Глава 304: Наследник •
Ночной коридор был пуст, слышались лишь тихие шаги. Изредка доносились шорохи, будто ползло какое-то крупное существо.
Кабинет директора. Он располагался в отдельной небольшой башне, и, как и в гостиные факультетов, вход в него открывался только по паролю. Огромная каменная горгулья, охранявшая вход, отпрыгнула в сторону, открывая винтовую лестницу.
Сиэнь вошел в кабинет. Портреты на стенах дремали. На столах с тонкими ножками стояло множество странных серебряных приборов; они вращались, выпуская маленькие струйки дыма. На полке за столом лежала потрёпанная, грязная и залатанная волшебная шляпа — Распределяющая шляпа.
Сиэнь взял её в руки.
— Мистер Шляпа?
Он надел её на голову, и огромные поля закрыли ему глаза.
— «Гордый и проницательный Когтевран…» — ах, так они всегда говорят. Но старая шляпа скажет: «Мудрый Когтевран… обладает отвагой, рожденной в долгих раздумьях…» — складки шляпы, похожие на рот, зашевелились. — Без сомнения, старая шляпа знает: время пришло.
Распределяющая шляпа всегда говорила загадками; мудрость четырех основателей делала её слова непростыми для понимания.
В лунном свете Сиэнь, словно что-то почувствовав, осторожно снял шляпу и крепко сжал её в руках. На позолоченной жердочке неподалеку Фоукс открыл глаза и медленно расправил крылья.
А у дверей Гарри, Гермиона и Рон уже вовсю таращили глаза.
— Как это может быть Сиэнь… О нет, впрочем, кроме него никто из учеников не смог бы так просто войти в кабинет директора, — шепотом пробормотал Рон.
— Но зачем ему Распределяющая шляпа? — прижавшись к стене, тихо спросила Гермиона.
— Смотрите, в шляпе что-то есть… — Гарри подавил странное чувство внутри и сосредоточился на фигуре мальчика, залитой лунным светом.
Профиль Сиэня казался более резким, чем обычно. Он ухватился за что-то длинное и твердое, и на этот раз препятствий не было. Сиэнь вытащил Меч Гриффиндора.
— Время пришло, время пришло… откликнуться и явиться в нужный миг, чтобы помочь тому, кого признал наследником… — голос шляпы стал совсем тихим и вскоре затих окончательно.
Это был сверкающий серебряный меч, спрятанный внутри шляпы, с рукоятью, украшенной огромными рубинами размером с куриное яйцо. Сиэнь держал Меч Гриффиндора, не ожидая, что всё пройдет так легко. Он был немного озадачен, но времени оставалось мало.
Пора в Тайную комнату.
Взмахом волшебной палочки он заставил несколько книг вылететь из сумки и быстро трансфигурировал их в ножны, закрепив Меч Гриффиндора на поясе. Сейчас он чем-то напоминал древних магов.
До введения Международного статута о секретности волшебники свободно общались с маглами. Считалось бесчестным использовать палочку против магла с мечом, поэтому маги часто использовали мечи для самообороны, владея ими так же искусно, как и палочками. Многие одаренные волшебники были выдающимися дуэлянтами, и Годрик Гриффиндор был одним из них.
Впрочем, Сиэнь полагал, что у него нет особого таланта к фехтованию, и сомневался, что этот навык вообще появится на его панели способностей.
У двери Гарри, Рон и Гермиона вздрогнули, выходя из состояния оцепенения, и поспешно отпрянули от щели.
— Что это было? — заикаясь, спросил Рон, первым бросаясь к винтовой лестнице.
— Но ведь Сиэнь с Когтеврана? — голова Гарри шла кругом. Если в шляпе был спрятан меч, то когда они надевали её во время распределения… их могли обезглавить?
— Что касается храбрости… — Гермиона замолчала на полуслове, потому что Рон начал громко причитать:
— В Распределяющей шляпе прятался меч! Я имею в виду, а если бы он выпал?
Рона била дрожь. Неужели церемония распределения на самом деле была испытанием? Тех, кто его не прошел, должны были казнить? В этом его мысли во многом совпадали с мыслями Гарри.
— О таком никогда не слышали, — недовольно бросила Гермиона.
Вскоре они замолкли, так как по винтовой лестнице спустился Сиэнь. Лунный свет освещал ему путь. Проходя мимо, он внезапно оглянулся. У Гарри и его друзей сердце ушло в пятки. К счастью, он отвел взгляд.
— Чуть не попались, — Рон почувствовал, как у него подкашиваются ноги от пережитого страха.
Рон, Гарри, Гермиона… Сиэнь пересчитал их про себя, но не придал этому значения. Ничего страшного, если его заметили, главное, чтобы это был не Волан-де-Морт. Единственное, что его беспокоило — это директор Дамблдор, которого он давно не видел. После их последнего разговора директор стал гораздо реже появляться в Большом зале.
Женский туалет на втором этаже. Время близилось к отбою.
— «Откройся», — спокойно произнес Сиэнь на змеином языке.
Тут же кран вспыхнул ослепительным белым светом и начал стремительно вращаться. Затем раковина пришла в движение. Она медленно исчезла, открывая зев огромной трубы, в которую мог бы пролезть человек.
Сиэнь надел магические отражающие очки. Для Белоснежки и Тиры у него тоже были припасены специальные версии.
— Пора.
…
В коридоре Гарри, Рон и Гермиона в тревоге метались из стороны в сторону. Тот, за кем они следили, исчез в мгновение ока.
— Знаешь, Гарри, меч берут в руки не для того, чтобы полоть сорняки. Если Сиэню пришлось прибегнуть к такой силе… — у магов из семьи Уизли всегда была отличная интуиция, и сейчас лицо Рона было бледным как полотно.
— Я пойду за Джастином, Гарри, может, он что-то знает, — Гермиона собралась уходить.
— Я вспомнил! — внезапно воскликнул Гарри. — Помните домового эльфа Добби? Он говорил, что Хогвартсу грозит опасность. И мой змеиный язык… Сиэнь знал об этом, он задавал мне вопросы.
— Что? — в один голос воскликнули Гермиона и Рон.
Казалось, они снова оказались втянуты в какой-то грандиозный план, где Сиэнь действовал в одиночку. Но они хотели, чтобы он знал: каждый раз они готовы прийти на помощь и сделать всё, что в их силах.
— Что ты слышал? Нет, не это… «Откройся»… «Откройся»! Сиэнь хочет что-то открыть! — взволнованно крикнул Гарри.