Глава 563: Собрание •
В центральном районе столицы Аркенсана находилась территория особого учреждения, которое играло очень важную роль в социальной и культурной структуре всей империи Вулкан.
На этой территории шириной в пятьдесят километров находились сотни богато украшенных зданий белого и красного цвета, которые с раннего утра были заполнены миллионами людей.
С помощью звукоусиливающих устройств все эти люди молились под гимн, который звучал в этих поселениях, поддерживаяи порядок, как будто это было частью их повседневной жизни.
В самых отдаленных частях находились пять гигантских замков, которые не только усиленно охранялись, но и, казалось, были самыми ухоженными среди всех этих зданий.
И в конце территории… был огромный замок, который состоял из пяти слоев различных секций, в то время как в самом конце его… это была огромная статуя, фигура высотой пятьсот метров с множеством рук, охваченная полыхающим пламенем, но, казалось, ничуть не пострадавшая от него.
В отличие от других частей региона, только высшим руководителям этого учреждения разрешалось приближаться к статуе, в то время как остальным разрешалось смотреть только из-за пределов замков.
Это место… было церковью Хетракса. И статуя принадлежала Хетраксу, Богу огня в мире Вантреа.
Среди множества высокопоставленных людей были сотни паладинов, более дюжины из которых были настоящими святыми.
Затем тысячи дьяконов и священников, которые поклонялись своему могущественному богу с горящими глазами, также собрались в нескольких километрах от статуи Хетракса.
Перед ними было несколько сотен епископов, за которыми следовали более сорока архиепископов, три кардинала и, наконец,… сам Папа.
Ближе всех к статуе, на расстоянии нескольких сотен метров, стоял пожилой огнерожденный, чьи глаза сияли ярко, словно огонь, на нем была надета красно-золотая ряса.
«Ваше Святейшество… все здесь», — произнес кардинал средних лет, облаченный в бело-красные церковные одежды.
После завершения их молитв и ритуалов поклонения… Папа, который созвал всех важных деятелей своей церкви, разбросанных по всей империи, собрал их в зале, созданном для проведения мероприятий.
«Пусть вечное пламя нашего всемогущего бога Хетракса очистит ваши тела и души», — горячо произнес он, разводя руки и глядя на гигантскую статую Хетракса.
«Мы обращаем внимание на могущественного бога Хетракса и приносим нашу пожизненную клятву верности!» — произнесли все присутствующие в унисон одновременно.
После того, как вступительные речи были закончены, на длинных столах были расставлены прохладительные напитки и вкусная еда, которой хватило бы, чтобы накормить десять тысяч человек одновременно… настроение было должным образом подготовлено для полноценной дискуссии.
«Я, демиург Вал Архельм, с радостью приветствую вас на нашем ежегодном собрании», — заговорил он, и его голос достиг ушей каждого человека, присутствовавшего в этом здании шириной в два километра.
Аура, исходящая от самого Папы, была аурой святого 6-й ступени, имеющего профессию Целителя.
«Простите меня за мою грубость, ваше святейшество. Разве наше ежегодное собрание не должно было состояться на три месяца позже, согласно нашему обычному расписанию?» — спросил один из архиепископов, которого внезапно вызвали в срочном порядке.
«Да, архиепископ Клайв. Но есть причина, по которой я был вынужден собрать всех здесь в срочном порядке», — объяснил он добрым голосом и продолжил, пристально глядя на всех людей, присутствующих в этом огромном зале.
«После недавнего решения Императорского суда относительно преступлений бывшего второго принца Рогиса Хоса Сигфрида и его союзников… мы все знаем, в какой ситуации мы оказались», — подчеркнул он.
«Среди преступников… более трех тысяч двухсот человек принадлежали к нашей церкви.
И все они ранее пользовались влиянием в нескольких регионах и занимали высокие посты в наших учреждениях по всей империи», — повторил и назвал номера всех высокопоставленных людей.
«И теперь… каждый из них был либо пойман и заключен в тюрьму, либо казнен в соответствии с императорским указом.
Против этого не могли бороться ни мы, ни другие выдающиеся расы империи.
Потому что, если бы я сказал хоть слово против… император и Императорский клан могли бы использовать это против нас, чтобы избавиться от многих других в наших рядах во имя расследования или раскопать какое-то похороненное прошлое, о котором мы не хотели, чтобы простые люди знали.
И, следовательно… У меня тоже не было выбора, кроме как отказаться от многих из тех, кто ранее посещал нашу конгрегацию только в прошлом году», — уточнил он со строгим выражением лица.
Однако никто не осмелился сказать ни слова против императора или императорского клана вообще. Потому что этого было достаточно, чтобы навлечь на них неприятности.
«Не только у нас, но и у многих других рас, и даже у расы дварфов, инфраструктура и система подчинения были разрушены вдребезги.
Всего лишь одного императорского указа было достаточно, чтобы разрушить систему, которую мы создавали столетиями.
Наши потери… являются, вероятно, самыми крупными в истории любого папы, который был до меня».
Он привлек всеобщее внимание к этому суровому факту.
«Вот почему… Я не думаю, что мы и дальше можем позволить себе оставаться в стороне. В этой империи… — он посмотрел на выжидающие взгляды всех присутствующих и громко заявил.
«Мы — главная сила, которая связала различные виды и классы общества и указала им правильное направление в жизни.
Мы сформировали сообщества, независимо от происхождения, и объединили их.
Если бы не мы… императорскому клану никогда бы не удалось управлять империей самостоятельно.
Но после недавнего императорского указа…
У меня есть только четкое видение, для достижения которого мы все должны объединиться», — объявил он.
«Что вы предлагаете?» — спросил первый кардинал.
Под их любопытными взглядами… Демиург объявил о своем окончательном решении.
«Империей Вулкан… будет править только Церковь Хетракса!»