Глава 246 - Послание •
Наше возвращение в Вирелию проходит быстрее, чем раньше. Я стараюсь как можно меньше использовать ману, чтобы восстановить её, неся избитых членов группы 4 в руках маны.
Все трое без ног и сейчас без сознания — это сделала Лили с остатками маны, полученной от моей руки. Она также использовала её, чтобы восстановить свои ноги, и теперь идёт рядом со мной. Без рук, но на своих двоих.
Тесс разведывает впереди с Обелией, а Изола, Мирра и остальная группа бегут рядом. Мы не торопимся, но и не медлим, и я замечаю, что Лили постоянно смотрит на меня.
— Ты была потрясающей, Лили, — я искренне это говорю. Юная девушка выдержала напряжение, поддерживая меня в бою с сильными муравьями, и постоянно использовала жертву, чтобы спасти членов группы.
Для меня это нормально, но трудно представить, как стрессово использовать все свои конечности для активации навыка, а затем полагаться на других, будучи неспособной двигаться и почти ничего не делать. Такая слабость — то, что я никогда не хочу почувствовать, но Лили делала это постоянно, что ещё раз подтверждает, насколько ненормальны некоторые из нас на сложности Ад.
— Я сделаю всё, что ты захочешь, когда станет поспокойнее, — я встречаю её взгляд. — В разумных пределах, конечно.
— Поняла, — она улыбается, но это усталая улыбка. — Не могли бы вы снова сказать, что я хорошо справилась? Что это стоило всего этого? — боль всё ещё видна в её глазах.
Как бы она ни привыкала и ни притворялась, что всё в порядке, без навыка вроде моего [Фокуса] это, должно быть, ужасно.
— Ты отлично справилась, правда, — я подхожу ближе и на миг прижимаю её безрукое тело. — Мы спасли их благодаря тебе.
Она энергично кивает, слёзы текут по её щекам, и она больше ничего не говорит.
________________________________________
Проходит немного времени, мы приближаемся к Вирелии, пока разведчики Обелии и исполнители не начинают паниковать и ускоряться, и мы держим темп.
Вскоре я тоже это чувствую. Присутствие Живого Древа.
Затем мы видим его — колоссальное дерево упало прямо за Вирелией. В нём ещё есть немного маны, но [Бедствие] мертво, и над ним нет даже текста.
Большая часть стен города разрушена, потрескалась, обнажая выгравированные внутри надписи.
Один из исполнителей начинает плакать, к нему присоединяются другие, даже у Мирры уши опускаются, а хвост безвольно висит.
— Что случилось, Мирра? — осторожно спрашиваю я.
Белноволосая линтари поворачивается ко мне, в её глазах слёзы. — Матриарх мертва, дикий.
На миг я просто смотрю на неё, затем на город и дерево.
Медленно все линтари вокруг поворачиваются к Мирре и опускаются на одно колено, склоняя головы.
Мирра игнорирует их взгляды и продолжает смотреть на город, слёзы катятся по её щекам.
________________________________________
Добравшись до города, мы разделяемся и быстро находим остальных из группы 4, все целы, но с признаками большого боя.
Изабелла подбегает и обнимает бессознательную Софи. Несколько минут она отказывается её отпускать, прислушиваясь к сердцебиению и дыханию старшей сестры.
Затем она прыгает между мной, Лили и Тесс, благодаря нас, её маленькое тело обнимает нас со всей силой. Всё это время Нудл остаётся обвитым вокруг её руки, с любопытством наблюдая.
(В безопасности.) — посылает Бисквит.
— Спасибо, — говорю я, поглаживая его голову. — Уверен, ты хорошо справился.
Лучший пёсик гавкает и неуклюже забирается на остатки стены нашего дома, будто стоя на страже.
Мило.
— Мастер гильдии Странников Пустоты был одним из предателей, — Хэдвин и Майя садятся рядом со мной и Тесс, пока Мин-Джей остаётся с близнецами, с обеспокоенным выражением на лице.
Майя продолжает, и я замечаю, что у неё почти нет маны, а её экипировка высшего редкого ранга почти уничтожена. — Он либо был под контролем, либо давно работал с Колонией. Он атаковал и ранил Матриарха, пока она сражалась с деревом.
Хэдвин вздыхает. — Матриарх сражалась с ним, используя деревья в городе. Нам пришлось вместе с несколькими линтари сражаться с Лорвеном и его гильдейцами.
— Как дерево туда попало? — спрашивает Тесс.
Майя встречает её взгляд. — Оно прилетело. Мы чувствовали его ману издалека, оно двигалось очень быстро, и, Тесс, скажу тебе, это было так жутко, что сложно описать, — она качает головой. — Матриарх, похоже, активировала надписи, которые строила по всему городу сотни лет, и сражалась с ним. Некоторые линтари даже делились с ней маной.
Слушая её, я вспоминаю образ юной Эрис, называющей меня подчинённым.
— Как выглядела Матриарх? — спрашиваю я, сохраняя немного надежды.
— У неё было два хвоста, и она была выше всех линтари, — Хэдвин рушит последние крохи этой надежды.
— Понял, — говорю я, глядя на свои руки.
— Я до сих пор чувствую, как дрожал воздух во время их боя. Дерево пыталось использовать свои странные частицы маны, но Матриарх останавливала их, создавая какое-то давление, а затем сражалась, создавая разломы и странное излучение, сбивая дерево с толку. Она даже использовала листья гигантских деревьев в городе, — Майя вздрагивает.
— Как она его убила? — Тесс смотрит на Майю и Хэдвина.
Хэдвин отвечает: — В конце она активировала какой-то массив, и это убило дерево. Оно высохло и просто упало вместе с Матриархом. Потом линтари забрали её.
— Ничего о задании этажа? — спрашивает Тесс.
Майя качает головой. — Ничего. Похоже, мы не сделали достаточно, чтобы это засчиталось за нас.
Она начинает расспрашивать Тесс о том, что произошло, а я, желая передохнуть, встаю и иду к нашему полуразрушенному дому. Никто меня не останавливает, я сдвигаю обломки и вхожу в остатки своей комнаты. Кресло, в котором я люблю сидеть, покрыто пылью и порвано местами, но я плюхаюсь в него и достаю из кармана странный голубой камень маны. Тот, что Эрис купила мне на аукционе, теперь он слегка излучает ману, и я даже не знаю, когда она его надписала.
Я ставлю его на обломок перед собой и посылаю немного маны, активируя его.
Иллюзия Эрис формируется вокруг камня и смотрит на меня. — Похоже, это всё, — она улыбается, пряча руки за спиной. — Если ты это слушаешь, значит, я не смогла его деактивировать, и причина может быть только одна, верно?
Память, оставленная ею, способна реагировать на окружение, и она запрыгивает на стену рядом, свесив короткие ноги и болтая ими в воздухе.
— Я оставила такие послания для большинства тех, кто мне дорог. Долгое время я размышляла, стоит ли оставить одно для тебя, — память поворачивается ко мне. — Знаешь, я едва тебя знаю. В моей долгой жизни ты — лишь мимолётное воспоминание.
Я не отвечаю; память не сможет обработать ответ или сказать что-то, кроме того, для чего создана.
— Но что-то заставило меня передумать, и я оставила послание для тебя, как Эрис, личность, которую я создала, чтобы дразнить моих линтари и людей, — она дьявольски улыбается, затем вздыхает. — О чём я вообще думала в моём возрасте, так дурачась, — и всё же хихикает.
— Но это было весело, знаешь. Я даже не помню, как давно кто-то носил меня на плечах по городу. Как давно я сидела на чьих-то коленях, переставая беспокоиться о делах и просто вела себя как ребёнок несколько мгновений. Как давно кто-то смотрел на меня с таким дерзким желанием подразнить и поиздеваться.
Память вздыхает, улыбка не сходит с её губ. — Это было весело, и я благодарю тебя за это, — она поворачивается ко мне и добавляет: — Подчинённый, — её тон почти насмешливый.
— Живое Древо на пути к городу. Это неуправляемое оружие, которое я помогла создать давно. Мы отправили его против старой столицы людей, так что я должна с ним разобраться. Я заплачу за преступления против человечества, в которых участвовала. Я слишком стара, чтобы уклоняться, и скоро стану слишком слаба, чтобы справиться, а это оставит дерево угрожать моему городу. Моим линтари и моим дорогим людям.
Эрис спрыгивает со стены, излучая слабую ману, чувствуя меня, и встаёт передо мной, чтобы продолжить послание.
— Я подозреваю, что это дело рук Первого; он всегда был умён. Как только он почувствовал навыки твоих друзей и их прибытие в Вирелию, он, вероятно, усилил попытки манипулировать Живым Древом. Он пытался годами, — Эрис улыбается. — Жуткий муравей, правда? Он даже похитил твоих друзей, как только вы покинули город. Почему-то он боится тебя так же, как Падшего Героя.
Эрис вздыхает. — Я обленилась, мои навыки притупились за годы мира и застоя, и теперь я заплачу за это. Что до тебя, подчинённый, никогда не дай Первому захватить навыки твоих друзей. Я бы сказала убить их, если придётся, но, подозреваю, ты бы послал меня подальше, такова твоя [Гордость], — она хихикает. — Но знай, в момент, когда Первый разовьёт свой [Коллективный Разум], родится ещё одно существо с потенциалом стать Чемпионом.
Её глаза встречаются с моими. — Мирра порой ребячлива, но она станет хорошей заменой мне и в будущем превзойдёт меня по силе. Но, подчинённый, у меня есть к тебе просьба. Пожалуйста, не ненавидь линтари, — её рука тянется ко мне и проходит сквозь мою щёку. — Каждый оставшийся линтари — лишь ребёнок, рождённый после войны, никто из них не знает, что было раньше. Так что, пожалуйста, не ненавидь их, не воюй снова и попробуй жить с ними, как я всегда хотела.
Память становится прозрачнее и медленно исчезает. — Ненавидеть меня и тех линтари, что сражались в войне, нормально, но остальные — просто дети, так что, пожалуйста, ладьте.
Она становится ещё прозрачнее.
— Ня… интересно, что значит это слово, — она хихикает, её голос слабеет. — Надеюсь, тебе было так же весело дразнить меня, как мне тебя, мой дорогой и последний подчинённый.
На миг кажется, что наши взгляды встретились.
— Прощай же, будь здоров… ня. — Она дарит мне последнюю улыбку, которая остаётся, даже когда она вырастает и превращается в высокую женщину-линтари с двумя хвостами.
Затем она поворачивается и, сделав шаг, память исчезает, и вся мана из голубого камня пропадает.
Долгое время я смотрю на голубой камень маны в своих руках и пытаюсь влить в него ману, чтобы снова активировать, но это не работает. Замысловатые надписи исчезли.
Тут я слышу движение, и Тесс выходит из-за стены.
— Прости, я слышала большую часть, — извиняется она, садясь на подлокотник кресла.
— Ничего, — отвечаю я.
— Так это была Матриарх и та девочка с аукциона.
— Да, — киваю я. — Теперь мы знаем, кто за этим стоял.
— Тебе грустно? — спрашивает она.
— Я едва её знал.
— Ты не ответил на мой вопрос, Нат.
— Я встречался с ней всего несколько раз, мы в основном подшучивали друг над другом, и я даже не знал, что она меня разыгрывает.
— Так вот как? — спрашивает она.
— Да.
Я собираюсь использовать [Фокус], но колеблюсь и смотрю на голубой камень маны. В итоге решаю не делать этого и остаюсь так ещё немного.
Закладка