Глава 276: Мерлин •
Ненависть профессора Снейпа к Квирреллу была очевидна. После возвращения из Тупика Прядильщиков он только и думал о том, как найти этого типа.
— Будь я на твоем месте, после всех тех гнусностей, что ты совершил, я бы сам убрался куда-нибудь очень далеко, — холодно произнес он.
Одарив Квиррелла взглядом, каким смотрят на покойника, Снейп прошел вглубь магазина. Существовало множество заклинаний, способных заставить волшебника исчезнуть бесследно, и он как раз был мастером в подобных делах…
Квиррелл слегка побледнел — угроза от мага такого уровня была не шуткой. Он посмотрел на юных волшебников за дверью, и его затуманенный взгляд снова стал твердым. Он еще не мог умереть, эта жизнь принадлежала не только ему.
Пока профессор Снейп осматривал лавку, Сиэнь немного отстал. К его удивлению, он встретил профессора Тейру. В этот момент она с большим интересом скупала все запасы шоколадных лягушек. Рон и Гарри, стоявшие в очереди, просто лишились дара речи.
— Надеюсь, ей попадется редкий Корнелий Агриппа, — пробормотал Рон.
До прошлого месяца эта карточка считалась самой редкой. Но теперь, если кому-то и выпадал Агриппа, было трудно сказать, удача это или нет. Ведь цели волшебников незаметно изменились.
— Пойдем купим малинового мороженого, — предложил Гарри, заметив уныние друга.
— Профессор, — негромко позвал Сиэнь, подходя к Тейре.
— О, как я рада тебя видеть, мой дорогой ученик! Пока Абигейл выбирает печенье, давай посмотрим на этих чудесных лягушек.
Профессор Тейра щелкнула пальцами, и все коробки с шоколадными лягушками раскрылись, выпустив карточки наружу. Карточки закружились в воздухе вокруг нее. Она подняла палец, и одна карточка с Гермесом вылетела из круга.
— Приглашение. Кажется, мне везет. А я-то думала, что исчерпала всю свою удачу, когда встретила тебя, — она улыбнулась и вложила приглашение в руку Сиэня.
Толпа снаружи взорвалась криками. Люди во все глаза смотрели на приглашение в руках мальчика.
— Молодой человек! Я готов заплатить сто золотых галеонов за ваше приглашение! — к нему подбежал какой-то предприимчивый торговец.
— Не слушайте его! Я дам на тридцать больше! — тут же отреагировал другой.
Журналисты яростно щелкали затворами камер, но им удалось запечатлеть лишь спину Сиэня, который, покачав головой, скрылся в магазине.
— Это Сиэнь! Он тоже здесь! Он получил приглашение! — Гарри был поражен и искренне радовался удаче друга.
— А… Сиэнь получил… Сиэнь получил… Ну надо же… — Рон выглядел совершенно обессиленным. Упустить приглашение прямо из-под носа было крайне обидно.
Почему организатор сам участвует в раздаче… И зачем они тогда стояли в очереди… Казалось, их всех просто обвели вокруг пальца.
…
Внутри магазина.
Сиэнь последовал за профессором Тейрой к ведьме по имени Абигейл. Та смотрела на Сиэня с почтением и нетерпением:
— Мистер Гермес, скажите, когда появится печенье «Цербер»? Я имею в виду, какие планы на будущее? В каком направлении вы планируете…
Ее лицо помрачнело, когда профессор Тейра встала между ними.
— Тейра, я сдержала обещание и принесла тебе секретные записи. И после этого ты имеешь наглость просить Священный камень? Надеюсь, ты помнишь, что он значит для Уагаду! Ты должна помнить, из-за чего мы сражались в прошлый раз!
— Разумеется, я не забыла. Священный камень не должен покидать стен Уагаду. Но, может быть, ты всё же подумаешь? — с интересом спросила Тейра.
— Что такого дал тебе Хогвартс, что ты стала ему так предана?! — Абигейл перевела яростный взгляд на Сиэня. — Простите, сэр. Пока Совет старейшин не даст согласия, мы не примем это предложение даже от вас.
Сиэнь заметил, как уголки губ профессора Тейры дрогнули в улыбке. Она достала пергамент, похожий на контракт:
— Полагаю, Совет старейшин не возражает.
Абигейл в недоумении впилась глазами в пергамент. Ее голос дрогнул:
— Не может быть… Как ты смогла его получить? Такого никогда не случалось! Что ты натворила?
— Это не я, — улыбнулась Тейра и увела Сиэня в сторону.
В отдельной нише Сиэнь услышал тихий голос профессора:
В руки Сиэня лег камень, который больше походил на небольшую каменную табличку.
— Пока ты с ним не освоишься, я присмотрю за ним. Помни: использовать его можно лишь раз в месяц. И когда будешь это делать, напоминай себе: не позволяй ложным снам поглотить тебя. В мире грез ты можешь получить любую силу и любое долголетие, какое пожелаешь. Это две вещи, к которым люди стремятся больше всего. Проблема в том, что люди почему-то всегда выбирают то, что приносит им меньше всего пользы.
Сказав это с глубоким смыслом, она забрала камень обратно.
— Я понял, профессор, — ответил Сиэнь.
Он с любопытством смотрел на камень еще несколько секунд. Судя по словам Тейры,снов, к которому вел этот артефакт, был далеко не простым. Это напомнило ему строки из книги «Сказки о снах»: «Здесь он пережил множество приключений, которые заставили его забыть о реальности…» В книге это место описывалось какза завесой, а профессор Тейра понимала это какза завесой смерти. Есть ли между ними связь?
— Профессор, вы читали эту книгу? — прямо спросил Сиэнь.
— Очень любопытная вещь. Надо же, ты нашел ее. Читай внимательно, мой ученик. Прототипом главного героя был очень известный человек, чье имя вы постоянно поминаете…
— Мерлин? — догадался Сиэнь.
— Вот в чем минус иметь умного ученика — я вечно лишена удовольствия просвещать невежду, — притворно вздохнула Тейра.
— Простите, профессор, — Сиэнь опустил глаза.
— О, дитя, я имею в виду, что алхимики больше всего на свете жаждут именно таких учеников, — Тейра выглядела довольной. — Но помни: для алхимика истина кроется в практике. Эта книга полна фантазий, всё описанное в ней происходит в снах. Она может служить справочником, но никак не ориентиром. А был ли это на самом деле величайший волшебник всех времен — нам знать не дано.
— Значит, в этой книге есть хотя бы доля правды, верно? — проницательно спросил Сиэнь.
— Разумеется, всё это происходило в чьем-то сне, это нечто эфемерное. Но почему это должно означать, что это неправда? — медленно произнесла Тейра.
Сиэнь погрузился в раздумья. Он почувствовал, что книга не так проста, как кажется. Как и «Сказка о трех братьях», она могла содержать скрытые послания и шифры. Но Сиэнь быстро отбросил эти мысли. Вместо того чтобы тратить время на туманные загадки, лучше лишний раз попрактиковаться в душевной трансфигурации.
В мире магов всегда находились люди, верящие, что таинственные книги передают им скрытую информацию, доступную лишь избранным мудрецам. Например, что обладатель трех Даров Смерти станет «Повелителем Смерти», что обычно трактовалось как непобедимость или бессмертие. Но реальность всегда была иной.
Сиэнь медленно закрыл «Сказки о снах». Если описанные там истории правдивы, он рано или поздно добьется того же. А если это ложь, то какой смысл в них погружаться? Он переключился на секретные записи, переданные Абигейл. Это были сокровища Уагаду, которые никогда не покидали стен школы, и они манили его куда сильнее, чем любые путеводители по снам.
Рядом с ним профессор Тейра на мгновение задумалась. На ее лице играла легкая улыбка, а во взгляде читалась гордость. «Сказки о снах» были легендой, пришедшей из Уагаду. Множество африканских магов верили в них, что привело к расцвету их астрономии, трансфигурации и алхимии. Но правда заключалась в том, что никто не знал, насколько правдива эта история. Совсем как со сказкой о трех братьях.
…
Магазин закрывался. Волшебники расходились, покидая Косую Аллею самыми причудливыми способами, а некоторые и вовсе улетали из страны. Сиэнь почерпнул из книги немало секретов душевной трансфигурации и, довольный, направился к профессору Квирреллу, чтобы передать ему зелья.
В этот момент Снейп был в ярости:
— Что ты творишь?! Черт возьми… А ну иди сюда!
Бывшим Пожирателям Смерти нельзя доверять, Снейп знал это лучше любого другого. Если они однажды прогнулись под насилием, жадностью или страхом, то легко могут потерять себя и во второй раз.
Эта внезапная вспышка заставила Абигейл, собиравшуюся уходить, вернуться, а профессора Тейру — с интересом сесть обратно в кресло.
— Тейра, что происходит? — спросила Абигейл.
— Молчи и смотри, — отрезала Тейра.
Абигейл не посмела возражать, лишь покраснела от злости.
— Я отдам тебе руководство по использованию Священного камня, — выпалила она, словно в лихорадке.
— О? — Тейра не ожидала такого подарка. Она внимательно посмотрела на Абигейл. — Мне всегда нравились твои маленькие интриги…
Сиэню не составило большого труда объяснить, почему он нанял профессора Квиррелла. Снейп слушал его с каменным лицом. Он давно подозревал, куда из сейфа юного мага пропадает столько зелий. Оказывается, он кормил крысу…
— Тебе лучше… четко осознавать, что ты делаешь, — бесстрастно произнес Снейп. Затем он снова повернулся к Квирреллу: — Я буду следить за тобой. И на этот раз, прежде чем ты успеешь совершить очередную глупость, я тебя убью.
Угроза заставила Квиррелла побледнеть, но на этот раз он не стал плакаться и изображать слабость, как в Хогвартсе.
— У меня только одна жизнь, и я посвятил ее мистеру Грину. Я не стану тратить ее на пустяки…
Эти слова заставили даже Снейпа на мгновение замолчать.