
Шерри Лансинг подумала о Пирсе Броснане, который привлек внимание Голливуда в первой половине года благодаря фильму «Красотка», и на мгновение подумала: «Броснану должно быть нелегко сниматься в этой роли».
Если бы Броснан был актером второго или третьего эшелона, он бы заинтересовался Бондом.
Однако, поскольку он уже относится к первому эшелону, немногие звезды готовы запереть себя в оковах образа Джеймса Бонда. Хотя Агент 007 — это то, что принесет большую славу, но, войдя в роль, актеру часто бывает трудно трансформироваться во что-то другое. Из многих поколений Бондов за эти годы только карьера Шона Коннери сложилась удачно, и то только благодаря полной поддержке CAA.
«В роли Джеймса Бонда: 1.Барри Нельсон в телесериале «Clmax!» 1954г, 2.Шон Коннери 1962-71гг, 3. Джордж Лейзенби 1969г, 4.Роджер Мур 1973-85гг, 5.Тимоти Далтон 1987-89гг, 6.Пирс Броснан 1995-2002гг, 7.Дениел Крейг 2006-15гг»
Саймон также быстро понял это и сказал: «Вы можете связаться с ним, а затем переключиться на других людей, если не договоритесь. Самое главное — подписать еще несколько контрактов на фильм».
Шерри Лансинг кивнула головой, принимая к сведению, подумала, но все же не удержалась и спросила: «Саймон, почему бы тебе просто не купить MGM?».
Саймон, казалось, предвидел замешательство Шерри Лансинг, но ничего не ответил, лишь вскользь перевел разговор на два кинопартнерства.
Если бы не планируемое поглощение MCA, Саймон без колебаний купил бы MGM, или, даже если бы он перехватил часть акций у «Кинтекс», он был уверен, что «Кинтекс» была бы счастлива это сделать.
Однако MGM все еще остается одним из большой семерки, даже если она находится в упадке.
Антитрестовское регулирование медиаиндустрии в США в начале 90-х годов было еще очень строгим.
«Дейенерис» была сейчас уже достаточно сильна. Если бы она сначала взяла под контроль MGM, то поглощение MCA наверняка стало бы предметом антимонопольного расследования, а Саймон не хотел упускать большую выгоду.
Поужинав и отвезя Шерри Лансинг в ее отель, Саймон и Вероника вместе отправились в аэропорт: от Брисбена до Мельбурна было чуть больше часа полета, а посадочной площадки не было, поэтому Саймон планировал вернуться на ночь.
Вероника все еще собиралась приехать завтра, но, когда Саймон вернулся в Мельбурн, она молча последовала за ним обратно в Мельбурн.
«Боинг-767» приземлился в аэропорту Мельбурна к девяти часам, и они вдвоем поспешили в особняк.
Энтони Джонстон был там вечером, и как раз когда они оба приехали домой, Энтони подошел и вручил Саймону копию информации, которую он только что получил.
В последние дни ситуация на Ближнем Востоке была переменчивой, хотя все еще было много людей, которые твердо верили, что Ирак в конечном итоге не выступит против Кувейта.
Только после прочтения информации, которую он держал в руках, последние остатки беспокойства в голове Саймона рассеялись.
Из информации, которую он держал в руках, следовало, что Саддам встречался с послом США в Багдаде сегодня днем по местному времени, и что беседы между этими двумя людьми не были обнародованы, но информация, которую получил Саймон, ясно показывала содержание встречи.
Посол США в Багдаде пообещал Саддаму, что Вашингтон не будет вмешиваться в военные операции Ирака на Ближнем Востоке.
Из того, что Саймон вспоминал позже, ему было ясно, что такое обещание было полной чушью и что целью администрации Буша было просто втянуть Ирак в трясину войны.
Однако Саддам, очевидно, поверил в это.
Теперь, когда общая ситуация была установлена, Саймон на следующий день спокойно вылетел обратно в Северную Америку.
Последние дни июля прошли спокойно.
Так было до 2 августа, когда взрывная новость вскоре разнеслась по всему миру.
Ранним утром 2 августа по местному времени Иракская республиканская гвардия внезапно пересекла иракско-кувейтскую границу и ворвалась в Эль-Кувейт.
Война, собравшая бесчисленное количество людей, сговорившихся с целью наживы, наконец разразилась.
/ саундтрек к фильму «Координаты «Скайфолл» 2012г получил «Оскар» за лучшую песню. Адель, «Skyfall»