Глава 370 - Жестокость в тебе •
До возвращения чёрного волка домой остаётся всего несколько минут. Токен Бисквита дал ему лишь 12 часов, в отличие от моих 24. Но за это время мы успели вытянуть из него немного информации, а он продолжил тренироваться с Бисквитом. Каким-то образом.
Зрелище всё ещё занятное: корги в форме буррито парит перед гигантским волком, который молча слушает и кивает. Спорим, если бы мог, он бы ещё конспекты вел. Вот с каким благоговением он относится к Бисквиту.
Чёрный волк был на грани смерти, но система спасла его и призвала в качестве ученика Бисквита. Сразу же он проникся величием любителя вяленого мяса Бисквита и его мастерством в управлении Первородной энергией, которую они разделяют. Хоть его уровень и выше, готовность учиться у Бисквита и почитать его как хозяина многое говорит о его характере.
В начале визита он много ворчал и рычал на нас, но к концу даже закрыл глаза, пока Вега и другие члены Группы 4 гладили его.
Конечно, он всё ещё жаловался, что это унижает его достоинство, но это ничего не изменило.
В галерее смартфона Изабеллы теперь десятки фото, вперемешку с кадрами Веги и нашей группы. Смартфон заряжается от солнечных панелей в лагере. Сейчас он лежит на столе неподалёку, играя весёлую J-поп музыку — любимую Тесс.
Веге понадобилось время, чтобы привыкнуть к нашему стилю магии, но теперь я замечаю, как она напевает мелодию, когда думает, что никто не смотрит.
Пока остальные ждут на поляне, я сижу в стороне, перегоняя ману внутри тела. Сжимаю и разжимаю её, тестируя пределы своего тела при использовании чёрной маны для усиления навыков. Это то, что я делаю почти постоянно здесь, в общей зоне.
Уверен, на улице, в реальной опасности, прогресс был бы быстрее, но и так полезно знать свои пределы.
Сколько чёрной маны я могу использовать для усиления тела, и сколько убьёт меня? Как долго я могу её контролировать? Если я генерирую слишком много и слишком быстро, сколько нагрузки выдержит моё тело? Какой пассивный навык помогает больше всего в управлении ею, и что происходит, если я отключаю тот или иной пассив? Может ли мой эпический пассив исцеления справляться с повреждениями от чёрной маны? Если да, то до какого предела?
И всегда появляются новые вопросы. Тестирование глаз, усиленного Манового Контура.
[Перераспределение - ур. 47 > Перераспределение - ур. 48]
[Манипуляция Маной - ур. 44 > Манипуляция Маной - ур. 45]
[Магический Домен - ур. 37 > Магический Домен - ур. 38]
[Корона Маны - ур. 21 > Корона Маны - ур. 22]
Прокачка навыков идёт неплохо, и, как я вижу, я не единственный с Ада, кто пользуется возможностью тренироваться. Даже в Группе 4 я не один такой.
Есть и те с Тяжёлой сложности, которые, похоже, хотят перейти на Ад. Их немного, но я не удивлюсь, если они сделают это после турнира. Сэмюэл не из таких — он предпочитает оставаться со своей группой и становиться сильнее вместе с ними.
Все также используют эту возможность для планирования, и, возможно, это часть замысла турнира. Даже система советовала нам общаться с другими участниками, с Первым Поколением Земли.
Чёрный волк встаёт и смотрит на Вегу, постукивая передней лапой.
(Мой хозяин и правда умён, придурки, все вы такие,) — не удерживается он.
Но тут Бисквит возвращается из дома, его фиолетовые щупальца держат маленький мешочек, который он кладёт перед молодым чёрным волком, ковыляя на своих коротких лапах.
(Еда.)
Любопытный волк создаёт два теневых щупальца и открывает мешок. Внутри — десятки кусочков вяленого оленины. Те самые, которыми я подкупил Бисквита, чтобы сразиться с волком, и даже больше — из запасов корги.
С высунутым розовым языком, выражение Бисквита излучает озорное обаяние.
(Хозяин… я не могу,) — волк звучит тронутым.
(Еда!) — щупальца Бисквита подталкивают мешок ближе, его голос твёрд.
В ответ чёрный волк, в десятки раз больше Бисквита, опускает голову. Бисквит взлетает в воздух, поднимает правую переднюю лапу и бупает ученика по носу.
(Спасибо, хозяин.)
Остаётся всего несколько секунд.
— До скорой встречи, Волк! В следующий раз я буду сильнее и сделаю тебя своим миньоном, как твой хозяин — миньон моего Мастера! — улыбается Вега. — Так что становись сильнее, чтобы мне не было за тебя стыдно!
(Чокнутая полудемонесса,) — фыркает волк.
— Спасибо за помощь и за то, что всё выдержал. Было приятно познакомиться, — говорит Тесс, слегка кланяясь, и волк отвечает тем же.
— Береги себя, Волк! — кричит Лили.
— Надеюсь, ты станешь ещё больше! Размером с город!
— Но не забывай нас! Я буду хвастаться, что встретил тебя! — близнецы не упускают шанса вставить свои пять копеек, как и остальные из группы.
Перед тем как волк исчезает через невидимую дверь, его золотые глаза находят меня, сидящего на крыше нашего дома.
(Человек-придурок, береги моего хозяина. Он слишком добр для своего же блага, как и некоторые люди в твоей стае. Мы оба знаем, что одной силы недостаточно, иногда нужно принимать тяжёлые решения и быть жестоким.)
Я киваю.
(Я видел эту жестокость в тебе, и она тебе поможет. Но, человек, стань сильнее. Найди кого-то, кто объявит тебя кандидатом в Чемпионы, и подбери себе хорошего наставника. Ты силён и горд, я согласен, но не будь слишком упрям, чтобы принимать руководство от тех, кого считаешь достойными. Как сделал я.)
— Подумаю, — шепчу я.
После он отворачивается, бросает последний нежный взгляд на Бисквита и осторожно касается его своим огромным носом.
Затем волк исчезает, возвращаясь в свой мир.
Изабелла и Вега наблюдают, как я создаю предмет. Это простой кинжал с простейшими надписями.
Я даже позволяю им попробовать самим, давая советы.
Результаты ужасны, но Изабелла радостно подпрыгивает, когда что-то удаётся.
Вега постепенно меняет своё поведение и выдаёт несколько искренних улыбок. По крайней мере, они кажутся честнее, чем раньше, даже в присутствии другой.
Я смотрю, как Вега снова нападает на Таситу, которая появилась из ниоткуда для очередного раунда дразнилок с моим учеником.
Тасита снова занимает жёсткую позицию, качая головой каждый раз, когда Вега слишком долго выполняет задание.
Следующие два часа Вега учится у Таситы, которая, похоже, прониклась к смелой девочке и по какой-то причине очарована её рогами.
Каждый раз, когда Тасита касается рогов Веги, та атакует с новой силой, становясь всё агрессивнее с каждым тычком.
В итоге Тасита устаёт от этого занятия и уходит, напоследок ещё раз коснувшись рогов Веги.
В гостиной близнецы и Мин-Джей сидят напротив Веги, делая короткий перерыв на еду.
Юноша улыбается, глядя, как она набивает щёки, а близнецы подтрунивают над ней.
— Ты должна его поблагодарить. Мин-Джей приберёг эти сладости для себя, — говорю я ей.
— Мастер почти никогда никого не благодарит!
Близнецы замолкают под моим взглядом, а Мин-Джей прячет улыбку.
В награду Вега получает от меня крайне кислую конфету.
Я наблюдаю, как её лицо морщится, а глаза щурятся. Уверен, она понимает, за что, но маленькая полудемонесса не сдаётся даже перед кислой едой и всё равно съедает конфету.
— Можно я заберу его с собой? — спрашивает Вега, держа Нудла и проводя рукой по его чешуе, наслаждаясь ощущением.
— Нудл мой! — возмущённо кричит Изабелла.
— Ты же сказала, что хочешь дружить? Разве друзья не дарят друг другу подарки? — невинно спрашивает Вега, но я вижу, как блестят её красные глаза и приподнимается уголок губ.
Даже Изабелла должна чувствовать её эмоции.
— Ты… ты!
— Похоже, ты солгала, — Вега обнимает Нудла и продолжает его гладить.
Белая змея с изумрудными глазами смотрит на меня, словно обвиняя в своём положении.
Прости, дружище.
— Ты чувствуешься сильной, тебе просто нужно лучшее сердце, — серьёзно говорит мой миньон.
— У меня уже есть план на этот счёт. Мы с Натом работаем над модификациями. Я экспериментировала с останками сердца Падшего Героя, узнала больше из тела Чемпиона и сердца Ната, — бодро заявляет Лили.
— Тесс, Нат продолжает портить бедную Лили! — кричит Майя в сторону гостиной, достаточно громко, чтобы её услышали на кухне, где мы устроились.
— Лили уже безнадёжна, — отзывается Тесс.
— Ты, наверное, самая умная из подчинённых Мастера! Тот серый дым, что ты мне показала, чувствовался очень сильным. Уверена, это навык, созданный каким-то могущественным демоном давно. Если у тебя будет мощное сердце, ты станешь сильной!
— Я уже довольно сильна.
— Но твоё сердце слабое, — растерянно говорит Вега.
(* Нат, можешь подойти на минутку?*) — посылает Тесс через сеть.
(Конечно.)
Оставив Лили и миньона спорить, я иду в гостиную, а затем следую за Тесс на террасу.
Я усиливаю поле вокруг нас, чтобы никто не мог подслушать, и мы оба отключаемся от сети.
— Убийца с Лёгкой сложности пропал, — серьёзно говорит она.
Я быстро проверяю якорь, который поставил на него, и обнаруживаю, что связь оборвана.
Сразу же проверяю окрестности и Вегу, но ничего не чувствую. Повторяю несколько раз, до уровня, когда даже Тасита не смогла бы ускользнуть от моих чувств, но ничего нет.
— Его здесь нет, — качает головой Тесс. — Он покинул турнир.
— Я думал, покинуть турнир невозможно.
— Да, мы тоже так думали. Мы даже заплатили одному с Лёгкой, чтобы он попробовал уйти в начале турнира, и он не смог. Но тебе стоит проверить числа в Сообществе, Нат.
Что-то в её тоне заставляет меня сделать это.
Лёгкая сложность: 1319/2000
Нормальная сложность: 862/1000
Тяжёлая сложность: 241/500
Ад: 39/250
Запределье: 7/10
Ого. Интересно. На Лёгкой сложности стало на одного участника меньше, а на Аду — на одного больше.
— Возможно, он получил награду с турнира перед уходом, он неплохо показал себя в предыдущих событиях. Может, это позволило ему перейти на Ад, хотя раньше можно было прыгать только на уровень выше или ниже.
— Или ему помог наш любопытный друг. Это похоже на то, что сделал бы Замысел.
— Да, это вариант, — кивает она мрачно. — Мы упустили шанс избавиться от этого парня.
— Не похоже на тебя волноваться из-за какого-то слабого мужика.
— Знаю, но можно сказать, я стала параноиком. Если Замысел, который вмешивается в это Обучение, рискнул разозлить Правителя Жадности ради этого, у него явно что-то на уме. И вряд ли это что-то хорошее для нас.
— Не жди, что станет лучше, — говорю я.
— Что ты имеешь в виду?
— Замысел здесь из-за парня, который начал в Запределье. Скорее всего, Замысел — это фрагмент Правителя, и у Правителей есть некоторое влияние на Обучение, хотя, похоже, Правитель Жадности контролирует наше, если не все Обучения. Не удивлюсь, если другие Правители начнут вылезать из щелей, чтобы следить за этим парнем и заодно вмешиваться в наши дела.
Тесс вздыхает:
— Просто замечательно.
— Мы ничего не можем с этим поделать. Разберёмся, когда придёт время. Просто убедись, что все тренируются на полную в общей зоне. Чем сильнее мы станем, тем больше у нас будет пространства для манёвра.
— Они и так выкладываются, Нат. Софи ослабила некоторые их воспоминания, чтобы они могли продолжать тренироваться и умирать. Знаю, знаю, не смотри на меня так. Не все могут справляться со смертью здесь так же легко, как ты. Но мы будем готовы к шестому этажу. Только прошу ещё раз — держись на расстоянии, чтобы они могли столкнуться с реальной опасностью и расти самостоятельно.
— Звучит неплохо. Собери остальных, чтобы попрощаться с Вегой, а я отведу её к Миве и Проводнику. После этого Вега уйдёт.
У меня осталось всего несколько часов с моим миньоном, а затем ещё два дня турнира. Потом — обратно в Астральную Тюрьму.
Закладка