Глава 289: Меч Гриффиндора •
— Если вы ответите мне на пару вопросов, я ничего с вами не сделаю, — спокойно сказал Сиэнь, держа в руках сморщенную Распределяющую шляпу.
— Конечно, конечно, я верю тебе больше, чем кому-либо другому, юный волшебник, — весело заерзала шляпа. Хотя такой исход её немного удивил, он казался вполне логичным.
— Я пошутил, — Сиэнь посмотрел на неё с притворным удивлением, мол, «неужели вы и вправду поверили?».
— Несносный… злопамятный Когтевран… — шляпа попыталась вырваться из рук Сиэня, но безуспешно. — Ты научился лгать! О нет, ты не лжёшь! — воскликнула она странным, меняющимся голосом.
В этот момент в окно влетела Беи.
Сиэнь действительно не лгал. Гнездо из Распределяющей шляпы собирался вить не он, а Беи.
— Прогони её! Моё место на голове волшебника, а не в вонючем птичьем гнезде! — рот шляпы карикатурно растянулся. Беи, паря над ней, то и дело задевала шляпу когтями, словно кошка, играющая с мышью.
— Я обязан сделать тебе надлежащее предупреждение. Я никогда не ошибаюсь, даже когда речь идёт о самых непростых волшебниках. О, я должна тебе сказать — были когтевранцы, которые проваливали все экзамены, были ленивые пуффендуйцы с огромным талантом к учёбе, были гриффиндорцы, проявлявшие трусость и малодушие… Но это не важно, да, совсем не важно. Нашу истинную сущность отражает наш выбор, а он куда важнее наших способностей. Не сомневайся, я — самый мудрый магический предмет в мире, мудрость Четырёх Основателей сияет в моих полях! — без умолку болтала шляпа, пытаясь доказать свою значимость. — Минерва Макгонагалл, Филиус Флитвик… с ними обоими мне пришлось попотеть. До сих пор они с удовольствием гадают: а что, если бы в те решающие моменты их юности всё сложилось иначе? Может, они поменялись бы местами, и Минерва стала бы деканом Когтеврана, а профессор Флитвик — Гриффиндора? Но знаешь что? Это невозможно! Посмотри, как по-разному они ведут себя сейчас, — вопила шляпа. Её голос был тихим, но Сиэню он казался резким и отчётливым, словно звучал прямо в сердце.
Легилименция. Сиэнь понял, в чём причина.
— Я могу поведать тебе тайны десяти веков, но старая шляпа скорее станет птичьим гнездом, чем признает свою ошибку, — продолжала она тараторить.
— Господин Шляпа, тайны десяти веков? — задумчиво переспросил Сиэнь.
— Конечно, конечно! Диадема величайшей мудрости, чаша, полная искренности, меч, взывающий к отваге… — складки шляпы сложились в подобие глаз, которые сейчас так и сияли. — Я могу рассказать тебе о том, что было, что исчезло, что уцелело… Но знаешь что? Когда тебе понадобится помощь, Хогвартс придёт к тебе на выручку. В этом замке те, кто просит о помощи, всегда её получают.
«Те, кто просит о помощи, всегда её получают…»
Взгляд Сиэня был спокоен, как гладь глубокого озера, подёрнутая бесконечной дымкой тумана.
— Ну хорошо, давай, возьми меня, я знаю, что тебе нужно… — снова раздался слабый хриплый голос старой шляпы.
Сиэнь, погружённый в свои мысли, подошёл и забрал шляпу из когтей Беи.
Лунный свет заливал кабинет директора, заставляя серебряные приборы и глаза Сиэня блестеть.
Шляпа сжалась, словно невидимая рука изо всех сил сдавила её. Сиэнь почувствовал, что ухватился за что-то длинное и твёрдое.
— Конечно! Конечно! У тебя всё получится! Ты ведь тот самый когтевранец, которым Гриффиндор восхищался бы больше всего! — восторженно завопила шляпа.
— Но не сейчас… — её крик внезапно оборвался. Сиэнь нахмурился и вытащил руку из шляпы. Ладонь была пуста.
— Помнишь, что я сказала? Хогвартс всегда помогает тем, кто этого достоин. Меч Гриффиндора явится истинному храбрецу в час нужды. Когда ты будешь готов исполнить миссию, одобренную Гриффиндором, возвращайся ко мне.
Сиэнь так и не получил Меч Гриффиндора, но, похоже, он не был отвергнут. Он ясно чувствовал, что держал его в руках, но почему не смог вытащить…
Может, время ещё не пришло?
Ночь быстро пролетела, и на розово-золотом горизонте показалась тонкая полоска тумана.
Небо над Большим залом было серым, как в пасмурный день. На столах четырёх факультетов стояли миски с кашей, тарелки с маринованной сельдью, горы тостов и блюда с яичницей и беконом.
Всё утро Джастин и Гермиона не улыбались. Они то и дело поглядывали на Сиэня, а затем, делая вид, что им всё равно, принимались за кашу.
— Сиэнь, ты закончил своё превращение в анимага? — наконец не выдержал Джастин и тихо спросил.
В этот момент Сиэнь изучал предмет, похожий на вредноскоп. Он собирался сделать очки с системой многократного преломления света.
— Угу, — отозвался Сиэнь. Он взмахнул палочкой, и предмет разобрался на части. Каждая деталь зависла в воздухе, ожидая изучения.
— О, как жаль… то есть я хотела сказать, это просто замечательно! — Гермиона захлопнула книгу «Каникулы с вампирами» и невольно вздохнула, но, поймав взгляд Джастина, тут же поправилась.
Сиэнь недоумённо посмотрел на них и вернулся к изучению линз.
— А мы можем посмотреть на твою форму… — начал было Джастин, но в этот момент в зал влетела сотня сов. Они кружили над столами, бросая письма и посылки в толпу завтракающих учеников.
Увесистый сверток приземлился прямо на голову Невиллу, а следом за ним что-то серое и лохматое плюхнулось в кувшин Гермионы, обдав всех брызгами молока и перьями.
— Эрол! — вскрикнул Рон, сидевший неподалёку, и вытащил мокрую сову за лапы.
Эрол распластался на столе, задрав лапы кверху, а в клюве у него был зажат промокший красный конверт.
— Это Громовещатель. Мне конец, — лицо Рона вытянулось.
— Тебе лучше открыть его, Рон, — прошептал Невилл. — Если не откроешь, будет только хуже. Бабушка прислала мне такой один раз, я его проигнорировал, и тогда… — он сглотнул. — Это было ужасно.
Углы конверта уже начали дымиться. Рон дрожащей рукой осторожно вынул письмо из клюва Эрола и вскрыл его.
Джастин и Гермиона с любопытством гадали, что же такое Громовещатель, но, увидев, как Невилл заткнул уши пальцами, быстро поняли причину.
Сначала им показалось, что что-то взорвалось: оглушительный рев заполнил весь зал, так что с потолка посыпалась пыль.
— РОНАЛЬД УИЗЛИ!