Глава 308: Загадка •
Гарри в полузабытьи оказался в странном месте.
Повсюду была белая пелена, сквозь которую изредка проплывали причудливые клочья тумана, так и норовившие забраться ему в голову.
Он уворачивался от одного туманного сгустка за другим — интуиция подсказывала, что ничего хорошего они не сулят.
Он долго шел, избегая их, пока не оказался перед огромным, полуразрушенным домом.
Там сидел черный кот, чья шерсть была темнее сажи.
Гарри никогда не видел таких четких снов. Только когда появился черный кот, он понял, что это не реальность.
В конце концов, это был тот самый кот, о котором слагали легенды в замковом клубе любителей кошек, но которого сам Гарри никогда не встречал.
— Господин Замковый кот? — попытался поздравить его Гарри. В этот момент клочок тумана все же проскользнул в его голову.
Перед глазами все поплыло… Он увидел исполинского василиска, который одним махом проглотил Рона. У ног змея лежал окаменевший Сиэнь и обломки меча Гриффиндора… Расправившись с Роном, чудовище повернулось к нему. Гарри увидел огромные желтые глаза, и тогда, тогда…
— Очнись от своего страха, Гарри.
Раздался знакомый голос.
— А-а-а!
Гарри вскочил, бледный как полотно. Он был весь в поту, словно его только что вытащили из воды, и тяжело дышал.
Он в ужасе уставился на черного кота перед собой. Тот лапой отодвинул его голову, и сгусток тумана, пролетев сквозь то место, где только что был затылок Гарри, растаял.
— Спасибо, господин Замковый кот… Вы меня знаете? Нет, вы знаете, что это было… то есть, вы знаете, откуда взялся василиск?
Поддавшись необъяснимому порыву, Гарри задал вопрос, который мучил его больше всего.
— Его вырастил Слизерин, и он обитал в Тайной комнате тысячи лет… Вход в нее находится в женском туалете на втором этаже.
Зеленые кошачьи глаза пристально смотрели на него. Казалось, кот был доволен вопросом.
Гарри дрожал всем телом от возбуждения. Похоже, он попал в какое-то невероятное место.
Легенды о Замковом коте были правдой — он охраняет весь замок… Возможно, он и есть само сознание Хогвартса.
Подумать только: в магическом мире совы могут обижаться, волшебные машины — злиться, мандрагоры — вопить. Даже шторы и статуи ведут себя как живые.
Если у всего этого есть сознание, то и у целого замка оно наверняка имеется.
— Могу я еще спросить…
Гарри замялся, вспоминая строчки из книги:
«Змеиный язык может погрузить василиска в глубокий сон, останавливая его рост и вводя в состояние, подобное мнимой смерти…»
Наверняка именно змеиный язык усыпил чудовище. Но кто же его разбудил?
И чего хочет этот человек?
Неужели это и правда Локонс…
— Господин Замковый кот, кто разбудил василиска? Мои друзья все это время ведут с ним опасную борьбу, как я могу им помочь?
В голосе Гарри звучала мольба.
Кот слегка склонил голову набок.
О ком это говорит Гарри? Кто еще был в Тайной комнате в эти дни?
Неужели это он…
— Том Риддл, Гарри. Тебе нужно забрать у Джинни дневник Тома Риддла и немедленно уничтожить его с помощью ядовитого клыка василиска.
Сказал кот.
— Кто такой Том Риддл? Что за дневник? И где мне взять клык василиска? — посыпались вопросы от Гарри.
На этот раз сон длился недолго — видимо, виной тому был тот самый туманный сгусток, попавший Гарри в голову.
Сиэнь не придал этому значения. Главное — он указал на дневник, теперь дело за малым.
…
Ночь окутала Хогвартс. В женском туалете на втором этаже внезапно послышался шум.
Словно… что-то выбиралось наружу.
В тусклом свете можно было разглядеть длинное существо. Его глаза были плотно закрыты, а на морде красовались нелепые очки.
Прежде чем василиск зажмурился, лишившаяся очков алхимическая жаба уже окаменела и упала в раковину.
Спустя мгновение василиск тоже внезапно исчез.
Запретный лес.
Под густыми кронами деревьев были расставлены разнообразные склянки. С помощью зелий Сиэнь мог заставить василиска проспать в лесу целую неделю.
Сейчас змей мирно спал. Сиэнь взмахнул палочкой, и земля вздыбилась, укрывая туловище. Голову, особенно область глаз, он обмотал в несколько слоев.
Белая И, превратившись в петуха, гордо уселась прямо на голову змея, воинственно озираясь по сторонам.
Сиэнь тоже был здесь. Он держал в руках Карту планов, ожидая появления Гарри в Тайной комнате.
Ему нужно было убедиться, что с василиском ничего не случится.
Хогвартс начал просыпаться под пение птиц.
Большой зал.
Все обсуждали приближающийся Хэллоуин. В праздничные дни ученикам третьего курса и старше разрешалось посетить Хогсмид в субботу перед каникулами.
Только за столом Гарри атмосфера была совсем иной.
— То есть ты хочешь сказать, что во сне встретил Замкового кота, и он сказал тебе, что василиск в Тайной комнате, им управляет некто Том Риддл, а тебе нужно добыть клык василиска и уничтожить дневник? — Рон с трудом сглотнул.
— Именно так.
Произнеся это вслух, Гарри сам понял, как неправдоподобно это звучит.
— Никогда не слышала о такой магии… магия снов… Сначала Джинни, теперь ты… — Гермионе было и любопытно, и тревожно. Значит, кот из снов — это не Сиэнь?
— Кто-нибудь знает, зачем Тому управлять василиском?
Рон запнулся, его рука нервно сжала домашнее задание по истории магии — сочинение длиной в три фута на тему «Собрания европейских волшебников в Средние века».
Прозвенел звонок.
Урок истории магии был таким же нудным, как обычно.
Профессор Бинс открыл свои записи и начал читать сухим, монотонным голосом, напоминающим шум старого пылесоса. Вскоре весь класс погрузился в дремоту, лишь изредка кто-то приходил в себя, чтобы записать имя или дату, и снова засыпал.
Спустя полчаса произошло нечто из ряда вон выходящее.
Гермиона подняла руку. Профессор Бинс, уныло вещавший о международной конференции алхимиков 1289 года, поднял глаза и крайне удивился.
— Вы…
— Я Грейнджер, профессор. Не могли бы вы рассказать нам о Тайной комнате? — звонко произнесла Гермиона.
— Что такое Тайная комната? — Дин, который до этого тупо пялился в окно, внезапно очнулся.
— Где это наша мисс Всезнайка набралась таких глубоких познаний? — Эрни поднял голову от стола.
Профессор Бинс моргнул.
— Мой предмет — история магии, — проскрипел он своим бесцветным голосом. — Я изучаю факты, мисс Грейнджер, а не мифы и легенды.