Глава 299 •
Глава 299 - Вход в Долину
— Я задам второй вопрос, — Хранительница кладёт локти на стол и опирается подбородком на руки. — Ты силён, но не похож на тех, кто жил до войны. Так кто ты или откуда?
— Не могу ответить на этот вопрос, — просто говорю я.
— Спасибо за честность. Тогда другой: что ты делаешь в Бастионе?
— Честно, ничего особенного. Хочу узнать побольше о том, что было до войны, и что привело к нынешнему состоянию. Исследовать Бастион, в основном из любопытства. Пока не собираюсь устраивать неприятности или затевать драки.
Она делает жест, и я спрашиваю: — Что случилось с миром, кроме Сопряжения, с Покровом?
Отвечает Дворецкий: — Садовник знает больше, но из того, что известно нам, Гильдия Чародеев создала Покров, чтобы дать нам преимущество во время Сопряжения. Что-то пошло не так, и Покров обернулся против нас и монстров.
Его ответ прост, как и мой. Хотелось бы спросить, сколько им лет, если они из довоенного времени. Почему они уверены, что сильные люди — только выжившие с войны? Больше о гильдии. Кто такой Садовник? Вопросов куча, но я предложил только три вопроса не просто так — я почти уверен, что больше они бы не ответили, так что хотя бы три получил.
К сожалению, даже эти ответы не завершают побочный квест. Остался один вопрос. Можно спросить о спящем Бедствии и Долине — это интересует меня больше всего.
В итоге я спрашиваю: — Что знаете о Долине?
Женщина смотрит на усатого, и он отвечает: — Долина — это, как понятно из названия, долина. Постоянно окутана туманом, и сильное мана-излучение мешает исследованию издалека. Мы отправляли несколько экспедиций, но они редко возвращаются, а если и возвращаются, то дорогой ценой. В отчётах всегда упоминают мощного монстра, обитающего там. Долина могла стать местом столкновения двух Чемпионов, или, возможно, монстр захватил её. Либо там один из бункеров, где работали над Покровом.
Я ожидал подобного ответа. Все здесь, похоже, довольны тем, что прячутся в городе, и не особо любопытны к своему миру.
— Последний вопрос: сколько тебе лет? — спрашивает Хранительница, улыбаясь и внимательно меня изучая. Как и с предыдущими вопросами, она оценивает мои реакции и, я уверен, способна поймать на лжи.
Умный и хитрый вопрос, даст ей много информации обо мне.
— Двадцать один, — отвечаю я. — Нет, постой, двадцать два, — исправляюсь. Я вошёл в Обучение почти год назад, так что «отпраздновал» свой двадцать второй день рождения, даже не заметив.
Тишина в комнате становится неловкой, и её глаза, кажется, пытаются просверлить во мне дыры.
— Двадцать два, — шепчет она. — Он не лжёт, — Хранительница смотрит на Дворецкого.
Оба смотрят на меня. Я замечаю, как Вега крадёт закуски, думая, что мы отвлеклись. Они тоже это видят, но делают вид, что не замечают, и Хранительница даже мягко улыбается моей глупой ученице.
Вопросы закончились, еда съедена, и настроение меняется. Это происходит медленно, почти незаметно, но напряжение просачивается в комнату, постепенно нарастая, пока даже Вега не замечает. Она не знает, почему, но придвигается ближе ко мне, страх проскальзывает в её взгляде, несмотря на попытки сохранить нейтральное выражение.
— И каков итог нашей беседы? Будем драться, или вы оставите меня заниматься своими делами?
Дворецкий не реагирует, но Хранительница улыбается, убирая прядь чёрных волнистых волос с лица, её фиолетовые глаза полностью сосредоточены на мне. Я вижу, как она косится на клинок из пустотной стали на моей талии. Ей либо нужен этот клинок, либо она хочет со мной сразиться.
— А что, если мы решим, что ты представляешь угрозу для Бастиона и его жителей, и нам стоит устранить эту угрозу? У нас были неприятные случаи с такими путешественниками, как ты, — Хранительница улыбается Веге. Мана, что лениво вихрилась вокруг её тела, теперь втягивается, и я не чувствую ни крупицы излучаемой маны. Она использует её, чтобы усилить своё тело, готовясь к броску.
Даже Дворецкий размещает несколько якорь-подобных штук по комнате и даже далеко снаружи, вероятно, для своего разлома.
— Ну, если вы решите быть враждебными, я, очевидно, буду отбиваться, — отвечаю я.
Моя черта активируется, золотой круг окружает зрачки, и энергии, что я генерировал с помощью Термокинетического Сердца, вихрятся внутри меня. Они грозят вырваться, взорваться и уничтожить всех и всё на своём пути.
Дворецкий спокойно говорит: — Хранительница, успокойся, пожалуйста.
Но она игнорирует его, её глаза широко раскрыты, мышцы движутся под кожей: — А что, если мы используем эту девочку, чтобы надавить на тебя? Кажется, ты о ней заботишься…
Она замолкает и поднимает руку к лицу. Предплечье блокирует кинетическую энергию от якоря, что я разместил у её головы. Вместо взрыва её головы предплечье принимает удар, фиолетовая мана сияет в месте попадания.
— Хех, похоже, моя шутка была слишком… — её тело отбрасывает в сторону взрывом от другого якоря, что я разместил рядом.
Фиолетовая мана сияет вокруг её тела, и она не получает никакого урона.
— Ладно, ладно, поняла… — ещё один взрыв, на этот раз сильнее, отбрасывает её дальше, портя одежду. Но она не падает, элегантно приземляясь на ноги и быстро вставая. — Послание принято.
— Ты это заслужила, — вздыхает Дворецкий и поворачивается ко мне. — Она любит такие неловкие шутки, так что простите её, мистер Гвин. Мы, очевидно, не станем без причины вредить вашей ученице.
— Да ладно, Дворецкий, даже при наличии причины я бы не тронула такую милашку. Посмотри на неё! — Хранительница садится в кресло, будто ничего не произошло, и указывает на Вегу, которая переводит взгляд между мной и женщиной.
Интересно, нормально ли, что все эти люди такие странные? Это из-за уровней, старости или Обучение делает эти этажи более пикантными для всех нас?
— Ну, похоже, ужин окончен, так что мы уходим, — говорю я, готовый ко всему.
Я заметил барьер вокруг этого места, и это дало бы им преимущество в случае драки. Ещё я заметил больше стражей поблизости и ещё одного человека их уровня. Но я не волнуюсь.
Моя мана бурлит под кожей, Мановый Резервуар давно не использовался. Термальная и кинетическая энергия ревут внутри двух шаров, что я создал и спрятал в теле до входа в город. Даже Вегу можно эвакуировать через [Привязь] к якорю, что я разместил в городе, если барьер не позволит соединиться с внешним миром.
Я, возможно, даже хочу, чтобы они затеяли драку. Хочу ослабить действие [Фокуса] и сражаться, чтобы забыть о Страже Покрова.
Один шаг, одно нападение на Вегу или меня — и начнём.
Когда этого не происходит, я почти разочарован. Дворецкий лишь кивает, встаёт, заложив руки за спину, и провожает меня к выходу. Хранительница остаётся, её взгляд прожигает мне спину, пока мы уходим.
Перед тем как мы возвращаемся на обычные улицы, Дворецкий говорит: — Мистер Гвин, в следующий раз воздержитесь от таких угрожающих действий. Мы предпочитаем действовать цивилизованно и избегать насилия, но не уклоняемся от вызова. Считайте сегодня проявлением нашей доброй воли.
Он кланяется и, как всегда медленно, возвращается к Хранительнице.
Да, до конца этого этажа я ещё навещу этих ребят. Очень насыщенный визит, где я покажу, что думаю об их «проявлении доброй воли».
— Учитель?
— Да?
— Думаю, они могут быть даже большими засранцами, чем вы.
Дети, как быстро они растут. Вот почему я обычно оставляю общение с людьми другим.
— Почему так думаешь, Вега? — спрашиваю я, и она улыбается так широко, что глаза становятся тонкой линией. Ох, ей так сильно нравится, когда я зову её Вегой?
— Женщина была добрее, но мужчина… он мне не нравится. Не знаю почему.
— Поняла! Учитель собирается их потом избить?
— Да, но сначала нам нужно покинуть Бастион и отправиться в Долину. Они следят за нами, и даже барьер вокруг города меняется, возможно, они хотят нас запереть. Помни, как бы мило люди ни вели себя, они могут быть в шаге от удара в спину. Так что мы уйдём ненадолго и вернёмся позже.
Барьер вокруг упавшего Бастиона заставляет меня нервничать. Даже с моими глазами и [Резонансом], я не уверен, что смогу что-то сделать, заботясь о Веге.
Мы проводим несколько часов, обходя магазины. Несмотря на поздний час, многие ещё открыты.
Проходя всё больше магазинов, я начинаю замечать одну вещь. Предметы здесь не особо редкие, независимо от того, насколько высококлассный магазин или кузница. Некоторые даже отказываются с нами торговать, заметив, что мы не «граждане», как они говорят, и у нас только трёхдневный входной жетон.
Контроль руководства над здешними учреждениями впечатляет. Кузницы, магазины одежды, еды, небольшая гильдия исследователей, организаторы экспедиций и прочее — всё строго контролируется, и нам нужно разрешение, чтобы полноценно пользоваться их услугами.
________________________________________
Оглядываясь на Бастион, далеко позади, я добиваю последнего из окруживших нас монстров.
[Вы победили Ядоеда - ур. 123]
[Ур. 218 ] Ур. 219]
Я наблюдаю, как Вега справляется с монстром гораздо ниже уровнем. Она видела, как я разбирался с сильными, так что знает, какие атаки ожидать, и уклоняется.
Отважная полудемонесса даже позволяет нескольким физическим ударам попасть, чтобы протестировать свой классовый навык. Часть кинетической энергии отражается её [Кинетическим Барьером], а другая часть сохраняется в её Кинетическом Хранилище.
Ещё слишком рано для неё использовать своё сердце с навыками, но она до этого дойдёт.
Имя: Натаниэль Гвин
Сложность: Ад
Этаж: 5 - Наставничество
Время до принудительного возвращения: 4 года, 27 дней, 16 часов, 2 минуты, 6 секунд
Черты (2/3): Мановый Контур 1/3, Мановидящая Радужка 0/3
Я проверяю таймер: у меня неделя с Вегой и 27 дней до турнира. Это если не будет чего-то ещё. Время кажется слишком коротким для тех, кто не умеет летать или не так силён, как я. Возможно, этаж продолжится даже после возвращения ученика в свой мир.
Трудно описать, но, хотя я решил больше сосредотачиваться на своём росте, мне нравится время, проведённое с ученицей. Я всё откладываю проверку, настоящая она или из Запределья. Сделаю это перед концом квеста.
А теперь проверим Долину.
— Вега, иди сюда, — я делаю жест, и она быстро подбегает после убийства монстра.
Я достаю один из самых ценных мана-камней из кармана и вручаю ей: — Это страховка, защитит тебя, если мы разделимся.
Её глаза расширяются, она берёт камень и начинает его разглядывать.
Прямо как я.
Мана-камень, который я ей дал, содержит одну из самых сложных надписей, что я сделал. В отличие от моих неудачных попыток в Святилище, я значительно улучшил свои надписи. Камень верхнего редкого качества, на шаг от эпического предмета.
Его функция проста: защищает от высокого уровня окружающей маны, чтобы не сжечь её мозг. Конечно, я буду держать её рядом и постоянно защищать сам, но это на всякий случай.
Я потратил кучу времени на его создание и многому научился. Он работает, притягивая ману как вихрь, а затем отталкивая её — как чёрная мана доминирует над окружающей.
После нескольких тестов я считаю его успешным, и качество камня сильно помогает.
— Спасибо, учитель, я буду беречь его!
— Конечно, конечно, — говорю я, когда она поднимает руки, и, как много раз до этого, я поднимаю её к своей груди.
Я перекладываю сумки на спине и создаю барьер вокруг нас, готовый активироваться на полную мощность в любой момент.
Часть маны уходит в [Резонанс], и я направляюсь к Долине. Двигаясь по воздуху, мы быстро сокращаем расстояние, и с каждой милей мана в воздухе становится тяжелее.
В воздухе я вижу всю Долину, покрытую туманом и маной, такой плотной, что её почти можно увидеть обычными глазами. Окружённая высокими горами и холмами, она словно создана, чтобы не выпускать ничего наружу.
Я замечаю, что Веге тяжело дышать, и сильнее сжимаю ману, излучая больше для поддержки навыков. Её дыхание нормализуется, и я подлетаю ближе.
Долина, даже издалека, зловеще тихая.
Полёт становится сложнее, окружающая мана нарушает концентрацию. Логически она не должна влиять на меня или мою кинетическую энергию, но влияет, и я вынужден приземлиться.
Я чуть не активирую черту, останавливаясь в последний момент, понимая, какую ошибку мог совершить. Черта позволяет видеть мановые волны и собирать больше информации о мана-основе. Но из-за огромного количества маны здесь это, вероятно, разорвало бы мой мозг.
Вместо этого я укрепляю барьер вокруг нас.
Каждый шаг тяжелее предыдущего, и нам требуется время, чтобы добраться до входа в Долину. Стена тумана словно отделяет всё внутри от внешнего мира. Она выглядит как гладкая стена.
Ещё несколько шагов, и мы внутри.
Я проверяю запасы кинетической и термальной энергии. Осматриваю полный Мановый Резервуар. Тестирую навыки — все работают. Клинок из пустотной стали на поясе. Мана-камни с надписями, подготовленные на всякий случай, в карманах, готовы к использованию. На руках и ногах нарисованы контуры из мана-проводящей краски, и даже линии похуже на груди.
Готовый, насколько возможно, я делаю шаг с Вегой на руках.
Как только мы проходим через стену тумана, вид впереди проясняется. Долина гораздо больше, чем казалась снаружи, окружённая туманом и горами, что, кажется, касаются неба.
Перед нами, насколько хватает глаз, лес, холмы, несколько озёр, и там, вдалеке, спит существо. Существо большее, чем всё, что я видел до сих пор. Змеевидное тело, длинное и тонкое, покрыто красивыми светло-зелёными чешуйками. У монстра шесть ног, каждая тонкая и ловкая.
Голова лежит на земле, глаза закрыты, и каждое дыхание сотрясает деревья внизу. Если бы оно поднялось, монстр был бы высотой с небоскрёб.
[Гайатра - ур. ???]
Похоже, мне больше не нужно искать спящее Бедствие.