Глава 272: Неуклюжесть •
Кройдон.
Улицы были завалены всяким хламом, повсюду бродили люди с землистыми лицами и отсутствующим взглядом.
Профессор Снейп быстро отыскал приют под названием «Холисей». Это было викторианское здание, стоявшее особняком и выглядевшее так, будто его давно не ремонтировали.
Сквозь толстые стекла окон пробивался оранжевый свет ламп. Ролан Тейлор в поношенной одежде смотрела на улицу, и ее светло-голубые глаза светились надеждой.
Она часто так стояла, глядя в сумерки и ожидая того, о ком знал каждый в этом приюте.
Дети наблюдали за ней, за своей директрисой, из комнат. Она всегда ждала с таким нетерпением, что даже письма на почту ходила относить сама — ей казалось, что если просто бросить конверт в зеленый почтовый ящик, то он будет идти гораздо дольше.
Наконец, когда заходящее солнце спрятало свои последние лучи, она дождалась двух странных гостей в черных мантиях.
Ее движения вовсе не были скованными, как у пожилой женщины; напротив, она стремительно выбежала из дома.
У двери с облупившейся краской, там, где криво висела выцветшая табличка «Детский дом Оук», она остановилась.
Увидев бегущую навстречу миссис Ролан, профессор Снейп изменился в лице и резко задвинул Сиэня себе за спину — он вспомнил тех людей с безумными глазами на улицах.
Сиэню оставалось только высунуть голову из-за его широкой мантии.
Заметив это, миссис Ролан невольно рассмеялась:
— Вы, должно быть, мистер Снейп. Пожалуйста, заходите вместе с мистером Грином.
Она посмотрела на его мрачное, полное враждебности лицо, а затем на маленькое личико, выглядывавшее из-за спины профессора. Почему-то ее глаза повлажнели.
Мальчик выглядел гораздо здоровее, на щеках появился румянец, и это было хорошо…
Пройдя через двор, где прибавилось игровых площадок, они вошли в дом. Сиэнь заметил, что внутри перемены были еще разительнее, чем снаружи.
Несмотря на невзрачный внешний вид, интерьер приюта был в полном порядке — для этого бедного района условия казались просто великолепными.
В камине уютно потрескивал огонь, испаряя капли дождя на стеклах. Закопченные стены покрасили в нежно-желтый цвет; хоть краска и была дешевой, выглядело это очень приятно. Железные кровати заменили на новые — жесткие, но с четкими номерами. У каждого ребенка теперь была своя железная миска и деревянная ложка.
В центральном котле тушилось рагу. Оно булькало, выбрасывая на поверхность кусочки овощей и мяса, а рядом уже собрались дети с предвкушением в глазах.
Когда Снейп и Сиэнь вошли, начался ужин.
Здесь не было чинов: директриса, румяные и дородные сиделки, дети — все сидели за одним длинным столом.
Во главе стола сидели профессор Снейп и миссис Ролан, а Сиэнь устроился рядом с профессором.
Особых правил этикета здесь не придерживались, но стоило Сиэню потянуться к какому-то блюду, как все остальные за столом замирали, откладывая приборы.
Заметив это, Снейп холодно хмыкнул… Какая нелепость.
Миссис Ролан что-то почувствовала. Она некоторое время пристально смотрела на суровый профиль профессора Снейпа, и ее взгляд слегка потускнел.
— Прошу прощения, мистер Снейп. Эти дети умеют выражать свои чувства лишь таким — медлительным и неуклюжим способом. Если они не находят слов… Бог знает, что вины их в этом нет, — тихо произнесла она.
Снейп ощутил нечто странное. Когда он повернул голову, директриса смотрела на него непонятным, чужим взглядом.
Это вызвало у него отвращение.
С окончанием ужина опустилась ночь, и раздражение в душе Снейпа стало отчетливее.
Приют всегда напоминал ему об одном человеке.
О том, чье имя нельзя называть.
Как глупо… Насколько нужно быть идиотом, чтобы ради какого-то никчемного места злить Темного Лорда?
И что важнее — он, следя за Квирреллом, имел шанс все предотвратить, но ничего не заметил… Точно так же, как в Гринготтсе.
Он стоял во дворе, заставляя себя обдумывать каждую деталь. В деле возвращения Темного Лорда осторожности много не бывает.
Внезапно он вспомнил, что декан Гриффиндора какое-то время провела в Запретном лесу. Гнев, который он едва сдерживал, вырвался наружу. Он мрачно спросил:
— Минерва Макгонагалл знала об этом?
Сиэнь что-то почувствовал, но все же кивнул:
— Профессор Макгонагалл тоже заметила странности в поведении профессора Квиррелла.
Профессор Снейп ледяным взглядом обвел двор и хрипло произнес:
— Рассказывай. Что произошло в Запретном лесу… и сколько об этом знает Минерва Макгонагалл…
Ночь была тихой, лишь изредка пролетали вороны. Снейпа трясло от ярости.
Этот невежественный мальчишка посмел в одиночку, никого не предупредив, пойти против Квиррелла.
— Ты думаешь, у тебя девять жизней?! Ты понятия не имеешь, насколько опасен и ужасен Темный Лорд, идиот! Глупец! Ты думаешь, кто-то стал бы по тебе горевать? Мозги как у тролля! Запомни: героями хотят стать только дураки! Знаешь, что на самом деле важно? Жить! Выжить любой ценой!
Его насмешки обрушились на мальчика подобно шторму, но за этой яростью скрывался глубокий, почти осязаемый страх.
— Почему… ты не сказал мне…
Он впился взглядом в глаза Сиэня. Эти зеленые глаза сейчас не сияли.
Рано или поздно все должно было вскрыться.
Сиэнь знал это, но до самого конца хранил молчание, потому что в Хогвартсе был лишь один человек, которому ни в коем случае нельзя было знать истинную личность Квиррелла.
Подобно тому как профессор Снейп никогда не распространялся о том ритуале, Сиэнь так же осторожно вел себя в период, пока Волан-де-Морт затаился в школе.
Для двойного шпиона любое подозрение могло стать смертельным.
Пока Сиэнь не обладал силой, способной переломить ход войны, он не мог допустить, чтобы со Снейпом что-то случилось.
Мальчик молчал, но Снейп видел свое отражение в его глазах.
Он уже видел такие глаза раньше и знал, что это значит.
Небо стало черным, словно разлитые чернила.
Во дворе стояли две фигуры в темных мантиях.
Дети здесь любили медленно и неуклюже, почти не говоря ни слова, лишь действуя.
Директриса Ролан появилась незаметно. Она молча наблюдала, пока не зажглись уличные фонари, осветив пустынную улицу; пока в камине не разгорелось пламя, и пока в душе Снейпа тоже что-то не вспыхнуло.
— Помни о своей отработке, — в конце концов выдавил Снейп.
Спустя некоторое время.
Вдалеке, в центре Лондона, в тупике Прядильщиков, где всегда было грязно и убого.
В доме, который казался пустым, сегодня снова запылал огонь в холодном камине.