Глава 350 - Без единого сомнения •
Приземлившись на балконе, я встречаю мало людей. Все из Обучения уже сражаются внизу, и взрывы слышны даже с этого расстояния, а я чувствую дрожь земли, вибрации стряхивают пыль с потолка.
Внутри я встречаю лишь минимум охраны и несколько человек в униформе разных рабочих. Глубже внутри прячутся гражданские.
Проходя мимо них, я медленно осматриваю комнаты, сканируя область.
Как и снаружи, внутри Эфирной Крепости всё кажется грубым, но создаёт впечатление прочности и безопасности. В тоннах крепких каменных блоков, окружающих нас, и мерцающем оранжевом свете, играющем на стенах, есть уют.
Спустя несколько минут прогулки по пустым коридорам я прохожу через дверь, ведущую к шахтам, и атмосфера меняется. Стены становятся грубее, туннели уже, свет ярче, а вентиляция хуже.
Через некоторое время из стен начинают расти мелкие кристаллы и тонкие жилы мана-проводящего металла. Всё это лишь мусор, оставленный, не стоящий внимания по сравнению с более крупными залежами глубже в туннелях.
Удивительно, но шахты построены в том же доиндустриальном стиле, что был на Земле, и, вероятно, всё ещё есть в некоторых местах. Честно говоря, я ожидал чего-то другого.
Конечно, стены здесь довольно гладкие по сравнению с земными. Свет резкий и не даёт дыма. Некоторые части туннелей, вероятно, строились быстрее, чем их земные аналоги. Деревянные подпорки тоже не нужны, всё укреплено навыками. И вентиляция работает на удивление хорошо.
Но… не знаю, чего я ожидал. Разве один высокоуровневый человек не мог бы сделать это почти в одиночку? Это, вероятно, создаёт свои проблемы, но и поднимает новые вопросы.
Добыча — это просто задача для низкоуровневых рабочих, оставляющая высокоуровневым больше свободы, или они всё время сражаются? Но это не может быть так; наверняка есть деньги, которые могут соблазнить даже высокоуровневых.
Может, у них есть правила, чтобы не добывать материалы слишком быстро и не наводнять рынок?
Это более вероятно.
Как интересно.
Чем больше я узнаю, тем больше понимаю, как мало знаю. Передо мной постоянно открывается новый мир.
Я расширяю свою [Область Маны] и ставлю якорь дальше впереди, телепортируясь к нему, и повторяю это несколько раз подряд.
За несколько секунд я прохожу гораздо большее расстояние, чем за десять минут ходьбы, и продолжаю, пока не достигаю небольшой пещеры, служащей складом.
Там стоят массивные и, как показал тест, чрезвычайно тяжёлые железные ящики. Разрезав их, я нахожу куски мана-проводящего металла — арканадия. С ним у меня есть некоторый опыт.
В необработанном состоянии металл темнее, с дефектами, в отличие от слитков, что я находил в бункерах на пятом этаже.
(Ты не собираешься присоединяться? Я думала, Тесс хотела, чтобы ты был эффектным?) — слышу я голос Софи через связь, созданную близнецами.
Держа в руке кусок арканадия и рассматривая его, я отвечаю: (Веселитесь, ребята. Я сделаю что-то эффектное, когда вы все сгинете.)
(Лучше не пожалей, когда мы убьём змея, а ты не получишь очков. Проверь таблицу лидеров, ты на последнем месте.) После этого Софи разрывает связь.
Я даже не утруждаюсь проверять и посылаю ещё один импульс в область.
Найдя ещё один склад, я телепортируюсь туда за несколько прыжков и открываю ящик с эфирными кристаллами — материалом, способным поглощать ману поблизости при правильной обработке. Меч, что у меня был на четвёртом этаже, и топор, найденный в первом событии, сделаны из того же материала. Оба оружия превращали поглощённую ману в физические усиления.
Как и с арканадием, эфирные кристаллы здесь необработаны, многие мутные, треснутые или просто низкого качества. Это делает их менее восприимчивыми к мане.
Земля подо мной дрожит, с потолка сыпется пыль, и рёв монстра доносится даже сюда. Громкий треск раздаётся, и я телепортируюсь, когда место, где я стоял, засыпает камнями.
Я телепортируюсь ещё несколько раз, находя тайник с шахтёрскими инструментами. Одежда, маски и инструменты для раскопок.
Земля снова дрожит, пыль сыпется с потолка, словно хочет засыпать меня, но я создаю барьер и поддерживаю стены, не давая камням меня похоронить.
Затем я продолжаю изучать надписи на инструментах. Они очень простые, но в их простоте есть красота. Большое внимание уделено повышению их эффективности и снижению потребления маны.
Защитное снаряжение похоже. Некоторые его части имеют надписи, чтобы согревать, если запитать маной. Надписи на одежде сотканы из нитей с частицами проводящего материала, который я с трудом идентифицирую.
Убрав всё, я сажусь на землю и смотрю на барьер, удерживающий камни вокруг меня.
Жаль, что магазин закрыт; я мог бы продать кучу вещей. Также жаль, что нельзя выносить предметы из событий, мы знали это с первого события. Но, наверное, это было бы слишком, если бы кто-то вынес низкий арканный предмет или тонны материалов из шахт.
Я убираю барьер и смотрю, как камни начинают падать, готовясь похоронить меня, и в последний момент использую якорь, оставленный снаружи, и телепортируюсь к нему.
Появляясь на башне за последней стоящей стеной, я сажусь наверху, глядя на царящий внизу хаос.
Землетрясный Змей теперь сияет ярко-белым, хотя один глаз всё ещё слеп. Но монстр движется невероятно быстро, несмотря на свои размеры. Ящерица бросается к Лили, которая уклоняется от атаки, и время от времени из неё вырывается серый поток маны. На спине она всё ещё несёт мешок с нашими конечностями.
В плоти монстра зияют огромные дыры, разъеденные [Дезинтеграцией]. Даже голова монстра не осталась невредимой, вероятно, следы неудачной попытки разрушить мозг.
Куски металла размером с большие машины падают с неба, притянутые невидимой силой, ударяя по монстру и передавая огромную кинетическую энергию из-за скорости и веса.
Я нахожу Мин-Джея, который, похоже, ими управляет. Его атаки наносят некоторый урон, но недостаточный. Также есть Брейниак, который продолжает целиться в здоровый глаз ящерицы своими невидимыми снарядами.
С ужасающим шумом три копья прилетают сверху, впиваясь в голову Землетрясного Змея, за которыми тут же следуют красные и белые молнии, падающие с неба и вливающиеся в оружие.
Монстр снова ревёт, мечется, убивая любых монстров и людей, оказавшихся слишком близко.
Но урона всё ещё немного. Монстр продолжает двигаться, быстро приближаясь к стене, но его останавливает человек, окружённый серебряным барьером.
Земля дрожит, стена трескается и вот-вот развалится, когда сильнейший местный наконец действует. Его мана окутывает его, как плащ, и он вытаскивает меч, обёрнутый ярким светом, уверенно вступая в бой с монстром.
Монстр вздымается, возвышаясь в воздухе, его белые чешуи кажутся почти непобедимыми.
Тут из земли взрываются пурпурные щупальца, каждое размером с монстра, они ползут по его телу, связывая его, окружая, их концы впиваются в тело ящерицы.
Монстр ревёт, падая на все четыре лапы, щупальца обхватывают его морду, цепляясь за пасть и заставляя её открыться.
Рядом парит Бисквит, над ним плавает пурпурный шар маны. Шар дестабилизируется, становясь ярко-белым, и влетает в пасть монстра как раз перед тем, как щупальца слабеют и исчезают.
Бисквит начинает падать, но Мин-Джей подхватывает его и уносит прочь так быстро, как только может своим неуклюжим способом.
Когда монстр пытается выплюнуть шар, тот взрывается внутри, превращая его челюсть в кровавое месиво. Кровь капает из зияющей дыры, и, коснувшись земли, плавит камень, создавая токсичный туман.
Даже это убивает нескольких людей, включая тех, кого защищает серебряный свет Гарета.
Следующим атакует местный рыцарь, его меч удлиняется, когда он наносит удар по Землетрясному Змею.
Бой продолжается довольно долго.
Местные и люди с Адской сложности объединяются, чтобы победить Землетрясного Змея. Появляются новые монстры, разделяя группы и заставляя их разбираться также с более слабыми противниками.
Изабелла выпускает заряженные ею шары, два из них полностью уничтожают одну ногу Змея и отрывают большой кусок его туловища. Жар от навыка убивает некоторых защитников и заставляет Лили и Гарета лечить нескольких ключевых бойцов.
Сеть, покрывающая всю Эфирную Крепость, наконец активируется, усиливая навык Софи и его радиус. Тысячи муравьёв поворачиваются друг против друга, разрывая своих союзников, некоторые даже начинают взбираться на гигантскую ящерицу.
И она захватывает ещё больше муравьёв. И ещё. Благодаря сети и сотрудничеству с близнецами, Софи контролирует тысячи монстров, заставляя их сражаться против своих же сил, защищая даже от попыток вражеской армии вернуть контроль.
С последним рывком Тесс выпускает поток молний в голову гигантской ящерицы, и наконец зверь спотыкается.
Его тело рушится, пасть продолжает двигаться, пытаясь укусить что угодно, токсичная кровь плещется по земле, пары убивают без разбора.
Выжившие смотрят, не шевелясь, не зная, как реагировать, когда огромное существо падает.
Тишина сменяется громким криком, оставшиеся празднуют победу.
Монстры, захваченные Софи через её сеть с близнецами, снова атакуют, уничтожая остатки сил. Постепенно к бою присоединяются другие.
Остаётся час.
Тасита и Савант исчезли, и по приказу Тесс группа 4 уходит отдыхать, готовясь к тому, что, несомненно, грядёт.
Остаётся тридцать минут. Тишина нервирует, некоторые местные расходятся, уже празднуя с семьями, спрятанными в шахтах.
Лили отказывается лечить, сохраняя ману и мешок с конечностями на спине. Армия из нескольких сотен муравьёв стоит в стороне под контролем Софи, а Изабелла снова заряжает свои огненные шары. Тишина жуткая, ветер тихо веет над полем боя.
Остаётся двадцать минут, нервы на пределе, некоторые выжившие участники Обучения ссорятся друг с другом, постоянно оглядываясь в поисках невидимой или неощутимой опасности.
Возникают мелкие стычки, но ни Тесс, ни Гарет не утруждаются их прерывать.
Все экономят энергию, и когда некоторые смотрят на меня с нервными лицами, я отвечаю взглядом.
Остаётся пятнадцать минут, и один из трупов на поле боя начинает дёргаться. Большой паук с множеством символов на коже. Труп шевелится изнутри, кожа растягивается, конечности гнутся, пока хитин не лопается, и из мёртвого монстра выползает другая форма.
Область окутывает домен, и оставшиеся участники с Лёгкой, Нормальной и Тяжёлой сложности умирают почти мгновенно, их тела превращаются в блестящие частицы.
Когда они умирают, покрытый кровью и внутренностями паука монстр потягивается. Человекоподобная фигура с восемью глазами. Кожа, похоже, заменена чёрным панцирем, а сзади торчат две дополнительные пары паучьих ног.
[Гнилеткач - ур. ???]
Где-то между 320-340 уровнями, если гадать.
В этот момент происходит сразу несколько событий.
Савант захватывает сеть, мягкий оранжевый свет его домена окружает область, одновременно отталкивая домен монстра и атакуя его.
Спустя долгое время появляется Тасита. Из ниоткуда она просто оказывается рядом с Гнилеткачом, её кинжал покрыт маной.
Монстр реагирует, но слишком поздно. Кинжал в руке Таситы превращается в размытое пятно, и зелёная кровь взрывается в воздух. Отрубленные голова и конечности монстра падают на землю, наступает тишина.
Тасита исчезает снова, и в то же время на противоположной стороне поля боя начинает шевелиться другой труп, извиваясь, и из него выходит Гнилеткач. Ещё не полностью выбравшись, он встречает Таситу, её рука снова становится размытой, и голова улетает.
Гнилеткач умирает, и шевелится другой труп.
Когда Тасита добирается до него на этот раз, её атака не наносит урона, искры разлетаются, когда кинжал скользит по панцирю.
Быстро сменив позу, Тасита вонзает кинжал в пасть монстра и режет, вскрывая голову.
Шевелится новый труп. Затем ещё один и ещё. Дюжина трупов оживает.
Его домен расширяется, домен Саванта сжимается, не в силах больше сопротивляться. Гарет вынужден окружить свою команду серебряным светом, чтобы противостоять влиянию, а Тасита снова исчезает, выжидая момент.
Тысячи трупов снаружи начинают дёргаться. Местные, трупы монстров — все встают на ноги. Не важно, насколько повреждён монстр. Не важно, сколько конечностей отсутствует, отрублена ли голова или разрушена половина тела. Все они встают, оживлённые Гнилеткачом.
Наконец, даже труп Землетрясного Змея поднимается, оба глаза отсутствуют, тело покрыто ранами. Земля дрожит под его ногами.
Бой начинается заново.
Софи сражается, пытаясь сохранить контроль над своими муравьями, пока Савант уничтожает вражеские силы с помощью своего домена и частично поглощённой сети, несмотря на своё [Ограничение].
Тесс, Лили и Гарет противостоят Гнилеткачу. Тесс поддерживает дуэт с расстояния, Гарет старается отвлечь на себя как можно больше внимания, а Лили наконец жертвует конечности из мешка, её скорость сравнима с Таситой, и её серая мана уничтожает монстра.
Монстр силён, но не настолько. Его сила в другом. Сколько бы раз его ни убивали, он всегда появляется снова, становясь всё устойчивее к атакам и учась.
Другие сражаются с гигантской ящерицей и тысячами монстров, излучающих энергию, которая, кажется, усиливает домен Гнилеткача, чем больше монстров вокруг.
За 10 минут до конца умирает Мастер Меча вместе с несколькими людьми из других групп.
За 9 минут гибнут Бард и AnotherOneHere под натиском Землетрясного Змея.
За 8 минут исчезают Софи и Изабелла, убитые сотнями монстров, их энергия исчерпана, голубые огни гаснут.
За 7 минут исчезают несколько членов группы Гарета.
За 6 минут Мин-Джей и близнецы гибнут, после того как Мин-Джей наносит значительный урон Землетрясному Змею.
За 5 минут Тасита появляется снова, быстро убивая Гнилеткача пять раз подряд. Затем умирает, когда домен монстра сосредотачивается на ней.
За 4 минуты домен Саванта исчезает, и сразу после этого погибают большинство оставшихся, Савант — один из первых.
За 3 минуты у Гарета заканчивается мана, его серебряный свет и корона исчезают. Тесс тоже исчезает вместе с Бисквитом, который пытался ей помочь, десятки пурпурных щупалец разрывали монстров, а его мягкий пурпурный свет противостоял домену.
Лили, с одной оставшейся рукой, тоже падает под натиском монстра, её мана исчерпана, и домен берёт своё.
За 2 минуты Гнилеткач вырывает сердце сильнейшего местного, человек не в силах что-либо сделать.
Гнилеткач увеличивает мощность, монстр кажется гораздо сильнее, чем в начале боя. Он становится сильнее по мере приближения конца события.
Ужасно раненый Землетрясный Змей движется быстро, в его теле накапливается заряд, а оживлённые трупы людей и монстров ползают по полю боя, излучая болезненный свет.
Гнилеткач пожирает всё ещё бьющееся Мановое Сердце рыцаря, которого только что убил, и его восемь глаз поворачиваются ко мне.
Снаружи темно.
Остаётся одна минута, и я встаю, мой домен расширяется, я захватываю остатки сети, используя её так же, как Савант, чему я научился на его примере.
Моё Вихревое Ядро опустошается, тепловая энергия вливается в повреждённый арканный топор, а корона над головой начинает заливать моё тело маной.
Это не займёт много времени.
POV Проводник
Бой, происходящий на экране в общей зоне, трудно осознать. Я знал, что люди с Адской сложности сильны, но это слишком. Противостоя монстрам, сильнее всего, что я мог представить, они держат позиции, используя навыки так, как я не могу вообразить.
Я и все, кто уже снаружи, снова осознаём огромную разницу между нами. Это не только статы или уровни навыков. Это ещё и то, как они сражаются.
Люди с Адской сложности голоднее, яростнее, агрессивнее. Судя по тому, как они сражаются, это для них почти обычный день. Они не колеблются, когда этот мощный монстр атакует, бросая в него всё.
Тишина в общей зоне жуткая, и через экран мы даже чувствуем часть давления, создаваемого монстром. Это не совсем монитор, скорее окно, пропускающее «воздух».
Хотя система ограничивает это, я чувствую, как мне становится плохо от маны, выделяемой монстром.
Даже будучи такими сильными, люди с Адской сложности погибают один за другим, появляясь в общей зоне, их тела восстановлены, одежда починена, мана пополнена. Никто из них не выглядит удовлетворённым, словно они готовы прыгнуть обратно и встретиться с этим ужасом.
Вот почему они там, где есть.
За минуту до конца я проверяю таблицу лидеров:
(689 очков) - Soph
(576 очков) - Савант
(553 очка) - Sset
(551 очко) - Тасита
(501 очко) - Grumpy
(490 очков) - Гарет
(471 очко) - Брейниак
(469 очков) - TheStrongestOne
(401 очко) - NotAaron
(389 очков) - FoodFood
И одно имя в самом низу:
2357. (-99 очков) - Noname
Последний оставшийся в событии наконец действует, кажется, не затронутый давлением, которое так сильно мешало другим.
Noname одет в простую, почти повседневную одежду; без доспехов, без видимого снаряжения, кроме топора и странного клинка на поясе. Стоя там, он кажется неуместным, даже беспечным. Он проводит рукой, убирая волосы с глаз, и на экране я вижу золотые круги вокруг его зрачков.
Даже сейчас он сохраняет нейтральное выражение.
Некоторые начинают говорить, жалуясь, почему он до сих пор не помогал, но оранжевый свет исходит от одного человека, давление заставляет болтающую толпу опуститься на колени.
— Заткнитесь, — просто говорит мужчина, его глаза прикованы к экрану.
Noname, словно зная, что мы все смотрим, потягивается, и впервые с нашей встречи на его лице появляется улыбка. Это жадная, беспечная и полная честности улыбка.
Он счастлив, и это пугает.
Noname парит в воздухе своим пугающе стабильным полётом, будто мир движется вокруг него, а не он через него. Топор в его руке сияет ярче, и я клянусь, чувствую жар, исходящий от окна системы.
Гнилеткач впервые визжит, его болезненная аура пытается снова расшириться, но не может, сдерживаемая чем-то другим, чем-то ещё сильнее.
Когда он взмахивает топором, взрывается золотое пламя. Словно волна, оно льётся из лезвия оружия. Сначала маленькое, но быстро расширяется и обрушивается на монстра внизу.
Камень теперь горит красным; трупы вспыхивают, сгорая почти мгновенно. Пламя достигает Землетрясного Змея, поджигая даже этого монстра. Они взбираются по его массивному телу, словно живое существо.
(299 очков) - Noname
Землетрясный Змей беззвучно ревёт, ударная волна взрывается через землю, когда он бросается к Noname, который даже не парит так высоко, готовясь укусить его.
Что-то чёрное движется вокруг Noname, и невероятно, монстр замирает на месте, его изуродованная кровавая пасть широко раскрыта вокруг него.
Спокойным движением он поднимает топор, и пламя снова взрывается, устремляясь прямо в морду и пасть монстра, сжигая его изнутри. Пламя кажется живым, пожирая монстра, превращая его гигантское тело в обугленную оболочку, пока он даже не может пошевелиться.
(499 очков) - Noname
Воздух вокруг него мерцает от жара, и останки монстра сдувает прочь.
Гнилеткач снова визжит, конечности за его спиной сплетаются и светятся, более болезненная аура исходит от монстра. Оставшиеся оживлённые трупы движутся как одно целое в атаке.
Топор снова взмахивает, остальные монстры сгорают в пламени, окутывающем всю область. В то же время Noname приземляется на землю, вокруг него пылают золотые огни, земля трескается и превращается в магму.
Его тело покрывают раны, но они медленно заживают. Пламя, ближайшее к нему, втягивается в топор.
(798 очков) - Noname
Сделав несколько шагов, он останавливается, тишина такая глубокая, что слышен лишь звук дыхания людей в общей зоне. Все взгляды устремлены на экран, где этот человек стоит перед монстром, окружённый адским пейзажем. Темно, и только его пламя освещает область.
Гнилеткач обожжён, левая половина его тела отсутствует, три из его глаз выжжены, а аура, которую он так сильно излучал, лишь мерцает. Больше нет трупов, в которые можно сбежать.
На своих ногах монстр пытается бежать, но со скоростью, сравнимой с Таситой, он догоняет его. Он хватает монстра за шею и вдавливает его голову в расплавленную землю.
Улыбка на его лице становится ещё шире, когда корона над головой теряет большую часть блеска, мана вливается в шар размером с баскетбольный мяч. Парящий шар быстро меняет цвета: от бледно-голубого к тёмно-синему, затем на нём появляются светло-голубые и пурпурные прожилки, и он начинает сиять ярко-белым с золотым мерцанием. Количество маны в нём трудно представить.
— Этот придурок, — шепчет кто-то, и, подняв взгляд, я замечаю, что это Sset. — Этот чёртов придурок, — повторяет она.
Словно услышав, Noname моргает, на его лицо возвращается немного обычной беззаботности, и он смотрит в сторону Эфирной Крепости неподалёку.
— Ох, — шевелятся его губы, будто он только что что-то вспомнил.
Но уже поздно, и шар взрывается, мгновенно испаряя остатки монстра.
(1298 очков) - Noname
Взрыв пламени исходит из центра шара, ударная волна отправляет остатки стены и земли в воздух. Они расширяются с огромной скоростью, уничтожая всё на своём пути.
Когда они вот-вот достигнут Эфирной Крепости, они замирают. Мерцающий воздух, сжигающий всё на своём пути, останавливается, жар исчезает. Ударная волна, почти видимая, дрожит в воздухе.
Всё это сдерживается одним телом, которое всё это создало.
В этот момент я понимаю, что прошёл всего год с начала Обучения, и что ничего уже не будет прежним, даже если мы вернёмся на Землю. Наши жизни изменились, и Земля изменится, всё из-за него и таких, как он.
Noname, выглядящий так, будто вот-вот развалится, наконец исчезает, появляясь в общей зоне. Его одежда и мана восстановлены.
Живое оружие и безоговорочный победитель второго события.
Закладка