Глава 546 - Месяц спустя •
За первый месяц в долине я узнал немало интересного.
Например, плавать впервые — удивительно сложно. Хоть я и могу долго задерживать дыхание, оставаться под водой невероятно раздражает. У воды особая плотность, и обычный человек с обычной силой может плавать довольно легко. Но всё меняется, когда твоё тело становится тяжелее и плотнее; нужно прикладывать больше усилий, чтобы просто держаться на плаву.
Если твои физические характеристики недостаточно высоки, или ты не знаешь, как плавать, и если из упрямства отказываешься использовать навыки или способности, чтобы выбраться, можешь оказаться в неловкой ситуации. Как в тот раз, когда я отключил всю телепатическую связь, пытаясь научиться плавать самостоятельно, а милый щенок корги нырнул в озеро и вытащил меня за волосы.
Такое случается. Даже с лучшими из нас. Ага.
Быть названным Утопающим настоящей кошкодевушкой — одно из последствий такого упрямства. По крайней мере, так же, как нанять пару случайных близнецов с отличными навыками скрытности, чтобы подменить её роскошный шампунь для кошкодевушек на розовую краску.
Бывали и странности похлеще.
Но я был бы нечестен, если бы сказал, что мне здесь не нравится. Я не собираюсь зацикливаться на этом, но уверен, что некоторые воспоминания, которые я здесь создал с другими, останутся со мной на всю жизнь.
Хотя снаружи бушует война, и мы всё ещё ощущаем отголоски атак где-то за пределами нашей «территории», мы чувствуем себя в безопасности. Возможно, потому что знаем: одна определённая личность абсолютно уничтожит любого, кто осмелится нарушить сделку, которую она заключила. Если бы мне пришлось ставить на неё или одного из Абсолютов, я бы не колебался ни секунды.
Но вместе с чувством безопасности приходит и сожаление. Некоторые из более добросердечных членов Группы 4 чувствуют вину за то, что отбирают ресурсы у люморанов, которые сражаются за свои жизни. Пусть они всего лишь туземцы обучения, обречённые исчезнуть, когда мы покинем этот этаж, но я заметил, что мы всё реже просим что-либо у люморанского Чемпиона с кристаллической рукой, когда она приходит с дарами для Лиссандры.
Все заняты тренировками и другими проектами, но мы всё равно проводим вместе минимум два часа каждую неделю. В эти два часа никто не говорит о тренировках, не использует ману и не упоминает обучение или что-либо связанное с ним. Вместо этого мы говорим о себе: о прошлом, надеждах, мечтах. Делимся историями о глупостях, которые видели или пережили, и трагедиях, что постигли нас и окружающих.
Мы обсуждаем любимую еду и спорим, какие блюда лучше. Жалуемся на концовки фильмов, которые в остальном нам понравились. Шутим, ссоримся, улыбаемся, а иногда просто сидим в тишине.
Конечно, не всё идеально, и это не сказка. Мы всё ещё спорим. Лили неделю не разговаривала с Тесс после того, как та слишком далеко зашла с шуткой. Софи начала оскорблять Мирру за постоянные помехи в её тренировках, и даже применила Манипуляцию, когда Мирра перегнула палку. Только быстрое вмешательство Мин-Джея предотвратило большую ссору, хотя они всё равно получили несколько ран. С тех пор Мирра и Софи стараются избегать друг друга.
В другой раз Майя случайно ранила Аарона во время тренировки, причём так серьёзно, что Лили пришлось вмешаться и лечить его. Хотя близнецы сказали, что понимают, что это случайность, я всё же слышал, как они тихо ругали Майю за неосторожность, думая, что их никто не слышит.
Было ещё несколько мелких конфликтов, которые уже забыты.
Некоторые из нас беспокоятся, что мы недостаточно прокачаны, но никто даже близко не достиг 300-го уровня. Это сейчас почти невозможно, учитывая ситуацию снаружи. Однако большинство из нас уже выше 250-го, так что мы хотя бы получили улучшение тела.
Лиссандра, которая приходит и уходит, когда ей вздумается, однажды услышала их жалобы и решила провести один из своих редких уроков. Она устроила им ад за «ошибочное мышление», обзывала их всячески, но также подчеркнула важность навыков, правильного мастерства и прочного фундамента. Она безжалостно указала каждому на десять ошибок: что они делают неправильно, где отстают, насколько их тренировки неоптимальны и так далее.
Она всегда знает невероятно много, напоминая мне, как она лишь раз увидела Уайти в моём ментальном пространстве и всё о нём поняла. Я не могу не думать, что у неё есть какое-то особое чувство, о котором мы не знаем. Уверен, она способна воспринимать то, что мне недоступно, и, вероятно, без труда читает «низкоуровневых» людей как открытую книгу.
Я несколько раз спрашивал её об этом, но ответ всегда один:
— Если любопытно, улучшай свои способности и узнай, как я это делаю.
Классическая Лиссандра.
Она почти не учит меня напрямую, и в основном её помощь сводится к обновлению моего «злого шара», чтобы усложнить тренировку. Сейчас я на версии 3.0. Однажды я подумал, что могу сделать её ещё сложнее, изменив форму шаров на пирамиды.
Нет.
На данный момент даже базовая сферическая форма — это слишком. Их постоянно меняющиеся частоты и скорость делают их непредсказуемыми, заставляя меня быть начеку. А внутри главного шара десятки меньших, слой за слоем, которые чувствуют, когда я расслабляюсь, и активируются, чтобы показать, насколько я ещё слаб.
И, вдобавок, сама Тараканиха способна использовать десятки таких шаров одновременно для тренировки, тогда как я с трудом справляюсь с одним. В остальном Лиссандра лишь наблюдает за моим прогрессом в подготовке Сердца Чемпиона, процесс, который, к моему разочарованию, продвигается никуда не спеша.
Прошёл уже месяц с начала работы, а я всё ещё не достиг удовлетворительного прогресса. Все три мои попытки закончились ужасно.
Первая провалилась, даже не начавшись. Печати, которые я построил на основе, оставленной Лиссандрой, разрушились при первом касании моей маны, и обратный удар расплавил вершину утёса, изменив водопад и течение воды.
Вторая попытка закончилась похожим образом, хотя взрыв жара был меньше.
В третий раз конструкции, которые я подготовил в своём теле, подключились к сердцу и вызвали жуткую волну обратного удара, которая разорвала меня, оставив множество ран, едва не убивших меня. Это даже слегка повредило моё Манасердце. Травма была незначительной, но всё равно потребовалась неделя помощи Лили, чтобы всё исправить.
Похоже, хотя Лили может лечить своё Манасердце, когда оно повреждено, с другими это намного сложнее. Никто из нас толком не знает ничего о Манасердцах, так что я начинаю видеть в них серьёзную слабость. Это, вероятно, станет ещё заметнее, чем сильнее человек становится и чем более «эволюционировавшим» становится его сердце.
Я знаю, что некоторые состояния тела могут создавать проблемы для целителей. Например, Дезинтеграция Лили может замедлять заживление ран или делать его почти невозможным, если она приложит усилия. Ещё был случай с болезнью Чемпиона Фероя, из-за которой ему было трудно использовать ману без специальных инструментов. Судя по всему, даже сильнейшие люморанские целители не смогли его вылечить, а ведь Чемпион, казалось бы, достоин таких вложений.
Уайти — ещё один пример. Да, он, вероятно, никогда не находил целителей уровня тех, что были у Чемпиона Фероя, но всё равно не смог восстановить ни своё сердце, ни конечности ни в обучении, ни в Запределье.
Не буду врать, я немного разочарован. Хе-хе, разо-сердце-ван. Ладно, неважно. После всех приготовлений, теорий и экспериментов, которые мы с Лили проводили с тех пор, как Лиссандра пообещала принести мне сердце, каждая попытка кажется тупиком. Каждый раз, когда я нахожу одно решение, оно открывает ещё больше проблем, добавляя к циклу повторяющихся неудач за последние недели.
Это раздражает. Правда раздражает. Так что я делаю то, чего надеялся избежать: я выбрасываю всё и начинаю заново. Один, в своей комнате, я прекращаю все обычные тренировки и сосредотачиваю всё своё внимание на этой задаче.
Проходит ещё две недели, и приходит время очередной еженедельной встречи.
Вся группа собирается на террасе особняка, где мы остановились. На фоне ночи видны вспышки далёких взрывов — бои теперь идут глубоко на территории люморанов. Жёлтые и красные всполохи, дуги молний, взрывающиеся в воздухе магические конструкции, активация сети Абсолютов. Затем контратаки, гудящие вибрации, которые мы чувствуем даже здесь, и эхо взрывов, доносящееся через секунды после них.
Но здесь мы в безопасности.
Как обычно, терраса освещена обычными предметами, никто не использует ману, никто не тренируется, и никто не говорит о хаосе, который мы видим на далёких полях битвы. Всё кажется таким далёким.
Как всегда, я отодвигаю все свои проблемы в сторону и стараюсь ценить эти два рутинных часа, что у нас есть.
Это хороший компромисс. Большую часть времени я провожу один, делая что хочу в тишине, которую так люблю. Затем, на одну ночь, я провожу пару часов с другими, получаю свою дозу общения и ускользаю обратно в свою пещеру, не выходя, если, конечно, мне не захочется.
— Нат, что было самым неловким моментом в твоей жизни? — спрашивает Тесс.
Я глажу Бисквита, свернувшегося у меня на коленях.
— Слушай, Тесс, я знаю, что некоторые поделились своими историями, и я обязательно использую это против них в будущем, но ты же не думаешь, что я расскажу свою?
— Глуб-глуб-глуб! — подначивает Мирра, издавая звуки утопления со своего места справа от меня.
— Пожалуй, это и есть тот случай, — вздыхаю я. — Чёрт с тобой, Мирра.
— Блуб-блуб-блуб!
— Мать твою…
Тесс машет рукой, чтобы привлечь моё внимание, улыбаясь.
— Когда мне было около девяти, я очень хотела иметь группу друзей, как Братство Кольца. Так что я написала «Договор о Дружбе» с правилами о верности, честности и даже секретными кодовыми словами. Однажды за обедом я пыталась заставить одноклассников его подписать.
— Серьёзно?
— Ага.
— Чёрт, Тесс. Это… как-то грустно.
Она просто улыбается и поворачивается к Аарону.
— Твоя очередь.
Он колеблется, затем пожимает плечами, ярко улыбаясь. Его брат рядом уже начинает хихикать, вероятно, зная, что будет.
— Когда мне было лет десять, я пошёл в школьный туалет, и кабинка, которую я выбрал, была заперта. Казалось бы, это значит, что там кто-то, да? Но не для меня. Моя первая мысль была: «Как, чёрт возьми, можно запереть кабинку за собой?» Это же невозможно.
Ох, парень.
Аарон хихикает.
— И, конечно, я решил пролезть под дверью… и да, там был человек. Кажется, в тот день часть меня умерла.
Мирра спрашивает, что такое туалетная кабинка, и несколько человек смеются. Некоторые искренне недоумевают, зачем он это сделал.
Затем подключается Мин-Джей, без приглашения.
— Однажды я застал своего старшего брата за просмотром порно на компьютере. Он запаниковал, замер секунд на пять, а потом выключил монитор. Затем два часа разбирал свой компьютер, бормоча, что с ним что-то не так. Он придурок, но я до сих пор корчусь от этого воспоминания.
Смех в этот раз ещё громче.
Но тут Мирра невинно спрашивает:
— А что такое порно?
Всё затихает, и Мин-Джей краснеет, оглядываясь в поисках помощи.
— О, точно, — говорит Деннис. — Что такое порно, Мин-Джей?
— Да, расскажи, что такое порно? — подхватывает Аарон.
Я мысленно отдаю честь бедному брату Мин-Джея за ужасы, которые ему пришлось пережить. Такое может оставить шрамы на всю жизнь.
Пока они продолжают беседу, я просто сижу, гладя Бисквита, пока он не засыпает.
В итоге вечер заканчивается, и все расходятся, в основном возвращаясь к тренировкам. Майя, Мирра, Лили и Тесс идут к каменному кругу, который мы используем для спаррингов. Софи возвращается к тренировкам с близнецами, а затем проводит время с Иззи и Нудлом.
Через несколько часов, когда я сижу на кровати, сосредоточившись на тренировке, приходит уведомление.
________________________________________
Ваш навык [Сращивание Костей] эволюционировал в [Вязание]
[Сращивание Костей - ур. 39 > Вязание - ур. 24]
________________________________________
Я несколько раз перечитываю новое название, чувствуя себя полностью побеждённым, затем ложусь и закрываю глаза.
Чёрт.
________________________________________
Например, плавать впервые — удивительно сложно. Хоть я и могу долго задерживать дыхание, оставаться под водой невероятно раздражает. У воды особая плотность, и обычный человек с обычной силой может плавать довольно легко. Но всё меняется, когда твоё тело становится тяжелее и плотнее; нужно прикладывать больше усилий, чтобы просто держаться на плаву.
Если твои физические характеристики недостаточно высоки, или ты не знаешь, как плавать, и если из упрямства отказываешься использовать навыки или способности, чтобы выбраться, можешь оказаться в неловкой ситуации. Как в тот раз, когда я отключил всю телепатическую связь, пытаясь научиться плавать самостоятельно, а милый щенок корги нырнул в озеро и вытащил меня за волосы.
Такое случается. Даже с лучшими из нас. Ага.
Быть названным Утопающим настоящей кошкодевушкой — одно из последствий такого упрямства. По крайней мере, так же, как нанять пару случайных близнецов с отличными навыками скрытности, чтобы подменить её роскошный шампунь для кошкодевушек на розовую краску.
Бывали и странности похлеще.
Но я был бы нечестен, если бы сказал, что мне здесь не нравится. Я не собираюсь зацикливаться на этом, но уверен, что некоторые воспоминания, которые я здесь создал с другими, останутся со мной на всю жизнь.
Хотя снаружи бушует война, и мы всё ещё ощущаем отголоски атак где-то за пределами нашей «территории», мы чувствуем себя в безопасности. Возможно, потому что знаем: одна определённая личность абсолютно уничтожит любого, кто осмелится нарушить сделку, которую она заключила. Если бы мне пришлось ставить на неё или одного из Абсолютов, я бы не колебался ни секунды.
Но вместе с чувством безопасности приходит и сожаление. Некоторые из более добросердечных членов Группы 4 чувствуют вину за то, что отбирают ресурсы у люморанов, которые сражаются за свои жизни. Пусть они всего лишь туземцы обучения, обречённые исчезнуть, когда мы покинем этот этаж, но я заметил, что мы всё реже просим что-либо у люморанского Чемпиона с кристаллической рукой, когда она приходит с дарами для Лиссандры.
Все заняты тренировками и другими проектами, но мы всё равно проводим вместе минимум два часа каждую неделю. В эти два часа никто не говорит о тренировках, не использует ману и не упоминает обучение или что-либо связанное с ним. Вместо этого мы говорим о себе: о прошлом, надеждах, мечтах. Делимся историями о глупостях, которые видели или пережили, и трагедиях, что постигли нас и окружающих.
Мы обсуждаем любимую еду и спорим, какие блюда лучше. Жалуемся на концовки фильмов, которые в остальном нам понравились. Шутим, ссоримся, улыбаемся, а иногда просто сидим в тишине.
Конечно, не всё идеально, и это не сказка. Мы всё ещё спорим. Лили неделю не разговаривала с Тесс после того, как та слишком далеко зашла с шуткой. Софи начала оскорблять Мирру за постоянные помехи в её тренировках, и даже применила Манипуляцию, когда Мирра перегнула палку. Только быстрое вмешательство Мин-Джея предотвратило большую ссору, хотя они всё равно получили несколько ран. С тех пор Мирра и Софи стараются избегать друг друга.
В другой раз Майя случайно ранила Аарона во время тренировки, причём так серьёзно, что Лили пришлось вмешаться и лечить его. Хотя близнецы сказали, что понимают, что это случайность, я всё же слышал, как они тихо ругали Майю за неосторожность, думая, что их никто не слышит.
Было ещё несколько мелких конфликтов, которые уже забыты.
Некоторые из нас беспокоятся, что мы недостаточно прокачаны, но никто даже близко не достиг 300-го уровня. Это сейчас почти невозможно, учитывая ситуацию снаружи. Однако большинство из нас уже выше 250-го, так что мы хотя бы получили улучшение тела.
Лиссандра, которая приходит и уходит, когда ей вздумается, однажды услышала их жалобы и решила провести один из своих редких уроков. Она устроила им ад за «ошибочное мышление», обзывала их всячески, но также подчеркнула важность навыков, правильного мастерства и прочного фундамента. Она безжалостно указала каждому на десять ошибок: что они делают неправильно, где отстают, насколько их тренировки неоптимальны и так далее.
Она всегда знает невероятно много, напоминая мне, как она лишь раз увидела Уайти в моём ментальном пространстве и всё о нём поняла. Я не могу не думать, что у неё есть какое-то особое чувство, о котором мы не знаем. Уверен, она способна воспринимать то, что мне недоступно, и, вероятно, без труда читает «низкоуровневых» людей как открытую книгу.
Я несколько раз спрашивал её об этом, но ответ всегда один:
— Если любопытно, улучшай свои способности и узнай, как я это делаю.
Классическая Лиссандра.
Она почти не учит меня напрямую, и в основном её помощь сводится к обновлению моего «злого шара», чтобы усложнить тренировку. Сейчас я на версии 3.0. Однажды я подумал, что могу сделать её ещё сложнее, изменив форму шаров на пирамиды.
Нет.
На данный момент даже базовая сферическая форма — это слишком. Их постоянно меняющиеся частоты и скорость делают их непредсказуемыми, заставляя меня быть начеку. А внутри главного шара десятки меньших, слой за слоем, которые чувствуют, когда я расслабляюсь, и активируются, чтобы показать, насколько я ещё слаб.
И, вдобавок, сама Тараканиха способна использовать десятки таких шаров одновременно для тренировки, тогда как я с трудом справляюсь с одним. В остальном Лиссандра лишь наблюдает за моим прогрессом в подготовке Сердца Чемпиона, процесс, который, к моему разочарованию, продвигается никуда не спеша.
Прошёл уже месяц с начала работы, а я всё ещё не достиг удовлетворительного прогресса. Все три мои попытки закончились ужасно.
Первая провалилась, даже не начавшись. Печати, которые я построил на основе, оставленной Лиссандрой, разрушились при первом касании моей маны, и обратный удар расплавил вершину утёса, изменив водопад и течение воды.
Вторая попытка закончилась похожим образом, хотя взрыв жара был меньше.
В третий раз конструкции, которые я подготовил в своём теле, подключились к сердцу и вызвали жуткую волну обратного удара, которая разорвала меня, оставив множество ран, едва не убивших меня. Это даже слегка повредило моё Манасердце. Травма была незначительной, но всё равно потребовалась неделя помощи Лили, чтобы всё исправить.
Похоже, хотя Лили может лечить своё Манасердце, когда оно повреждено, с другими это намного сложнее. Никто из нас толком не знает ничего о Манасердцах, так что я начинаю видеть в них серьёзную слабость. Это, вероятно, станет ещё заметнее, чем сильнее человек становится и чем более «эволюционировавшим» становится его сердце.
Я знаю, что некоторые состояния тела могут создавать проблемы для целителей. Например, Дезинтеграция Лили может замедлять заживление ран или делать его почти невозможным, если она приложит усилия. Ещё был случай с болезнью Чемпиона Фероя, из-за которой ему было трудно использовать ману без специальных инструментов. Судя по всему, даже сильнейшие люморанские целители не смогли его вылечить, а ведь Чемпион, казалось бы, достоин таких вложений.
Уайти — ещё один пример. Да, он, вероятно, никогда не находил целителей уровня тех, что были у Чемпиона Фероя, но всё равно не смог восстановить ни своё сердце, ни конечности ни в обучении, ни в Запределье.
Не буду врать, я немного разочарован. Хе-хе, разо-сердце-ван. Ладно, неважно. После всех приготовлений, теорий и экспериментов, которые мы с Лили проводили с тех пор, как Лиссандра пообещала принести мне сердце, каждая попытка кажется тупиком. Каждый раз, когда я нахожу одно решение, оно открывает ещё больше проблем, добавляя к циклу повторяющихся неудач за последние недели.
Это раздражает. Правда раздражает. Так что я делаю то, чего надеялся избежать: я выбрасываю всё и начинаю заново. Один, в своей комнате, я прекращаю все обычные тренировки и сосредотачиваю всё своё внимание на этой задаче.
Проходит ещё две недели, и приходит время очередной еженедельной встречи.
Вся группа собирается на террасе особняка, где мы остановились. На фоне ночи видны вспышки далёких взрывов — бои теперь идут глубоко на территории люморанов. Жёлтые и красные всполохи, дуги молний, взрывающиеся в воздухе магические конструкции, активация сети Абсолютов. Затем контратаки, гудящие вибрации, которые мы чувствуем даже здесь, и эхо взрывов, доносящееся через секунды после них.
Но здесь мы в безопасности.
Как обычно, терраса освещена обычными предметами, никто не использует ману, никто не тренируется, и никто не говорит о хаосе, который мы видим на далёких полях битвы. Всё кажется таким далёким.
Это хороший компромисс. Большую часть времени я провожу один, делая что хочу в тишине, которую так люблю. Затем, на одну ночь, я провожу пару часов с другими, получаю свою дозу общения и ускользаю обратно в свою пещеру, не выходя, если, конечно, мне не захочется.
— Нат, что было самым неловким моментом в твоей жизни? — спрашивает Тесс.
Я глажу Бисквита, свернувшегося у меня на коленях.
— Слушай, Тесс, я знаю, что некоторые поделились своими историями, и я обязательно использую это против них в будущем, но ты же не думаешь, что я расскажу свою?
— Глуб-глуб-глуб! — подначивает Мирра, издавая звуки утопления со своего места справа от меня.
— Пожалуй, это и есть тот случай, — вздыхаю я. — Чёрт с тобой, Мирра.
— Блуб-блуб-блуб!
— Мать твою…
Тесс машет рукой, чтобы привлечь моё внимание, улыбаясь.
— Когда мне было около девяти, я очень хотела иметь группу друзей, как Братство Кольца. Так что я написала «Договор о Дружбе» с правилами о верности, честности и даже секретными кодовыми словами. Однажды за обедом я пыталась заставить одноклассников его подписать.
— Серьёзно?
— Ага.
— Чёрт, Тесс. Это… как-то грустно.
Она просто улыбается и поворачивается к Аарону.
— Твоя очередь.
Он колеблется, затем пожимает плечами, ярко улыбаясь. Его брат рядом уже начинает хихикать, вероятно, зная, что будет.
— Когда мне было лет десять, я пошёл в школьный туалет, и кабинка, которую я выбрал, была заперта. Казалось бы, это значит, что там кто-то, да? Но не для меня. Моя первая мысль была: «Как, чёрт возьми, можно запереть кабинку за собой?» Это же невозможно.
Ох, парень.
Аарон хихикает.
— И, конечно, я решил пролезть под дверью… и да, там был человек. Кажется, в тот день часть меня умерла.
Мирра спрашивает, что такое туалетная кабинка, и несколько человек смеются. Некоторые искренне недоумевают, зачем он это сделал.
Затем подключается Мин-Джей, без приглашения.
— Однажды я застал своего старшего брата за просмотром порно на компьютере. Он запаниковал, замер секунд на пять, а потом выключил монитор. Затем два часа разбирал свой компьютер, бормоча, что с ним что-то не так. Он придурок, но я до сих пор корчусь от этого воспоминания.
Смех в этот раз ещё громче.
Но тут Мирра невинно спрашивает:
— А что такое порно?
Всё затихает, и Мин-Джей краснеет, оглядываясь в поисках помощи.
— О, точно, — говорит Деннис. — Что такое порно, Мин-Джей?
— Да, расскажи, что такое порно? — подхватывает Аарон.
Я мысленно отдаю честь бедному брату Мин-Джея за ужасы, которые ему пришлось пережить. Такое может оставить шрамы на всю жизнь.
Пока они продолжают беседу, я просто сижу, гладя Бисквита, пока он не засыпает.
В итоге вечер заканчивается, и все расходятся, в основном возвращаясь к тренировкам. Майя, Мирра, Лили и Тесс идут к каменному кругу, который мы используем для спаррингов. Софи возвращается к тренировкам с близнецами, а затем проводит время с Иззи и Нудлом.
Через несколько часов, когда я сижу на кровати, сосредоточившись на тренировке, приходит уведомление.
________________________________________
Ваш навык [Сращивание Костей] эволюционировал в [Вязание]
[Сращивание Костей - ур. 39 > Вязание - ур. 24]
________________________________________
Я несколько раз перечитываю новое название, чувствуя себя полностью побеждённым, затем ложусь и закрываю глаза.
Чёрт.
________________________________________
Закладка