Глава 565 - Вопрос контроля •
Дерик качает головой и говорит: «Мы можем предположить, что турниров будет больше, если система продолжит следовать текущему расписанию. Было бы разумно подождать, пока некоторые из нас не приблизятся к 400-му уровню, прежде чем давать обещания и устанавливать правила для нашего возвращения на Землю. Урон, который мы можем нанести, даже не используя активно навыки, слишком велик, чтобы его игнорировать. Даже если ты не магический билд, простое высвобождение твоей маны может легко ранить или даже убить обычного человека».
Виктория слушает, затем слегка наклоняется вперед, опираясь локтями на стол. «Это зависит от того, договоримся ли мы вообще о том, какими должны быть ограничения. Или решим ли мы, что они нам вообще нужны».
Жан фыркает: «Теперь ты говоришь, как какой-то скользкий политик».
«Я реалистка», — отвечает она. «Нельзя ожидать, что группы людей, которых закинули в адский туториал и заставили пять лет сражаться, чтобы выжить, вернутся и просто начнут следовать самонавязанным правилам только потому, что это было бы мило». Ее взгляд скользит по столу. «Договоримся мы тогда или прямо сейчас, сколько из нас действительно собираются соблюдать это, когда вернутся на Землю и поймут, насколько все там слабее?»
Клара задумчиво хмыкает: «Вот почему ядерные договоры работали. Взаимно гарантированное уничтожение. Если одна страна использовала бы оружие, другие бы ответили. Угроза и возможные последствия держали всех в узде».
«Но мы не нации», — вмешивается победительница китайского турнира, Яма. «Ни одно правительство не заставит нас разоружиться. Ни тех, кто выжил в туториале адской сложности, ни уж тем более тех, кто прошел Запределье. Ни одна армия не сможет нас контролировать — в лучшем случае им повезет, и они убьют кого-то из самых беспечных. Даже если мы захотим договор, кто будет его исполнять?»
Дерик выдыхает через нос. «В этом и проблема. Нет высшей силы, которая держала бы нас в рамках. Если кто-то решит стереть город с лица земли, потому что его разозлили, кто остановит его достаточно быстро, чтобы это имело значение?»
«Абсолют», — снова говорит Яма, ее голос, как всегда, спокоен. «Или, по крайней мере, наши первые Чемпионы. Страны, которые первыми получат такого, будут определять, куда пойдет наш мир. Конечно, только если такие люди решат сохранять верность своим нациям и помогать своим странам. Если вы не захватите контроль или не попытаетесь сотрудничать с теми, кто это сделал, контроль будет навязан вам силой. История доказывала это снова и снова».
Разговор становится интересным, и я внимательно слушаю. Пока она говорит, ее слова кажутся противоречивыми, учитывая, что она стоит, а кто-то гораздо слабее нее сидит на ее месте. В то же время у меня складывается ощущение, что она поступила бы точно так, как сказала, — навязала бы свою волю, чтобы контролировать нас, если бы мы оказались слабее.
«Красиво ты описала тиранию», — говорит Жан, наклоняясь вперед, отчего его стул скрипит.
«Форма тирании, которая обеспечивает наше выживание. Если ты не тот, кто ее устанавливает, рискуешь, что ее навяжут тебе», — парирует она.
«Это все теоретически», — говорит Виктория. «Никто из нас точно не знает, с какими уровнями силы нам придется иметь дело. Не говоря уже о том, сколько из нас выйдут отсюда способными, скажем, случайно испарить целые города?»
Дерик морщится. «Больше, чем несколько, я бы сказал. К концу туториала? Может быть, десятки».
«Дело не только в парочке придурков», — добавляет Клара, и в ее тоне проскальзывает почти веселая нотка. «Даже некоторые из так называемых хороших людей опасны. Некоторые будут ходячими ядерными бомбами, и, в отличие от текущих моделей, нам не нужны шахты или коды запуска».
На мгновение за столом воцаряется тишина.
Затем Гектор выдыхает и ухмыляется. «Регуляции, ограничения… Мне это совсем не нравится».
Его слова звучат как завуалированная угроза. Он не похож на человека, которому понравилось бы, если бы его подавляли.
Жан наклоняет голову. «И что вы все предлагаете? Какой-то пакт взаимного гарантированного уничтожения? "Нарушил правила — и все на тебя охотятся"? Звучит забавно».
Клара хихикает. «Я бы предпочла, чтобы Земля не слишком изменилась. Все не идеально, но с тем, что у нас есть, мы можем отхватить большой кусок пирога и жить более чем комфортно. Ходить и портить страны, взрывать города — это просто превратит все в хаос и испортит все. Я бы предпочла сохранить свои роскоши, чем позволить какому-то придурку все разрушить и втянуть меня в войну. И не знаю, как вы, но я не собираюсь унаследовать дерьмо своей страны или позволить им превратить меня в пешку для их властных игр».
Бэк поднимает голову со стола и зевает: «Просто не лезьте в Корею, и я в порядке».
«Мы теперь делим королевства?» — фыркает Жан. «Каждый получает свою территорию, а другие соглашаются не вмешиваться? Хотя я бы мог видеть себя во главе Канады».
«Мы могли бы сделать много хорошего», — говорит Дерик. «С нашей силой у нас будет много влияния, мы могли бы легко использовать наши способности, чтобы получить желаемое, или использовать наших целителей, чтобы завоевать благосклонность».
Яма смотрит на него с легкой насмешкой. «Такое мышление невероятно наивно. Ни у кого из нас нет опыта в политике или понимания баланса сил, торговли и геополитики. И ты думаешь, что сможешь контролировать всех из своего раунда? Людей из Ада и Запределья? А что насчет тех, кто прошел Легкую сложность и другие, которые вернутся туда раньше тебя?»
«Она права», — говорит Клара. «Я уже видела и слышала, как многие из моей группы планируют что-то безумное. И если несколько сильных Запредельцев объединятся, они все еще могут тебя одолеть, "король" ты или нет».
«А что мешает нам самим объединиться?» — спрашивает Дерик.
«Я не хочу», — улыбается Жан.
Оглядываясь по столу, я замечаю, что китайский король, Бэк, русский парень и Вик тоже не выглядят особо заинтересованными.
Дерик раздраженно стонет и откидывается на спинку стула.
«Все очень просто», — говорю я, когда никто больше не говорит, и все поворачиваются ко мне. «Если ты сделаешь себя достаточно сильным, они будут слушаться, или они будут очень мертвы».
Они все еще молчат, поэтому я встаю. «Прошло тридцать минут и две секунды. Увидимся на втором событии».
Я машу им на прощание, и когда Вик тоже встает, она кладет свою руку в мою, и я телепортирую нас прочь.
Изящный аромадиффузор, который кто-то так старательно установил, тоже исчезает — спасибо Лей-линии, которую я незаметно к нему подключил.
Тихое гудение мастерской кажется почти слишком спокойным теперь, когда я остановился. Недоделанные проекты стоят нетронутыми, инструменты разбросаны там, где я их оставил, а остаточное тепло от моих навыков наполняет комнату.
Я откидываюсь назад, глядя в потолок, позволяя мыслям блуждать. Может, еще есть время выкроить немного тренировки, всего пару минут, чтобы что-то доработать, но я уже знаю, что это ложь.
С раздраженным вздохом я заставляю себя подняться и начинаю убирать последние вещи.
Когда время до начала второго события подходит к концу, я раздраженно ворчу, прекращаю все тренировки и убираю последние предметы.
Минуту я сижу и думаю, ищу оправдания.
Не найдя ни одного, я телепортируюсь через одну из Лей-линий, которые я протянул в зону первого раунда.
Обнаружив сигнатуру Жана, я убеждаюсь, что он один, и посылаю еще одну линию в его сторону, аккуратно обходя защиты, которые эти ребята установили вокруг своей зоны.
После телепортации я оказываюсь посреди поляны, где Жан сидит и тренируется. Хотя он не двигается, его мышцы, кажется, подергиваются и спазмируют. Кожа растягивается и рвется под напряжением, и я почти уверен, что слышу хруст кости.
Он не замечает меня, пока я не вхожу в радиус его быстрого удара. Тогда он открывает глаза и наклоняет голову.
«Какого черта тебе надо?» — спрашивает он.
В этот момент я почти передумываю, но заставляю себя остаться и сажусь на траву прямо перед ним, скрестив ноги.
Я начинаю, пока не передумал: «Я нарушил свое слово. Ну, технически не нарушил — скорее проигнорировал. Хотя, если честно, это даже не моя вина. Много всего происходит, и ты, черт возьми, можешь быть жутко раздражающим. Не знаю, вини систему или что-то еще».
Он громко смеется с озадаченным выражением, но ничего не говорит.
Какой придурок. Спорим, он делает это нарочно, чтобы мне было сложнее. Я даже не могу злиться; я бы сделал то же самое. Это, наверное, что-то говорит обо мне, но об этом подумаю позже.
«Короче, я отказался от твоего вызова, когда ты пришел в нашу зону и позже во время события, хотя обещал, что приму его в любое время».
«Это правда», — Жан прекращает тренировку. «И раз так, мне любопытно, должен ли я сам держать свое обещание?»
«У тебя есть полное право этого не делать».
«Ты действительно плох в этом».
«Да».
Жан смеется, подвигается ближе и смотрит на меня с любопытством. «Расскажи, что случилось. В вашей группе не хватает той вашей блондинки, и ходит столько слухов, что мне любопытно».
«Не хочу».
«Если расскажешь, я не буду держать твой отказ против тебя, только в этот раз».
Какое-то время я просто смотрю на него, пока он отвечает мне взглядом, и его улыбка становится все шире.
Придурок.
Я бы сделал то же самое.
«У нее внутри мимик, но мне предложили способ ее спасти. Для этого я должен сделать кое-что, о чем не могу тебе рассказать, потому что это может повлиять на исход. Короче, я занят и не в лучшем настроении».
«Понял. Заметил. Но хватит об этом, сколько раз ты умер во время нашего разговора?»
«А? Дважды».
«Я трижды», — Жан победно ухмыляется.
«А сколько раз с начала турнира?» — спрашиваю я.
«Не знаю. Наверное, десятки раз. Я перестал считать».
Это меня удивляет. Судя по его словам, он справляется с этим довольно неплохо, лучше, чем кто-либо из группы 4, кроме меня.
Он поднимает руки над головой и потягивается с долгим зевком. «Расскажи мне историю про ту девушку. Первое, что придет в голову. Не спрашивай почему».
Снова удивленный, я думаю секунду, прежде чем начать: «Мы были моложе, еще на Земле, и встретились впервые всего за пару дней до того. Тогда она не знала, как "официально" заводить друзей. Она никогда раньше не делала друзей и не понимала, как это работает, поэтому пыталась подойти к этому с логикой».
Воспоминание вспыхивает перед глазами. «Однажды она просто вручила мне список. Рукописный список причин, почему мы должны быть друзьями. С пунктами. Некоторые были нелепо формальными, вроде "Высокий коэффициент совместимости" и "Оба обладают высоким интеллектом, субъективно говоря". Я сохранил ту бумагу».
Жан громко смеется, качая головой, затем встает и жестом просит меня сделать то же.
Протянув свои огромные руки, он хлопает ими по моим плечам, чуть не раздавив их, несколько раз. «Ты не такой уж плохой парень, в конце концов. Скажем так, я не могу убить здесь твоего мага разума, так что вызывать тебя, чтобы добраться до нее, не имеет смысла, верно? Никаких обещаний не нарушено на этот раз. Понял?»
«Понял». Я думаю секунду и добавляю: «Спасибо».
Виктория слушает, затем слегка наклоняется вперед, опираясь локтями на стол. «Это зависит от того, договоримся ли мы вообще о том, какими должны быть ограничения. Или решим ли мы, что они нам вообще нужны».
Жан фыркает: «Теперь ты говоришь, как какой-то скользкий политик».
«Я реалистка», — отвечает она. «Нельзя ожидать, что группы людей, которых закинули в адский туториал и заставили пять лет сражаться, чтобы выжить, вернутся и просто начнут следовать самонавязанным правилам только потому, что это было бы мило». Ее взгляд скользит по столу. «Договоримся мы тогда или прямо сейчас, сколько из нас действительно собираются соблюдать это, когда вернутся на Землю и поймут, насколько все там слабее?»
Клара задумчиво хмыкает: «Вот почему ядерные договоры работали. Взаимно гарантированное уничтожение. Если одна страна использовала бы оружие, другие бы ответили. Угроза и возможные последствия держали всех в узде».
«Но мы не нации», — вмешивается победительница китайского турнира, Яма. «Ни одно правительство не заставит нас разоружиться. Ни тех, кто выжил в туториале адской сложности, ни уж тем более тех, кто прошел Запределье. Ни одна армия не сможет нас контролировать — в лучшем случае им повезет, и они убьют кого-то из самых беспечных. Даже если мы захотим договор, кто будет его исполнять?»
Дерик выдыхает через нос. «В этом и проблема. Нет высшей силы, которая держала бы нас в рамках. Если кто-то решит стереть город с лица земли, потому что его разозлили, кто остановит его достаточно быстро, чтобы это имело значение?»
«Абсолют», — снова говорит Яма, ее голос, как всегда, спокоен. «Или, по крайней мере, наши первые Чемпионы. Страны, которые первыми получат такого, будут определять, куда пойдет наш мир. Конечно, только если такие люди решат сохранять верность своим нациям и помогать своим странам. Если вы не захватите контроль или не попытаетесь сотрудничать с теми, кто это сделал, контроль будет навязан вам силой. История доказывала это снова и снова».
Разговор становится интересным, и я внимательно слушаю. Пока она говорит, ее слова кажутся противоречивыми, учитывая, что она стоит, а кто-то гораздо слабее нее сидит на ее месте. В то же время у меня складывается ощущение, что она поступила бы точно так, как сказала, — навязала бы свою волю, чтобы контролировать нас, если бы мы оказались слабее.
«Красиво ты описала тиранию», — говорит Жан, наклоняясь вперед, отчего его стул скрипит.
«Форма тирании, которая обеспечивает наше выживание. Если ты не тот, кто ее устанавливает, рискуешь, что ее навяжут тебе», — парирует она.
«Это все теоретически», — говорит Виктория. «Никто из нас точно не знает, с какими уровнями силы нам придется иметь дело. Не говоря уже о том, сколько из нас выйдут отсюда способными, скажем, случайно испарить целые города?»
Дерик морщится. «Больше, чем несколько, я бы сказал. К концу туториала? Может быть, десятки».
«Дело не только в парочке придурков», — добавляет Клара, и в ее тоне проскальзывает почти веселая нотка. «Даже некоторые из так называемых хороших людей опасны. Некоторые будут ходячими ядерными бомбами, и, в отличие от текущих моделей, нам не нужны шахты или коды запуска».
На мгновение за столом воцаряется тишина.
Затем Гектор выдыхает и ухмыляется. «Регуляции, ограничения… Мне это совсем не нравится».
Его слова звучат как завуалированная угроза. Он не похож на человека, которому понравилось бы, если бы его подавляли.
Жан наклоняет голову. «И что вы все предлагаете? Какой-то пакт взаимного гарантированного уничтожения? "Нарушил правила — и все на тебя охотятся"? Звучит забавно».
Клара хихикает. «Я бы предпочла, чтобы Земля не слишком изменилась. Все не идеально, но с тем, что у нас есть, мы можем отхватить большой кусок пирога и жить более чем комфортно. Ходить и портить страны, взрывать города — это просто превратит все в хаос и испортит все. Я бы предпочла сохранить свои роскоши, чем позволить какому-то придурку все разрушить и втянуть меня в войну. И не знаю, как вы, но я не собираюсь унаследовать дерьмо своей страны или позволить им превратить меня в пешку для их властных игр».
Бэк поднимает голову со стола и зевает: «Просто не лезьте в Корею, и я в порядке».
«Мы теперь делим королевства?» — фыркает Жан. «Каждый получает свою территорию, а другие соглашаются не вмешиваться? Хотя я бы мог видеть себя во главе Канады».
«Мы могли бы сделать много хорошего», — говорит Дерик. «С нашей силой у нас будет много влияния, мы могли бы легко использовать наши способности, чтобы получить желаемое, или использовать наших целителей, чтобы завоевать благосклонность».
Яма смотрит на него с легкой насмешкой. «Такое мышление невероятно наивно. Ни у кого из нас нет опыта в политике или понимания баланса сил, торговли и геополитики. И ты думаешь, что сможешь контролировать всех из своего раунда? Людей из Ада и Запределья? А что насчет тех, кто прошел Легкую сложность и другие, которые вернутся туда раньше тебя?»
«Она права», — говорит Клара. «Я уже видела и слышала, как многие из моей группы планируют что-то безумное. И если несколько сильных Запредельцев объединятся, они все еще могут тебя одолеть, "король" ты или нет».
«А что мешает нам самим объединиться?» — спрашивает Дерик.
«Я не хочу», — улыбается Жан.
Оглядываясь по столу, я замечаю, что китайский король, Бэк, русский парень и Вик тоже не выглядят особо заинтересованными.
Дерик раздраженно стонет и откидывается на спинку стула.
«Все очень просто», — говорю я, когда никто больше не говорит, и все поворачиваются ко мне. «Если ты сделаешь себя достаточно сильным, они будут слушаться, или они будут очень мертвы».
Они все еще молчат, поэтому я встаю. «Прошло тридцать минут и две секунды. Увидимся на втором событии».
Я машу им на прощание, и когда Вик тоже встает, она кладет свою руку в мою, и я телепортирую нас прочь.
Изящный аромадиффузор, который кто-то так старательно установил, тоже исчезает — спасибо Лей-линии, которую я незаметно к нему подключил.
Тихое гудение мастерской кажется почти слишком спокойным теперь, когда я остановился. Недоделанные проекты стоят нетронутыми, инструменты разбросаны там, где я их оставил, а остаточное тепло от моих навыков наполняет комнату.
Я откидываюсь назад, глядя в потолок, позволяя мыслям блуждать. Может, еще есть время выкроить немного тренировки, всего пару минут, чтобы что-то доработать, но я уже знаю, что это ложь.
С раздраженным вздохом я заставляю себя подняться и начинаю убирать последние вещи.
Минуту я сижу и думаю, ищу оправдания.
Не найдя ни одного, я телепортируюсь через одну из Лей-линий, которые я протянул в зону первого раунда.
Обнаружив сигнатуру Жана, я убеждаюсь, что он один, и посылаю еще одну линию в его сторону, аккуратно обходя защиты, которые эти ребята установили вокруг своей зоны.
После телепортации я оказываюсь посреди поляны, где Жан сидит и тренируется. Хотя он не двигается, его мышцы, кажется, подергиваются и спазмируют. Кожа растягивается и рвется под напряжением, и я почти уверен, что слышу хруст кости.
Он не замечает меня, пока я не вхожу в радиус его быстрого удара. Тогда он открывает глаза и наклоняет голову.
«Какого черта тебе надо?» — спрашивает он.
В этот момент я почти передумываю, но заставляю себя остаться и сажусь на траву прямо перед ним, скрестив ноги.
Я начинаю, пока не передумал: «Я нарушил свое слово. Ну, технически не нарушил — скорее проигнорировал. Хотя, если честно, это даже не моя вина. Много всего происходит, и ты, черт возьми, можешь быть жутко раздражающим. Не знаю, вини систему или что-то еще».
Он громко смеется с озадаченным выражением, но ничего не говорит.
Какой придурок. Спорим, он делает это нарочно, чтобы мне было сложнее. Я даже не могу злиться; я бы сделал то же самое. Это, наверное, что-то говорит обо мне, но об этом подумаю позже.
«Короче, я отказался от твоего вызова, когда ты пришел в нашу зону и позже во время события, хотя обещал, что приму его в любое время».
«Это правда», — Жан прекращает тренировку. «И раз так, мне любопытно, должен ли я сам держать свое обещание?»
«У тебя есть полное право этого не делать».
«Ты действительно плох в этом».
«Да».
Жан смеется, подвигается ближе и смотрит на меня с любопытством. «Расскажи, что случилось. В вашей группе не хватает той вашей блондинки, и ходит столько слухов, что мне любопытно».
«Не хочу».
«Если расскажешь, я не буду держать твой отказ против тебя, только в этот раз».
Какое-то время я просто смотрю на него, пока он отвечает мне взглядом, и его улыбка становится все шире.
Придурок.
Я бы сделал то же самое.
«У нее внутри мимик, но мне предложили способ ее спасти. Для этого я должен сделать кое-что, о чем не могу тебе рассказать, потому что это может повлиять на исход. Короче, я занят и не в лучшем настроении».
«Понял. Заметил. Но хватит об этом, сколько раз ты умер во время нашего разговора?»
«А? Дважды».
«Я трижды», — Жан победно ухмыляется.
«А сколько раз с начала турнира?» — спрашиваю я.
«Не знаю. Наверное, десятки раз. Я перестал считать».
Это меня удивляет. Судя по его словам, он справляется с этим довольно неплохо, лучше, чем кто-либо из группы 4, кроме меня.
Он поднимает руки над головой и потягивается с долгим зевком. «Расскажи мне историю про ту девушку. Первое, что придет в голову. Не спрашивай почему».
Снова удивленный, я думаю секунду, прежде чем начать: «Мы были моложе, еще на Земле, и встретились впервые всего за пару дней до того. Тогда она не знала, как "официально" заводить друзей. Она никогда раньше не делала друзей и не понимала, как это работает, поэтому пыталась подойти к этому с логикой».
Воспоминание вспыхивает перед глазами. «Однажды она просто вручила мне список. Рукописный список причин, почему мы должны быть друзьями. С пунктами. Некоторые были нелепо формальными, вроде "Высокий коэффициент совместимости" и "Оба обладают высоким интеллектом, субъективно говоря". Я сохранил ту бумагу».
Жан громко смеется, качая головой, затем встает и жестом просит меня сделать то же.
Протянув свои огромные руки, он хлопает ими по моим плечам, чуть не раздавив их, несколько раз. «Ты не такой уж плохой парень, в конце концов. Скажем так, я не могу убить здесь твоего мага разума, так что вызывать тебя, чтобы добраться до нее, не имеет смысла, верно? Никаких обещаний не нарушено на этот раз. Понял?»
«Понял». Я думаю секунду и добавляю: «Спасибо».
Закладка