Глава 251: Комитет по карточкам из шоколадных лягушек •
Этим утром он получил ошеломляющую новость: открывается мастерская волшебника, которого называют самым одаренным алхимиком за последние шестьсот лет, обладателя золотой медали Международной конференции алхимиков в Уагаду.
Все отделы Министерства наперебой подавали заявки на представительство, и в итоге право досталось Департаменту магического правопорядка.
— Три тысячи галеонов?! — Мистер Уизли, войдя внутрь, едва не лишился чувств от такой цены.
Это было почти равно его зарплате за два-три года. Он помрачнел: выделенных Министерством средств катастрофически не хватало. Более дешевые виды печенья уже раскупили, и теперь его бюджета не хватало на выполнение поручения.
В другой части магазина алхимики вели себя куда размашистее.
— Я готов заплатить тройную цену за еще одну штуку, — обратилась к Квирреллу волшебница из Уагаду. Тот всё еще пребывал в прострации: за десять минут с открытия раскупили уже половину запаса.
— Правила есть правила, — придя в себя, твердо ответил Квиррелл. — Ассортимент будет обновляться седьмого числа каждого месяца, мисс.
Это тоже было указано в объявлении у входа.
Волшебница из Уагаду на мгновение замолчала. Увидев, что здесь находится мастер Тейра, сильнейший алхимик Уагаду на данный момент, она лишь разочарованно вздохнула.
— Проклятая Тейра, ни одной лишней штуки не даст продать… — проворчала она.
В «Сказочной мастерской» стоял такой же шум и гам, как и в соседней лавке вредилок. Но была существенная разница: покупательная способность здешних магов была колоссальной. Несколько тысяч галеонов для них были просто цифрами, которые они тратили не моргнув глазом.
Описания под каждым стеклянным боксом идеально объясняли причину такого ажиотажа:
«Серия Сказочного печенья. Дарует волшебнику способность превращаться в истинное магическое существо. В наличии: Фестрал, Лукотрус, Гиппогриф, Дракон».
Увидев это описание, профессор Квиррелл сам почувствовал непреодолимое желание совершить покупку. Он первым делом бросил взгляд в сторону подсобного помещения, где мистер Грин спокойно практиковал магию.
Теперь он окончательно понял: в репортажах «Ежедневного пророка» не было ни капли преувеличения. Как и в его собственных догадках. Он был просто глуп, раз посмел в этом сомневаться.
Запасы печенья таяли на глазах. Мистер Уизли обливался потом от волнения:
— Денег не хватает… Слишком дорого…
Его бормотание тонуло в общем шуме. Прохожие на улице с любопытством заглядывали в переполненный магазин. Кое-кто пытался протиснуться внутрь, но их оттеснила толпа репортеров с камерами. Те рвались в лавку, но Квиррелл преградил им путь.
— Репортажи запрещены.
— «Магический вестник», сэр! Ведьмы жаждут узнать больше о молодом мастере! — с надеждой произнесла молодая журналистка. Ходили слухи, что этот мастер невероятно молод и красив…
— Господин представитель, журнал «Трансфигурация сегодня» просит у вас тридцать минут… нет, хотя бы десять! — последним подал голос волшебник с ученым видом.
Но как бы они ни уговаривали, Квиррелл не впустил ни одного журналиста.
Пока снаружи шла словесная баталия, внутри было не спокойнее. Пока другие маги умоляли мастера Тейру увеличить квоту, мистер Уизли так и не решился попросить о скидке.
Сиэнь изучал заметки профессора Дамблдора о межвидовой трансфигурации, когда случайно услышал сетования мистера Уизли. Поняв, в чем дело, он вышел из комнаты.
— Мистер Уизли, — поздоровался он.
— Грин! Как я рад тебя видеть… Ты здесь на практике? — Мистер Уизли на миг отвлекся от своих забот. Как бы он ни переживал, задание он, скорее всего, провалил. В худшем случае его ждет выговор… ведь Министерство не уволит его за такое… верно? В его голове невольно всплыло неприятное лицо Люциуса Малфоя, который всегда умел раздуть проблему из подобных мелочей.
— Я здесь присматриваю за всем, сэр, — пояснил Сиэнь.
В конце концов, это была его мастерская. Хотя профессор Тейра лично взяла на себя управление, чтобы он мог оставаться в тени и избегать льстивых речей, он всё равно должен был негласно контролировать процесс.
— Присматриваешь? — Мистер Уизли не совсем понял, но расспрашивать не стал, снова с тоской уставившись на витрину. — Полторы тысячи галеонов… На самую дешевую серию с лукотрусом за семьсот галеонов хватило бы, но сейчас остались только гиппогрифы по тысяче, я не смогу покрыть разницу… — бормотал он.
Он невольно подошел к пустой полке, где раньше лежало печенье «Лукотрус». Он мог бы всё объяснить начальству, но чиновники в Министерстве вряд ли стали бы слушать.
Пока он стоял в оцепенении, внезапно раздался голос:
— Сэр, кажется, еще осталось.
— А, Грин, ну как же… — Он горько улыбнулся, но вдруг заметил, что в стеклянном боксе что-то появилось. Присмотревшись, он увидел две коробки серии «Лукотрус».
С молниеносной быстротой он схватил их и, радостно расплатившись, обнаружил, что у него осталось еще сто лишних галеонов из выделенных средств. Это привело его в полный восторг.
Однако, когда первое возбуждение прошло, его одолели сомнения: откуда взялось это печенье?
В этот момент профессор Квиррелл вошел в лавку вместе с женщиной средних лет. Он сразу заметил Сиэня в дальнем углу. Не обращая внимания на стоящего рядом мистера Уизли, он произнес почтительным и осторожным тоном:
— Мистер Грин, это эксклюзивное интервью для Комитета по карточкам из шоколадных лягушек. Они хотели бы собрать о вас некоторую информацию.
Когда он договорил, рот мистера Уизли открылся так широко, что туда могло бы поместиться целое яйцо.