Глава 591 - Начало пятого события •
Пятое событие: Арена Тирана начнётся через один час! Событие пройдёт в зоне, выбранной системой специально для участников обучения Земли.
Событие будет длиться один час.
Победителем будет только один человек — тот, кто останется последним в конце. Все остальные проиграют.
Примечание: Вы можете отказаться от участия в событии, просто подумав или сказав: Я сдаюсь.
Примечание: За сорок пять, тридцать, пятнадцать и пять минут до конца барьер вокруг зоны события будет быстро сжиматься.
Это событие станет завершением второго турнира Земли. После этого у участников будет двадцать четыре часа на этаже турнира, затем они вернутся на свои этажи, где продолжатся задания этажей.
Удачи!
Я закрываю окно уведомления, выхожу из ванны и высушиваю тело, направляя через него тепловую энергию. Телепортируюсь обратно в свою комнату, размышляя, не делает ли меня это слишком ленивым. Тем не менее, я создаю руку из маны, чтобы взять одежду с кровати и подать её ко мне. Надев её, я использую кинетическую энергию, чтобы подлететь к зеркалу, и другой маной рукой поворачиваю его ко мне.
В отражении я вижу себя в невероятно удобных чёрных спортивных штанах и не менее удобной паре кроссовок, которые, я уверен, взорвутся, стоит мне сделать особо резкое движение. Или, может, нет? Возможно, я смогу использовать кинетическую энергию, чтобы этого не произошло? Похоже, это сработает.
Я завершаю образ серым худи, выбрав знакомые земные вещи вместо экипировки из обучения. Общий эффект странно успокаивающий и комфортный. Мне нравится ощущение ткани и её эластичность. Я даже использовал один из ароматных кубиков, которые Лили собрала на шестом этаже, так что одежда окутывает меня свежим цитрусовым запахом.
Ещё одна рука из маны открывает дверь, и я продолжаю слегка плыть над полом, выходя из комнаты.
У лестницы я сталкиваюсь с Майей, которая останавливается в удивлении, качает головой и бормочет что-то про «чёртового призрака».
Как и много раз до этого, мы все собираемся в гостиной. Каждый проводит последние проверки и пользуется возможностью ещё раз обсудить наши планы и контрмеры.
По мере приближения времени я чувствую нарастающее облегчение. Скоро всё закончится.
Даже пассивка, которую я купил вчера, когда наконец собрал достаточно осколков, похоже, уже начала действовать. Она стоила 580 тысяч осколков, больше, чем мой Цикл ментальной настройки, так что лучше бы она того стоила.
Я ещё раз перечитываю описание.
Подкожное плетение горения (Средний аркан) — Под поверхностью тела пользователя тепловая энергия направляется в точные микровзрывы горения. Эти узоры уничтожают инфекции, нейтрализуют токсины и восстанавливают ткани через сфокусированное тепло. Питаемая изначальной тепловой энергией, пассивка становится сильнее, чем больше изначальной энергии она вытягивает. Вредные вещества разрушаются до того, как успевают распространиться, а раны заживают чисто, не оставляя следов повреждений. Только полное уничтожение может остановить плетение.
С момента объявления события я планировал роль для этой пассивки, и она должна сыграть ключевую роль на финальной стадии. Она особенно хорошо сочетается с Сердцем возгорания. Конечно, ничего не даётся даром, и у этой пассивки есть недостаток, но я готов его терпеть.
Когда последняя минута истекает, я встаю. Вспоминается образ Лиорена, который остался со мной, и его решимость, с которой он шагал к своему концу без малейшего колебания.
Мне бы хотелось думать, что я был бы таким же, столкнувшись со своей смертью, и я на мгновение задумываюсь, не так ли чувствовал мой Дубликат на пятом этаже, когда вызвал Гайатру.
С этим чувством, текущим по моему телу, я смотрю на других членов группы 4 и говорю:
— Я знаю свою сестру, и уверен, она наговорила кучу резких вещей.
Их выражения лиц подтверждают это без слов. Виктория всегда была такой.
— У меня есть только одно, что я хочу сказать: если бы я не хотел быть здесь, меня бы здесь не было. Всё просто. Принимайте как хотите.
Я ещё раз проверяю таймер, последние секунды тикают, и добавляю:
— А пока давайте надерём им всем задницы.
— Всем задницам! — кричит Деннис, и за ним подхватывают Аарон и Мин-Джей.
Майя выкрикивает что-то, подозрительно похожее на «К чёрту Викторию, я не паразит!»
Раздаются ещё несколько возгласов, и затем мы исчезаем, втянутые в событие.
Я ожидал, что нас снова разделят, но на этот раз мы остаёмся вместе. Мы оказываемся на пустых улицах, окружённые машинами, а вокруг возвышаются небоскрёбы. Финальное событие, похоже, вдохновилось городом на Земле или, возможно, взяло черты из нескольких городов и создало зону Арены Тирана с нуля.
Чувствуя связь с нашим разумом, я принимаю её, подключаясь к сети, созданной близнецами. Одновременно я начинаю работать над своими планами, окружая Сердце возгорания заранее подготовленными массивами из Линий лей. Я направляю часть маны и большую часть [Фокуса] на управление этим, оставляя резерв для массивов обнаружения и защиты.
Остальная группа тоже готовится. Я передаю несколько присутствий через связь, и Мин-Джей взлетает в воздух, отрывая Телекинезом дорожные знаки и куски зданий, чтобы сразу же уничтожить нападающих.
Деннис, Аарон и Софи начинают работать над сетью. Нудль увеличивается в размере, пока его тело не становится длиннее двух автобусов, и скользит в один из небоскрёбов, врезаясь в людей. Иззи, Майя и Лили остаются рядом, готовые защищать остальных.
Я продолжаю свои приготовления, и, как только мы зачищаем окрестности и проводим короткое обсуждение, я телепортирую нас всех на вершину ближайшего небоскрёба, а затем на самый высокий, какой могу найти.
Взгляд не находит ничего особенного, только здания за зданиями, тянущиеся к барьеру в километрах отсюда. Дороги, парки, торговые центры, машины — всё это заполняет пространство. Похоже на город Земли, жутко пустой и слегка искажённый. Слишком много небоскрёбов, планировка растянута на неестественно ровной местности, и что-то во всём этом кажется неправильным.
Бои уже в самом разгаре: дым поднимается между зданиями, несколько небоскрёбов уже рушатся. Молнии, огонь, снаряды маны и ядовитый дым заполняют воздух.
(Лили, Потусторонний, на восемь часов, сосредоточен на физических характеристиках. Майя, двое на сложности Ад и пятеро на Сложной на шесть часов, маги. Иззи, внизу на улице, группа из дюжины врагов на Сложной сложности. Ким, примерно в километре, группа готовится наблюдать за нами.) — продолжает делиться информацией Софи.
Каждая цель быстро устраняется, и, как только это сделано, мои спутники устраиваются, ожидая новых. Вскоре близнецы завершают свою часть сети Софи, начинают работать над своими проектами с помощью [Обмана чувств] и присоединяются к охоте.
В это время я работаю над снятием печати с Сердца возгорания. Тепловая энергия внутри меня продолжает гореть, пассивка активируется от ран, которые я сам себе наношу, и тепло, пропитывающее моё тело, образует извращённый цикл. По мере того как я поднимаю печать, всё больше тепловой энергии вливается, нанося мне вред, но это усиливает моё восстановление, позволяя циклу продолжаться.
Единственная проблема — это больно. Больно, как в аду. Не знаю, то ли мой [Фокус] недостаточно высок, чтобы справиться с таким уровнем повреждений, то ли энергия стала слишком чистой из-за того, что я так сильно снимаю печать. Возможно, это просто особенность работы пассивки — цена за использование изначальной энергии, силы, существовавшей до системы.
Я продолжаю терпеть, даже когда боль угрожает затуманить разум. Всё больше тепловой энергии накапливается в моём теле.
Тем временем большую часть маны я сберегаю. Одна из причин, почему так больно и почему тепловая энергия наносит столько вреда, — я сдерживаю как можно больше маны.
(Они нас нашли,) — внезапно говорит Софи, и я вижу, как она манипулирует воздухом перед собой, создавая эффект телескопа.
На вершине другого небоскрёба, довольно далеко, стоит группа людей.
Дерик, Максим, Клара и Гектор. Всего четыре победителя турнира. Каждого сопровождают как минимум трое, вероятно, мощные участники сложности Ад, большинство из них, вероятно, из Потустороннего мира.
(Справитесь?) — спрашиваю я.
(Конечно, просто сосредоточься на своём.) — рассеянно отвечает Софи и продолжает раздавать приказы.
Я так и делаю, сохраняя небольшую часть разума сосредоточенной на происходящем вокруг.
Тень Софи распространяется по области, она активирует свои массивы и Логические ядра, одновременно запуская Сердце голема. Части небоскрёба, на котором мы расположились, изгибаются и скручиваются; металл, стекло и бетон формируют огромного паука с длинными ногами. Блэки проникает в него и прыгает на крышу соседнего здания.
Мин-Джей взлетает в воздух и уходит вместе с близнецами, которые объединяют усилия, чтобы скрыть его.
(Максим имеет самые слабые ментальные защиты, так что я попробую добраться до него, пока он не использует энергию пустоты. Если она защитит от моих атак, я переключусь на Гектора.) — быстро отправляет Софи. (Не сдерживайся, Лили; тебе придётся справиться как минимум с двумя Королями. Майя, сосредоточься на защите; Иззи и Нудль помогут тебе. Тем временем парни займутся скрытностью.)
Пока мы готовимся, другая сторона делает то же самое. Больше людей не прибывает, но, хотя их всего около двадцати, это, вероятно, лучшее, что у них есть, и каждый оснащён информацией о наших способностях и стратегиях.
Но мы тоже подготовились, и их проблема в том, что они, вероятно, хорошо подготовлены ко мне, но не к группе 4 в целом.
Софи атакует первой с жестокостью, которой не проявляла с начала турнира.
Одиннадцатилетний Максим на мгновение замирает, затем поднимает руку. Из его тени выходит огромный теневой волк и разрывается, прежде чем кто-то успевает среагировать. Впечатляющая волна разрушения обрушивается на группу, и её дуновение доходит даже до нас, неся странное ощущение изначальной энергии пустоты.
Некоторые их приготовления рушатся. Максим поднимает руку, вонзает пальцы в горло и вырывает кусок плоти в фонтане крови.
Гектор кричит что-то, вероятно, ругательство, и принимает позу, чтобы метнуть копьё в Софи. Но в последний момент гнев на его лице исчезает, и выражение становится пустым. Он поворачивается и вместо этого запускает копьё в Дерика с невероятной скоростью.
Дерик плавно уворачивается, и копьё пробивает несколько зданий за мгновение, прежде чем врезаться в землю. Затем он избегает следующей атаки Гектора и хватает его в удушающий захват, его предплечья на миг ярко светятся, прежде чем выражение Гектора возвращается к нормальному.
Умирая, Максим в последний раз поднимает руку, и тёмный змей выползает из его тени, проскальзывая сквозь защиты и разрушая ману на своём пути. Он убивает трёх Потусторонних, которые едва могут сопротивляться без своей маны, особенно двух, пытающихся его исцелить.
Несколько снарядов достигают нас. Сегменты сетки, установленной Софи, вспыхивают светом, перехватывая атаки, в то время как вихрь пламени зелёного, синего и фиолетового цветов разгорается, сжигая остальное в воздухе.
Затем, словно метеор, падающий с небес, пожарная машина обрушивается на Дерика и остальных. Нити маны выстреливают, обвивая её в воздухе, прежде чем разрезать на части. Осколки разлетаются в стороны, отброшенные силой, похожей на телекинез.
Следует ещё одна машина, но её мгновенно перенаправляют. Нападающие корректируются, переключая внимание на дальнюю зону, где я уверен, близнецы разбросали приманки, чтобы скрыть Мин-Джея.
Тишина растягивается на мгновение. Ветер слегка меняет направление, неся пыль по крыше.
Я позволяю части своей тепловой энергии вырваться наружу, формируя её в плотное, вращающееся кольцо огня, которое зависает в воздухе над моей головой. Оно медленно вращается, втягивая всё больше тепла, движение ровное и контролируемое. С каждым оборотом давление нарастает, и пространство вокруг начинает искажаться от жара.
Нет спешки, лишь ощущение, что всё начинает вставать на свои места.
Событие будет длиться один час.
Победителем будет только один человек — тот, кто останется последним в конце. Все остальные проиграют.
Примечание: Вы можете отказаться от участия в событии, просто подумав или сказав: Я сдаюсь.
Примечание: За сорок пять, тридцать, пятнадцать и пять минут до конца барьер вокруг зоны события будет быстро сжиматься.
Это событие станет завершением второго турнира Земли. После этого у участников будет двадцать четыре часа на этаже турнира, затем они вернутся на свои этажи, где продолжатся задания этажей.
Удачи!
Я закрываю окно уведомления, выхожу из ванны и высушиваю тело, направляя через него тепловую энергию. Телепортируюсь обратно в свою комнату, размышляя, не делает ли меня это слишком ленивым. Тем не менее, я создаю руку из маны, чтобы взять одежду с кровати и подать её ко мне. Надев её, я использую кинетическую энергию, чтобы подлететь к зеркалу, и другой маной рукой поворачиваю его ко мне.
В отражении я вижу себя в невероятно удобных чёрных спортивных штанах и не менее удобной паре кроссовок, которые, я уверен, взорвутся, стоит мне сделать особо резкое движение. Или, может, нет? Возможно, я смогу использовать кинетическую энергию, чтобы этого не произошло? Похоже, это сработает.
Я завершаю образ серым худи, выбрав знакомые земные вещи вместо экипировки из обучения. Общий эффект странно успокаивающий и комфортный. Мне нравится ощущение ткани и её эластичность. Я даже использовал один из ароматных кубиков, которые Лили собрала на шестом этаже, так что одежда окутывает меня свежим цитрусовым запахом.
Ещё одна рука из маны открывает дверь, и я продолжаю слегка плыть над полом, выходя из комнаты.
У лестницы я сталкиваюсь с Майей, которая останавливается в удивлении, качает головой и бормочет что-то про «чёртового призрака».
Как и много раз до этого, мы все собираемся в гостиной. Каждый проводит последние проверки и пользуется возможностью ещё раз обсудить наши планы и контрмеры.
По мере приближения времени я чувствую нарастающее облегчение. Скоро всё закончится.
Даже пассивка, которую я купил вчера, когда наконец собрал достаточно осколков, похоже, уже начала действовать. Она стоила 580 тысяч осколков, больше, чем мой Цикл ментальной настройки, так что лучше бы она того стоила.
Я ещё раз перечитываю описание.
Подкожное плетение горения (Средний аркан) — Под поверхностью тела пользователя тепловая энергия направляется в точные микровзрывы горения. Эти узоры уничтожают инфекции, нейтрализуют токсины и восстанавливают ткани через сфокусированное тепло. Питаемая изначальной тепловой энергией, пассивка становится сильнее, чем больше изначальной энергии она вытягивает. Вредные вещества разрушаются до того, как успевают распространиться, а раны заживают чисто, не оставляя следов повреждений. Только полное уничтожение может остановить плетение.
С момента объявления события я планировал роль для этой пассивки, и она должна сыграть ключевую роль на финальной стадии. Она особенно хорошо сочетается с Сердцем возгорания. Конечно, ничего не даётся даром, и у этой пассивки есть недостаток, но я готов его терпеть.
Когда последняя минута истекает, я встаю. Вспоминается образ Лиорена, который остался со мной, и его решимость, с которой он шагал к своему концу без малейшего колебания.
Мне бы хотелось думать, что я был бы таким же, столкнувшись со своей смертью, и я на мгновение задумываюсь, не так ли чувствовал мой Дубликат на пятом этаже, когда вызвал Гайатру.
С этим чувством, текущим по моему телу, я смотрю на других членов группы 4 и говорю:
— Я знаю свою сестру, и уверен, она наговорила кучу резких вещей.
Их выражения лиц подтверждают это без слов. Виктория всегда была такой.
— У меня есть только одно, что я хочу сказать: если бы я не хотел быть здесь, меня бы здесь не было. Всё просто. Принимайте как хотите.
Я ещё раз проверяю таймер, последние секунды тикают, и добавляю:
— А пока давайте надерём им всем задницы.
— Всем задницам! — кричит Деннис, и за ним подхватывают Аарон и Мин-Джей.
Майя выкрикивает что-то, подозрительно похожее на «К чёрту Викторию, я не паразит!»
Раздаются ещё несколько возгласов, и затем мы исчезаем, втянутые в событие.
Я ожидал, что нас снова разделят, но на этот раз мы остаёмся вместе. Мы оказываемся на пустых улицах, окружённые машинами, а вокруг возвышаются небоскрёбы. Финальное событие, похоже, вдохновилось городом на Земле или, возможно, взяло черты из нескольких городов и создало зону Арены Тирана с нуля.
Чувствуя связь с нашим разумом, я принимаю её, подключаясь к сети, созданной близнецами. Одновременно я начинаю работать над своими планами, окружая Сердце возгорания заранее подготовленными массивами из Линий лей. Я направляю часть маны и большую часть [Фокуса] на управление этим, оставляя резерв для массивов обнаружения и защиты.
Остальная группа тоже готовится. Я передаю несколько присутствий через связь, и Мин-Джей взлетает в воздух, отрывая Телекинезом дорожные знаки и куски зданий, чтобы сразу же уничтожить нападающих.
Деннис, Аарон и Софи начинают работать над сетью. Нудль увеличивается в размере, пока его тело не становится длиннее двух автобусов, и скользит в один из небоскрёбов, врезаясь в людей. Иззи, Майя и Лили остаются рядом, готовые защищать остальных.
Я продолжаю свои приготовления, и, как только мы зачищаем окрестности и проводим короткое обсуждение, я телепортирую нас всех на вершину ближайшего небоскрёба, а затем на самый высокий, какой могу найти.
Взгляд не находит ничего особенного, только здания за зданиями, тянущиеся к барьеру в километрах отсюда. Дороги, парки, торговые центры, машины — всё это заполняет пространство. Похоже на город Земли, жутко пустой и слегка искажённый. Слишком много небоскрёбов, планировка растянута на неестественно ровной местности, и что-то во всём этом кажется неправильным.
Бои уже в самом разгаре: дым поднимается между зданиями, несколько небоскрёбов уже рушатся. Молнии, огонь, снаряды маны и ядовитый дым заполняют воздух.
(Лили, Потусторонний, на восемь часов, сосредоточен на физических характеристиках. Майя, двое на сложности Ад и пятеро на Сложной на шесть часов, маги. Иззи, внизу на улице, группа из дюжины врагов на Сложной сложности. Ким, примерно в километре, группа готовится наблюдать за нами.) — продолжает делиться информацией Софи.
Каждая цель быстро устраняется, и, как только это сделано, мои спутники устраиваются, ожидая новых. Вскоре близнецы завершают свою часть сети Софи, начинают работать над своими проектами с помощью [Обмана чувств] и присоединяются к охоте.
В это время я работаю над снятием печати с Сердца возгорания. Тепловая энергия внутри меня продолжает гореть, пассивка активируется от ран, которые я сам себе наношу, и тепло, пропитывающее моё тело, образует извращённый цикл. По мере того как я поднимаю печать, всё больше тепловой энергии вливается, нанося мне вред, но это усиливает моё восстановление, позволяя циклу продолжаться.
Единственная проблема — это больно. Больно, как в аду. Не знаю, то ли мой [Фокус] недостаточно высок, чтобы справиться с таким уровнем повреждений, то ли энергия стала слишком чистой из-за того, что я так сильно снимаю печать. Возможно, это просто особенность работы пассивки — цена за использование изначальной энергии, силы, существовавшей до системы.
Я продолжаю терпеть, даже когда боль угрожает затуманить разум. Всё больше тепловой энергии накапливается в моём теле.
Тем временем большую часть маны я сберегаю. Одна из причин, почему так больно и почему тепловая энергия наносит столько вреда, — я сдерживаю как можно больше маны.
(Они нас нашли,) — внезапно говорит Софи, и я вижу, как она манипулирует воздухом перед собой, создавая эффект телескопа.
На вершине другого небоскрёба, довольно далеко, стоит группа людей.
Дерик, Максим, Клара и Гектор. Всего четыре победителя турнира. Каждого сопровождают как минимум трое, вероятно, мощные участники сложности Ад, большинство из них, вероятно, из Потустороннего мира.
(Справитесь?) — спрашиваю я.
(Конечно, просто сосредоточься на своём.) — рассеянно отвечает Софи и продолжает раздавать приказы.
Я так и делаю, сохраняя небольшую часть разума сосредоточенной на происходящем вокруг.
Тень Софи распространяется по области, она активирует свои массивы и Логические ядра, одновременно запуская Сердце голема. Части небоскрёба, на котором мы расположились, изгибаются и скручиваются; металл, стекло и бетон формируют огромного паука с длинными ногами. Блэки проникает в него и прыгает на крышу соседнего здания.
Мин-Джей взлетает в воздух и уходит вместе с близнецами, которые объединяют усилия, чтобы скрыть его.
(Максим имеет самые слабые ментальные защиты, так что я попробую добраться до него, пока он не использует энергию пустоты. Если она защитит от моих атак, я переключусь на Гектора.) — быстро отправляет Софи. (Не сдерживайся, Лили; тебе придётся справиться как минимум с двумя Королями. Майя, сосредоточься на защите; Иззи и Нудль помогут тебе. Тем временем парни займутся скрытностью.)
Пока мы готовимся, другая сторона делает то же самое. Больше людей не прибывает, но, хотя их всего около двадцати, это, вероятно, лучшее, что у них есть, и каждый оснащён информацией о наших способностях и стратегиях.
Но мы тоже подготовились, и их проблема в том, что они, вероятно, хорошо подготовлены ко мне, но не к группе 4 в целом.
Софи атакует первой с жестокостью, которой не проявляла с начала турнира.
Одиннадцатилетний Максим на мгновение замирает, затем поднимает руку. Из его тени выходит огромный теневой волк и разрывается, прежде чем кто-то успевает среагировать. Впечатляющая волна разрушения обрушивается на группу, и её дуновение доходит даже до нас, неся странное ощущение изначальной энергии пустоты.
Некоторые их приготовления рушатся. Максим поднимает руку, вонзает пальцы в горло и вырывает кусок плоти в фонтане крови.
Гектор кричит что-то, вероятно, ругательство, и принимает позу, чтобы метнуть копьё в Софи. Но в последний момент гнев на его лице исчезает, и выражение становится пустым. Он поворачивается и вместо этого запускает копьё в Дерика с невероятной скоростью.
Дерик плавно уворачивается, и копьё пробивает несколько зданий за мгновение, прежде чем врезаться в землю. Затем он избегает следующей атаки Гектора и хватает его в удушающий захват, его предплечья на миг ярко светятся, прежде чем выражение Гектора возвращается к нормальному.
Умирая, Максим в последний раз поднимает руку, и тёмный змей выползает из его тени, проскальзывая сквозь защиты и разрушая ману на своём пути. Он убивает трёх Потусторонних, которые едва могут сопротивляться без своей маны, особенно двух, пытающихся его исцелить.
Несколько снарядов достигают нас. Сегменты сетки, установленной Софи, вспыхивают светом, перехватывая атаки, в то время как вихрь пламени зелёного, синего и фиолетового цветов разгорается, сжигая остальное в воздухе.
Затем, словно метеор, падающий с небес, пожарная машина обрушивается на Дерика и остальных. Нити маны выстреливают, обвивая её в воздухе, прежде чем разрезать на части. Осколки разлетаются в стороны, отброшенные силой, похожей на телекинез.
Следует ещё одна машина, но её мгновенно перенаправляют. Нападающие корректируются, переключая внимание на дальнюю зону, где я уверен, близнецы разбросали приманки, чтобы скрыть Мин-Джея.
Тишина растягивается на мгновение. Ветер слегка меняет направление, неся пыль по крыше.
Я позволяю части своей тепловой энергии вырваться наружу, формируя её в плотное, вращающееся кольцо огня, которое зависает в воздухе над моей головой. Оно медленно вращается, втягивая всё больше тепла, движение ровное и контролируемое. С каждым оборотом давление нарастает, и пространство вокруг начинает искажаться от жара.
Нет спешки, лишь ощущение, что всё начинает вставать на свои места.
Закладка