Глава 240 - Подготовка к охоте на Бедствие •
Он сказал «олень»? Археолень? О, точно ничего страшного не случится, если я его куплю? Проклятье Бэмби не усилится, и я уверен, Бисквиту это мясо очень понравится.
— Первая ставка — один Камень Звезды! — кричит аукционист. — Не остановимся же на одном!
Один Камень Звезды — около ста тысяч долларов.
— Два Камня Звезды от пожилого господина в зале!
— Три Камня Звезды от прекрасной дамы в красном платье на балконе!
Цена быстро растёт. — Один Камень Солнца от молодого господина линтари!
Полмиллиона, чёрт возьми, они большие гурманы, чем Бисквит. Но неважно, это мясо моё. Я представляю, как Бисквит благодарно лает и нетерпеливо топчется, ожидая угощения.
— Что думаешь, Бисквит? — сдвигаю Эрис и смотрю на корги у моей ноги.
(Пища,) — говорит он, и в его глазах читается решимость.
Если я не куплю это мясо, он сам за ним отправится.
(Требую пищу,) — звучит в моей голове, но голос тише, словно шёпот, и по коже бегут мурашки.
Я вижу, как глаза Бисквита слегка светятся бледно-фиолетовым.
— Доверься мне! — быстро говорю я и посылаю сигнал через камень для ставок.
— О! Два Камня Затмения от молодого господина с красивыми глазами! — аукционист привлекает ко мне внимание, и я киваю.
Чёрт, как это работает? Я хотел поставить один Камень Затмения.
После паузы аукционист кричит: — Раз, два?
Тишина в зале заставляет людей смотреть на меня, замечая Эрис на моих коленях — её ярко-рыжие волосы и голубые глаза.
Теперь я думаю: богатые и влиятельные, наверное, знают, что она внучка Матриарха. Неужели это пугает их делать ставки против меня? Получается, я невольно их запугиваю?
— Молодец, босс! — шепчу я Эрис.
Она явно не понимает, что сделала, но кивает, улыбаясь и задрав нос повыше.
— Продано за два Камня Затмения молодому человеку! — завершает аукционист, на миг встречаясь со мной взглядом.
Дальше аукцион становится скучным. Эрис покупает мне странный камень маны, цветом похожий на её глаза, а я ей — древнюю игрушку на мане, улучшающую контроль. Обелия делает несколько ставок и берёт пару крутых вещей для себя или Штормовой Бригады. Тесс и Хэдвин указывают мне на редкие предметы для группы: батареи маны и прочее.
Покупки почти не бьют по нашему бюджету, так что я продолжаю скупать, набрав пару десятков лотов. Это привлекает внимание, но мне плевать. Угрожать мне могут только Матриарх, пара линтари и [Бедствия]. На четвёртом этаже мне почти ничего не страшно.
Ночь тянется, Эрис уходит играть с кем-то другим, Тесс шутит с Обелией и Дженной, Хэдвин иногда подключается. Я продолжаю [Цикл Маны], наблюдая за людьми на балконах. Их взгляды выдают желания: кто-то хочет дружить с богачом, кто-то — связи с Эрис и Матриархом, некоторые узнают во мне мастера Злых Котят, одной из пяти крупных гильдий благодаря боевой мощи, а не размеру.
Я их игнорирую, а когда они тянутся ко мне маной, уничтожаю её так, чтобы им было слегка больно.
— Этот гребень не смогли ни опознать, ни поцарапать! Он из материала, похожего на дерево, но невероятно тяжёлый! — раздаётся с подиума.
Я заинтригован. Лот в стеклянной коробке кажется знакомым. Не заметил его среди других лотов — то ли его добавили, то ли я пропустил, уворачиваясь от людей? Материал похож на тот тяжёлый сундук из дома Чемпиона, который мы так и не открыли.
Ставки начинаются с Камня Солнца, я делаю несколько и выигрываю, заплатив три Камня Затмения и один Камень Солнца.
— Следующий лот — нечто захватывающее, мы дошли до последних десяти! — свет меняется, звёзды на потолке исчезают, сменяясь мягкими голубыми и белыми сияниями, словно полярное сияние.
— Позвольте представить редчайший камень маны, зачарованный восходящей звездой Вирелии, которую считают талантливее самого Элидора в зачаровании!
Я знаю этот камень — я зачаровал его пару дней назад.
— Личность мастера — тайна, но мастерство подтверждено гильдией ремесленников. Я не могу сказать, что в нём, но эксперты в шоке — такого они не видели, и мастер гильдии это подтвердил. Те, кто понимает, знают его ценность, а мы, остальные, лишь восхищаемся! — он разводит руки, и свет под коробкой подсвечивает камень.
— Начальная цена — три Камня Затмения!
Цена стремительно растёт. Даже линтари делают ставки, и старики, похожие на моего учителя-зачарователя. Их перебивают, и они сбрасываются, чтобы продолжать.
— …раз, два, продано за семь Камней Затмения, один Камень Солнца и три Камня Звезды!
Итог — семь миллионов восемьсот тысяч долларов. Лёгкие деньги.
Я беру из топ-10: щит для Хэдвина, лёгкую броню для Майи, тяжёлый проводящий металл для Кима, странные браслеты для близнецов.
— Главное блюдо вечера! Среднеэпический предмет от Штормовой Бригады, одной из пяти великих гильдий Вирелии!
Напряжение витает в воздухе, когда копьё приносят в центр, в коробке с плотными надписями. Оно из цельного металла, серое, с клинком, покрытым бледно-голубыми символами. Красивое, но смертоносное. Интересно, Эфирокристаллический Короткий Меч тоже среднеэпический или низкого ранга?
— Начальная цена — десять Камней Затмения! — кричит аукционист, и я слышу вздохи, ставки летят.
— Одиннадцать от дамы в красном платье, двенадцать от молодого человека в розовом костюме!
Ставки растут.
— Пятнадцать от молодого мастера линтари с красивым серым хвостом!
И дальше.
— Двадцать Камней Затмения от линтари с яркими оранжевыми глазами!
— Сможем купить, да? — Тесс подходит ближе, в её глазах читается жадность.
— Обелия дала тебе проверить копьё перед аукционом? — спрашиваю я.
Тесс кивает: — Оно невероятное, Нат. Я хочу его.
— Без проблем, — говорю я.
Я богат.
— Тридцать Камней Затмения от молодого человека с красивыми глазами! — аукционист выходит из себя, шепотки затихают, сотни глаз смотрят на меня.
— Тридцать один от линтари в чёрном костюме! — он кричит, получив сигнал.
Я посылаю ещё один.
— Сорок… СОРок Камней Затмения от безум… от красивого молодого человека с прекрасными глазами! — орёт он.
Я слышал, как ты хотел сказать, козёл.
После этого — тишина.
— Раз, два, три… продано богатому молодому человеку!
Все начинают говорить, я смотрю на Обелию, вспоминая, что купил у неё. Она скрывает удивление, но я вижу, и это забавно. Запомню, чтобы посмеяться позже.
Проверяю карту — у нас почти сто Камней Затмения, даже с учётом продажи моего камня.
Как это всё потратить?
________________________________________
Обратно идём освежённые. На улице темно, я вдыхаю прохладный ночной воздух. Большинство вещей отправили к нам домой с охраной, Хэдвин с ними. Я, Тесс и Лили идём медленно. Тесс счастливо сжимает своё копьё, улыбка не сходит с её лица.
Напоминает, что мы не решили, что делать с эпическим луком от Чародейского Лучника. У нас столько эпических предметов, а в сообществе жалуются, как их сложно достать. Это греет душу.
Интересно, как сложно добывать эпические предметы на сложности «Тяжёлая» и возможно ли на «Лёгкой» или «Нормальной»? Спрошу на турнире.
— Теперь дерево? — Лили догоняет меня, оставляя Тесс чуть позади.
— Да, через пару дней будем готовы, — киваю я.
— Не передумаешь? Я бы помогла.
— Я сказал: либо убиваем с одного удара, либо уходим. Без боя, без лечения, — твёрдо говорю я, и она, видя это, не спорит.
План прост: я, Обелия для доставки, Мирра с телохранителем, Хэдвин и несколько членов Штормовой Бригады, хороших в зачаровании или нарушении маны.
________________________________________
Проходит несколько дней. Мы делим предметы, едим мясо Археоленя, и, как ожидалось, Бисквит невероятно благодарен, позволяя тыкать его в нос без сопротивления. Он даже не орёт «Сука», когда упоминают Обелию, и не использует жуткие манипуляторы маны.
Мы проводим вечера, поедая мясо Археоленя, которое Хэдвин жарит, варит или коптит. Всем нравится, особенно когда узнают, сколько оно стоило.
Все наслаждаются компанией друг друга — совсем не как на первом этаже.
Иззи немного не в себе после снятия навыка сестры. Она стала робкой, но осталась той же Иззи, хоть иногда менее храброй. Похоже, Софи убрала или смягчила травмирующие воспоминания, но я не лезу — это их с сестрой дело.
Сначала Софи боялась, что Иззи её возненавидит, но через день после снятия [Оков] девочка обняла её, и Софи снова улыбалась, извиняясь перед сестрой.
Я изучил предметы с аукциона и сложил их в подвале дома для будущих экспериментов. Сундук не открылся даже с куском тяжёлого дерева с аукциона, но Мин-Джей что-то почувствовал своим навыком, так что оставляю это ему. Клянусь, я открою этот сундук или уничтожу его.
Позже, в подвале, я решаю закончить Истребитель Деревьев 9000. Каэль, пожилой зачаровщик, помогавший мне с надписями, здесь, чтобы понаблюдать, как и обещал.
Я очищаю разум, смотрю на предметы перед собой. Я сотни раз это продумывал и не колеблюсь, активируя [Фокус].
Сначала беру Эфирокристаллический Короткий Меч и вставляю в плотно зачарованный, проводящий ману держатель, похожий на древко копья. Он идеально обхватывает рукоять меча. Активирую надписи, и держатель будто сливается с мечом, крепко его удерживая.
Я включаю набор за набором надписей, подготавливая их к следующему шагу и взаимодействию с эпическим оружием.
Это занимает часы и кучу маны, но я готов. В подготовленное гнездо вставляю Сферу Ядра Маны, мой второй эпический предмет, способный нарушать ману и оставлять длительный эффект.
Сфера идеально встаёт, ещё один набор надписей закрепляет её.
Вот оно: длинное серебристое древко, покрытое надписями, с эпическим мечом как клинком и Сферой Ядра Маны у рукояти.
— Теперь самый сложный шаг, — улыбается Каэль, его глаза сияют, но он не мешает.
Я почти забыл, что он здесь.
Встряхнув головой, делаю глубокий вдох, закрываю глаза и активирую [Вливание], [Перераспределение] и [Манипуляцию Маной].
Пора соединить их, слегка изменив надписи на эпических предметах. Для этого нужно море маны, так что я выжимаю из навыков всё.
[Перераспределение - ур. 38 > Перераспределение - ур. 39]
[Вливание- ур. 13 > Вливание- ур. 14]
[Вливание- ур. 14 > Вливание- ур. 15]
Закончив, я использую [Резонанс], чтобы вписать схемы в рукоять меча, связав все три части сетью схем.
Оружие, древко и сфера переплетены, древко соединяет два эпических предмета, заставляя их работать вместе.
[Резонанс - ур. 31 > Резонанс - ур. 32]
[Резонанс - ур. 32 > Резонанс - ур. 33]
Я отхожу, давая себе минуту, чтобы прийти в себя. Мана сильно просела, я даже взял из [Резервуара Маны], и немало.
Придётся ждать пару дней перед охотой на дерево, чтобы восстановить ману, создать шары на всякий случай и зарядить батареи. Надо предупредить Обелию и Мирру.
Я смотрю на своё творение.
Эфироядерное Копьё (эпическое): Копьё, объединяющее Эфирокристаллический Короткий Меч и Сферу Ядра Маны, соединённые арканидиевым древком, модифицированным для усиленного потока маны. Эфирокристаллический клинок быстро поглощает ману, направляя её в Сферу Ядра Маны, изменённую для постоянного изменения частоты излучаемого разрушительного поля, воздействующего на одну цель. Эти изменения делают поле непредсказуемым и эффективным против множества магических защит.
Это сильнейший эпический предмет, что я видел, без сомнений верхнеэпический.
Я отхожу, давая Каэлю изучить его. Он как ребёнок с новой игрушкой, не задаёт вопросов, желая разобраться сам.
Интересно, насколько большим будет разрушительное поле с маной дерева? И что будет, когда оружие нарушит его поток маны и дестабилизирует целостность дерева, которое, вероятно, использует ману, чтобы не рухнуть под собственной массой?
________________________________________
Проходит ещё несколько дней. Мы стоим перед массивом.
— Последний раз, — обращаюсь я к группе. — Мы туда, все используют разрушительные навыки, чтобы скрыть наше присутствие и другие поля.
Поэтому я беру Хэдвина.
— Потом мы отойдём, я создам круг, чтобы собрать ману и подготовить атаку, пока вы блокируете всё, чтобы дерево нас не заметило. Обелия и её люди будут держать массив активным на случай проблем.
Мирра молчит, но она и её телохранитель готовы, с кучей мощных предметов, один-два, возможно, эпические. Она идёт как наблюдатель, и её доверие к моему плану почти пугает.
Странная она.
Самый большой риск — на мне. Если дерево заметит мою подготовку, оно может защититься или атаковать, пока другие используют массив. Это было бы неприятно.
— Все готовы, — говорит Обелия, и я киваю.
Мы сотни раз отрабатывали план и формации, так что нет причин медлить.
Всё сработает.
Проверив ещё раз, мы входим. Воздух тяжёлый, тело тоже. Сердце колотится, я слышу дыхание членов экспедиции. Дрожащие руки, нервные взгляды, сжатые края плащей, последние проверки, попытки контролировать ману.
Мы идём против [Бедствия], существа, которое годы назад в одиночку уничтожило старую столицу, пока не ослабло.
Свет вспыхивает, чувство падения на миг, но мы телепортируемся через массив.
Обелия тут же отдаёт приказы: — Быстро, поля, — шепчет она, хотя причин нет.
Её голос дрожит.
Вокруг появляются поля, я подключаюсь, мы выходим. Я аккуратно направляю ману, создавая слои разрушительных полей, чтобы нас не заметили. Мы даже избегаем смотреть на Живое Древо, чтобы оно не почувствовало.
Всё проходит гладко, как отрабатывали, и моя уверенность растёт.
Но тут всё рушится. Мирра говорит: — О нет, — её хвост замирает.
Я нарушаю правило и следую за её взглядом к старой столице, понимая тон её голоса.
Постепенно все замечают, и вскоре вся группа смотрит в сторону города.
[Бедствие], называемое Живое Древо, исчезло.
Его колоссальная тень больше не возвышается над городом.
Закладка