Глава 593: За скрытыми стенами •
Прошло еще несколько недель, и теперь до начала состязания, о котором объявил совет дварфов, оставалось всего четыре месяца. И даже имперский клан и церковь Хетракса помогли этой новости распространиться по всей империи.
Теперь этот спор между двумя святыми кузнецами превратился в политическую войну.
Одна сторона, поддерживавшая Таверика и вступившая с ним в союз, пыталась представить все так, будто Дрок был неправ.
Но, с другой стороны, Дрок пользовался поддержкой как наследников империи, так и церкви, поэтому они еще больше очернили другую сторону. Все, кто работал с ними, естественно, встали на сторону последних.
Тем временем Совет дварфов и Имперский клан занимали нейтральную позицию и выступали в качестве посредников, поскольку они не могли напрямую связываться ни с одной из сторон, иначе это создало бы для них проблемы, независимо от того, кто победил или проиграл.
Но, несмотря на всю шумиху и прогнозы… Кан не обращал внимания на шум и даже не встречался с теми, кто приходил к нему в гости, чтобы укрепить дружбу и поддержку.
В эти дни Кан находился в своем собственном мире. Как историк, пытающийся раскрыть истину за событиями в анналах истории, или философ, пытающийся найти смысл жизни.
И с каждым новым металлом, сплавом и материалом он совершенствовался, совершенствуя свои знания и навыки о том, как их использовать или работать с ними… постепенно он начал добиваться поразительных улучшений.
А благодаря приобретенным навыкам и помощи, полученной от Кана… Блэкуолл также добился значительных улучшений и буквально пару дней назад достиг ранга гроссмейстера в кузнечном деле.
Даже Дрок, его собственный мастер, был ошеломлен таким стремительным прогрессом обоих учеников и чувствовал, что просветление, возможно, сделало их абсолютными бегемотами в этом ремесле.
Но для него это была еще и возможность.
«Слушайте, сопляки… вы оба теперь достаточно квалифицированы.
Так что у меня тоже больше нет причин сдерживаться.
Теперь, когда вы оба овладели передовыми техниками… Я расскажу о самых важных приемах, которые помогут вам сделать изделие достаточно качественным, чтобы занять достойное место среди престижных кузнецов», — объявил он перед учениками.
А затем он самодовольно ухмыльнулся и рассказал о самом важном шаге, который отдалил одаренных кузнецов от остальных сорняков.
«Позвольте мне научить вас… Артефакторике».
—-
Тем временем в главной штаб-квартире Церкви Хетракса, где находился сам Папа, разворачивался совершенно иной сценарий.
Вокруг бегали сотни людей, и большинство святых, связанных с церковью, присутствовали на тайном собрании.
В отличие от собрания, на этот раз… там было меньше двадцати человек, но все они были главной властью в церкви.
«Мы не можем привлекать к себе внимание. Если мы собираемся выступить против императорского клана, приготовления должны быть проведены тихо.
И я думаю, у нас есть идеальный способ заманить императора в нашу ловушку, не позволив вмешаться никакому подкреплению императорского клана», — сказал демиург Папа Вал Архлем.
Вскоре, сидя за столом переговоров, он рассказал главным сторонникам церкви о хорошо разработанном плане.
«Это сработает. Но самый большой риск заключается в том… кто будет сражаться с императором?
Он святой 8-й ступени, а на нашей стороне недостаточно святых 7-й ступени», — сказал огнерожденный кардинал.
«Об этом… вам не нужно беспокоиться.
Просто убедитесь, что мы готовы. И поле боя должно быть полностью изолировано, чтобы никто не мог войти или покинуть его в радиусе тысячи километров.
«Ваше святейшество… когда мы начнем атаку?» — спросил один из архиепископов.
«Когда они будут вынуждены ослабить бдительность, и никто этого не ожидает», — сказал он коварным тоном, объявляя время выполнения их плана.
«После поединка кузнецов».
—-
Позже, в полночь, Демиург стоял один в своих покоях и нежился в мирном лунном свете, стоя на верхнем балконе.
Свист!!
Внезапно позади него возникла черно-красная тень и тут же раболепно опустилась на колени.
— Ваше святейшество… каковы будут ваши приказы?» — спросил огнерожденный воин с трезубцем на спине.
«Время приближается. И нам нужны все шахматные фигуры вместе.
Даже они должны сыграть в этом свою роль, нравится им это или нет, — сказал он мрачным голосом.
Фигура кивнула и ответила покорным тоном:
«Я проделал тщательную работу, чтобы настроить их против императорского клана. Ни один из них не желает служить империи под властью императора.
А также из-за инцидента с принцессой Венессой… с того дня они все были на взводе.
Я использовал их страх и беспокойство, чтобы промыть им мозги», — сказал этот огнерожденный, который излучал ауру святого 4-й ступени.
«А что насчет него? Им было легко манипулировать?» — спросил Папа с мрачным выражением лица, глядя на своего собеседника.
Но святой покачал головой.
«Он слишком умен. Он по-прежнему никому не доверяет. Он даже ведет себя так, будто сам идет в ловушку, и его заставляют что-то делать.
Но у меня всегда возникает ощущение, что я не могу видеть его насквозь, независимо от того, насколько близок я к нему или заслуживаю доверия», — сообщил он.
«Даже если так… он будет вынужден вмешаться.
Или у него нет будущего в этой империи, даже если у него есть потенциал, — усмехнулся Демиург.
— А как насчет его побочных занятий?
Сколько их?» — поинтересовался он.
На его вопросы лицо святого исказилось, когда он отвечал.
«После императорского указа… стало трудно скрывать подобные вещи.
На данный момент… Их 183″.
На ответ святого… у папы тоже стало раздраженное выражение лица.
«Этот ребенок… — ключ, который поможет нам править этой империей».