Глава 292: Зудящая лоза •
— Малыш Грин, я же говорил, что у тебя талант, в чем бы ты ни пробовал свои силы.
У входа в теплицу старшекурсник Брюс напевал веселый мотив, словно разговаривая сам с собой.
О нем ходило столько легенд, что Сиэнь на мгновение подумал: если Брюс умудрился незаметно для всех подсыпать Локонсу зудящий порошок, то это вполне в его духе.
Вопрос был в другом: как Брюс понял, что профессор Локонс — пустышка?
До того как он разоблачил себя, другие профессора все еще относились к нему с некоторой долей уважения.
Вот и сейчас профессор Спраут не стала выгонять Локонса силой. Однако после того, как Брюс зашел ненадолго, теплая улыбка не сходила с ее лица.
Она посмотрела Сиэню прямо в глаза и сказала:
— Сегодня мы будем пересаживать мандрагоры. Кто может сказать мне, каковы их свойства?
У юных волшебников, только что вернувшихся с каникул, в головах было пусто. В такие моменты на уроках травологии срабатывало негласное правило: если не знаешь ответа — не беда, просто посмотри, не стоит ли за твоей спиной тихий Сиэнь Грин.
— Мандрагора, или корень мандрагоры — это мощное восстанавливающее средство. Она используется для того, чтобы вернуть в исходное состояние тех, кто был трансфигурирован или проклят, — ответил Сиэнь.
— Прекрасный ответ, не так ли? Давайте поаплодируем мистеру Грину. В нем уже чувствуется тот блеск, который был у меня в годы учебы в Хогвартсе, — встрял Локонс. Он напоминал самовлюбленного павлина, который распускает хвост при каждом удобном случае.
Но на этот раз ожидаемых аплодисментов не последовало.
— Простите, вы это о Сиэне Грине? — не удержался Майкл, ухмыльнувшись.
Ученики внизу переглядывались со странными выражениями лиц. Слизеринцам было плевать на Локонса, но сейчас в их взглядах читалось явное пренебрежение. Малфой и вовсе прыснул со смеху.
Этот парень вообще понимает, что несет? Даже его отец теперь не решается принижать этого Грина.
— Конечно, замечательный юный волшебник, не так ли? Возможно, он даже сможет когда-нибудь увидеть мою спину вдали, — продолжал Локонс елейным тоном, бросая на Сиэня поощрительный взгляд.
— Так это вы тот самый «выдающийся талант», которого признал сам директор Дамблдор? Профессор, мы вас явно недооценивали, — льстиво произнес Майкл, подталкивая локтем Терри.
Терри, который был занят подсчетом листьев мандрагоры и сбором данных, ответил как в тумане:
— О, судя по всему… вы гораздо круче Дамблдора в его молодые годы.
Локонс вздрогнул. В этой школе единственным человеком, которого он не мог раскусить и которого побаивался, был именно директор.
— Если бы мы все оказались заперты в телефонной будке с оборотнем, вряд ли Дамблдор справился бы лучше меня. Хотите узнать подробности той захватывающей истории? Я описал их в своей книге. Что ж, дети, кто-нибудь помнит название? «Духи на дорогах». И вот вам маленький секрет: чтение книг, написанных героическими волшебниками, приносит огромную пользу.
Он неспешно объяснял, но когтевранцы уже не верили ни единому его слову. Даже девочки, которые только что смотрели на него с обожанием, теперь отводили глаза с очень сложным выражением лица.
Если подумать, мистер Грин и Локонс во многом были похожи. Оба талантливы, эрудированы, издали собственные книги. Но история мистера Грина была у всех на глазах, и юные волшебники не могли представить, что кто-то может быть еще более выдающимся. Особенно если это признал сам Дамблдор.
Локонс впервые столкнулся с таким холодным приемом в Хогвартсе. Когтевранцы игнорировали его, а слизеринцы откровенно насмехались. Только тогда Локонс заметил, насколько необычен этот юный волшебник.
— О, я хотел сказать… о-о-о…
Внезапно он почувствовал нестерпимый зуд во всем теле. У него не осталось сил на объяснения, из горла вырывались лишь бессвязные звуки.
— Ой, профессор, да вы же задели зудящую лозу! Вы слышали о таком растении?
— Конечно… конечно, я знаю… Если бы оно не напало исподтишка… мне хватило бы двух минут, чтобы его усмирить… — с трудом выдавил Локонс.
В теплице воцарилась тишина. Ученики во все глаза смотрели на происходящее, а некоторые девочки, раньше верившие Локонсу, покраснели от стыда и недоумения.
— Какая жалость, а я-то думал, что вы точно знаете, как с ней справиться, — «обеспокоенно» произнес Брюс.
— Еще бы, но сейчас…
— Я помогу вам! Сблизиться с такой великой личностью всегда было моей мечтой…
— Хороший мальчик… А что это ты на меня сыплешь?
— Вы же должны знать. Это порошок, снимающий эффект зудящей лозы.
— Но почему мне стало еще хуже?!
— Так и должно быть, значит, действует…
Профессор Спраут закрыла дверь теплицы. Даже по отношению к такому человеку, как Локонс, она старалась соблюдать приличия и сохранить его лицо.
— Прекрасный ответ, десять очков Когтеврану, — сказала профессор Спраут. — Мандрагора — важная составляющая большинства противоядий. Но она также очень опасна. Кто скажет мне, почему?
…
Без профессора Локонса урок травологии пошел своим чередом.
Сиэнь привычным движением вытащил из земли уродливого младенца, у которого вместо волос на голове росли листья. Кожа его была бледно-зеленой и пятнистой. Малыш явно вопил во всю глотку.
Майкл и остальные с горшками в руках столпились вокруг Сиэня. В других частях теплицы темно-красное колючее растение то и дело тянуло свои щупальца к ученикам, заставляя их вскрикивать от испуга.
— Компост в тех мешках… Осторожнее с ядовитой тентакулой, у нее режутся зубы, — предупредила профессор Спраут.
[Вы полностью обработали один саженец мандрагоры по стандарту умельца, мастерство +10]
Каждое растение обладало своими уникальными особенностями. Сиэнь всегда с энтузиазмом относился к магической флоре, и его скорость работы была самой высокой.
К концу урока почти все ученики были в поту, с ноющими спинами и перепачканные землей. Устало вернувшись в замок, они приняли душ, после чего когтевранцы поспешили на урок трансфигурации.
Когда они проходили мимо теплиц, профессор Локонс, весь в холодном поту, из последних сил пытался улыбаться:
— О, дети, ценой огромных усилий я усмирил зудящую лозу. Как вы там в теплице? После того как я разобрался с этой напастью, стало спокойнее?
Несколько девочек-когтевранок лишь мельком взглянули на него и ускорили шаг.
Он нисколько не смутился и продолжал громко рассуждать о методах борьбы с зудящей лозой.
— Это ведь было поддельное растение, верно? — спросил Сиэнь.
— Конечно, поддельное. Но кое-кому нужно верить, что оно настоящее, иначе будет слишком неловко. Кстати говоря, поддельным здесь является не только эта лоза, — Брюс подмигнул ему.