Глава 592 - Брат и сестра Гвин •
Половина наступающей группы отделяется и направляется прямо к нам. Пятеро остаются позади, обстреливая нас дистанционными атаками, в то время как их товарищи маневрируют, чтобы зайти с фланга.
Непосредственно перед тем, как их авангард успевает приблизиться, на крыше, где расположились стрелки, расцветает серая мана. Похоже, близнецы использовали сферу [Дезинтеграции], хранившуюся в коробке, и следом наносят собственные атаки. Мин-Джей присоединяется к ним, эффективно прерывая обстрел.
Под предводительством Дерика и Клары бойцы ближнего боя наконец подбираются вплотную. Пока группа 4 продолжает обмениваться сообщениями, Блэки, теперь в теле голема-паука, созданного из стекла, бетона и металла, спрыгивает с крыши и врезается в несчастную женщину. Пока они падают, его восемь ног разрывают её на части.
Части голема взрываются, несколько ног ломаются, но паук перекатывается, упав на землю, врезается в другое здание, разрушая его и собирая материал для ремонта. Затем огромное чудовище вонзает ноги в стекло небоскрёба и начинает взбираться по его стене с впечатляющей скоростью.
Майя окружает себя маной, и вокруг неё вырастает огромный доспех. Его цвет темнеет, когда она использует [Усиление], а на одной из массивных рук появляется щит, которым она блокирует атаки. Даже несколько стрел из изначальной молнии, выпущенных Ноэль, не пробивают его.
Лили, с [Плащом дезинтеграции], витающим вокруг неё, прыгает с крыши на другую, и её огромный костяной топор сталкивается с мужчиной, пытающимся заблокировать его щитом. Серая мана закручивается вокруг лезвия топора, легко прорезая щит и затем самого мужчину.
На неё обрушивается шквал атак, но её плащ кружится вокруг тела, защищая и дезинтегрируя всё на своём пути. Лили исчезает, используя движение, напоминающее Танец призрака, и Клара уклоняется от её атаки. На теле Лили появляются разрывы от силы её собственного движения, но они уже начинают заметно заживать. И это даже без использования навыка — просто её естественная регенерация.
Лили исчезает снова и замахивается топором, а Клара ныряет под него и, демонстрируя впечатляющую ловкость, пронзает Лили коротким копьём, вокруг острия которого пылает красное, текучее, дымоподобное вещество. Однако Лили лишь увеличивает скорость, игнорируя рану, и продолжает атаковать.
Лианы пробивают крышу, пытаясь замедлить её, но она разрывает их силой своего тела. Пламя окружает её, обжигая, но её тело восстанавливается почти мгновенно.
Я замечаю, как Дерик ругается, меняет направление и бросается на помощь Кларе, но, прыгая с одной крыши на другую, он сталкивается с Нудлом, который вырывается из-под земли, теперь толщиной с машину и невероятно длинный. Нудль кусает Дерика, тот выворачивается в воздухе, избегая укуса, и продолжает бежать по чешуйчатому телу. Зелёное, пурпурное и синее пламя, фрагменты вечного огня, окружают Нудля, и голени Дерика начинают светиться, окутанные разрушительной магией, но пламя игнорирует это и всё равно обжигает его.
Ещё несколько Потусторонних присоединяются к атаке на Нудля, и даже жена Дерика, Ноэль, начинает формировать огромную стрелу из изначальной молнии, чтобы выстрелить в него. Но в последний момент ей приходится двигаться, и взрыв пламени того же цвета, что у Нудля, расплавляет большую часть здания вокруг того места, где она стояла, заставляя его накрениться и начать падать.
Иззи стоит там, окружённая пылающим пламенем. Она держит лук, созданный из того же огня, с облаком стрел, парящих вокруг. Она хватает их из воздуха и начинает стрелять в женщину.
На наше здание обрушивается непрерывный шквал атак, но Софи и Майя успевают перенаправить или уничтожить самые опасные, прежде чем те достигают цели. Софи даже находит время, чтобы проникнуть в разум одного из Потусторонних, чей снаряд из света пробивает крышу, где сражаются Лили, Дерик и Клара. Софи без колебаний перенаправляет атаку в их схватку, и после взрыва Дерик и Клара выходят, обожжённые, глядя в сторону, откуда пришла основная сила удара.
Лили выходит с раненым и обожжённым телом, но всё ещё невероятно быстро регенерирует. Её волосы укорачиваются, и она снова исчезает, врезая топор в землю, где стояли её противники, отчего все окна здания взрываются от ударной волны.
Нудль обвивается вокруг здания, пламя вокруг него плавит падающее стекло в жидкость. Иногда он поглощает атаки на основе маны, продолжая отбиваться от тех, кто нападает на него.
Я слышу телепатическое сообщение, которым обмениваются Мин-Джей и Лили, и она кивает. Её тело ещё сильнее трескается, когда она врезается в Клару. Даже ценой того, что её шею пронзает гладиус, рыжеволосая женщина держится. Лили хватает её, и кровь хлещет из её рта, когда Дерик обходит её плащ и бьёт в бок, вероятно, превращая её внутренности в жидкость.
Лили двигает рукой так, как это не должно быть возможно. Рука изгибается, удлиняется, обретает дополнительные суставы, хватает Дерика и удерживает его. Её плащ мерцает вокруг, заставляя противников напрячься, чтобы избежать его.
Несколько атак приходят из ниоткуда, вероятно, от свободного Потустороннего, и прорезают воздух, отрубая Лили голову. Третья рука вырастает из её спины, хватает голову и приставляет её к шее, давая мгновение для быстрого восстановления.
Затем воздух начинает дрожать, и все смотрят вверх. Целое здание парит там, с обломками, падающими вниз. Затем здание взрывается, сжимаясь в себя, формируя плотный шар, который начинает падать прямо туда, где находятся Лили и двое других.
Их попытки освободиться усиливаются, как и попытки Лили их убить. Но ни одна сторона не успевает действовать достаточно быстро.
Красный дымоподобный жидкий туман Клары окружает их всех, и Дерик кричит от боли, когда рыжеволосая женщина выкладывается на полную. Но Лили держится, и огромный шар врезается в них.
Он не останавливается на крыше. Удар разрывает структуру, уничтожая верхние этажи за секунды. Бетон, сталь и стекло разрываются, пока шар продолжает движение вниз. Этаж за этажом поддаётся, рушась под давлением. Звук оглушает — глубокий, скрежещущий рёв, который разносится по городу.
Сжатая сфера пробивает основание здания и врезается в улицу внизу, вырезая прямой путь через всё на своём пути. Дорога трескается и проваливается. Машины переворачиваются. Асфальт отгибается. Вода и пар вырываются из разорванных труб, наполняя воздух паром и жаром. Ударная волна распространяется от точки удара, сотрясая соседние здания.
Несколько Потусторонних на крышах в этом районе смотрят вниз, только чтобы поднять головы и увидеть Лили, стоящую там с топором и серым плащом вокруг неё. Они тут же ругаются и начинают перестраиваться, но близнецы выходят из-за дымохода и наносят удар. Они оба выбирают одного и того же мужчину, двигаясь быстро, нанося множественные удары, прежде чем отрубить ему голову. Не останавливаясь, они переключаются на следующую цель.
Когда атаки достигают их, они исчезают, меняясь местами с другой парой своих иллюзий, и иллюзия Лили, созданная ими, пропадает. Пламя Иззи бьёт по зданиям, и сама Майя прыгает сквозь него без страха, пока пламя на мгновение расступается за ней.
Майя приземляется с грохотом, её доспех защёлкивается, формируя вокруг тела тёмно-синюю ману. Её оружие в руке меняется, переходя от глефы к кинжалу и двуручному мечу за мгновения. Пламя Иззи кружится вокруг неё, только чтобы быть подхваченным и перенаправленным её движениями.
Шквал сияющих шипов летит к ней слева. Она поднимает руку, и доспех утолщается, поглощая удар с вспышкой жара. Цепь из металла падает сверху, пытаясь связать её конечности, но она рассекает её в середине вращения, её оружие превращается в многоцветное копьё.
Копьё содержит три разных цвета маны: тёмно-синий, синий и клочья пурпурного, кружащиеся внутри. Оно легко прорезает ещё один барьер. Копьё удлиняется в три раза и вонзается в женщину поблизости.
Затем оно превращается в щит. Концентрированное пламя врезается в него, тёмно-синее с белым ядром, ревя, пока разрывает воздух, но не пробивает трёхцветный щит.
Гравитация меняется под её ногами, мана давит, чтобы удержать её на месте. Вместо этого она рвётся вперёд, врезая щит в ближайшего нападающего и раздавливая его о противоположную стену. Другой вступает в бой, чёрный туман вьётся вокруг его клинка. Майя разворачивается, отражая удар и вонзая щит, превращённый в меч, ему в грудь.
Кнут из расплавленной стали хлещет по её шее. Она уклоняется, парирует и контратакует в одном движении. Её выражение остаётся сосредоточенным. Спокойным. Таким же, какое я видел в зеркале. И враги, пытающиеся окружить её, начинают отступать.
Затем она умирает, её голова отделяется от тела, когда над ней появляется Тацита. Хрупкая, тонкая фигура с растрёпанными каштановыми волосами.
Пламя Иззи бушует, атакуя её, но воздух вокруг Тациты словно мерцает из-за её поля, и она не получает урона. Она движется снова, одна из иллюзий близнецов исчезает, и Мин-Джей посылает шквал атак в место, где она стояла, только чтобы она появилась рядом с ним.
Он подтягивает себя высоко в воздух с помощью [Телекинеза] и затем ещё выше, пытаясь выйти из её досягаемости, но рука Тациты превращается в размытое пятно, и кинжал вонзается ему в грудь. Сразу после этого Тацита уклоняется от атаки Денниса, только чтобы он исчез, поменявшись местами с одной из своих иллюзий.
Земля дрожит, и из-за зданий выходит огромный доспех из маны. Он намного выше, чем всё, что может создать Майя, но его владелец, похоже, не испытывает с ним ни малейших проблем. Каждый шаг повреждает дорогу, а движения оставляют следы разрушений на зданиях, мимо которых он проходит.
Бэк смотрит в нашу сторону, затем на Тациту. В его руках вырастает меч из металлической, сияющей синей маны, и скорость его доспеха увеличивается, когда он замахивается им на крышу, где сейчас стоит Тацита. Половина здания взрывается, когда клинок аккуратно разрезает его пополам, и оно начинает рушиться.
Огромный огненный шар бьёт по Бэку, выпущенный издалека каким-то случайным участником сложности Ад, и вспышка света и жара распространяется по области, но, когда она рассеивается, доспех остаётся невредимым, и он снова движется.
Кан Джи-вон, двенадцатилетняя девочка с навыком концентрации, с грохотом приземляется на другое здание, сталкиваясь с Тацитой. Как и раньше, вокруг неё не просачивается мана, но она спокойно движется с невероятной скоростью, разрушая здания, прыгая по их крышам, и едва избегает атак Тациты, которые почти кажутся игрой с ней.
На земле снаряд Мин-Джея, убивший двух Королей, наконец трескается, и из него выбирается Лили. Её тело изувечено, отсутствует одна рука. Третья рука, сформированная из спины, исчезает в жертву, и она почти мгновенно регенерирует. Лили достаёт свой топор из обломков и прыгает на крышу.
Тацита замечает её и отшвыривает Кан Джи-вон, прежде чем бесстыдно прыгнуть на огромный доспех Бэка, пробежать по его поверхности и броситься на Лили, которая с невероятной силой швыряет свой топор. Тацита уклоняется, и топор вонзается в доспех Бэка, заставляя огромный костюм споткнуться и врезаться в здание под ним.
Затем в руке Лили формируется одиночный костяной кинжал, и она бросается на Тациту.
Это полный хаос, люди сражаются повсюду, пока я просто сижу и занимаюсь своим делом. Но я продолжаю без малейшего стыда. Я могу догадаться, что Виктория сказала им, даже если они слишком стесняются рассказать мне напрямую. Это также работает в их пользу, поскольку я уверен, что Виктория наблюдает откуда-то.
Группа 4 выкладывается на полную, каждый из них, падая только при встрече с монстром вроде Тациты.
В какой-то момент непрерывные взрывы сотрясают арену вдали, и знакомое оранжевое поле света начинает распространяться по небольшой части города. Судя по количеству разрушающихся зданий, падающих небоскрёбов и всплеску интенсивного излучения маны, похоже, Савант и Жан тоже столкнулись.
Тацита исчезает и направляется в ту сторону, с Лили и близнецами, следующими за ней. Только Иззи, Софи и Нудль остаются, разбираясь с людьми, привлечёнными жаром, который я создаю.
К этому моменту становится так жарко, что паутина Софи начинает плавиться. Верхняя часть небоскрёба превращается в лужи лавы, стекающие в помещения ниже. Я использую кинетическую энергию, чтобы оставаться в воздухе, поскольку стоять уже не на чем, и жар вокруг меня продолжает распространяться.
С каждым ударом частично распечатанного Сердца возгорания жара становится всё больше. Это похоже на тикающую бомбу, отсчёт к чему-то пока неизвестному, а барьер вокруг арены уже сжался более чем наполовину.
Постоянное горение исцеляет ожоги внутри моего тела, подпитываемое сердцем, только чтобы снова обжечь меня, питая себя в извращённом цикле. Первая печать на сердце временно, но полностью снята, и я начинаю открывать вторую.
Совсем немного.
Даже этого достаточно, чтобы всё перешло на совершенно другой уровень по сравнению с первой. Разница несравнима. Количество тепловой энергии, теперь вытекающей из меня, не похоже ни на что, что я испытывал раньше, добавляясь к огромному количеству, уже собранному.
Массивное, пылающее золотое кольцо над моей головой расширяется ещё дальше. Конструкции из специально модифицированных, термостойких Линий лей едва держатся, пока я продолжаю укреплять их и заменять повреждённые участки. Только [Фокус] позволяет моему разуму выдерживать боль от пламени, горящего под кожей.
Софи и остальные уже отошли, и даже те немногие мощные атаки, которые пробивают их защитные линии, плавятся и исчезают, не достигнув меня, поглощённые чистым жаром.
Ещё больше золотого пламени вливается в вращающееся кольцо наверху. Я борюсь, чтобы удержать его там, вращающимся, пылающим, чтобы оно не расширялось дальше, напрягаясь, чтобы оценить, сколько мне понадобится.
Я ещё немного приоткрываю вторую печать, и на мгновение всё темнеет. Контроль почти ускользает из моих рук, но я успеваю удержать его, едва-едва.
Затем мои приготовления завершены.
(Готово.) — отправляю я.
(Что ж, удачи тогда,) — говорит Софи и добавляет: (Я сдаюсь.)
(Удачи, Нат! Я сдаюсь!) — говорит и Иззи.
(Я буду смотреть! Я сдаюсь!) — кричит Лили посреди своей схватки и исчезает, отказавшись от участия.
Затем исчезают Аарон и Нудль.
Тацита появляется на крыше, глядя на меня с недоумением. Савант всё ещё сражается с Жаном.
Город разрушается по частям, пока участники продолжают бой. Целые здания разрезаются пополам широкими дугами маны, их верхние части падают на улицы внизу, раздавливая всё на своём пути. Другие испаряются, распадаясь в облака пыли и огня, когда пронзающие лучи пробивают их и продолжают движение, вырезая глубокие полосы разрушений в горизонте.
Массивные удары разбивают крыши, когда бойцы сталкиваются друг с другом в воздухе, отправляя ударные волны, разбивающие окна в зданиях за несколько кварталов. Один небоскрёб взрывается изнутри, его ядро разорвано отложенным взрывом, отправляя горящие обломки на соседние строения, мгновенно поджигая их.
Куски асфальта вырываются из земли, когда ударные волны бьют по улицам, отбрасывая машины, как игрушки. Вихрь элементальной энергии сталкивается с защитным барьером и уничтожает целый перекрёсток, создавая кратер и ломая опорные балки в близлежащих башнях.
Высоко вверху нестабильная магия взрывается волнами, превращая крыши в кратеры. Пламя бежит по стенам зданий и вырывается из разбитых окон.
Арена рушится под давлением. Слишком много силы, слишком много навыков, слишком много людей, сражающихся без ограничений. За короткое время уровень разрушений нереален. Все ещё далеки от уровня Чемпиона, но здания распадаются, будто сделаны из бумаги.
Я бросаю взгляд на Тациту, вызывая её, и она выглядит так, словно действительно обдумывает это. Поле вокруг неё усиливается, и воздух начинает вибрировать, почти глючить от нестабильного давления, которое она излучает.
Но в итоге она не поддаётся импульсу и снова исчезает, бросившись в сторону схватки Саванта и Жана.
Что-то ударяет мне в грудь, и я ловлю это, прежде чем оно падает: лишь крохотный кусочек кости пальца, всё, что осталось после прохождения через жар вокруг меня.
Я улыбаюсь. Чёрт возьми. Ладно.
Затем я выпускаю весь накопленный жар, и вращающееся кольцо разрывается с резким треском. Пламя взрывается золотым торнадо, разрывая крыши вокруг меня и устремляясь наружу волнами. Здания на его пути испаряются мгновенно, превращаясь в светящуюся пыль, прежде чем она успевает рассеяться.
Огонь распространяется быстро, устремляясь между строениями и по улицам. Бетон плавится, стекло испаряется, а барьеры маны трескаются и ломаются. Пламя врезается в оранжевый свет, сдерживаемое лишь на кратчайший миг. Затем оно плавит его, сталкиваясь с оранжевым светом, только чтобы погасить его. На мгновение кажется, что Жан может выдержать. Но давление продолжает нарастать, и после пары неудач пламя захлёстывает и его. Золотой огонь прокатывается по полю боя, пожирая всё.
Целые кварталы исчезают. Небоскрёбы падают, их каркасы светятся красным, прежде чем распасться, и воздух становится невозможно дышать, наполняясь жаром.
Немногие оставшиеся присутствия пытаются сопротивляться, но их захлёстывает, каждое исчезает в яростных вспышках силы, исходящих высоко в небе, чтобы присоединиться к пламени. То, что осталось от города, рушится внутрь, скрученная сталь и камень разламываются, когда последние языки огня проходят сквозь них.
Посреди этого разрушения высоко над руинами формируется фигура.
Лиссандра спускается с неба в пылающий хаос, не тронутая жаром, её серебряные волосы невесомо парят вокруг лица.
Я бросаю кость пальца на землю, и в мгновение ока из неё поднимается Виктория. Она одета в ту же формальную, но удобную одежду, неся ту же устойчивую, надёжную уверенность.
Мои ноги касаются горящей крыши, и она становится рядом со мной, пока мы смотрим на Лиссандру.
Корона над моей головой становится полностью чёрной, и я вытаскиваю [Раскол] из ножен, зная, что на этот раз клинок сломается. Он тут же атакует мою плоть, начиная дезинтегрировать и пожирать её, пока нестабильные силы внутри борются, чтобы убить меня. Эффект ещё сильнее, чем раньше, со всеми знаниями, что я получил из Логического ядра, использованными для усиления смертоносности вместо улучшения стабильности.
Лиссандра смотрит то на меня, то на Викторию, кивая.
— Я разрешаю.
Громкий удар исходит от неё, словно взрыв, и её давление невероятно уменьшается, когда она ограничивает себя.
— Идите же, брат и сестра Гвин.
Непосредственно перед тем, как их авангард успевает приблизиться, на крыше, где расположились стрелки, расцветает серая мана. Похоже, близнецы использовали сферу [Дезинтеграции], хранившуюся в коробке, и следом наносят собственные атаки. Мин-Джей присоединяется к ним, эффективно прерывая обстрел.
Под предводительством Дерика и Клары бойцы ближнего боя наконец подбираются вплотную. Пока группа 4 продолжает обмениваться сообщениями, Блэки, теперь в теле голема-паука, созданного из стекла, бетона и металла, спрыгивает с крыши и врезается в несчастную женщину. Пока они падают, его восемь ног разрывают её на части.
Части голема взрываются, несколько ног ломаются, но паук перекатывается, упав на землю, врезается в другое здание, разрушая его и собирая материал для ремонта. Затем огромное чудовище вонзает ноги в стекло небоскрёба и начинает взбираться по его стене с впечатляющей скоростью.
Майя окружает себя маной, и вокруг неё вырастает огромный доспех. Его цвет темнеет, когда она использует [Усиление], а на одной из массивных рук появляется щит, которым она блокирует атаки. Даже несколько стрел из изначальной молнии, выпущенных Ноэль, не пробивают его.
Лили, с [Плащом дезинтеграции], витающим вокруг неё, прыгает с крыши на другую, и её огромный костяной топор сталкивается с мужчиной, пытающимся заблокировать его щитом. Серая мана закручивается вокруг лезвия топора, легко прорезая щит и затем самого мужчину.
На неё обрушивается шквал атак, но её плащ кружится вокруг тела, защищая и дезинтегрируя всё на своём пути. Лили исчезает, используя движение, напоминающее Танец призрака, и Клара уклоняется от её атаки. На теле Лили появляются разрывы от силы её собственного движения, но они уже начинают заметно заживать. И это даже без использования навыка — просто её естественная регенерация.
Лили исчезает снова и замахивается топором, а Клара ныряет под него и, демонстрируя впечатляющую ловкость, пронзает Лили коротким копьём, вокруг острия которого пылает красное, текучее, дымоподобное вещество. Однако Лили лишь увеличивает скорость, игнорируя рану, и продолжает атаковать.
Лианы пробивают крышу, пытаясь замедлить её, но она разрывает их силой своего тела. Пламя окружает её, обжигая, но её тело восстанавливается почти мгновенно.
Я замечаю, как Дерик ругается, меняет направление и бросается на помощь Кларе, но, прыгая с одной крыши на другую, он сталкивается с Нудлом, который вырывается из-под земли, теперь толщиной с машину и невероятно длинный. Нудль кусает Дерика, тот выворачивается в воздухе, избегая укуса, и продолжает бежать по чешуйчатому телу. Зелёное, пурпурное и синее пламя, фрагменты вечного огня, окружают Нудля, и голени Дерика начинают светиться, окутанные разрушительной магией, но пламя игнорирует это и всё равно обжигает его.
Ещё несколько Потусторонних присоединяются к атаке на Нудля, и даже жена Дерика, Ноэль, начинает формировать огромную стрелу из изначальной молнии, чтобы выстрелить в него. Но в последний момент ей приходится двигаться, и взрыв пламени того же цвета, что у Нудля, расплавляет большую часть здания вокруг того места, где она стояла, заставляя его накрениться и начать падать.
Иззи стоит там, окружённая пылающим пламенем. Она держит лук, созданный из того же огня, с облаком стрел, парящих вокруг. Она хватает их из воздуха и начинает стрелять в женщину.
На наше здание обрушивается непрерывный шквал атак, но Софи и Майя успевают перенаправить или уничтожить самые опасные, прежде чем те достигают цели. Софи даже находит время, чтобы проникнуть в разум одного из Потусторонних, чей снаряд из света пробивает крышу, где сражаются Лили, Дерик и Клара. Софи без колебаний перенаправляет атаку в их схватку, и после взрыва Дерик и Клара выходят, обожжённые, глядя в сторону, откуда пришла основная сила удара.
Лили выходит с раненым и обожжённым телом, но всё ещё невероятно быстро регенерирует. Её волосы укорачиваются, и она снова исчезает, врезая топор в землю, где стояли её противники, отчего все окна здания взрываются от ударной волны.
Нудль обвивается вокруг здания, пламя вокруг него плавит падающее стекло в жидкость. Иногда он поглощает атаки на основе маны, продолжая отбиваться от тех, кто нападает на него.
Я слышу телепатическое сообщение, которым обмениваются Мин-Джей и Лили, и она кивает. Её тело ещё сильнее трескается, когда она врезается в Клару. Даже ценой того, что её шею пронзает гладиус, рыжеволосая женщина держится. Лили хватает её, и кровь хлещет из её рта, когда Дерик обходит её плащ и бьёт в бок, вероятно, превращая её внутренности в жидкость.
Лили двигает рукой так, как это не должно быть возможно. Рука изгибается, удлиняется, обретает дополнительные суставы, хватает Дерика и удерживает его. Её плащ мерцает вокруг, заставляя противников напрячься, чтобы избежать его.
Несколько атак приходят из ниоткуда, вероятно, от свободного Потустороннего, и прорезают воздух, отрубая Лили голову. Третья рука вырастает из её спины, хватает голову и приставляет её к шее, давая мгновение для быстрого восстановления.
Затем воздух начинает дрожать, и все смотрят вверх. Целое здание парит там, с обломками, падающими вниз. Затем здание взрывается, сжимаясь в себя, формируя плотный шар, который начинает падать прямо туда, где находятся Лили и двое других.
Их попытки освободиться усиливаются, как и попытки Лили их убить. Но ни одна сторона не успевает действовать достаточно быстро.
Красный дымоподобный жидкий туман Клары окружает их всех, и Дерик кричит от боли, когда рыжеволосая женщина выкладывается на полную. Но Лили держится, и огромный шар врезается в них.
Он не останавливается на крыше. Удар разрывает структуру, уничтожая верхние этажи за секунды. Бетон, сталь и стекло разрываются, пока шар продолжает движение вниз. Этаж за этажом поддаётся, рушась под давлением. Звук оглушает — глубокий, скрежещущий рёв, который разносится по городу.
Сжатая сфера пробивает основание здания и врезается в улицу внизу, вырезая прямой путь через всё на своём пути. Дорога трескается и проваливается. Машины переворачиваются. Асфальт отгибается. Вода и пар вырываются из разорванных труб, наполняя воздух паром и жаром. Ударная волна распространяется от точки удара, сотрясая соседние здания.
Несколько Потусторонних на крышах в этом районе смотрят вниз, только чтобы поднять головы и увидеть Лили, стоящую там с топором и серым плащом вокруг неё. Они тут же ругаются и начинают перестраиваться, но близнецы выходят из-за дымохода и наносят удар. Они оба выбирают одного и того же мужчину, двигаясь быстро, нанося множественные удары, прежде чем отрубить ему голову. Не останавливаясь, они переключаются на следующую цель.
Когда атаки достигают их, они исчезают, меняясь местами с другой парой своих иллюзий, и иллюзия Лили, созданная ими, пропадает. Пламя Иззи бьёт по зданиям, и сама Майя прыгает сквозь него без страха, пока пламя на мгновение расступается за ней.
Майя приземляется с грохотом, её доспех защёлкивается, формируя вокруг тела тёмно-синюю ману. Её оружие в руке меняется, переходя от глефы к кинжалу и двуручному мечу за мгновения. Пламя Иззи кружится вокруг неё, только чтобы быть подхваченным и перенаправленным её движениями.
Шквал сияющих шипов летит к ней слева. Она поднимает руку, и доспех утолщается, поглощая удар с вспышкой жара. Цепь из металла падает сверху, пытаясь связать её конечности, но она рассекает её в середине вращения, её оружие превращается в многоцветное копьё.
Копьё содержит три разных цвета маны: тёмно-синий, синий и клочья пурпурного, кружащиеся внутри. Оно легко прорезает ещё один барьер. Копьё удлиняется в три раза и вонзается в женщину поблизости.
Затем оно превращается в щит. Концентрированное пламя врезается в него, тёмно-синее с белым ядром, ревя, пока разрывает воздух, но не пробивает трёхцветный щит.
Гравитация меняется под её ногами, мана давит, чтобы удержать её на месте. Вместо этого она рвётся вперёд, врезая щит в ближайшего нападающего и раздавливая его о противоположную стену. Другой вступает в бой, чёрный туман вьётся вокруг его клинка. Майя разворачивается, отражая удар и вонзая щит, превращённый в меч, ему в грудь.
Кнут из расплавленной стали хлещет по её шее. Она уклоняется, парирует и контратакует в одном движении. Её выражение остаётся сосредоточенным. Спокойным. Таким же, какое я видел в зеркале. И враги, пытающиеся окружить её, начинают отступать.
Затем она умирает, её голова отделяется от тела, когда над ней появляется Тацита. Хрупкая, тонкая фигура с растрёпанными каштановыми волосами.
Пламя Иззи бушует, атакуя её, но воздух вокруг Тациты словно мерцает из-за её поля, и она не получает урона. Она движется снова, одна из иллюзий близнецов исчезает, и Мин-Джей посылает шквал атак в место, где она стояла, только чтобы она появилась рядом с ним.
Он подтягивает себя высоко в воздух с помощью [Телекинеза] и затем ещё выше, пытаясь выйти из её досягаемости, но рука Тациты превращается в размытое пятно, и кинжал вонзается ему в грудь. Сразу после этого Тацита уклоняется от атаки Денниса, только чтобы он исчез, поменявшись местами с одной из своих иллюзий.
Земля дрожит, и из-за зданий выходит огромный доспех из маны. Он намного выше, чем всё, что может создать Майя, но его владелец, похоже, не испытывает с ним ни малейших проблем. Каждый шаг повреждает дорогу, а движения оставляют следы разрушений на зданиях, мимо которых он проходит.
Бэк смотрит в нашу сторону, затем на Тациту. В его руках вырастает меч из металлической, сияющей синей маны, и скорость его доспеха увеличивается, когда он замахивается им на крышу, где сейчас стоит Тацита. Половина здания взрывается, когда клинок аккуратно разрезает его пополам, и оно начинает рушиться.
Огромный огненный шар бьёт по Бэку, выпущенный издалека каким-то случайным участником сложности Ад, и вспышка света и жара распространяется по области, но, когда она рассеивается, доспех остаётся невредимым, и он снова движется.
Кан Джи-вон, двенадцатилетняя девочка с навыком концентрации, с грохотом приземляется на другое здание, сталкиваясь с Тацитой. Как и раньше, вокруг неё не просачивается мана, но она спокойно движется с невероятной скоростью, разрушая здания, прыгая по их крышам, и едва избегает атак Тациты, которые почти кажутся игрой с ней.
На земле снаряд Мин-Джея, убивший двух Королей, наконец трескается, и из него выбирается Лили. Её тело изувечено, отсутствует одна рука. Третья рука, сформированная из спины, исчезает в жертву, и она почти мгновенно регенерирует. Лили достаёт свой топор из обломков и прыгает на крышу.
Тацита замечает её и отшвыривает Кан Джи-вон, прежде чем бесстыдно прыгнуть на огромный доспех Бэка, пробежать по его поверхности и броситься на Лили, которая с невероятной силой швыряет свой топор. Тацита уклоняется, и топор вонзается в доспех Бэка, заставляя огромный костюм споткнуться и врезаться в здание под ним.
Затем в руке Лили формируется одиночный костяной кинжал, и она бросается на Тациту.
Это полный хаос, люди сражаются повсюду, пока я просто сижу и занимаюсь своим делом. Но я продолжаю без малейшего стыда. Я могу догадаться, что Виктория сказала им, даже если они слишком стесняются рассказать мне напрямую. Это также работает в их пользу, поскольку я уверен, что Виктория наблюдает откуда-то.
Группа 4 выкладывается на полную, каждый из них, падая только при встрече с монстром вроде Тациты.
В какой-то момент непрерывные взрывы сотрясают арену вдали, и знакомое оранжевое поле света начинает распространяться по небольшой части города. Судя по количеству разрушающихся зданий, падающих небоскрёбов и всплеску интенсивного излучения маны, похоже, Савант и Жан тоже столкнулись.
Тацита исчезает и направляется в ту сторону, с Лили и близнецами, следующими за ней. Только Иззи, Софи и Нудль остаются, разбираясь с людьми, привлечёнными жаром, который я создаю.
К этому моменту становится так жарко, что паутина Софи начинает плавиться. Верхняя часть небоскрёба превращается в лужи лавы, стекающие в помещения ниже. Я использую кинетическую энергию, чтобы оставаться в воздухе, поскольку стоять уже не на чем, и жар вокруг меня продолжает распространяться.
С каждым ударом частично распечатанного Сердца возгорания жара становится всё больше. Это похоже на тикающую бомбу, отсчёт к чему-то пока неизвестному, а барьер вокруг арены уже сжался более чем наполовину.
Постоянное горение исцеляет ожоги внутри моего тела, подпитываемое сердцем, только чтобы снова обжечь меня, питая себя в извращённом цикле. Первая печать на сердце временно, но полностью снята, и я начинаю открывать вторую.
Совсем немного.
Даже этого достаточно, чтобы всё перешло на совершенно другой уровень по сравнению с первой. Разница несравнима. Количество тепловой энергии, теперь вытекающей из меня, не похоже ни на что, что я испытывал раньше, добавляясь к огромному количеству, уже собранному.
Массивное, пылающее золотое кольцо над моей головой расширяется ещё дальше. Конструкции из специально модифицированных, термостойких Линий лей едва держатся, пока я продолжаю укреплять их и заменять повреждённые участки. Только [Фокус] позволяет моему разуму выдерживать боль от пламени, горящего под кожей.
Софи и остальные уже отошли, и даже те немногие мощные атаки, которые пробивают их защитные линии, плавятся и исчезают, не достигнув меня, поглощённые чистым жаром.
Ещё больше золотого пламени вливается в вращающееся кольцо наверху. Я борюсь, чтобы удержать его там, вращающимся, пылающим, чтобы оно не расширялось дальше, напрягаясь, чтобы оценить, сколько мне понадобится.
Я ещё немного приоткрываю вторую печать, и на мгновение всё темнеет. Контроль почти ускользает из моих рук, но я успеваю удержать его, едва-едва.
Затем мои приготовления завершены.
(Готово.) — отправляю я.
(Что ж, удачи тогда,) — говорит Софи и добавляет: (Я сдаюсь.)
(Удачи, Нат! Я сдаюсь!) — говорит и Иззи.
(Я буду смотреть! Я сдаюсь!) — кричит Лили посреди своей схватки и исчезает, отказавшись от участия.
Затем исчезают Аарон и Нудль.
Тацита появляется на крыше, глядя на меня с недоумением. Савант всё ещё сражается с Жаном.
Город разрушается по частям, пока участники продолжают бой. Целые здания разрезаются пополам широкими дугами маны, их верхние части падают на улицы внизу, раздавливая всё на своём пути. Другие испаряются, распадаясь в облака пыли и огня, когда пронзающие лучи пробивают их и продолжают движение, вырезая глубокие полосы разрушений в горизонте.
Массивные удары разбивают крыши, когда бойцы сталкиваются друг с другом в воздухе, отправляя ударные волны, разбивающие окна в зданиях за несколько кварталов. Один небоскрёб взрывается изнутри, его ядро разорвано отложенным взрывом, отправляя горящие обломки на соседние строения, мгновенно поджигая их.
Куски асфальта вырываются из земли, когда ударные волны бьют по улицам, отбрасывая машины, как игрушки. Вихрь элементальной энергии сталкивается с защитным барьером и уничтожает целый перекрёсток, создавая кратер и ломая опорные балки в близлежащих башнях.
Высоко вверху нестабильная магия взрывается волнами, превращая крыши в кратеры. Пламя бежит по стенам зданий и вырывается из разбитых окон.
Арена рушится под давлением. Слишком много силы, слишком много навыков, слишком много людей, сражающихся без ограничений. За короткое время уровень разрушений нереален. Все ещё далеки от уровня Чемпиона, но здания распадаются, будто сделаны из бумаги.
Я бросаю взгляд на Тациту, вызывая её, и она выглядит так, словно действительно обдумывает это. Поле вокруг неё усиливается, и воздух начинает вибрировать, почти глючить от нестабильного давления, которое она излучает.
Но в итоге она не поддаётся импульсу и снова исчезает, бросившись в сторону схватки Саванта и Жана.
Что-то ударяет мне в грудь, и я ловлю это, прежде чем оно падает: лишь крохотный кусочек кости пальца, всё, что осталось после прохождения через жар вокруг меня.
Я улыбаюсь. Чёрт возьми. Ладно.
Затем я выпускаю весь накопленный жар, и вращающееся кольцо разрывается с резким треском. Пламя взрывается золотым торнадо, разрывая крыши вокруг меня и устремляясь наружу волнами. Здания на его пути испаряются мгновенно, превращаясь в светящуюся пыль, прежде чем она успевает рассеяться.
Огонь распространяется быстро, устремляясь между строениями и по улицам. Бетон плавится, стекло испаряется, а барьеры маны трескаются и ломаются. Пламя врезается в оранжевый свет, сдерживаемое лишь на кратчайший миг. Затем оно плавит его, сталкиваясь с оранжевым светом, только чтобы погасить его. На мгновение кажется, что Жан может выдержать. Но давление продолжает нарастать, и после пары неудач пламя захлёстывает и его. Золотой огонь прокатывается по полю боя, пожирая всё.
Целые кварталы исчезают. Небоскрёбы падают, их каркасы светятся красным, прежде чем распасться, и воздух становится невозможно дышать, наполняясь жаром.
Немногие оставшиеся присутствия пытаются сопротивляться, но их захлёстывает, каждое исчезает в яростных вспышках силы, исходящих высоко в небе, чтобы присоединиться к пламени. То, что осталось от города, рушится внутрь, скрученная сталь и камень разламываются, когда последние языки огня проходят сквозь них.
Посреди этого разрушения высоко над руинами формируется фигура.
Лиссандра спускается с неба в пылающий хаос, не тронутая жаром, её серебряные волосы невесомо парят вокруг лица.
Я бросаю кость пальца на землю, и в мгновение ока из неё поднимается Виктория. Она одета в ту же формальную, но удобную одежду, неся ту же устойчивую, надёжную уверенность.
Мои ноги касаются горящей крыши, и она становится рядом со мной, пока мы смотрим на Лиссандру.
Корона над моей головой становится полностью чёрной, и я вытаскиваю [Раскол] из ножен, зная, что на этот раз клинок сломается. Он тут же атакует мою плоть, начиная дезинтегрировать и пожирать её, пока нестабильные силы внутри борются, чтобы убить меня. Эффект ещё сильнее, чем раньше, со всеми знаниями, что я получил из Логического ядра, использованными для усиления смертоносности вместо улучшения стабильности.
Лиссандра смотрит то на меня, то на Викторию, кивая.
— Я разрешаю.
Громкий удар исходит от неё, словно взрыв, и её давление невероятно уменьшается, когда она ограничивает себя.
— Идите же, брат и сестра Гвин.
Закладка