Глава 238: История об удачливом черном коте •
— Рон, Гарри… не хотите вступить в наш клуб?
Спросившая их Парвати Патил была симпатичной девочкой с большими глазами и длинными ресницами. Именно она накануне Хэллоуина рассказала Сиэню и остальным о Гермионе.
— В какой еще клуб? — Гарри Поттер был в замешательстве. Он слышал только о клубе по квиддичу, а Рон — о клубе любителей волшебных шахмат.
— Клуб замкового кота-призрака. Неужели вы не слышали?
Парвати изумленно прикрыла рот рукой, переводя взгляд с Джастина на Гермиону.
Стоявшая рядом Лаванда Браун тоже широко раскрыла глаза, словно не веря своим ушам.
— Простите, а что это за организация такая — Клуб замкового кота-призрака? — спросил Рон, чувствуя, что явно что-то упустил.
— О, я с радостью расскажу еще раз. Вы ведь наверняка видели статую удачи на четвертом этаже замка? Это одно из доказательств существования замкового кота… Но странно, если вас наказывали за ночные прогулки, у вас должен был быть шанс встретить его.
Парвати выпалила все это на одном дыхании.
Гарри и Рон наконец начали что-то понимать.
— Так та статуя настоящая?! Но почему его можно встретить именно во время ночных прогулок… этого кота? — воскликнул Рон.
— Отличный вопрос! Слушайте же о его деяниях… Это ночной вестник Рождества, приносящий удачу.
Разве вы не заметили? После Рождества Хогвартс буквально преследует везение.
Мистер Грин выпустил свои «Заметки Грина» по многим предметам, многих полуночников спас от поимки именно замковый кот, мистер Филч стал не таким пугающим, и даже профессор Снейп начал подсказывать нам важные детали на уроках… А теперь еще и великий алхимик объявился в Хогвартсе!
Мы верим, что все это — заслуга удачливого черного кота!
Глаза Лаванды сияли. Она протянула Гарри и Рону два приглашения в клуб с фотографией черного кота.
— Кстати, наш клуб утвердили в Хогвартсе быстрее всех! Так что, пожалуйста, подумайте. Нам осталось не так много времени в школе…
Будет ужасно, если никто из нас так и не погладит его за ушком.
Парвати явно гордилась клубом, но была разочарована их успехами в поисках кота.
Отдав листовки Гарри и Рону, девочки ушли.
В Большом зале стоял невообразимый шум. Повсюду маленькие волшебники пытались заманить сверстников в свои клубы.
Времени до конца года действительно оставалось мало, поэтому вице-президент клуба и придумал этот план — ведь вместе искать легче.
— Погладишь его за ушком — и удача на весь год… — Рон с любопытством рассматривал приглашение. Студенты Хогвартса всегда питали слабость к тайнам и чудесам своего замка.
Иначе никто не стал бы изучать портреты или искать потайные ходы. В этом удивительном месте возможно все.
Ведь это Хогвартс — обитель магии.
— Как интересно. Тут написаны маршруты, где видели черного кота. Он даже помогает ученикам во время ночных вылазок… Борода Мерлина! Если бы мы встретили его тогда, не потеряли бы столько баллов… — вздохнул Рон.
Гарри представил, как этот кот помогает им избежать встречи с профессором Макгонагалл. Наверное, они были бы ему очень благодарны.
— Сиэнь, ты вступишь? — машинально спросил Рон.
Сиэнь увидел, что Джастин Финч-Флетчли уже едва сдерживает смех, а Гермиона уткнулась в тарелку, и ее плечи мелко дрожали.
— Нет. И вам я тоже не советую, — отрезал Сиэнь.
Собрав вещи, он направился к выходу из зала. Он считал, что у учеников Хогвартса просто слишком много свободного времени.
Перед уходом он, повинуясь какому-то инстинкту, взглянул на преподавательский стол. Директор Дамблдор с улыбкой смотрел на него, слегка приподняв кубок.
Джастин, который до этого просто наблюдал за сценой, теперь ослепительно улыбнулся:
— Нет необходимости.
— О… А я думал, тебе понравится… — лицо Рона покраснело в отсветах камина.
— Он говорит «нет необходимости», потому что он уже там. И вообще-то он вице-президент, — прыснула Гермиона.
— Чего?!
— Правда?!
Гарри и Рон были ошарашены.
— Так вот почему тебя ни разу не поймали ночью? — догадался Гарри.
— Вовсе нет, — ответил Джастин.
— А ты, Гермиона? Ты тоже вступила? — спросил Рон.
— Угу, — Гермиона гордо вскинула подбородок.
Сиэнь, еще не успевший уйти, отложил книгу и посмотрел на них.
— Нам же нужно как-то развлекаться, Сиэнь? — с серьезным видом попытался оправдаться Джастин, но было видно, что он вот-вот расхохочется.
— А Невилл? — Гарри посмотрел на Невилла Лонгботтома, и тот кивнул.
— Ханна попросила меня вступить, и я… я не смог отказать, — тихо пробормотал Невилл, не смея поднять глаз на Сиэня.
— Так, значит, все уже там! — воодушевился Рон, а затем с опаской и любопытством спросил Сиэня: — Сиэнь, ты точно не хочешь к нам?
Джастин уже не мог сдерживаться и беззвучно хохотал, а Гермиона отвернулась, прошептав: «Глупый».
— Да над чем вы смеетесь? Вы никак не остановитесь! — Рон был в полном недоумении.
Гарри тоже ничего не понимал и лишь согласно кивал.
В их компании редко выдавались такие веселые моменты; после инцидента в Запретном лесу они почти все время тратили на учебу.
Сиэнь вздохнул. Он только сейчас узнал, что все его друзья вступили в этот клуб.
— Все, что они говорят — это неправ… — Сиэнь осекся. Он вдруг понял, что хотя россказни про удачу — выдумка, перемены в Хогвартсе действительно были связаны с ним.
— Неправ… что? — Рону очень хотелось услышать причину отказа.
— Возможно, это и правда, — бросил Сиэнь и вышел из Большого зала.
…
После того как члены Клуба замкового кота-призрака начали свои тайные поиски, по Хогвартсу поползли новые слухи.
Слухи о черном коте, бродящем по коридорам.
Это был апрель, полный сплетен. Дожди шли часто, но в ясные дни погода была сухой и мягкой.
В такие погожие ночи Сиэнь отправлялся в Запретный лес к кентавру Флоренцу, чтобы изучать искусство прорицания.
В то же время Сиэнь столкнулся сразу с двумя проблемами:
Прорицание оказалось слишком туманным искусством, в котором никак не удавалось нащупать суть. Кроме того, его ставило в тупик улучшение чистящей метлы.
Однажды ночью он случайно встретил близнецов Уизли у дверей кабинета завхоза.