Глава 270 - Одна секунда •
Флэшбэки — Земля, за неделю до того, как Натаниэль попал в Обучение
— Да, как я сказал. Некоторые заключённые с низким уровнем охраны исчезли, около 15 женщин и примерно столько же мужчин. Вместе с охранниками, врачом и некоторыми посетителями. Целый блок здания пропал.
— Взрыв?
— Если это был взрыв, то самый странный, о котором я слышал. К нам уже приходили, спрашивали… нет, приказывали обвинить во всём утечку газа и объявить их мёртвыми.
— ФБР?
— Скорее всего, директор сказал выполнять приказы и не задавать вопросов.
— Мне не платят достаточно, чтобы совать нос в это дело, так что давай сделаем, как велят. Ты начал связываться с родственниками пропавших?
— Да, мы связались с некоторыми, но для нескольких не смогли найти никаких контактов.
— Продолжай пытаться.
________________________________________
— Мы потеряли одну из наших подводных лодок класса «Тайфун», сэр.
— Повтори.
— Не знаю, как ещё сказать, сэр, мы потеряли связь, сэр.
— Противолодочная оборона ничего не нашла? Есть ли шанс, что это секретная миссия от начальства?
— Это маловероятно, они должны были вернуться для пополнения запасов и смены экипажа.
— Их оснащение?
— Межконтинентальные баллистические ракеты, каждая с несколькими ядерными боеголовками. У них было сто штук.
— Насколько мы уверены в их исчезновении?
— Они были на поверхности, имели прямую связь с одним из наших военных кораблей и прервались на середине. Мы уже отправили несколько кораблей к их последнему местоположению.
— Сообщи, как только появится новая информация. Любая.
— Да, сэр.
________________________________________
— Слышал? Поезд, на котором был Матус, сегодня утром разбился!
— Какого чёрта, правда? Как он? В порядке?
— Не знаем, — парень делает несколько шагов и открывает дверь для группы друзей.
Они заходят в магазин и быстро начинают выбирать закуски перед школой.
— Я слышал, поезд исчез, — говорит один из друзей.
— Чушь, как поезд может исчезнуть? — другой машет рукой. — Я пытался звонить Матусу несколько раз, но он не отвечает, надеюсь, с ним всё в порядке.
________________________________________
Двое мужчин стоят и смотрят на машину. Ну, на то, что от неё осталось. Вся передняя часть красного пикапа оторвана, двигатель разрушен и раздавлен.
— Кто-то врезался и сбежал?
— Да, скорее всего, на танке, скрывая следы гусениц.
— Тогда как, чёрт возьми, ты это объяснишь? — один из мужчин кричит, эта машина была совсем новой, едва использованной.
Другой указывает на следы в грязи.
— Это не мог быть медведь!
Его товарищ хватает кричащего и подводит к боку машины, где видны глубокие борозды на двери. — Ты всё ещё можешь сказать, что это не медведь?
— Это должен быть розыгрыш! — мужчина снова кричит, и они начинают спорить.
________________________________________
Два мальчика сидят высоко на дрожащем дереве, с телефонами в руках, оба звонят всем, кому могут. Родителям, полиции, пожарным.
Дерево, на котором они сидят, огромное, но постоянно дрожит.
Вой.
Причина — волк внизу. Волк больше, чем имеет право быть. Его кожа коричневая, а глаза излучают демоническое сияние в тусклом свете.
Дерево снова трясётся, и волк воет, пока мальчики кричат.
________________________________________
Флэшбэк — ???, за неделю до того, как Натаниэль попал в Обучение
— Мой лорд, мы получили сообщение из Дворца. Это о планете, с которой мы Сопряжены.
— Неожиданно быстрая реакция.
— Да, мой лорд, они просили меня отметить, что на той планете есть исследователи Запределья. Точное число пока неизвестно, но, вероятно, от десяти до тридцати.
— Это немало для планеты, только что вступившей в фазу без атак.
— Согласен, мой лорд. Хотите, чтобы я узнал больше?
— Нет нужды, нам пришлось бы спрашивать одного из Правителей о дополнительной информации об их учебке, и мы не можем тратить ресурсы на это.
— Как прикажете, я попробую узнать, какие планеты попали в ту же инстанцию учебки; возможно, мы сможем использовать их во время последнего турнира.
— Хорошая идея, займись этим.
________________________________________
Я наблюдаю, как мой новейший эпический предмет, Флакон Аква Арканум, поглощает воду из озера, которое я нашёл. Это продолжается уже несколько минут, поток воды непрерывно течёт по воздуху в флакон. На данный момент в нём больше воды, чем должно быть.
Как интересно. Как увлекательно.
Пространственное хранилище? Проделки системы? Могу ли я это воспроизвести? Могу ли использовать его для хранения… маны? Ну, у меня есть батареи для этого, но больше маны не помешает, верно?
Хехе. У меня нет проблем.
В какой-то момент поток иссякает, и я взвешиваю флакон. Он всё ещё весит столько же, и когда я его использую, вода вырывается наружу. Держа предмет, я получаю контроль над водой и закручиваю её вокруг себя, создавая что-то вроде барьера.
Я также пытаюсь использовать воду как снаряд, и это работает. К сожалению, урон ужасный, больше похоже на брызгание водой. Единственное преимущество — большое количество воды, которое он содержит.
Исследуя его, я пытаюсь сжать воду и превратить её в более тонкий и напорный поток, как те, что используют для резки металла.
К сожалению, это не работает, и у меня мало контроля над предметом. Ну, не совсем так, скорее сам предмет ограничен в контроле; кажется, это ограничение самого предмета, словно он не создан для использования как оружие.
Тем не менее, это не так уж плохо, так что я начинаю снова его наполнять, осматриваясь вокруг.
Пока я не встретил никаких монстров и не обнаружил никакого присутствия. Когда я поднялся высоко в воздух, я увидел вдалеке какие-то руины, но решил не идти туда сразу.
Мне нужно улучшить свой конструкт, протестировать пассивки и дождаться ученика. Ученик… странная штука. Задание этажа здесь не похоже на предыдущие, но до сих пор в них был какой-то замысел.
Первый был для отсева слабых и знакомства с основами системы и навыков, с постепенным увеличением сложности.
Второй показал нам цивилизацию на пике, с Чемпионами и Абсолютом. Этаж закончился предупреждением и показал, на что мы можем быть способны. Всё это нам показали, пока мы ещё слабы, а не отложили на более поздние этажи.
Третий снова показал последствия неправильного использования сил, и нам пришлось полагаться на себя, чтобы выжить, искать информацию и разрабатывать план для борьбы со Святым.
Четвёртый был самым свободным. Множество вариантов: от найма местных до стравливания Бедствий друг с другом и множества способов его завершения. Падший Герой для тех, кто больше подходит для одиночных целей, Колония для тех, кто силён против больших групп врагов, а для более политически настроенных — возможность начать войну между линтари и людьми. Дерево как неподвижная статичная цель для тех, кто хорош в каналировании и подготовке.
Пятый этаж — воспитать и защитить ученика. Поскольку это учебка, это, вероятно, означает, что мы можем тренировать людей, когда вернёмся на Землю, и это, вероятно, подготовка. Титул ученика важен для системы. Мы встретили труп ученика Чемпиона на 4-м этаже и слышали это слово несколько раз. Я также встретил Руби на втором этаже, и она была ученицей того жукообразного Абсолюта.
Всё это вызывает у меня любопытство. Ученики, кандидаты, Чемпионы и Абсолюты. Это займёт время, но я разберусь.
Флакон снова наполнен, я кладу его в карман и смотрю на кучу вещей, которые принёс сюда. По крайней мере, мне не будет скучно с таким количеством работы.
Но теперь самое важное!
У меня есть Поглощение Перегрузки Маны и [Магическая Устойчивость], плюс улучшенная исцеляющая пассивка. Все три — эпические навыки, которые должны помочь мне с чёрной маной и моей новой чертой. Так что давай попробуем.
Глубокий вдох, и я активирую [Фокус] и консолидирую его, [Манипуляция Маной] сразу же активируется на высокой мощности. Мои два начальных навыка. Я всё ещё к ним очень привязан.
Я позволяю мане достичь моих глаз, и черта медленно активируется, мир вокруг меня меняется. Красивые волны маны окружают меня, те, что я не могу почувствовать или увидеть без черты. Я даже не знаю, как они называются.
Затем я начинаю видеть частицы маны, мягко парящие, закручивающиеся и наполняющие всё. Вездесущие и красивые, словно крошечные огоньки, украденные с неба. Окружающая мана.
Постепенно я чувствую нарастающее давление на глаза и мозг, но держусь и продолжаю впитывать всё это. Чем дольше я это делаю, тем больше информации поступает ко мне, и тем глубже я вижу этот прекрасный невидимый мир.
Когда мне кажется, что достаточно, я деактивирую черту, и, пока моя голова кричит, информационная перегрузка прекращается.
Это было хорошо, гораздо дольше, чем без Поглощения Перегрузки Маны. Я боялся, что оно не повлияет на мои глаза, но оно работает, и я за это благодарен.
После короткого перерыва я начинаю ещё один тест, на этот раз генерируя и накапливая в своём теле много тепловой энергии, столько, сколько могу выдержать. Это работает хорошо, и Объятия Феникса активируются, исцеляя и поддерживая меня. Затем я снова активирую черту и пробую с включённой исцеляющей пассивкой.
Начинается похоже, но когда я начинаю чувствовать боль в голове и глазах, исцеляющая тепловая сила устремляется к ним, значительно смягчая давление и борясь с ним. Не полностью, но достаточно. Единственный недостаток — количество внимания, которое мне нужно, чтобы держать её активной, одновременно концентрируясь на глазах, но это нормально, и время, которое я могу держать глаза активными, увеличивается.
На пике я протягиваю руку и создаю сферу.
Голубая становится тёмно-голубой с прожилками светло-голубого и пурпурного, затем белой, словно вот-вот взорвётся, и с более сильным толчком она становится чёрной, с крошечными искрами белого света внутри угольно-чёрной сферы.
То, как волны маны и окружающая мана движутся вокруг чёрной сферы, завораживает, не похоже на любую реакцию, которую я видел с моим ограниченным опытом.
Осторожно, используя черту и навыки, я пытаюсь контролировать сферу, навязать ей свою волю. Это требует огромного количества маны, но это в моих силах, затем тонкий поток моей маны подключается к сфере, постоянно снабжая её маной.
Не желая снова принимать её в своё тело, пока я вместо этого использую [Фокус] и манипулирую ею, чтобы изменить форму.
Она превращается в красивый загадочный чёрный кинжал, но даже это не кажется его оптимальной формой.
Тем не менее, я доволен, даже с постоянным давлением.
[Манипуляция Маной - ур. 43 > Манипуляция Маной - ур. 44]
[Фокус - ур. 42 > Фокус - ур. 43]
Чувствуя, что приближаюсь к своим пределам, я прерываю связь с маной и, не в силах отменить её, бросаю поблизости, где она парит в воздухе, мягко поглощая и впитывая любую ману, которая к ней приближается.
В течение следующего часа я продолжаю наблюдать за ней, и в какой-то момент создаю вокруг неё барьер, похожий на тот, что делали муравьи, чтобы хранить мои чёрные мановые сферы.
Затем в течение следующих нескольких часов я наблюдаю, как сфера постепенно разрушается. В ней не осталось много маны, чтобы поддерживать себя, и я никогда не собирался этого делать.
В целом, я очень доволен результатом. Конечно, чёрная мана сейчас лучше всего используется для защиты, с её способностью поглощать огромное количество маны и останавливать атаки, которые мне не по силам. Так что пока я буду учиться использовать её для защиты.
Второй шаг — снова нанести надписи на руку и использовать сферу для поглощения маны и присвоения её себе контролируемым образом.
Третий шаг — медленно пропускать её через моё тело, поддерживая активное состояние исцеляющей пассивки.
Последний шаг — тот, который меня больше всего волнует. Чёрная мана ощущается как мана+, или мана ультра, или, может, мана про. Её качество на другом уровне, и если я использую её для питания своих навыков, это даст мне огромный прирост. Так что, конечно, я собираюсь её использовать. Отчасти она напоминает мне [Всплеск Маны], навык, который у меня был, только более универсальный и гораздо сильнее.
Я собираюсь повернуться и заняться своим конструктом, но затем замираю на полушаге.
Это неправильно. С каких пор я такой осторожный?
Разве я не решил сделать себя максимально сильным? Так что это за осторожничанье, все эти приготовления и аккуратные тесты?
Моё сердце начинает генерировать огромное количество кинетической энергии, которую я тут же преобразую в тепловую и сжимаю ещё сильнее, золотые языки пламени вспыхивают на моей коже.
Затем мои глаза снова активируются, открывая мне прекрасный скрытый мир, и в этом мире я создаю ещё одну чёрную мановую сферу. Я протягиваю руку, хватаю эту сферу и сжимаю её.
Чёрная мана борется со мной, пытается высасывать мою ману, доминировать над ней.
И я борюсь с ней. Мои навыки окружают её, моя мана окружает её, и я заставляю её войти в моё тело, где она начинает течь по моим каналам, боль нарастает, словно раскалённое железо тянет через мои мышцы. Но я отбрасываю это на задний план и позволяю себе поглотить всю сферу, постоянно борясь с маной в своём теле.
Я не позволяю ей. Эта штука сделана из моей маны; я ни за что не дам ей бороться со мной.
[Мановый Домен - ур. 28 > Мановый Домен - ур. 29]
[Мановый Домен - ур. 29 > Мановый Домен - ур. 30]
Мой домен активируется, на этот раз внутри моего тела, усиливая мой контроль над ним и всей моей маной.
[Манипуляция Маной - ур. 44 > Манипуляция Маной - ур. 45]
[Резонанс - ур. 40 > Резонанс - ур. 41]
[Перераспределение - ур. 40 > Перераспределение - ур. 41]
[Резонанс] активируется, постоянно изменяя частоту двух типов маны, лучше их синхронизируя, и [Перераспределение] тоже помогает.
Я игнорирую боль и давление и просто отправляю ещё немного тепла через своё тело, любые раны, которые появляются, сразу исцеляются под влиянием моих золотых языков пламени.
Наконец, чёрная мана сдаётся, и я захватываю над ней контроль. Я двигаю её и использую для навыка. Я выбираю тот, на который полагаюсь снова и снова.
[Фокус], подпитываемый чёрной маной, активируется, и всё исцеление, которое шло через моё тело, устремляется к голове, мои мышцы тут же начинают дёргаться, кости трещат. Но даже тогда пассивный навык фокусируется только на моей голове, стараясь сохранить мне жизнь и не дать мозгу буквально расплавиться под давлением.
На одну секунду [Фокус] активируется. Всего на одну, ужасно короткую секунду, которая чуть не убивает меня. И в этот короткий момент я наблюдаю, как мир вокруг меня замедляется до ползания, а мой разум становится яснее, чем когда-либо.
Мои мысли мчатся с нечеловеческой скоростью, и это пугает меня.
В тот момент, когда чувство страха проникает, мой разум анализирует его, читает, и я чувствую короткий всплеск веселья, прежде чем он отбрасывается назад, тут же переключаясь на мою ситуацию и анализируя эффект чёрной маны на [Фокус].
Ветер дует поблизости, и в замедленном движении ветка дерева рядом со мной шевелится.
Удивительно, но моё тело способно двигаться, и, хотя мир кажется замедленным, я двигаюсь нормально и касаюсь ветки.
Затем я наблюдаю, как мышцы и сухожилия на моей руке рвутся, кости ломаются, пробивая кожу, и я отдёргиваю руку, только чтобы она сломалась ещё сильнее.
Только тогда я понимаю, что происходит, всё ещё в пределах этой короткой секунды.
Мир не замедлился; просто мой [Фокус] позволил мне воспринимать всю эту информацию и обрабатывать её с нечеловеческой скоростью. А затем мой глупый зад попытался двигать телом, не осознавая, что движение на текущей «нормальной скорости» потребовало бы двигаться в десятки раз быстрее, чем обычно, и того, что моя низкая выносливость способна выдержать.
Прежде чем эффект исчезает, я понимаю, насколько это опасно, и перемещаю чёрную ману внутри тела, выталкивая её наружу и пробивая несколько дырок в коже, перегружая мои каналы.
Затем звуки возвращаются ко мне и обрушиваются, как цунами. Кто-то стонет от боли, и только позже я понимаю, что это я.
Я падаю на землю, голова бьётся, рука разбита вдребезги, глаза болят, словно их проткнули, каналы перегружены даже с моей новой пассивкой. Сосредоточив всё внимание на поддержании потока тепловой энергии через тело и на дыхании, я лежу на траве у озера.
В течение следующих часов я только осматриваю местность и поддерживаю исцеление, в основном сосредоточенное на голове и мозге. После этого я исцеляю тело и изучаю свою пассивку.
Затем, когда всё закончено, я лежу и пытаюсь осмыслить это. Я провожу часы и часы, перебирая ту единственную секунду, когда я чувствовал себя так… так… не знаю, как это назвать. Я просто знаю, что ни о чём не жалею.
Только когда я слышу шорох и чувствую присутствие за деревьями, я понимаю, что 24 часа прошли, и задание этажа полностью началось.
Я поднимаю взгляд и вижу там, выглядывающую из-за дерева, маленькую девочку. Ей около 6 лет. У неё светло-коричневые волосы, растрёпанные, словно подстриженные ножом, и одежда, больше похожая на лохмотья, чем на одежду.
Но самое поразительное в ней — её глаза, красные, как рубины, и два маленьких острых рога, торчащих из-под волос у лба.
А над её головой висит одно слово.
[Ученик]
Закладка