Глава 185: Великая догадка •
Сиэнь смутно чувствовал, что нашел ту самую недостающую часть в рецепте печенья для трансформации в волшебных животных. В его голове эхом отдавались слова профессора:
— Ты приложил много усилий в глубоких областях, как и те алхимики прошлого. Теперь ты знаешь, что у них не было выхода, поэтому я прошу тебя взглянуть на это под другим углом.
«Другой угол зрения…»
У Сиэня появились некоторые предположения.
После декабрьских снегопадов зарядили бесконечные дождливые дни.
Юные волшебники, полные воодушевления, вернулись в замок Хогвартс.
Джастин Финч-Флетчли вернулся первым. При встрече он одарил каждого в классе крепким объятием.
— О, вы ни за что не угадаете, что я видел в Косой Аллее, — возбужденно произнес Джастин.
— Что именно? — полюбопытствовали Гарри и Рон.
Сиэнь уже догадывался.
— Конечно же это!
Джастин выудил фотографию, на которой был запечатлен магазин, битком набитый людьми. У входа стояла приветливая ведьма, с энтузиазмом продававшая разнообразное печенье в форме животных.
Снимок, судя по всему, был сделан издалека. На нем было видно, что через каждые несколько шагов стоят волшебники в костюмах официантов с рекламными плакатами. На огромных постерах красовалась надпись: «Серия трансфигурационного печенья „Звериная вечеринка“, ограниченный тираж, только на время праздников! Спешите, пока не раскупили!»
— Круто! Фред и Джордж всегда мечтали открыть подобную лавку! — Рон не сводил глаз с плаката. Рекламные лозунги заставили даже его захотеть что-нибудь купить, хотя в кармане у него сиротливо позвякивало лишь несколько сиклей.
Джастин странно посмотрел на него. Как можно было пропустить столько важной информации в одном объявлении?..
— Вы точно не знаете, что я видела в Косой Аллее!
В этот момент в Комнату Надежды вошла Гермиона Грейнджер, сжимая в руках подарочный пакет.
Окружившие Джастина ребята уставились на нее.
— …Вы определенно не в курсе!
Войдя, она тут же схватила Сиэня, который как раз собирался улизнуть в кабинет алхимии.
Она посмотрела на него загадочным, испытующим взглядом.
— Ну, кто первый расскажет? — нерешительно спросил Рон.
— Ладно, я начну, — Гермиона, приподняв бровь, посмотрела на Сиэня и заговорила тоном рассказчицы: — Я была в Косой Аллее. Мои родители там бывают редко, так что мы решили заглянуть. Мы пошли купить те сладости, что чистят зубы, и вдруг увидели этот магазин…
Ее голос внезапно сорвался на крик:
— Сиэнь! Ты снова скрыл это от нас!
— Скрыл… что? — не понял Гарри.
— О, Гарри, в самые важные моменты тебя и Рона вечно нет рядом, я объясню вам позже. Джастин, ты тоже это видел? — спросила Гермиона, мельком взглянув на фотографию.
— Да, я хотел купить… целый набор, но всё уже распродали. Однако, когда я спросил имя владелицы, она затащила меня внутрь и продала мне одну серию сверх нормы. А еще велела передать Сиэню, чтобы он поторопился, — медленно проговорил Джастин.
— Целую серию?! — Гермиона надула губы.
…
Открытие новой лавки в Косой Аллее — дело обычное, но если этот магазин называется «Волшебные вредилки Уизли и Грина», всё принимает иной оборот.
— На всю Британию, потому что „Волшебные вредилки Уизли и Грина“ используют сов для службы заказов по почте, — с улыбкой добавил Джастин.
— Мерлин мой! Я должен вытрясти из Фреда и Джорджа хоть что-нибудь! Я давно пускаю слюни на того „Рыцаря Гандока“! — Рон сорвался с места и убежал.
Вспомнив о чем-то, Сиэнь слегка улыбнулся.
Снаружи Комнаты Надежды Рон, едва добежав до Большого зала, столкнулся с одним из гриффиндорцев.
— Рон! Ты хоть понимаешь, как ты меня подставил! — Дин Томас без лишних слов набросился на него.
— Погоди, Дин, мне нужно найти Фреда и кое-что забрать, — Рон повалился на пол, но быстро вскочил. Его голова была забита мыслями о суперредком рыцаре, и всё остальное его не волновало.
— А? О, вот как? Можно мне с тобой? — видя уверенный и решительный вид Рона, Дин с недоумением последовал за ним.
Полдень. Большой зал.
Повсюду царила радость воссоединения.
Золотые тарелки и кубки перед учениками были полны еды и напитков. Вернувшиеся ребята с волчьим аппетитом накладывали себе всё, до чего могли дотянуться. Над четырьмя длинными столами разносились смех, гомон и звон столовых приборов.
— Фред! — вопил Рон.
— Джордж! — в его голосе зазвучали просительные нотки.
Спустя некоторое время близнецы, довольные собой, удалились, оставив после себя совершенно раздавленного Рона и Дина.
— Какой же я дурак, честное слово, Рон! Как ты теперь решишь проблему с тем, что для меня в магазине цены теперь будут в два раза выше?! — Дин снова накинулся на Рона, и они покатились по полу.
Эта сцена привлекла всеобщее внимание. Близнецы даже начали принимать ставки: оттолкнет ли Рон ногу Дина первым или Дин успеет придушить Рона.
Позже появление профессора Макгонагалл за главным столом положило конец этой безобразной потасовке.
Сиэнь спокойно обедал. Пока Рон бегал и кричал, он оставил в шкафчике у входа несколько коробок печенья из новых серий, созданных за это время.
Затем он пришел в зал поесть.
Он пришел даже раньше Рона, поэтому, когда Рон умолял Фреда, он ел.
Когда Фред «играл» с Роном, он ел.
Когда Рон и Дин сцепились, а близнецы собирали ставки, он с интересом наблюдал за этим, продолжая есть.
Несколько третьекурсников с Хаффлпаффа, оценив его невозмутимость, смущенно поделились с ним едой, которую сами приготовили на кухне.
Сиэнь пришел к выводу: хаффлпаффцы действительно мастера кулинарной магии, это у них словно врожденный талант.
Обед закончился быстро.
Когда Сиэнь пришел в библиотеку за материалами для проверки своей догадки, там было всего несколько человек.
Мадам Пинс, что случалось крайне редко, прикорнула за столом. Сиэнь наложил вокруг нее заклинание Квиетус, а затем с помощью трансфигурации превратил книгу в толстое шерстяное одеяло и укрыл ее.
Он сел рядом с ней и принялся листать одну за другой тяжелые древние книги.
Небо за окном было затянуто тучами, шел дождь вперемешку со снегом — погода, от которой пробирает дрожь.
Зимний воздух, казалось, дребезжал от потрескивания поленьев в камине, а мягкий свет магических свечей освещал строчку за строчкой неровного почерка.
На этом месте у камина Сиэнь просидел почти полгода. Теперь здесь скопилось множество исписанных им перьев и толстые списки книг, составленные мадам Пинс.
Когда языки пламени в камине заплясали особенно ярко, Сиэнь записал догадку, способную потрясти весьалхимии.