Глава 279: А... •
— В сторону!
Раздражительный коротышка с огромным черным фотоаппаратом прикрикнул на Рона:
— Это для «Ежедневного пророка»!
Он прыгал вокруг, делая снимки. При каждой ослепительной вспышке из камеры вырывались клубы фиолетового дыма.
— Подумаешь, событие, — проворчал Рон, потирая ногу, на которую наступил фотограф.
Сиэнь не стал смотреть на Локонса. Взяв полный комплект книг, он направился к кассе и по пути столкнулся с Джастином.
— Похоже, наш новый профессор защиты от Темных искусств не слишком… надежен, — нахмурился Джастин.
Сиэнь проследил за его взглядом. Локонс за столом уже успел выхватить из толпы Гарри и воодушевленно вещал:
— Дамы и господа! — громко провозгласил Локонс, призывая всех к тишине. — Какой необычайный момент! Позвольте мне воспользоваться этим прекрасным случаем, чтобы сделать небольшое объявление, которое я хранил в тайне некоторое время. Когда юный Гарри сегодня вошел в «Флориш и Блоттс», он всего лишь хотел купить мою автобиографию — и я с радостью дарю ему этот экземпляр прямо сейчас!
В толпе раздались аплодисменты.
— Но он и не подозревал, — продолжал Локонс, встряхнув Гарри так, что его очки сползли на кончик носа, — что вскоре получит нечто гораздо более ценное, чем мой скромный труд «Магический я». На самом деле, он и его одноклассники получат настоящего, магического меня! Да, дамы и господа, я с величайшим удовольствием и гордостью объявляю, что в сентябре этого года я займу пост преподавателя защиты от Темных искусств в школе чародейства и волшебства Хогвартс!
Толпа взорвалась овациями.
— И конечно, еще одна важная новость: я найду и лично обучу защите от Темных искусств таинственного мистера Гермеса, чтобы помочь ему достичь в этой дисциплине еще больших высот, чем в алхимии!
На этот раз восторг публики стал запредельным. Люди ликовали, предвкушая это событие. Лишь некоторые волшебники с проницательным взглядом смотрели на это с презрением — неужели он сам верит в то, что говорит?
Среди них был и профессор Квиррелл, который пришел слишком поздно и не успел купить спецвыпуск «Наставницы Мудреца». Он бросил на Локонса глубокий, нечитаемый взгляд и снова принялся искать в стопках газет хоть один уцелевший экземпляр.
— Сиэнь, думаю, тебе стоит держаться от него подальше. Профессора защиты от Темных искусств вечно какие-то… ненормальные, — шепнул Джастин.
Сиэнь кивнул. Его удивило лишь то, как быстро Джастин почувствовал «проклятие» этой должности.
— Я естественным образом завоюю его уважение. О, прямо как мастер Тейра — доказать это будет проще простого! — Локонс сверкнул белозубой улыбкой. — Смотрите, эта прекрасная юная леди из Хогвартса уже сгорает от нетерпения!
Он пригласил к себе сияющую от восторга Гермиону.
— Да, сэр, — пролепетала она, окончательно растерявшись от счастья.
— А, и вот этот молодой человек! — Его взгляд упал на тихо стоявшего в толпе Сиэня.
Локонс был в прекрасном расположении духа. Он знал, почему мастер Тейра попала на карточки от шоколадных лягушек — конечно же, из-за этого таинственного Гермеса. Поэтому, когда Дамблдор пришел к нему с предложением, он был готов переехать в Хогвартс в тот же миг. Проклятие? Всего лишь слухи. А вот оказаться на карточке — это честь, ради которой стоит рискнуть.
— Молодой человек, вы мой поклонник? — с улыбкой спросил он.
Сиэнь молча смотрел на него, и Локонс внезапно почувствовал необъяснимую тревогу.
— О, я задам другой вопрос: вы ведь очень рады моему назначению? — поправился он.
— Что ж… пригласим следующего! — Локонс с невозмутимым видом переключился на другого волшебника.
— Он не похож на профессора, скорее на… — Джастин подошел к Сиэню, хмурясь еще сильнее, — на клоуна из цирка.
Он сам удивился своей резкости, но заметил, что Сиэнь тоже удивленно посмотрел на него и молча кивнул.
Пока они разговаривали, внизу вспыхнула яростная ссора.
— Не ожидал увидеть тебя в магазине, Уизли, — издевался Малфой. — Полагаю, твоим родителям придется голодать целый месяц, чтобы купить все это.
Рон покраснел как рак, бросил книги в котел и уже готов был броситься на Малфоя. Гарри и Гермиона изо всех сил вцепились в его одежду.
— Рон! — Мистер Уизли вместе с Фредом и Джорджем пробился к ним. — Что ты делаешь? Здесь слишком людно, пойдемте отсюда.
— Ба-а, Артур Уизли.
Это был Люциус Малфой. Он положил руку на плечо Драко, а на его лице играла та же насмешливая ухмылка, что и у сына.
— Люциус, — холодно кивнул мистер Уизли.
— Слышал, у тебя много работы, — протянул Люциус Малфой. — Все эти рейды… Надеюсь, тебе платят сверхурочные?
Он запустил руку в котел Джинни и среди новеньких книг Локонса выудил старое, но опрятное «Руководство по трансфигурации для начинающих».
— Видимо, нет. Боже мой, какой смысл быть позором для звания волшебника, если за это даже прилично не платят?
— У нас с тобой разные представления о том, кто является позором для волшебников, Малфой, — отрезал Артур.
— Разумеется, — ответил Люциус.
Его светлые глаза скользнули по встревоженным Грейнджерам, а затем остановились на Сиэне.
— Посмотри, с кем ты водишься, Уизли… Я думал, ваша семейка уже достигла дна. А тут еще и какой-то немой на сцене…
Он не успел договорить. Мистер Уизли с рыком бросился на него, но еще быстрее оказался волшебник в черной мантии, возникший словно из ниоткуда. Его лицо было искажено яростью, а палочка, прижатая к горлу Люциуса, светилась слабым зеленым светом.
— Если ты… еще хоть слово неуважения скажешь в адрес моего господина…
Аура профессора Квиррелла напугала всех присутствующих. Люди в ужасе замерли. Малфой не понимал, что произошло, в голове была пустота, но жажда убийства в глазах противника была настолько явной, что он смертельно побледнел.
— Да как ты смеешь…
— Ав—
— Я прошу прощения за свою ошибку! — выкрикнул Малфой, повалившись на пол. Только тогда в красных, налитых кровью глазах Квиррелла ярость немного утихла.
События приняли совершенно неожиданный оборот. Только сейчас Малфой вспомнил, кто перед ним… Бывший профессор защиты от Темных искусств. Но это было неважно. Важно было то, что он — управляющий «Сказочной лавки»…
Значит, тот человек… Его взгляд, дрожа, переместился на Сиэня. Будущий величайший волшебник, Трижды Великий Гермес, тот, кого публично хвалили и поддерживали Дамблдор и Николас Фламель, спокойно смотрел на него.