Глава 526 - Не загорается •
ПОВ: Первый Ученик Натаниэля Гвина, прислужница Вега
— Ты не должна этого делать. Твой мастер создал это, чтобы помочь твоему развитию.
Рыжеволосая человеческая женщина появилась снова, как она это часто делает.
— Жуткая женщина! — крикнула я ей.
Как обычно, я не могла почувствовать её сердцебиение, и она настаивает, что это потому, что она лишь проекция. Но я задаюсь вопросом, не больна ли она и не скрывает ли слабое сердце из стыда? Мой мастер учил меня никогда не доверять незнакомцам — особенно если они ведут себя мило.
— Почему бы тебе не придумать что-то получше, чтобы обращаться ко мне, — сказала она, запрыгнув на упавшее дерево поблизости и наблюдая за мной своими странными жёлтыми глазами.
— Нет.
Женщина покачала головой, и я вернулась к манокамню, который дал мне мастер. Даже первый уровень полон информации о семи стойках. Мастер сказал, что получил их от супермощного демона. Как бы я хотела его увидеть. Он, наверное, не так силён, как мастер, раз мастеру удалось заставить или обманом вынудить его поделиться секретами. Но было бы круто увидеть их бой!
— Жуткая женщина, ты знаешь, как раскрыть секреты камня, который прислал мне мастер? — спросила я, подняв камень к ней.
— Да, но я не буду этого делать.
— Ха! Наверное, потому что не можешь. Техники моего мастера слишком сложны!
Вместо ответа она лишь улыбнулась.
Ц-ц. Значит, не попалась? Я могла бы попробовать вести себя мило — мастер говорил, что я в этом хороша. Или, может, сыграть на её жалости — это сработало с мастером, пока мы не сблизились. Но её взгляд говорил, что её не провести. Ладно, опять всё зависит от меня. Я знаю, что способ, который мне указали, вероятно, лучший, но если бы я могла его немного подправить, я бы почувствовала, что обошла его. Хоть чуть-чуть.
— Тот завистливый парень всё ещё хочет мне навредить? — спросила я, начиная двигать ману так, как меня учили, продолжая изучать камень.
— Иногда, — кивнула она.
— И мастер знает?
— Немного.
— Значит, он убьёт того завистливого парня.
Рыжеволосая женщина хихикнула и убрала волосы с лица.
— Всё не так просто. Он может не выглядеть таким, но он очень силён.
— Но мастер хочет его убить, да? Потому что тот парень сказал, что убьёт меня, и потому что он всегда с ним возится?
— Да.
— Тогда мастер его убьёт.
— Или погибнет, пытаясь, — прямо заявила женщина.
Я улыбнулась, вскочила на ноги и запрыгнула на дерево, сев рядом с ней.
— Да, — подтвердила я.
Она, должно быть, уже знает ответ, если действительно наблюдала за мастером какое-то время, но всё равно спросила:
— Разве тебе не будет грустно, если он погибнет, сражаясь с кем-то слишком сильным, особенно если он защищает тебя?
— Немного, но и что с того, если это то, чего он хочет? — ответила я с улыбкой и протянула руку, которая прошла сквозь её тело, словно его там не было, хотя образ остался. — Я бы сделала то же самое.
Она снова покачала головой и грустно улыбнулась, постучав пальцем по одному из моих рогов. Хотя я не могла её коснуться, она могла коснуться меня, и ей нравилось меня дразнить.
— Леди Лиссандра, Натаниэль и ты, маленькая прислужница. Такие, как вы, живёте короткие жизни, но в этот краткий миг некоторые сияют ярче всех, как прекрасная последняя вспышка звезды перед угасанием. Жаль, что такие, как вы, редко доживают до конца.
— Я даже не знаю, кто такая Леди Лиссандра! Но смотри, я дам тебе рог зверя, которого убила пару дней назад, и немного его мяса, если ты покажешь, как быстрее раскрыть секреты этого манокамня. Мастер сказал, что, возможно, вызовет меня на турнир, и я не могу выглядеть слабой перед ним!
Она снова постучала по моему рогу, и, прежде чем я успела её ударить, она исчезла, как всегда.
________________________________________
ПОВ: Натаниэль
Впервые мимики атаковали наши лагеря. Это были слабые монстры без хозяев, но они двигались группами по сотням. И хотя эти слабые варианты, около 200-го уровня, не могли захватить никого из Группы 4, их тела всё ещё были мощными и легко выдерживали холод.
Когда они не скрывали свою истинную форму, они напоминали массу щупалец, с помощью которых передвигались, а центральная часть была покрыта множеством ртов и десятком глаз, что усугублялось длинными языками, покрытыми коррозийной слюной, торчащими из раскрытых пастей.
Все они были уничтожены без исключения, а несколько более сильных были выследены и убиты наёмниками и луморанами.
Тогда же начался обратный отсчёт, отмечая моменты до того, как более сильные мимики найдут наше местоположение. Что бы ни планировал Чемпион здесь, теперь это было ограничено временем, и смерть пилота Арденикса, а также сохраняющиеся повреждения Экзории и Праксиона не помогали.
И без того напряжённое настроение стало ещё хуже, наше свободное время урезали, а лумораны продолжали раздавать всё больше припасов, чтобы поддерживать моральный дух. Но я уверен, что точка, когда это перестанет работать, уже близко.
Каждый день Тесс собирала Группу 4, разрабатывая планы и привыкая к вещам, которые украли близнецы — Серабет продолжала закрывать на это глаза. Хотя наша группа и пропускала обычные надбавки за «опасность и сверхурочные».
Справедливо. Честно говоря, я бы, наверное, был жёстче.
Тесс продолжала повторять план на случай падения лагеря, план на случай, если Чемпионы начнут сражаться, план на случай ухудшения погоды и план на случай, если лумораны повернутся против нас. Она также установила меры, чтобы никто не был захвачен мимиком, следя за тем, чтобы никто не оставался один.
Софи начала работать над некой паутиной, которая теоретически могла бы защитить разум в случае атаки мощного мимика. Она даже думала о соединении нашей ментальной силы для защиты одного человека, почти как Рамка в Городе Смешения Разумов. Она действительно хороша в этом деле с разумом.
Мин-Джей готовился уйти с близнецами, ожидая, пока Серабет будет в тренировочном зале, выпуская пар и отрабатывая свои эмоции. С тех пор как он увидел, как она разобралась с наёмниками, он заметил сходство в их навыках и начал просить у неё совета.
Лили пакует ещё одну сумку с моими руками в стороне. На данный момент она могла бы устроить что-то невероятное, если бы использовала их все сразу, особенно теперь, когда они стали гораздо лучшим Жертвоприношением.
Иззи, Майя, Бисквит и Нудл тоже скоро отправятся к Хеду и его группе, чтобы обсудить, что делать, если что-то случится. Их группа сейчас считается самой надёжной.
А я… я тоже чем-то занят. Много тренируюсь, ага.
К этому времени я, кажется, увидел всё, что мог, в Мастерской №2, по крайней мере, всё, что мог показать Лет. Я уверен, у него есть более глубокие знания, но это просто заученные вещи. Я хочу увидеть Квента за работой; хочу увидеть техника 9-го уровня Ито, который занимается Экзорией, за работой. Хочу увидеть Экзорию, Праксион, Арденикс. Но не думаю, что они нам позволят. Это больше похоже на блестящую игрушку, которую они перед нами размахивают, но никогда не дадут взять.
У меня уже было такое чувство, поэтому я и начал ходить в эти разведывательные миссии вокруг лагеря.
Встав, я начал готовиться. Скоро я снова отправлюсь в путь, и, по крайней мере, я могу продолжать тестировать Эмпирейское Копьё, так как теперь мы почти каждый раз сталкиваемся с мимиками.
________________________________________
После очередных двенадцати часов разведки и убийства нескольких мимиков я следовал за нашим лидером. Даже сейчас я не мог почувствовать, где находится лагерь, так что просто держал его в поле зрения. Как и прежде, он надёжно вёл нас, пока мы не прошли через первый слой защиты, а затем ждали, пока элита Серабет проверит нас с помощью Рамки Изоляции Подписи.
Пока мы выстраивались для теста Рамки, в воздухе ощущалась явная напряжённость. Один из элиты Серабет что-то пробормотал другому, слишком тихо, чтобы я разобрал, и они взглянули в мою сторону. Сначала это меня не беспокоило — эти элиты всегда ищут угрозы, всегда подозрительны.
Холодный ветер засвистел вокруг нас, и другие разведчики беспокойно заёрзали. Наш лидер посмотрел на техников, управляющих контрольными кристаллами, связанными с Рамкой, и постучал ногой, словно ожидая сигнала.
— Хорошая работа и в этот раз, помощник Натаниэль. Честно говоря, я сомневался в тебе, но ты справился. Понимаю, почему техники тебя ценят, — сказал луморанский лидер разведчиков, стоя рядом со мной, пока другие проходили через Рамку.
— Потому что я дёшев?
Он коротко рассмеялся и указал на мою Корону Маны.
— Это тоже. Но ещё и из-за этого, — он кивнул на Корону. — У нас, луморанов, свои методы хранения маны, так что Корона Маны для нас крайне редка.
— Значит, вы меня любите, потому что я хорошая манобатарея.
— То, что у тебя есть Корона, показывает, что у тебя сильная связь с маной, как и у нас. Плюс твоя одержимость может раздражать техников, но за это они тебя тоже любят.
— Все ремесленники немного странные.
— Согласен, — сказал он, улыбнувшись и жестом приглашая меня вперёд.
Я был одним из последних, кто шагнул в Рамку, и решил воспользоваться шансом:
— Может, вы могли бы попросить их показать мне больше. Я бы мог помочь…
Что-то в его выражении изменилось — сначала удивление, потом шок и, наконец, сожаление. Я проследил за его взглядом к Рамке вокруг меня.
В отличие от прошлых раз, она не зажглась.
Внезапная тишина накрыла площадку, словно все разом перестали дышать.
Прежде чем я успел открыть рот, чтобы возразить, элита Серабет пришла в движение. В мгновение ока вокруг меня вспыхнули несколько манакругов. С одной стороны сверкнула дуга электричества, с другой начали формироваться зазубренные осколки льда, зависшие в воздухе. Кто-то швырнул в мою грудь сферу чистой кинетической силы — без колебаний, без пощады.
Я среагировал на чистом рефлексе, в одно движение вытащив Разлом. Его клинок поглотил окружающий воздух. Первая волна заклинаний столкнулась с коротким мечом. Молнии погасли, ледяные осколки растворились в тумане.
Я мельком увидел лицо лидера разведчиков, искажённое сожалением. Но было уже поздно. Остальные элиты двинулись на меня, каждый с оружием или заклинаниями, полные решимости покончить со мной как можно быстрее. Сердце заколотилось в ушах, мана снова хлынула в меня, наполняя силой. Волнение пробежало по телу; всё моё существо гудело от притока маны, словно кровь загорелась.
Они атаковали, чтобы уничтожить меня, пока я не успел ответить. Я чувствовал каждую атаку, как удар барабана, врезающийся в мои барьеры и пассивные способности с неумолимой силой. Но я держался, хоть и на чуть-чуть. Мир стал чёрно-белым, мысли неслись так быстро, что даже движение моей маны казалось медленным. Искры разлетались по поляне, когда заклинания сталкивались с барьером, раскалывая его. Жестокий ветер взметнул снег и грязь, застилая края моего зрения.
В краткий миг затишья между атаками мои глаза метались в поисках выхода. Защита лагеря активировалась, и лидер разведчиков действовал вместе с элитой Серабет.
Никто не ждал объяснений. Обнаружение Рамки было абсолютным.
Я взмахнул Разломом, клинок, казалось, поглощал сам воздух вокруг, и я использовал его, чтобы защититься от натиска. Мана в Короне над моей головой сжалась, мгновенно став угольно-чёрной. Она разорвала массив вокруг меня и начала поглощать дюжину невероятно мощных атак, каждая из которых добавляла всплеск маны в мои запасы.
Воздух стал тяжелее, пока чёрная мана Короны втягивала окружающую ману, как водоворот.
Я снова поднял клинок.
Если они хотят моей смерти, им придётся постараться получше.
— Ты не должна этого делать. Твой мастер создал это, чтобы помочь твоему развитию.
Рыжеволосая человеческая женщина появилась снова, как она это часто делает.
— Жуткая женщина! — крикнула я ей.
Как обычно, я не могла почувствовать её сердцебиение, и она настаивает, что это потому, что она лишь проекция. Но я задаюсь вопросом, не больна ли она и не скрывает ли слабое сердце из стыда? Мой мастер учил меня никогда не доверять незнакомцам — особенно если они ведут себя мило.
— Почему бы тебе не придумать что-то получше, чтобы обращаться ко мне, — сказала она, запрыгнув на упавшее дерево поблизости и наблюдая за мной своими странными жёлтыми глазами.
— Нет.
Женщина покачала головой, и я вернулась к манокамню, который дал мне мастер. Даже первый уровень полон информации о семи стойках. Мастер сказал, что получил их от супермощного демона. Как бы я хотела его увидеть. Он, наверное, не так силён, как мастер, раз мастеру удалось заставить или обманом вынудить его поделиться секретами. Но было бы круто увидеть их бой!
— Жуткая женщина, ты знаешь, как раскрыть секреты камня, который прислал мне мастер? — спросила я, подняв камень к ней.
— Да, но я не буду этого делать.
— Ха! Наверное, потому что не можешь. Техники моего мастера слишком сложны!
Вместо ответа она лишь улыбнулась.
Ц-ц. Значит, не попалась? Я могла бы попробовать вести себя мило — мастер говорил, что я в этом хороша. Или, может, сыграть на её жалости — это сработало с мастером, пока мы не сблизились. Но её взгляд говорил, что её не провести. Ладно, опять всё зависит от меня. Я знаю, что способ, который мне указали, вероятно, лучший, но если бы я могла его немного подправить, я бы почувствовала, что обошла его. Хоть чуть-чуть.
— Тот завистливый парень всё ещё хочет мне навредить? — спросила я, начиная двигать ману так, как меня учили, продолжая изучать камень.
— Иногда, — кивнула она.
— И мастер знает?
— Немного.
— Значит, он убьёт того завистливого парня.
Рыжеволосая женщина хихикнула и убрала волосы с лица.
— Всё не так просто. Он может не выглядеть таким, но он очень силён.
— Но мастер хочет его убить, да? Потому что тот парень сказал, что убьёт меня, и потому что он всегда с ним возится?
— Да.
— Тогда мастер его убьёт.
— Или погибнет, пытаясь, — прямо заявила женщина.
Я улыбнулась, вскочила на ноги и запрыгнула на дерево, сев рядом с ней.
— Да, — подтвердила я.
Она, должно быть, уже знает ответ, если действительно наблюдала за мастером какое-то время, но всё равно спросила:
— Разве тебе не будет грустно, если он погибнет, сражаясь с кем-то слишком сильным, особенно если он защищает тебя?
— Немного, но и что с того, если это то, чего он хочет? — ответила я с улыбкой и протянула руку, которая прошла сквозь её тело, словно его там не было, хотя образ остался. — Я бы сделала то же самое.
Она снова покачала головой и грустно улыбнулась, постучав пальцем по одному из моих рогов. Хотя я не могла её коснуться, она могла коснуться меня, и ей нравилось меня дразнить.
— Леди Лиссандра, Натаниэль и ты, маленькая прислужница. Такие, как вы, живёте короткие жизни, но в этот краткий миг некоторые сияют ярче всех, как прекрасная последняя вспышка звезды перед угасанием. Жаль, что такие, как вы, редко доживают до конца.
— Я даже не знаю, кто такая Леди Лиссандра! Но смотри, я дам тебе рог зверя, которого убила пару дней назад, и немного его мяса, если ты покажешь, как быстрее раскрыть секреты этого манокамня. Мастер сказал, что, возможно, вызовет меня на турнир, и я не могу выглядеть слабой перед ним!
Она снова постучала по моему рогу, и, прежде чем я успела её ударить, она исчезла, как всегда.
________________________________________
ПОВ: Натаниэль
Впервые мимики атаковали наши лагеря. Это были слабые монстры без хозяев, но они двигались группами по сотням. И хотя эти слабые варианты, около 200-го уровня, не могли захватить никого из Группы 4, их тела всё ещё были мощными и легко выдерживали холод.
Когда они не скрывали свою истинную форму, они напоминали массу щупалец, с помощью которых передвигались, а центральная часть была покрыта множеством ртов и десятком глаз, что усугублялось длинными языками, покрытыми коррозийной слюной, торчащими из раскрытых пастей.
Все они были уничтожены без исключения, а несколько более сильных были выследены и убиты наёмниками и луморанами.
Тогда же начался обратный отсчёт, отмечая моменты до того, как более сильные мимики найдут наше местоположение. Что бы ни планировал Чемпион здесь, теперь это было ограничено временем, и смерть пилота Арденикса, а также сохраняющиеся повреждения Экзории и Праксиона не помогали.
И без того напряжённое настроение стало ещё хуже, наше свободное время урезали, а лумораны продолжали раздавать всё больше припасов, чтобы поддерживать моральный дух. Но я уверен, что точка, когда это перестанет работать, уже близко.
Каждый день Тесс собирала Группу 4, разрабатывая планы и привыкая к вещам, которые украли близнецы — Серабет продолжала закрывать на это глаза. Хотя наша группа и пропускала обычные надбавки за «опасность и сверхурочные».
Справедливо. Честно говоря, я бы, наверное, был жёстче.
Тесс продолжала повторять план на случай падения лагеря, план на случай, если Чемпионы начнут сражаться, план на случай ухудшения погоды и план на случай, если лумораны повернутся против нас. Она также установила меры, чтобы никто не был захвачен мимиком, следя за тем, чтобы никто не оставался один.
Софи начала работать над некой паутиной, которая теоретически могла бы защитить разум в случае атаки мощного мимика. Она даже думала о соединении нашей ментальной силы для защиты одного человека, почти как Рамка в Городе Смешения Разумов. Она действительно хороша в этом деле с разумом.
Мин-Джей готовился уйти с близнецами, ожидая, пока Серабет будет в тренировочном зале, выпуская пар и отрабатывая свои эмоции. С тех пор как он увидел, как она разобралась с наёмниками, он заметил сходство в их навыках и начал просить у неё совета.
Лили пакует ещё одну сумку с моими руками в стороне. На данный момент она могла бы устроить что-то невероятное, если бы использовала их все сразу, особенно теперь, когда они стали гораздо лучшим Жертвоприношением.
Иззи, Майя, Бисквит и Нудл тоже скоро отправятся к Хеду и его группе, чтобы обсудить, что делать, если что-то случится. Их группа сейчас считается самой надёжной.
А я… я тоже чем-то занят. Много тренируюсь, ага.
К этому времени я, кажется, увидел всё, что мог, в Мастерской №2, по крайней мере, всё, что мог показать Лет. Я уверен, у него есть более глубокие знания, но это просто заученные вещи. Я хочу увидеть Квента за работой; хочу увидеть техника 9-го уровня Ито, который занимается Экзорией, за работой. Хочу увидеть Экзорию, Праксион, Арденикс. Но не думаю, что они нам позволят. Это больше похоже на блестящую игрушку, которую они перед нами размахивают, но никогда не дадут взять.
У меня уже было такое чувство, поэтому я и начал ходить в эти разведывательные миссии вокруг лагеря.
Встав, я начал готовиться. Скоро я снова отправлюсь в путь, и, по крайней мере, я могу продолжать тестировать Эмпирейское Копьё, так как теперь мы почти каждый раз сталкиваемся с мимиками.
________________________________________
После очередных двенадцати часов разведки и убийства нескольких мимиков я следовал за нашим лидером. Даже сейчас я не мог почувствовать, где находится лагерь, так что просто держал его в поле зрения. Как и прежде, он надёжно вёл нас, пока мы не прошли через первый слой защиты, а затем ждали, пока элита Серабет проверит нас с помощью Рамки Изоляции Подписи.
Пока мы выстраивались для теста Рамки, в воздухе ощущалась явная напряжённость. Один из элиты Серабет что-то пробормотал другому, слишком тихо, чтобы я разобрал, и они взглянули в мою сторону. Сначала это меня не беспокоило — эти элиты всегда ищут угрозы, всегда подозрительны.
Холодный ветер засвистел вокруг нас, и другие разведчики беспокойно заёрзали. Наш лидер посмотрел на техников, управляющих контрольными кристаллами, связанными с Рамкой, и постучал ногой, словно ожидая сигнала.
— Хорошая работа и в этот раз, помощник Натаниэль. Честно говоря, я сомневался в тебе, но ты справился. Понимаю, почему техники тебя ценят, — сказал луморанский лидер разведчиков, стоя рядом со мной, пока другие проходили через Рамку.
— Потому что я дёшев?
Он коротко рассмеялся и указал на мою Корону Маны.
— Это тоже. Но ещё и из-за этого, — он кивнул на Корону. — У нас, луморанов, свои методы хранения маны, так что Корона Маны для нас крайне редка.
— Значит, вы меня любите, потому что я хорошая манобатарея.
— То, что у тебя есть Корона, показывает, что у тебя сильная связь с маной, как и у нас. Плюс твоя одержимость может раздражать техников, но за это они тебя тоже любят.
— Все ремесленники немного странные.
— Согласен, — сказал он, улыбнувшись и жестом приглашая меня вперёд.
Я был одним из последних, кто шагнул в Рамку, и решил воспользоваться шансом:
— Может, вы могли бы попросить их показать мне больше. Я бы мог помочь…
Что-то в его выражении изменилось — сначала удивление, потом шок и, наконец, сожаление. Я проследил за его взглядом к Рамке вокруг меня.
В отличие от прошлых раз, она не зажглась.
Внезапная тишина накрыла площадку, словно все разом перестали дышать.
Прежде чем я успел открыть рот, чтобы возразить, элита Серабет пришла в движение. В мгновение ока вокруг меня вспыхнули несколько манакругов. С одной стороны сверкнула дуга электричества, с другой начали формироваться зазубренные осколки льда, зависшие в воздухе. Кто-то швырнул в мою грудь сферу чистой кинетической силы — без колебаний, без пощады.
Я среагировал на чистом рефлексе, в одно движение вытащив Разлом. Его клинок поглотил окружающий воздух. Первая волна заклинаний столкнулась с коротким мечом. Молнии погасли, ледяные осколки растворились в тумане.
Я мельком увидел лицо лидера разведчиков, искажённое сожалением. Но было уже поздно. Остальные элиты двинулись на меня, каждый с оружием или заклинаниями, полные решимости покончить со мной как можно быстрее. Сердце заколотилось в ушах, мана снова хлынула в меня, наполняя силой. Волнение пробежало по телу; всё моё существо гудело от притока маны, словно кровь загорелась.
Они атаковали, чтобы уничтожить меня, пока я не успел ответить. Я чувствовал каждую атаку, как удар барабана, врезающийся в мои барьеры и пассивные способности с неумолимой силой. Но я держался, хоть и на чуть-чуть. Мир стал чёрно-белым, мысли неслись так быстро, что даже движение моей маны казалось медленным. Искры разлетались по поляне, когда заклинания сталкивались с барьером, раскалывая его. Жестокий ветер взметнул снег и грязь, застилая края моего зрения.
В краткий миг затишья между атаками мои глаза метались в поисках выхода. Защита лагеря активировалась, и лидер разведчиков действовал вместе с элитой Серабет.
Никто не ждал объяснений. Обнаружение Рамки было абсолютным.
Я взмахнул Разломом, клинок, казалось, поглощал сам воздух вокруг, и я использовал его, чтобы защититься от натиска. Мана в Короне над моей головой сжалась, мгновенно став угольно-чёрной. Она разорвала массив вокруг меня и начала поглощать дюжину невероятно мощных атак, каждая из которых добавляла всплеск маны в мои запасы.
Воздух стал тяжелее, пока чёрная мана Короны втягивала окружающую ману, как водоворот.
Я снова поднял клинок.
Если они хотят моей смерти, им придётся постараться получше.
Закладка