Глава 203: Дневник кошачьего общения •
Волшебники всегда питали страсть к квиддичу, особенно когда до конца сезона оставалось всего несколько матчей.
Гриффиндор уже успел одолеть Слизерин и Пуффендуй. Когтевран также одержал победу над Слизерином, и теперь предстоял матч между Пуффендуем и Когтевраном, который определит, кто сразится с Гриффиндором в финале.
Поэтому Роджер и староста Пенелопа Кристал были крайне сосредоточены на предстоящей игре.
— Староста Пенелопа, я выложусь на полную, — пообещал Роджер.
Как охотник, он видел свою задачу в том, чтобы обеспечить разрыв в счете более чем в сто пятьдесят очков. Тогда, даже если ловец противника поймает снитч, победа останется за ними.
Однако сделать это было куда сложнее, чем поймать снитч на пятой минуте игры.
Пенелопа не ответила, зато другие игроки когтевранской сборной зашумели:
— Послушайте, староста, разрешение на полеты действительно трудно получить. Но неужели наша команда настолько плоха, что нам приходится полагаться на первокурсника? — с иронией заметил высокий когтевранец.
— Вуд за последние два месяца трижды «ошибался дверью» и заходил в нашу раздевалку… Я до сих пор не знаю, что именно он там высматривал… — Пенелопа сжала в руке бланк — копию записей о бронировании поля для квиддича.
Время тренировок Гриффиндора подозрительно часто совпадало с летными испытаниями Сиэня. С тех пор Вуд, словно в тумане, постоянно забредал в раздевалку Когтеврана.
С каждым таким визитом раздражение и тревога Пенелопы только росли. И это при том, что у Гриффиндора уже был Поттер.
— Вуд помешан на квиддиче, вы же знаете. Он спит и видит себя профессиональным игроком, — высокий когтевранец перестал улыбаться, намекая на очевидное: безумцев нельзя мерить мерками обычных людей.
— Препятствием к победе является не слабость, а высокомерие. Пренебрежение к противнику всегда ведет к краху, — вздохнула Пенелопа и вышла из Большого зала.
…
В Большом зале было шумно. Одни ученики с азартом резались в странные шахматы, другие бурно обсуждали шансы на Кубок школы по квиддичу.
Члены Комнаты Надежды собрались вместе, обмениваясь информацией о последних передвижениях профессора Квиррелла.
Теперь они были единодушны в том, что профессор Снейп — тайный защитник Хогвартса, действующий, скорее всего, по личному поручению Дамблдора.
Только подумайте: язвительный, резкий на язык профессор на самом деле молча оберегает всех, в то время как робкий и заикающийся Квиррелл — приспешник Волан-де-Морта. Если бы Сиэнь не подтвердил это, никто бы и не заподозрил.
— Я видел, как Малфоя снова отправили на отработку. Говорят, он со своими громилами нарвался на неприятности и круто облажался… — Рон с воодушевлением делился новостями, и на его лице так и читалось: «У меня есть потрясающий секрет».
Он хлопнул Невилла по плечу:
— Тебе нужно делать так же, Невилл! Давать ему отпор! — горячился Рон. — Он вечно задирает нос, и нет никакой причины перед ним пасовать.
В Комнате Надежды все понимали, что Невиллу нужна поддержка. После того как они разделили общую тайну, взаимовыручка стала негласным правилом их кружка. Хотя чаще всего это выражалось в том, что все вместе шли за помощью к Сиэню.
— Сиэнь, я должна сказать, Хагрид порой бывает таким неосмотрительным, тебе стоит быть осторожнее, — заметила Гермиона, вспоминая их встречу на опушке леса, когда Сиэнь сидел верхом на гиппогрифе.
Гарри и Рон тогда только завидовали, а Гермиона думала лишь о том, как это опасно.
Сиэнь, который до этого молча наблюдал за Роном и Невиллом, услышав свое имя, слегка кивнул.
В Комнате Надежды они в основном обсуждали учебу, но в Большом зале ребята с удовольствием делились забавными историями и просто болтали. Джастин считал эту атмосферу на редкость гармоничной и всегда старался её поддерживать.
Звон столовых приборов и шкварчание еды были неизменным фоном Большого зала. Иногда Сиэню казалось, что это место создано специально для того, чтобы волшебники могли перевести дух. Когда они сидели вот так все вместе, границы между ними стирались.
Небо за окном постепенно темнело. Сумерки медленно опускались на замок, ожидая, пока горы поглотят заходящее солнце.
В коридорах сгустился мрак, но он ничуть не мешал черному коту, который бесшумно перепрыгивал с одного рыцарского доспеха на другой.
Сиэню нужно было пораньше прийти в подземелья, чтобы разобрать ингредиенты в кабинете и кладовой. Скорее всего, профессор Снейп уже и забыл о своем поручении, но с помощью магии это было несложно — пара левитационных чар, и всё будет готово. К тому же это была отличная возможность повторить свойства материалов и вспомнить, в каких зельях они используются. Своего рода небольшая проверка знаний.
Дневник планов, уменьшенный до размеров кулона, висел на шее черного кота. Сиэнь использовал комбинацию чар уменьшения, трансфигурации и левитационных рун, чтобы даже в облике кота он мог легко доставать дневник, просматривать записи и писать в нем пером. Это решало проблему невозможности общения в кошачьей форме.
В этом и заключалось преимущество алхимика: нет ничего невозможного, есть только невыученные заклинания.
Сейчас дневник парил в воздухе, и в первой строке четко виднелась надпись:
[Ритуал печенья для лукотруса завершен].
Это была самая важная задача на данный момент.
Успех последнего ритуала во многом объяснялся силой «я так считаю» — способностью Сиэня воплощать свои идеи в жизнь. Проще говоря, он использовал метод усиления воли, и новый ритуал просто «придумался».
Такое трудно повторить. Во-первых, Сиэнь опирался на очень подходящий ритуал Оборотного зелья, а во-вторых, его собственная форма анимага сыграла огромную роль. Коту гораздо проще превратиться в жмыха, чем человеку — в лукотруса.
У входа в подземелья черный кот сбежал по ступеням и мгновенно превратился в маленького волшебника в черной мантии.
Вечер был холодным и ясным. На небе уже висела бледная, полупрозрачная луна.
Раздражение Снейпа в последнее время росло с каждым днем. Его темные глаза часто казались отсутствующими, устремленными куда-то вдаль. Особенно его бесил портрет рыцаря, который кто-то перевесил прямо к дверям подземелий.
Рыцарь то и дело выкрикивал что-то вроде:
— Он ушел к Большой Кошке, а ты, Северус, проклятый трус, боишься даже имя свое назвать! Ты, как обычно, занижаешь ожидания, считая, что ничего не достоин… Проклятый глупец, неужели ты готов отказаться от любого начала, лишь бы избежать конца?