Глава 245: Сезон дождей закончился •
— Хорошо… ладно.
В голове профессора Квиррелла пронеслось несколько фантастических идей. Он по-прежнему ничего не спрашивал, лишь осторожно убрал вещи в коробку, стараясь скрыть в голосе нотку беспокойства.
Его познаний не хватало, чтобы понять, что это такое, но как обычное печенье может конкурировать с тем самым магазином вредилок?
Пока он говорил, на Косой Аллее по-прежнему кипела жизнь, и никто из прохожих не обращал внимания на их беседу.
— Профессор, вы задумались, — сказал Сиэнь, глядя на него снизу вверх.
— О, да… — Квиррелл пришёл в себя и протянул Сиэню контракт. — Мистер Грин, взгляните, пожалуйста. Магазин номер 77 по Косой Аллее, аренда составляет пятьсот галеонов в год.
Услышав цифру, Сиэнь кивнул. Это было даже меньше, чем он ожидал.
Косая Аллея — самая дорогая магическая торговая улица в Британии, и аренда здесь обычно варьируется от нескольких сотен до тысячи галеонов.
Аренда «Волшебных вредилок» составляла семьсот галеонов. По сравнению с ними, это место было дешевле, хотя непонятно почему.
Возможно, из-за того, что здание было слишком ветхим.
Взяв магический контракт, Сиэнь не спешил ставить свою подпись. Он выпустил бумажный самолётик и стал ждать своего учителя.
В конце концов, с магическими контрактами осторожность никогда не бывает лишней.
Сиэнь посмотрел в сторону магазина одежды «Твилфитт и Таттинг». Строгий взгляд профессора Макгонагалл немного смягчился, она о чём-то весело беседовала с безупречно причёсанным блондином-владельцем.
Мальчик облегчённо вздохнул. Вопрос о том, кто будет курировать это дело, решился не сразу.
В итоге профессор Тейра убедила Макгонагалл, заявив: «У меня семьдесят лет не было учеников» и «Учитель, присматривающий за алхимической мастерской студента — это традиция в мире алхимии».
Вскоре должна была прибыть профессор Тейра, получившая послание Сиэня.
А до тех пор Сиэню нужно было выполнить ещё одну важную задачу.
Он достал другой контракт и протянул его Квирреллу.
— Профессор, посмотрите.
Квиррелл в замешательстве взял документ.
Слово «вознаграждение» в тексте больно кольнуло его глаза.
Он уже очень давно не делал ничего, за что полагалась бы плата.
В прошлый раз он даже «пожертвовал» всё своё состояние без остатка.
— Годовой оклад в полторы тысячи галеонов… Это… это слишком много! — Квиррелл вздрогнул. — Нет, нет… мне это не нужно, мистер Грин. Квиррелл не неблагодарный человек… по крайней мере, нынешний Квиррелл… За такие деньги можно нанять уйму волшебников…
Он и не думал о деньгах. Даже когда Сиэнь рассказывал о товарах, которые они будут продавать, Квиррелл уже готовился к убыткам.
Его тело постепенно восстанавливалось, и он был уверен, что его способностей хватит, чтобы покрыть аренду и операционные расходы за год.
Но увидев такое высокое вознаграждение, он всерьёз заволновался: сможет ли их магазин окупить такие траты?
Контракт поблескивал на солнце, его содержание было подробным, но простым.
Заказчик Сиэнь обязуется выплачивать посреднику Квирреллу вознаграждение в размере полутора тысяч галеонов и предоставлять определённые зелья. Посредник Квиррелл, в свою очередь, обязан решительно защищать интересы заказчика, хранить его тайны, помогать в ведении дел, не скрывать информацию и не обманывать…
Можно сказать, условия были честными для обеих сторон: заказчик платит высокую цену, а посредник клянётся в истинной верности.
— Я знаю только одного волшебника, который идеально подходит для этого дела, профессор, — сказал Сиэнь.
Глядя на искреннюю просьбу Сиэня, Квиррелл почувствовал, как к глазам подступают слёзы.
Давно… очень давно к нему не относились с таким почтением…
Косая Аллея шумела. Сезон дождей только что закончился, со всех сторон наплывали облака, и сквозь них пробивались лучи солнца.
У него появилось множество вариантов. Без страха смерти он мог делать что угодно и идти куда угодно.
— Профессор, вы не дочитали до конца… — удивлённо заметил Сиэнь.
— О, в этом нет необходимости, мистер Грин.
Потому что никакой контракт не мог заставить его быть ещё более преданным.
В воздухе на мгновение повисла тишина.
Профессор Квиррелл с беспокойством посмотрел на ветхий магазин.
Через несколько секунд неподалёку показалась стремительная фигура.
— Мой ученик, неплохое место ты выбрал.
Профессор Тейра подошла к ним. Первым делом она присела рядом с Сиэнем, затем внимательно изучила магический контракт и кивнула мальчику.
— Профессор Квиррелл, какая неожиданная встреча.
Вскоре профессор Тейра и Квиррелл завязали светскую беседу.
Но несмотря на разговор, оба не сводили глаз с Сиэня.
— Как ты назовёшь свою алхимическую мастерскую? — внезапно обернулась профессор Тейра.
— Сказочная мастерская, профессор, — подумав, ответил Сиэнь.
— Я так и знала.
Профессор потрепала Сиэня по волосам и вскоре поспешно ушла.
Сиэнь тоже попрощался с профессором Квирреллом и вернулся в «Твилфитт и Таттинг».
Профессор Макгонагалл, словно только что закончив поход по магазинам, подхватила Сиэня, чтобы купить ещё несколько подарков.
…
У входа на Косую Аллею Сиэнь и Макгонагалл стояли с кучей сумок. Профессор взмахнула палочкой, и покупки превратились в крошечные предметы.
— Трансгрессия — штука неприятная, выпей-ка вот это, дитя, — сказала Макгонагалл.
Сиэнь кивнул и тоже взмахнул палочкой. Из сумки вылетел флакон с зельем — одним из многих, что дал ему профессор Снейп. Оно отлично снимало дискомфорт.
вокруг исказился, и Сиэнь оказался среди бескрайних холмов и сочных лугов.
Прямо перед ним стоял многоэтажный, покосившийся дом. На красной крыше торчало пять дымоходов — зрелище, совершенно не вписывающееся в законы физики.
Но зато очень магическое. В конце концов, этот дом был построен с помощью магии.
У дома стояла невысокая, полноватая женщина с добрым лицом и яркими голубыми глазами.
— Профессор Макгонагалл, как я рада, что вы помогли доставить этого мальчика! — миссис Уизли искренне поблагодарила профессора. — Пойдём, дорогой. Слышала, тебе очень интересно взглянуть на нашу развалюху. Что ж, это замечательно, у тебя есть целая неделя, чтобы изучить её…
Миссис Уизли взяла Сиэня за руку и повела за собой, даже не заметив странного, мимолётного взгляда профессора Макгонагалл.
— До свидания, профессор, — сказал Сиэнь.
— На второй неделе я заберу тебя. Маркус просил передать, что он уже слишком долго по тебе скучает.
Профессор Макгонагалл исчезла.
Нора была огромной.
Перед домом в землю была воткнута табличка с надписью «Нора».
Сам дом представлял собой нагромождение комнат, пристроенных друг к другу под немыслимыми углами.
Позади виднелся ветхий каменный сарай, в котором угадывались очертания мётел.