Глава 171: Властелин удачи •
Мяуканье миссис Норрис слышалось всё ближе.
В коридоре черный кот, сидевший на доспехах, по-человечески вздохнул.
Пуффендуйцы всегда соблюдали правила, за исключением одного старшекурсника, который слишком уж любил магических существ.
Не стоило позволять случайностям портить рождественское настроение студентам и персоналу Хогвартса.
Пока Анна и Шалли-Энн стояли, замерев от страха, черный кот тенью скользнул в темноту коридора и вновь появился в свете факелов.
— Это… тот самый черный кот удачи? Анна, мне же не привиделось? — заикаясь, спросила Шалли-Энн.
Десять минут спустя.
Под гирляндами из падуба и омелы Анна и Шалли-Энн всё еще не могли прийти в себя. Черный кот привел их прямо к гостиной, и, что самое удивительное, после его появления миссис Норрис так и не показалась — хотя у девочек подгибались ноги и шли они очень медленно.
Теперь они стояли, как громом пораженные, у входа в гостиную Пуффендуя. Позади них в гостиной было уютно как никогда: задернуты шторы, в камине весело трещал огонь, доносился привычный аромат трав и сладостей, но юные волшебницы не спешили заходить внутрь.
— Ты права, это кот удачи. Боже… Шалли-Энн, а вдруг это ожил дух той статуи?! — воскликнула Анна.
— О! Думаю, ты попала в точку! — подхватила Шалли-Энн.
Так, совершенно неожиданно, легенда о коте удачи начала обрастать подробностями.
На следующее утро в Большом зале Сиэнь Грин услышал эту историю.
— Ночной посланник Рождества, призрачный кот замка, приносящий удачу… Его уши — это башни замка, его дыхание — движение лестниц…
Сиэнь опешил. Откуда взялись эти слухи?
Затем он услышал уверенный голос Шалли-Энн за столом Пуффендуя:
— Если тебе удастся коснуться его ушка, — говорила она твердо и звонко, — удача будет сопутствовать тебе целый год!
«Всё совсем не так!» — подумал Сиэнь.
Он в очередной раз убедился, как быстро маленькие волшебники умеют распространять небылицы. А пуффендуйцы, всегда доверявшие своим товарищам, теперь с восторгом и любопытством обсуждали новость.
Сиэнь почувствовал на себе множество взглядов со стороны преподавательского стола. Директор Альбус Дамблдор улыбался так, что его борода подрагивала, Минерва Макгонагалл сохраняла привычную мягкость, но в ее глазах плясали смешинки.
Впрочем, профессор не всегда была в таком настроении. Когда она переводила взгляд на директора, ее лицо вновь становилось бесстрастным.
Сиэнь вздохнул. Пусть болтают что хотят. Лишь бы, когда он начнет изучать анимагию, профессор… или директор Альбус Дамблдор не смеялись над ним постоянно.
Сиэнь только что покинул Комнату Надежды, потому что мистер Сова в портрете устроил настоящий переполох, шумя и хлопая крыльями целых полчаса.
Впрочем, шумно было не только там.
В кабинете директора.
— Директор Альбус Дамблдор, если у вас так много свободного времени, не пора ли вам заняться делами, подобающими директору… — Минерва Макгонагалл поджала губы в строгую линию. — Мне нужно уехать на несколько дней в это Рождество. Вот мое заявление.
С этими словами она изящно положила лист на стол. Даже в гневе она сохраняла достоинство. На новеньком конверте можно было разобрать имена: Элфинстоун Урхарт, Малькольм…
Альбус Дамблдор на мгновение замер, а затем искренне, от всего сердца улыбнулся:
— Так и должно быть. Я согласен, Минерва, я на всё согласен. Поезжай, развейся.
Его прямота заставила профессора Макгонагалл на секунду запнуться.
За окном неистовствовала метель, но снежинки, едва коснувшись стекол кабинета, превращались в тонкие ручейки.
Те имена были связаны с историей, случившейся много зим назад. С историей прекрасной и печальной одновременно.
В начале своей карьеры в Хогвартсе Минерва Макгонагалл состояла в недолгом, но счастливом браке со своим бывшим начальником из Министерства магии, Элфинстоуном Урхартом.
Вскоре после первого падения Волан-де-Морта, во время летней прогулки у озера, седовласый Элфинстоун в очередной раз предложил ей руку и сердце. На этот раз она согласилась. Вышедший на пенсию Элфинстоун, вне себя от радости, купил небольшой коттедж в Хогсмиде, чтобы Минерве было удобно добираться до работы.
Их брак был полон счастья, хотя и оказался трагически коротким. У них не было своих детей, но племянники Минервы — дети ее братьев Малькольма и Роберта-младшего — часто навещали их, принося в дом радость.
Спустя всего три года после свадьбы Элфинстоун трагически погиб от укуса ядовитой тентакулы. Это стало ударом для всех, кто знал эту пару.
Минерва Макгонагалл не могла вынести одиночества в их общем доме. После похорон она собрала вещи и вернулась в замок Хогвартс, поселившись в скромной комнате. Будучи женщиной храброй и скрытной, она с головой ушла в работу. Мало кто понимал глубину ее горя, исключением был разве что Альбус Дамблдор.
Сегодня профессор снова получила письмо от родных, которые всё еще помнили о тех днях. Они умоляли ее приехать, и она не нашла причин для отказа.
В кабинете директора Макгонагалл посмотрела на письмо, ее взгляд дрогнул, и она вышла. Казалось, мимолетное счастье из прошлого вновь коснулось ее души.
А Альбус Дамблдор остался один на один с горой неразобранных дел. Он подумал, не слишком ли поспешно дал согласие…
Впрочем, когда Сиэнь Грин постучал в дверь кабинета трансфигурации, его встретил теплый взгляд профессора Макгонагалл.
— Входи, дитя. У директора Альбуса Дамблдора много дел, так что обучать тебя анимагии буду я, — с улыбкой сказала она.
Камин в кабинете трансфигурации горел ярче всех, что Сиэнь когда-либо видел. Из окна были видны крошечные фигурки учеников, играющих в квиддич. На подоконнике стояла серебряная фигурка кошки и изящная коробочка с печеньем в форме котов.
— Давай посмотрим, каких успехов ты достиг в трансфигурации, — произнесла профессор.