Глава 229: Возвращение Дамблдора •
Испытания за люком не представляли для Сиэня особой сложности.
Прежде чем Пушок успел среагировать, Сиэнь превратил кусок дерева в флейту и быстро усыпил трехголового пса.
За Пушком зиял бездонный провал. Сиэнь уже собирался прыгнуть, когда услышал позади шум.
— Сиэнь… — раздался тихий шепот. Это были Гермиона и Гарри. Должно быть, они увидели сигнал на Карте планов и последовали за ним.
Сейчас они выглядели крайне встревоженными.
— Что ты здесь делаешь? — дрожащим голосом спросила Гермиона.
— А что еще здесь можно делать? Гермиона, подумай, что находится за люком! Трехголовый пес спит, неужели ты думаешь, что это дело рук Сиэня? — Гарри в панике соображал быстро, но, кажется, слишком поспешно.
— Директора Дамблдора нет… Профессор Квиррелл пошел красть Философский камень… — пробормотала Гермиона.
Пушок только что проснулся, значит, профессор Квиррелл спустился уже какое-то время назад. Сиэнь не знал, как далеко тот продвинулся.
Ему нужно было спешить, как можно скорее.
— Увидимся позже.
Сиэнь не стал тратить время на объяснения и шагнул в темную бездну.
Холодный, влажный воздух со свистом проносился мимо ушей. Он падал, падал, падал и затем…
Плюх! С глухим странным звуком Сиэнь приземлился на что-то мягкое.
Он зажег огонь на кончике палочки, и разросшиеся здесь Дьявольские силки тут же отпрянули, избегая света и тепла.
Но стоило ему погасить огонь и подняться, как следом за ним с тем же звуком «плюх-плюх» приземлились еще двое.
Дьявольские силки выбросили змееподобные усики, опутывая их.
— Не двигайтесь! — крикнула Гермиона. — Я знаю, что это — Дьявольские силки!
— Как я рад, Гермиона, что мы выяснили их название, — отозвался Гарри.
— Нам нужен огонь, но здесь нет спичек… — сказала Гермиона.
— Ты с ума сошла? Ты волшебница или нет?! — закричал Гарри.
— О, точно! — Гермиона выхватила палочку, взмахнула ею и пробормотала заклинание. На кончике палочки вспыхнуло синее пламя, похожее на колокольчики.
Только тогда спасенные друзья увидели спокойный взгляд Сиэня, стоявшего неподалеку.
— Хорошая работа, — услышали они его голос и поспешили за ним.
В конце коридора оказалась ярко освещенная комната с высоким сводчатым потолком, в дальнем конце которой виднелась серебряная дверь. Множество сверкающих, как драгоценные камни, птиц летали повсюду. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это ключи, превращенные в птиц.
Гарри и Гермиона последовали за Сиэнем к двери. Не успели они опомниться, как Сиэнь мгновенно взмахнул палочкой:
— Импедимента!
— Акцио Ключ!
Всего два простых заклинания, и ключ был у него. Под ошеломленными взглядами Гермионы и Гарри он открыл дверь.
— О, Гермиона, ты поняла, как Сиэнь так быстро нашел нужный ключ? — шепотом спросил Гарри на ходу.
— Дверь серебряная, возможно, нужно было искать серебряный ключ. Но никто не смог бы сделать это так быстро… — тихо ответила Гермиона.
За дверью открылось пространство с гигантской шахматной доской. Фигуры были выше человеческого роста и казались высеченными из черного камня. На другом конце комнаты стояли белые фигуры. Гарри и Гермиона вздрогнули от страха — у возвышающихся белых фигур не было лиц.
— Что нам теперь делать? — тихо спросил Гарри у Сиэня.
Весь путь до этого момента прошел без происшествий. Видя спокойствие Сиэня, Гарри перестал бояться огромных фигур и с любопытством их разглядывал.
— Наверное, нужно сыграть… — на лице Гермионы отразилось волнение. — Но Рона нет с нами, а он лучше всех играет в шахматы.
Шахматная доска шириной в десятки метров казалась игрой великанов. Сиэнь на её фоне выглядел совсем крошечным.
Шахматы профессора Макгонагалл изначально были испытанием на умение играть, но сейчас у Сиэня не было времени на партию.
Его навыков Трансфигурации было недостаточно, чтобы противостоять такому количеству фигур, но он изучал не только эту дисциплину…
— Редукто!
Ослепительная вспышка прорезала воздух, и белый король, символизирующий победу, мгновенно разлетелся на куски.
[Вы применили Разрушающее заклинание на уровне эксперта, опыт +50]
В подземельях он учился не только помешивать зелья в котле.
Он открыл панель:
[Сектумсемпра: Уровень Эксперта (2000/9000)] [Разрушающее заклинание: Уровень Эксперта (100/9000)] [Помеховое заклинание: Уровень Эксперта (1000/9000)] …
Уровень Эксперта означал бесшумное и мгновенное применение.
Увидев гибель короля, белые фигуры поклонились и отступили, освобождая путь к следующей двери. Сиэнь, не колеблясь, вошел внутрь.
— Мы же должны были играть, верно? — спросила Гермиона.
— Возможно, — Гарри поспешил следом.
На полу у входа лежал огромный тролль. Кажется, он был просто в отключке и издавал звуки, похожие на храп.
Сиэнь обошел его и остановился перед семью флаконами с зельями. Это была логическая задача профессора Снейпа. Сиэнь забыл ответ, но мог решить её на месте.
Единственная проблема заключалась в том, что пройти мог только один человек.
За дверью последнего испытания…
Профессор Квиррелл находился в состоянии, о котором никто не догадывался.
Сохранится ли «особое воздействие» Гарри на профессора, который не пал окончательно? Это было неизвестно.
Сиэнь услышал звук возвращающихся сов снаружи замка — значит, до рассвета осталось недолго. Профессор Макгонагалл или профессор Тейра прибудут совсем скоро, да и возвращение директора Дамблдора было не за горами.
Нужно еще немного времени, совсем чуть-чуть потянуть время, и всё может измениться.
Пока Сиэнь размышлял, Гермиона уже разгадала загадку.
— Поняла! Вот этот самый маленький флакон поможет пройти сквозь черное пламя к Философскому камню. Но тут осталось только на одного человека, — Гермиона нахмурилась. — Даже на один глоток едва хватит.
Гарри уже готов был вызваться добровольцем.
Но тут из стены вылетел бумажный самолетик и развернулся в руках Сиэня. Там было всего несколько слов:
«Я скоро буду, дитя».
Гарри и Гермиона понятия не имели, кто это написал, но Сиэнь почувствовал огромное облегчение.
— Я задержу его на время.
Сиэнь выпил зелье и шагнул в пламя.
Для Гарри и Гермионы эти слова значили только одно. Чтобы помешать Квирреллу получить камень до прибытия профессоров, Сиэнь решил в одиночку противостоять приспешнику Темного Лорда.
…
В последней комнате слышались лишь тихие голоса.
— Повелитель, простите вашего никчемного слугу! Я не смог убить единорога… моя магия слишком слаба, моя воля недостаточно тверда… Прошу… дайте мне еще один шанс, я больше не подведу вас…
Сиэнь увидел профессора Квиррелла. Тот кружил вокруг зеркала, непрестанно унижаясь и умоляя.
— Еще один шанс… — повторял Квиррелл. Когда он что-то почувствовал и обернулся, его глаза, налитые кровью, расширились до предела, а зрачки задрожали.
Он закусил губу добела, рот приоткрылся, но звуки не выходили. Лишь кадык судорожно дергался.
Прежде чем кто-либо успел среагировать, профессор Квиррелл быстро сунул в рот печенье, и фигура в мантии мгновенно превратилась в дрожащую белку.
Белка подбежала к Сиэню и замерла на месте.
Затем из сумки Сиэня вылетели блокнот и перо.
«Зачем… зачем ты пришел… Тебе нельзя здесь быть, Сами-Знаете-Кто убьет тебя… Уходи, скорее уходи…»
Глядя на слова в блокноте, Сиэнь перебирал в голове множество мыслей.
Трансформация из серии «Сказочного печенья» была продолжительной. Выбрав форму белки, профессор Квиррелл обеспечил себе это состояние минимум на полчаса. В сумке у Сиэня было полно такого печенья — побочный продукт его тренировок.
— А как же вы, профессор? — Сиэнь опустил взгляд.
«О… он будет пытать меня, как тогда, когда я не смог украсть камень из Гринготтса. Он был очень недоволен… Он наказал меня… Но это не имеет к тебе никакого отношения… Уходи, мистер Грин, прошу тебя, уходи…»
Белка даже запищала от отчаяния.
Внезапно Сиэнь услышал за спиной тихие шаги. Он слегка вздрогнул, зная, кто это пришел.
— Вы получили Философский камень? — снова спросил Сиэнь.
«Камень… Я не хотел использовать его, но он сам захотел оказаться у меня. Я видел в зеркале, как я достаю его… Я нашел предлог… не смел смотреть в зеркало…»
В комнате на несколько секунд воцарилась тишина.
«Камень рано или поздно заберут… Он вернется… Конечно, он вернется. Он покинет меня, оставив лишь пустую оболочку, истерзанную душу… Мистер Грин, я не хочу больше лгать ни вам, ни самому себе… Я уже мертвец…»
Сиэнь молча смотрел на белку, в которую превратился профессор.
«Вы дали мне выбор, и только тогда я понял, что надежда — это прекрасное чувство… Теперь у меня всё еще есть выбор… В конце концов, у каждого человека остается один последний выбор…»
Сиэнь понимал, о чем говорит профессор. Равенство жизни заключается в том, что в любой момент остается путь к смерти.
— Вы сделали достаточно… Директор Дамблдор…
Сиэнь обернулся и действительно увидел старого волшебника с длинной белой бородой. За его спиной стояли юные волшебники.
Джастин, Гермиона, Гарри, Рон…
…
Всё закончилось. Волан-де-Морт, увидев директора Дамблдора сразу после окончания трансформации, бросил профессора Квиррелла и скрылся. Пролетев сквозь тело Гарри, он мгновенно лишил того сознания.
Директор Дамблдор применил к профессору Квирреллу какое-то удивительное заклинание, бормоча при этом:
— Душа не осквернена полностью, она еще цела. Он не убивал невинных… Какая редкость…
Дамблдор переводил взгляд с Квиррелла на Сиэня и остальных:
— Похоже, в мое отсутствие вы неплохо справились?
Эти слова заставили Гермиону и Джастина немного смутиться. Рон, поддерживая Гарри и обливаясь потом, при этих словах гордо выпрямился.
Слабый профессор Квиррелл рассказал всё. Его слова заставили юных волшебников буквально разинуть рты от изумления. Волан-де-Морт всё это время был на затылке профессора?!
А известие о том, что профессор Квиррелл предпочел смерть, став таким же победителем Темного Лорда, как и Гарри, заставило всех проникнуться глубоким уважением к этому некогда казавшемуся трусливым человеку.
Вскоре Гарри и профессора Квиррелла отправили в больничное крыло.
В коридоре юные волшебники, спавшие всего десять часов за последние двое суток, молчали. Они медленно брели к Комнате Надежды.
В этот момент Джастин вдруг начал аплодировать, празднуя общую победу.
Да, это директор Дамблдор изгнал Волан-де-Морта, но пока директора не было, именно они защищали лес, проникли за люк и сорвали план воскрешения Темного Лорда.
Как и сказал директор, они справились отлично.
— Ребята, мы сделали это! — воскликнул он.
Рон, Гермиона и Невилл посмотрели на него, а затем на Сиэня, и их лица озарились радостью и удовлетворением.
Теперь им нужно было хорошенько выспаться, а затем навестить Гарри.
Что касается Сиэня, ему предстояло навестить еще одного храброго профессора.
Перед тем как впасть в беспамятство, Квиррелл отказался от предложения Дамблдора занять пост преподавателя защиты от темных искусств.
Он считал, что не имеет права преподавать в Хогвартсе… К тому же он был очень слаб: из-за проклятия и того вреда, который Волан-де-Морт нанес его телу и душе, на восстановление прежних сил ушли бы годы.
Если только не использовать особые зелья, но все сбережения Квиррелла были потрачены по приказу Темного Лорда.
Так кто же мог предложить работу этому ослабленному профессору?