Глава 532 - Посреди океана

— У меня есть умение под названием [Эмпирейское копьё]. Ты что-нибудь знаешь о нём? — спрашиваю я Киралона, сидя на полу со скрещёнными ногами.

Раскол лежит у меня на коленях в своих треснувших ножнах, и его опасная энергия начинает просачиваться наружу. Я обернул его своей маной, чтобы хотя бы немного замедлить это, но без подходящих материалов я не думаю, что смогу сильно его починить.

К тому же моя правая рука не помогает. Конечно, такое случалось и раньше, я всегда могу окружить её сплетённой маной и легко двигать, но это всё равно требует усилий, и раздражает, сколько времени занимает исцеление. Я даже не могу винить свою пассивку; раны, нанесённые Расколом, всегда такие.

— Увлекательно. Умения с «Эмпирейским» в названии почти невозможно освоить естественным путём. Ты, должно быть, получил его либо путём объединения мощных умений, либо, может, через улучшение основного класса.
— Улучшение основного класса.
— Тогда твой класс, должно быть, что-то особенное. Хотя я никогда не слышал об этом конкретном умении, и я не могу рассказать о других умениях или их владельцах, поскольку молчание связывает меня так же, как с твоими ответами.
— Что ты можешь рассказать?

— Всё, что содержит «Эмпирейское» в названии, очень старое, из времён до рождения даже нынешних Правителей.
— Старое не значит сильное или полезное.
— Мне придётся и согласиться, и не согласиться с этой оценкой, и я объясню почему. Сама система со временем меняется. Она адаптируется к тому, как её используют, чтобы предотвратить злоупотребления и лучше соответствовать своей роли. Эмпирейские умения происходят из эры, когда система функционировала иначе, а значит, система и всё, что с ней связано, может взаимодействовать с ними иначе, чем с современными умениями.
— Ответ, а затем больше вопросов, да?
— Так это работает, — говорит огромный вельнар, улыбаясь мне. — Хотя его функция может казаться ограниченной из-за названия, намекающего на отсутствие универсальности, никогда не стоит недооценивать специализированное умение, особенно с «Эмпирейским» в названии. Я знаю, мой ответ может быть недостаточным из-за моих клятв, так что я расширю. Я встречал людей, у которых были умения, казавшиеся ограниченными поначалу. Например, был человек с умением, просто названным [Меч]. Он был одним из самых ужасающих личностей, что я встречал.
— Абсолют Киралон.
— Да?
— Я честно и люблю, и ненавижу, как ты отвечаешь на мои вопросы, и знаю, что ты делаешь это нарочно.
На миг он кажется удивлённым, но затем только кивает, его улыбка становится чуть искреннее, вместо того чтобы быть просто гримасой.
— Мне это нравится, — подтверждает он.

________________________________________

Ещё сотня вопросов спустя, я спрашиваю снова.

— Какой максимальный уровень умения?

Киралон останавливается у полок из чёрного дерева, полных камней маны, и почёсывает бороду. На瞬间 его звёздные чёрные глаза, хоть и без зрачков, явно поворачиваются ко мне.

Без зрачков сложно сказать, куда именно он смотрит.

— Думаю, я могу ответить. Ходят слухи, что это уровень 100, хотя у очень немногих Правителей есть хотя бы одно умение уровня 99, а у остальных обычно около уровня 98. У Абсолютов умения обычно около уровня 90. Чемпионы начинаются примерно с уровня 80. После уровня 50 их становится сложно поднимать дальше. После уровня 60 — ещё сложнее, и так далее.
— Мне кто-то советовал не поднимать ни одно умение до 99.
— На 1-м этаже или во время испытаний За гранью?
— Эм, да.
— Тогда это, должно быть, Правитель зависти. Ему нравится так делать.
— Но почему? Если уровень 99 сравним с уровнем Правителя, почему он так сказал? Шанс, что новичок вообще достигнет такого уровня, довольно мал.
— Это просто его натура, но не недооценивай силу слов, сказанных по-настоящему могущественным существом, особенно новичку в системе. Даже если ты не замечаешь, они часто оставляют долговременный эффект. Такое событие остаётся с тобой. Даже малейшее колебание может быть достаточно, чтобы помешать тебе прорваться с уровня 98 на 99, просто потому, что продвижение так сложно.
— Это глупо.
— Ты мне не веришь?
— Я не думаю, что ты лжёшь или что-то такое. Просто не вижу, как это работает.
— Но это не всё, что делает Зависть. Он строит на этих моментах. Неважно, считаешь ли ты его жалким или слабым. Никогда не недооценивай того, кто поднялся до титула Правителя. Любой, кто достиг этого уровня, пережил бесчисленные опасности и стоит среди самых могущественных существ системы. А теперь покажи мне этот меч.

Этот запрос немного застаёт меня врасплох, но я не колеблюсь долго и передаю Раскол ему. Он берёт его в свои массивные руки. Для него мой короткий меч выглядит почти как кинжал, что немного комично. Киралон осматривает его, и чем дольше он это делает, тем шире становится его улыбка. Пару раз он даже качает головой, и я слышу, как он фыркает.

Затем он возвращает его мне, и я проверяю.

Ничего не изменилось.

— Что это было? Ты даже ничего не сделал, — замечаю я.
— Не сделал. Я хотел кое-что подтвердить.
— Клянусь, все, у кого есть хоть какая-то сила, любят вести себя так чертовски загадочно всё время.

Он снова не отвечает, позволяя простому кивку говорить за него.

________________________________________

Мы останавливаемся на середине вопроса, и я ухожу на своё привычное место снаружи башни, на лестнице, ну, чуть ниже теперь, чтобы у меня был доступ к мане. Только тогда я позволяю себе погрузиться в то особое пространство в своём разуме.

На этот раз мы посреди океана, ни одного острова или клочка суши в поле зрения. Небо ясное, но волны тёмные и безжалостно качают лодку, на которой мы находимся. И это не просто лодка, вокруг нас десятки авианосцев. Тех, что требуют шесть тысяч человек для работы, и один из них под моими ногами. Его палуба пуста, лишена реактивных самолётов, что обычно взлетают с её поверхности, и Уайти стоит прямо посередине в простой оливково-зелёной камуфляжной форме и тяжёлых чёрных ботинках.

— Ты правда наслаждаешься этим, да? — замечаю я, останавливаясь перед ним.

Я смотрю вниз и обнаруживаю, что на мне похожая одежда, и это, должно быть, занятное сочетание: я с Короной маны, парящей над головой, и Уайти с его белыми волосами, красными глазами и рогами.

— Я застрял в паршивом человеческом разуме, так что это лучшее, что я могу сделать, чтобы себя развлечь, — говорит он, его улыбка и тон слегка отличаются от вчерашнего. Настроение вокруг него кажется более угрожающим.

Мне не сложно понять почему. К этому моменту можно с уверенностью сказать, что я, возможно, знаю Уайти лучше, чем он сам себя, и он знает меня так же хорошо. Кроме определённых воспоминаний, которые мы решили оставить личными, мы можем заглянуть почти во всё.

Я делаю несколько шагов назад, снимаю тяжёлые чёрные ботинки и отбрасываю их, стоя босиком, закатывая рукава рубашки.

Уайти делает что-то похожее, отрывая один из рукавов и используя его, чтобы завязать свои длинные белые волосы. В этом движении есть что-то намеренное.

Ветер проносится по пустой палубе, принося запах соли и стали. Под ногами авианосец слегка покачивается, двигаясь с волнами, но всё, что я чувствую, — это устойчивый ритм сердцебиения Уайти, низкая пульсирующая вибрация, отдающаяся через металл под ногами.

Я переношу вес, проверяя устойчивость на палубе. Уайти затягивает узел в своих волосах.

И тогда начинается.

В отличие от прошлых разов, я не тянусь к своей кинетической энергии. Нет, на этот раз я позволяю мане течь через моё тело. Я убеждаюсь, что все мои пассивки активны, и слегка корректирую настройки Регулятора маны. Ирис длины волны маны активируется сразу.

Уайти исчезает, и я использую Танец призрака, чтобы увернуться, пока сам воздух дрожит от силы его атаки.

Вокруг меня формируется Барьер, который, я уверен, может остановить Игольный укол.

Я ошибаюсь.

Игольный укол пронзает его, пробивая точку буквально толщиной с иглу, вонзаясь в мою грудь, за ним следует ещё дюжина таких атак, прежде чем я успеваю уйти с этим непредсказуемым стилем движения, что он в меня вбил.

[Линия лей] тянется прочь, затем появляются ещё нити. Мана сплетается вокруг меня, формируя доспех, пока я добавляю несколько Линий лей в смесь.

Уайти появляется передо мной, его лицо почти касается моего. Его красные глаза большие, немигающие и широко раскрытые, а рот растянут в дикой улыбке.

Он бьёт меня в грудь. Доспех поглощает часть удара, [Перераспределение] справляется с большим, и моя пассивка тоже снижает воздействие. Тем не менее, струйка кинетической энергии достигает моего сердца, создавая разрыв в одной из стенок.

Моя мана излучается из тела, отталкивая Уайти.

[Эмпирейское копьё] формируется, струя призматического света следует за ним, когда оно летит за ним с невероятной скоростью, пронзая мимо бока Уайти. Его попытка удержать его кинетической энергией проваливается.

Массив, что я тестировал, разворачивается, и мой доспех расширяется, вырастая, пока я не становлюсь в три раза выше, возвышаясь над беловолосым демоном. Вся эта мана течёт через моё тело и доспех, делая его плотнее, пока нити сплетаются вместе. Другая часть моего разума берёт верх, когда мир блекнет до чёрного, белого и узнаваемого оттенка маны.

Я топаю к Уайти, но он уворачивается, и я промахиваюсь на волосок. Стоя у моей ноги, он хихикает и бьёт её, направляя безумное количество кинетической энергии в удар. Это не наносит урона, так что я беру эту энергию, перенаправляю её и топаю снова, высвобождая всё. Поверхность палубы авианосца взрывается.

Куски взлётной полосы замирают в воздухе, когда Уайти разворачивает своё поле, прыгая вверх, находя моё тело и ударяя по доспеху прямо над ним.

Я чувствую, как моё тело дрожит, и он бьёт снова, меняя применение кинетической энергии.

Используя огромное количество маны, я усиливаю [Перераспределение], и его тело замирает в воздухе.

Мой доспех распахивается, превращаясь в десятки конечностей, которыми я управляю с помощью [Домена маны]. Все они тянутся к нему, пока я создаю ещё одно [Эмпирейское копьё].

Хотя он не останавливается полностью, он замедляет мои мана-руки, как делал во всех наших предыдущих боях.

Я двигаюсь быстро, пока его Игольный укол преследует меня, пробивая игольные отверстия в поверхности авианосца.

Уайти прорывается через мою хватку и движется снова, уклоняясь от всех моих рук так, что это ошеломило бы любого другого. Он приземляется на поверхность и бросается вперёд, каждый рывок скорости использует минимум кинетической энергии.

Мы оба переключаемся на Стиль разрушителя. Наши ладони встречаются, и взрыв кинетической силы отбрасывает нас друг от друга. Авианосец трескается и начинает качаться в море сильнее, чем могли бы одни волны.

Когда я притягиваю ману обратно, Уайти прыгает в воздух и ускоряется, пробегая по поверхности моря. Область вокруг него становится спокойной, как озеро без ветра, оставляя эту огромную кинетическую энергию течь через него вместо волн.

Я взлетаю в воздух, сплетая десятки копий маны и швыряя их с кинетической энергией. Каждое гремит в воздухе, издавая звуковой удар, отслеживая его и пронзая воду вокруг. Затем я сжимаю оставшиеся копья, превращая их в трёхцветные варианты, и выпускаю их так же. Теперь они взрываются, высвобождая ударные волны, жар и давление, разрывая спокойную поверхность моря.

Но он каждый раз умудряется увернуться, двигаясь так быстро, что это почти как телепортация. Уайти приземляется на поверхность другого авианосца, который начинает дрожать, пока мои трёхцветные копья продолжают его разрывать.

Я выпускаю [Эмпирейское копьё], которое сжимал, отправляя его ещё быстрее, чем копья. Оно пронзает корабль перед ним, разрезая весь авианосец, словно это ничто, оставляя лишь обрывки рваного металла, пока взрыв под авианосцем не поднимает его, а мерцающее поле, что оно выпускает, начинает просачиваться в воздух, один только взрыв сотрясает авианосец и посылает огромную волну по морю.

Ещё одно копьё проносится мимо, волоча за собой [Линию лей]. В момент, когда оно ударяет по кораблю, я манипулирую копьём и заставляю [Линию лей] материализоваться. Мерцающая бледно-голубая нить падает к воде, разрезая корабль, как горячий нож масло, разделяя авианосец надвое.

Обе половины судна наклоняются и тонут в море, выбрасывая в воздух огромный гейзер воды. Вода замирает в воздухе, и я ощущаю ударную волну, исходящую из этой области.

Мой доспех снова окружает меня, как раз вовремя, чтобы Уайти добрался до меня. Три последовательных удара уничтожают мой барьер и доспех, и я едва успеваю заблокировать последний удар. Я открываю руку и позволяю дестабилизированной сфере упасть. Она взрывается немедленно, и я телепортируюсь прочь, появляясь на палубе одного из оставшихся кораблей.

Белое пятно вырывается из взрыва, и Уайти приземляется рядом, не создавая ни единой ударной волны. На его одежде лишь несколько ожогов, и его завязанные волосы начинают распускаться. Его сердце колотится от возбуждения, и он не пытается это скрыть.

Улыбка Уайти ширится, пока он делает серию медленных, уверенных шагов ко мне, кинетическая энергия кружится вокруг него в явном вызове.
Короткий смех вырывается из меня.

Ладно, если он хочет увидеть больше, я не буду сдерживаться.

Полуразрушенная палуба под моими ногами стонет в протесте, пока я готовлюсь, мана потрескивает в моих венах.

Закладка