Глава 209. Исчезнувшие сёстры •
Линь Хуэй стоял на улице и провожал взглядом, как Сун Шань уводит Чэнь Е в безопасное убежище.
Затем он направился в собственное жилище и выпустил из карманного пространства Су Цинцянь и трёх других девушек.
Кратко пересказав им всё, что произошло на кладбище, Линь Хуэй достал засохший обломок ветки и протянул его Бай Лин:
— Это фрагмент тела того древесного демона.
— Поняла, — кивнула Бай Лин, принимая ветку. Затем она выложила перед собой священный плод, а также образец слизи, взятый с поражённой чешуйчатой болезнью кожи Энни. В её глазах вспыхнуло безудержное стремление к знаниям. — Я постараюсь как можно скорее разобраться в составе этих веществ и их взаимосвязи.
Линь Хуэй одобрительно кивнул, после чего повернулся к Су Цинцянь и протянул ей лист бумаги, на котором были записаны необходимые ему материалы — например, серебряные снаряды калибра 130 мм.
Ему требовалось больше мощных взрывчатых веществ для предстоящей операции.
Су Цинцянь серьёзно заявила:
— Босс, не волнуйтесь! Обязательно выполню задание!
Линь Хуэй слегка кивнул и, наконец, обратил взгляд на Лю Си:
— Если кто-то осмелится штурмовать убежище — убивай на месте!
— Хорошо! — кивнула Лю Си, её глаза стали ледяными.
Устроив трёх девушек, Линь Хуэй вместе с Цзян Цинъянь снова вышел на улицы городка.
— Босс, а теперь куда мы идём? — спросила Цзян Цинъянь, шагая рядом с ним.
Линь Хуэй спокойно взглянул на развилку в конце улицы:
— Мы направляемся в северный район городка.
— В северный район? — удивилась Цзян Цинъянь, слегка наклонив голову.
— Да. Пойдём к Энни и Лилис.
Он двинулся вперёд и, идя по направлению к северному району, продолжил:
— Слова Леона, возможно, и не были полностью правдивыми, но одна деталь заставила меня насторожиться. Слишком много нестыковок в истории о первом шерифе и превращении родителей Лилис в демонов.
— Когда с шерифом Райаном и Ивлин случилось несчастье, Энни уже исполнилось двенадцать лет. Она должна знать некоторые подробности, о которых Леон даже не подозревает.
Но самое главное — Линь Хуэй вспомнил ту записку, которую Энни передала ему в ту ночь.
Ему необходимо было выяснить: в чём именно проблема Леона? И почему нельзя есть священный плод?
…
Через полчаса.
Тук-тук-тук…
Линь Хуэй добрался до знакомой деревянной двери на третьем этаже и осторожно постучал.
Звук разнёсся эхом по пустому коридору, но ответа не последовало.
— Лилис? Мисс Энни? — повысил голос Линь Хуэй и снова окликнул.
В ответ — лишь гробовое молчание. Даже дыхания внутри не было слышно.
Нахмурившись, Линь Хуэй больше не колебался. Он бросил Цзян Цинъянь многозначительный взгляд, а затем резким движением правой руки сломал замок.
Хруст!
Дверь распахнулась.
Однако, увидев, что творится внутри, оба невольно расширили зрачки.
Все вещи, которые раньше стояли в гостиной — припасы, мольберт Лилис, деревянная миска на шкафу… — всё исчезло без следа.
Остались лишь стол, стулья и кровать — предметы, входившие в стандартный набор локации.
— Это… — Цзян Цинъянь вошла вслед за ним и, оглядев пустую, словно модельную квартиру, комнату, широко раскрыла прекрасные глаза. — Что случилось? Они переехали?
— Не похоже на переезд, — покачал головой Линь Хуэй, его голос стал тяжёлым. — Используй свою способность. Попробуй найти Лилис.
— Хорошо!
Цзян Цинъянь немедленно закрыла глаза.
В её сознании окружающий мир начал терять краски, превращаясь в виртуальную трёхмерную сцену, состоящую из линий и данных.
Здания Туманного городка стали прозрачными. Любая цель, помеченная ею ранее, должна была отображаться яркой красной точкой.
При прошлой встрече она незаметно оставила на Лилис психический маркер.
Однако…
Одна секунда, две, три…
На лбу Цзян Цинъянь выступила испарина.
Она резко открыла глаза, в них читалось недоверие:
— Так не бывает! Я точно пометила её! Именно благодаря этому маркеру я нашла Лилис в прошлый раз. Но сейчас… он исчез!
— Исчез? — нахмурился Линь Хуэй.
— Я абсолютно уверена! — голос Цзян Цинъянь стал серьёзным. — Обычно маркер пропадает только в двух случаях. Либо цель вышла за пределы моего радиуса действия — то есть дальше десяти километров. Либо…
Она сглотнула, не решаясь договорить:
— …либо цель погибла. При прекращении жизненных функций маркер тоже рассеивается.
Неужели сёстрам Лилис и Энни уже не помочь?
Линь Хуэй покачал головой и окинул взглядом пустую гостиную:
— Если бы здесь побывали злоумышленники или насильственно увели их, обязательно остались бы следы. Преступникам нет смысла уносить все эти дешёвые и ненужные вещи.
— К тому же…
Он подошёл к обеденному столу в центре гостиной, сел на стул и потянулся рукой под столешницу.
Пусто.
— Микрофон-жучок, который я оставил здесь в прошлый раз, тоже исчез.
— Микрофон-жучок? — удивилась Цзян Цинъянь. — Босс, когда вы его установили?
— Во время лечения Энни Бай Лин, — небрежно ответил Линь Хуэй. — В конце концов, это кошмарный уровень сложности. Какими бы безобидными и жалкими они ни казались, всегда нужно быть настороже. Лучше перестраховаться.
Этот микрофон был специально изготовлен Су Цинцянь. Его размер был не больше батарейки-таблетки, а степень маскировки — исключительной.
— Хотя мы не нашли ни людей, ни записи, само это исчезновение — уже огромная зацепка.
Сказав это, Линь Хуэй незаметно достал [Бледное Око] и спокойно произнёс:
— Пойдём, посмотрим ещё кое-где.
— Искать Энни и Лилис? — уточнила Цзян Цинъянь.
В этот момент рука Линь Хуэя, сжимавшая [Бледное Око], слегка напряглась. Он глубоко вдохнул и ровным голосом ответил:
— Нет необходимости.
— Хорошо, босс!
Глядя на удаляющуюся спину Линь Хуэя, Цзян Цинъянь приложила ладонь к груди и про себя облегчённо вздохнула: «Хорошо, что я в одной команде с боссом. Иначе бы мне точно не выжить против него».
«Хотя… такое чувство одновременно и очень безопасное, и чертовски захватывающее…»
…
Следующие несколько часов Линь Хуэй вместе с Цзян Цинъянь обошли окрестности городка.
Когда приблизилось семь вечера, небо окончательно потемнело, а стрелки далёких часов на башне вот-вот должны были совпасть, они вернулись в безопасное убежище в южном районе, так и не добившись успеха.
Весь послеобеденный поиск не принёс никаких результатов.
Ни скрытого выхода, ни «локации внутри локации» обнаружить не удалось.
Единственное, что усиливало подозрения Линь Хуэя, — это священное дерево на окраине восточного района.
К сожалению, когда он попытался приблизиться к нему, несколько полицейских вежливо, но твёрдо сообщили ему, что это запретная зона, и войти туда может только шериф лично.
Бессильный, Линь Хуэй вынужден был отказаться от попытки.
По пути обратно он встретил группу иностранных игроков, только что вошедших в городок.
Их было человек пятнадцать, все — в отличном снаряжении и с решительным взглядом. Очевидно, они пришли сюда не по принуждению, а добровольно, будучи уверенными в своих силах и надеясь получить награды за прохождение сложного контента.
Линь Хуэй заметил, как полицейский Карл с характерными усиками что-то объяснял им, сохраняя на лице свою фирменную улыбку.
Линь Хуэй не стал вмешиваться в чужие дела, отвёл взгляд и вместе с Цзян Цинъянь вошёл в дом.
— Вернулись? — Су Цинцянь, завязав фартук, как раз готовила ужин. Увидев Линь Хуэя, она тут же ободряюще улыбнулась. — Ужин почти готов.
— Хм, — кивнул Линь Хуэй и бросил взгляд на Бай Лин, сидевшую на диване в гостиной.
Бай Лин уставилась на разложенные перед ней колбы и пробирки, нахмурившись.
Семь часов вечера.
Бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум…
Издалека снова донёсся глухой и протяжный звон колокола с часовой башни, будто ударяя прямо в сердце каждого.
Сразу же за этим со всех сторон хлынул густой, душащий туман, вновь поглотивший весь городок.
Линь Хуэй и четыре девушки находились в спальне на втором этаже, плотно задёрнув шторы.
— Босс, смотрите! — вдруг воскликнула Бай Лин.
Все повернулись туда, куда она указывала.
Два герметичных стеклянных сосуда, стоявших на лабораторном столе, внезапно оказались совершенно пустыми!
Священный плод и фрагмент древесного демона…
В тот самый миг, когда опустился туман, они исчезли, будто их никогда и не существовало!
Увидев это, Цзян Цинъянь решительно заявила:
— Этот священный плод точно связан с туманом! Иначе не могло бы быть такого совпадения! Как только приходит туман — вещи исчезают!
Линь Хуэй повернулся к Бай Лин:
— Бай Лин, удалось что-нибудь выяснить?
Бай Лин покачала головой, на её лице читалось разочарование, но она всё же неуверенно сказала:
— Времени было слишком мало… Но у меня есть интуиция: слизь от чешуйчатой болезни, священный плод и обломок древесного демона — вся эта жизненная энергия, по сути, имеет одно происхождение. Возможно, всё это связано со священным деревом…
В этот момент глаза Цзян Цинъянь вдруг заблестели, и она выпалила:
— А давайте взорвём это священное дерево?
Услышав это, Лю Си боковым зрением взглянула на Цзян Цинъянь, словно говоря: «Ну и ну, с виду такая тихоня, а по жестокости меня переплюнешь!»
Однако Линь Хуэй задумчиво кивнул:
— Это действительно метод. Простой и грубый. Но если мы так поступим, это будет означать полномасштабную войну с полицией и всеми жителями городка.
— Этот вариант оставим в резерве, — сказал Линь Хуэй, его взгляд стал глубоким. — У меня есть другая идея!
— Какая? — хором спросили четыре девушки.
Линь Хуэй поднял голову и, глядя сквозь щель в шторах, будто пронзая взглядом бескрайнюю тьму и туман за окном, произнёс:
— Мы сами войдём в туман!
— А?! — одновременно замерли все четверо, на лицах появилось беспокойство.
— Это же слишком опасно! Во-первых, вдыхание тумана вызывает чешуйчатую болезнь, а во-вторых, в нём обитают демоны!
— В необычной локации нужны необычные решения, — улыбнулся Линь Хуэй. — Не волнуйтесь, у меня есть кое-какие козыри! И мы не пойдём сейчас. Сначала я подготовлюсь как следует.
— Хм… — девушки, глядя на его решительный взгляд, почувствовали, как тревога в их сердцах постепенно рассеивается, и крепко кивнули.