Глава 524 - Рамка Изоляции Подписи •
На следующий день нас пропустили в Мастерскую №2.
Никаких тестов не потребовалось, оставив Хеда и его группу, а также троицу тиларинов в Мастерской №3, несмотря на их чуть больший опыт. Я вошёл, ожидая увидеть что-то отличное от Мастерской №3, но, к моему удивлению, всё оказалось похожим. Единственное заметное различие — большее количество деталей боевых доспехов и присутствие техников 8-го уровня. Даже Лет, наш проводник, внушал уважение.
Я огляделся в надежде заметить Арденикс, но здесь находились лишь отдельные его части; большая часть доспехов была перенесена в отдельный шатёр, где над ними работали выделенные техники. Суета здесь была ещё более напряжённой, чем раньше. Детали постоянно перемещались, материалы доставлялись, а механизмы не прекращали движение. Я видел части рук, несколько пальцев, пластины нагрудника и фрагменты так называемых «крыльев».
— Поторопитесь, — строго сказал Лет, прерывая наше разглядывание, и повёл нас в наш угол. — Сегодня вы будете только помогать мне, ничего больше. У нас мало времени, так что я не буду вас активно обучать.
— Лет, почему времени так мало? — спросил я.
— Простите, помощник Софи. Я знаю немного, но не могу этим поделиться.
— Понимаю.
— Спасибо. Софи и Натаниэль, вы будете работать непосредственно со мной. Деннис и Аарон, вы подстрахуете, если Софи или Натаниэль ошибутся.
Мы тут же приступили к работе, занявшись рукой доспеха: присоединяли новый палец и ремонтировали повреждения на другом. Лет работал невероятно быстро, используя особый метод и набор инструментов, которые, похоже, служили ключами для разблокировки деталей, чтобы мы могли с ними работать. Всё это напоминало работу с защищённым оборудованием и программным обеспечением, где доступ есть только у авторизованных лиц. Но в данном случае, скорее всего, это было связано с безопасностью, чтобы предотвратить саботаж, а не с жадностью.
Саботаж — постоянная угроза, и не зря. Некоторые вражеские силы мастерски владеют искусством проникновения. Им приходится быть такими. Абсолютное чудовище — это мимик, а остальные — его сородичи.
Несмотря на свои слова, Лет продолжал объяснять свои действия спокойным тоном, пока работал. Он действительно хороший учитель. Не самый талантливый — его долгая служба техником 7-го уровня свидетельствует о том, что ему не хватает навыков, чтобы продвинуться выше. Но среди техников 7-го уровня он, вероятно, один из лучших, и он явно любит своё дело. В нём нет горечи из-за неспособности прорваться, и мне не нужна Иззи, чтобы понять, что он за человек.
Но даже так он далеко превосходит нас. Думаю, нас можно считать техниками 4–6-го уровня. Точно сказать сложно, так как я не уверен, как здесь присваивают ранги.
Софи и я жадно впитывали всё, что он нам показывал, и почти безупречно починили руку, оставив её для проверки и установки технику более высокого уровня. После всего этого я всё ещё чувствовал себя свежим, но заметил, что Софи и даже Лет начали уставать. Лет — потому что выполнял основную работу, а Софи — потому что у неё нет таких пассивных способностей, как у меня. Близнецы тоже были в похожем состоянии, хотя изо всех сил старались держаться.
Мы продолжали работать, и вскоре Лет отправил их отдыхать, решив, что они слишком вымотаны. Остались только мы с ним, переходя к более крупным деталям и помогая другим техникам по ходу дела. На этом этапе помощников, кроме меня, почти не осталось. Как и прежде, я следовал за Летом и поддерживал его, как мог. Прошло немало времени с тех пор, как я активировал Ирис Манаволн, и я понимал, что меня могут узнать, но не мог заставить себя сопротивляться.
Я обратился к своим резервам, позволяя мане течь через тело, пока мой разум выдерживал всё большую нагрузку. Я учился всё больше, впитывая информацию и сортируя её в голове, готовя к записи в манокамень, как только закончу. Правильные способы соединения деталей, методы создания цепей, чтобы они продолжали работать даже при повреждении, дублирующие слои, защитные механизмы, узлы, правильные способы подключения манобатарей, использование нескольких путей для передачи маны.
Я изучал искусственные мышцы, которые используются для движения доспехов. Они сделаны из невероятного материала, который я не до конца понимал — прочного, но эластичного и чрезвычайно чувствительного к мане. Они казались настолько живыми, что какая-то часть меня задавалась вопросом, можно ли их исцелить правильным применением маны или с помощью целителя, такого как Лили.
Часы шли, и я заметил, что Лет начал уставать первым, и не только потому, что выполнял основную работу. Моя пассивная способность среднего аркана просто невероятна, хотя о ней редко вспоминают. Цикл Ментальной Настройки, мой опыт, огромные запасы маны, моя Физическая Стойкость, мои глаза — всё это вместе делало меня очень хорошим в этом деле.
Наконец, покинув Мастерскую №2, Лет глубоко вдохнул холодный воздух.
— Хорошая работа сегодня, помощник Натаниэль. Пожалуйста, хорошо отдохни, дел ещё так много.
Он не дал мне ответить и направился к своему шатру, а я вернулся в наш.
Там меня встретил холодный воздух в коридоре, прежде чем я вошёл в гостиную, где пламя Иззи согревало помещение. Я заметил это ещё во время работы, но кажется, что весь лагерь Экзории начал использовать меньше маны для своих функций, словно переходя в режим экономии батареи.
— Что случилось? — спросил я, формируя манакресло и садясь.
— Пилот Арденикса умер час назад, — прямо заявила Тесс, не желая ходить вокруг да около.
— Я возьму на себя. Отдохни немного, — сказал я, посмотрев на Иззи, начиная генерировать собственное тепло и размещая вокруг комнаты несколько термошаров.
— Спасибо, — ответила Иззи, слабо улыбнувшись и откинувшись на диван, притягивая спящего Бисквита поближе. Нудл даже слегка увеличился в размерах, чтобы она могла использовать его как подушку.
Кроме них, здесь были только Лили и Мин-Джей, остальные, похоже, занимались своими делами.
Лили заговорила следующей:
— Я ничем не могла ему помочь. Мы даже уничтожили части его тела, чтобы регенерировать их с нуля, но то, что его убивало, упорно не уходило. Это должно быть какое-то проклятье, или яд, или… что-то ещё. Я не знаю. Слышала только шёпот, но, кажется, он слишком долго находился в заражённой зоне, полностью осознавая, какой вред это нанесёт. И всё ради того, чтобы достать тот предмет.
Тесс привлекла моё внимание:
— Это один из редких случаев, когда Лили не смогла исцелить кого-то, и это её немного потрясло.
И я был вынужден согласиться — Лили выглядела искренне подавленной.
— Если бы это случилось с кем-то из вас, Тесс, я бы не смогла помочь. А с тобой было бы ещё хуже. Тот луморан был учеником Чемпиона, где-то около 400-го уровня, так что его тело могло это выдержать, но ты? Или кто-то вроде Ната с его низкой Выносливостью?
— Каково это было — исцелять кого-то такого высокого уровня? — спросил я, меняя тему.
— Как мы и предполагали. Это потребовало уйму маны, и процесс был намного медленнее, чем с кем-то из нашей группы. Я в основном помогала луморанским целителям, но даже так, человек такого высокого уровня, с множеством улучшений тела и кто знает чем ещё, требует более высокого уровня и больше маны для исцеления.
— Тесс, есть идеи, почему они перешли в режим энергосбережения или что это за предмет, который достали лумораны?
— Нет. Но они отправили несколько луморанов и наёмников, возможно, чтобы сражаться или убедиться, что Арденикс не оставил никого, кого мы могли бы найти.
— Понял. Не могли бы вы принести мне тёплую одежду, которую взяли другие, когда вернутся? У меня есть несколько идей по новым модификациям на случай, если нам придётся покинуть лагерь. И раз уж об этом зашла речь, как дела у близнецов?
— Деннис и Аарон говорят, что скоро смогут пробраться в один из складских шатров, и они собираются «одолжить» новый шатёр для нас вместе с припасами. Но я разговаривала с девочками, Нат.
— Это насчёт дизайна, да?
— Да.
— В чём проблема? Они же работают хорошо.
— Да, но изменения, которые ты внёс… сделали их немного… некрасивыми. Я знаю, что это не главное, так что не принимай близко к сердцу. Но если у тебя вдруг появится немного свободного времени…
— Всегда эти девчонки. Парням одежда нравится.
Тесс на мгновение отвела взгляд.
— Эти придурки, они тоже?
— Мин-Джей сказал, что они выглядят отстойно, а теперь ещё и стали громоздкими, и некоторые нити, которые ты добавил, ограничивают его движения.
— Этот предатель. Если движение так важно, пусть бегает без рубашки. Тогда все смогут полюбоваться его тощими руками и так называемым прессом.
— Пожалуйста, не будь слишком строг с ним.
— Тесс, на днях близнецы заскучали и начали придумывать мне прозвища. Мин-Джей подскочил и напомнил им о «Ползуне из Шатра», и о том, что мы теперь живём в море шатров. И я почти уверен, что эти засранцы создали приватные каналы связи, которые я ещё не взломал, чтобы смеяться надо мной за моей спиной.
— В таком случае, не будь слишком строг.
— Я знал, что ты поймёшь, — сказал я, откинувшись на спинку кресла и глядя в потолок шатра. — Они, должно быть, знали, что пилот Арденикса вот-вот умрёт, но всё равно заставили нас чинить детали, значит, у них уже есть запасной пилот. Попробую выудить что-нибудь у Серабет, она, вероятно, знает хоть что-то, даже если немного.
— Ты же понимаешь, что тебя они точно не рассматривают как замену, правда? — поддразнила Тесс, как всегда разрушая мои мечты.
Но я уже думал об этом.
— К сожалению, согласен. Я даже не думаю, что кто-то, кроме луморана, смог бы управлять ими без серьёзных модификаций.
Тесс задумалась и через некоторое время встала.
— Значит, план остаётся прежним. Поскольку мы не можем уйти, будем готовиться к тому, что окажемся одни, и в худшем случае отправимся на 8-й этаж.
— Пожалуй, это наиболее разумно, — согласился я, пересев поближе к Лили. — Попробуй описать ощущения от того, что убило пилота Арденикса.
________________________________________
Той ночью вернулась группа, состоящая из наёмников-людей и луморанов. Все они несли следы боя: повреждённое снаряжение и тот взгляд, который выдаёт человека, всё ещё находящегося на грани, готового атаковать.
Стоя у нашего шатра, я наблюдал за процессом, замечая, что погода стала ещё холоднее. Я чувствовал это даже через одежду, особенно когда не подпитывал её достаточным количеством маны. Но я отказывался позволить этому беспокоить меня и смотрел, как они проходят через протоколы, которые вступают в силу каждый раз, когда кто-то покидает лагерь и возвращается.
Один за другим все наёмники и лумораны проходили через массив, а затем вступали в круг на земле. Несколько луморанов из личного отряда Серабет стояли вокруг круга — кроме Чемпиона и его ближайших людей, они были самыми сильными в лагере.
Круг всегда на мгновение загорался, и все внутри него испытывали явное облегчение. Я помнил правила, которые нам объяснили: если откажешься проходить тест, тебя убьют на месте.
По мере того как тесты медленно продолжались, я заметил изменение настроения. Последний оставшийся человек вёл себя нервно, что не укрылось от стражей, которые напряглись и крепче сжали оружие.
Мана наполнила воздух.
— Я не войду в этот странный круг. Я сражался с одним из них, и их кровь попала на меня, — он поднял руку, показывая окровавленный рукав. — Я не позволю вам убить меня за это.
— Виден, просто войди в этот чёртов круг. Мы видели, он безопасен, — фыркнул один из его друзей и повернулся к стражу. — Я прав, да?
— Да, наёмник Зейл. Каждая Рамка Изоляции Подписи была лично создана одним из наших Чемпионов в сотрудничестве с нашим Абсолютом.
— Видишь, Виден, просто войди в круг.
Несмотря на эти слова, человек продолжал отказываться, и с каждым отказом лица вокруг него мрачнели, даже у его друзей.
Когда он начал кричать, два луморана схватили его и бросили в круг.
На этот раз свет не зажёгся.
Лицо человека исказилось: половина его словно начала плавиться, а тело стало расширяться. Даже одежда и снаряжение не рвались, а растягивались и увеличивались, сохраняя текстуру, но приобретая пугающее сходство с плотью. На поверхности его кожи, одежды и снаряжения появилось множество ртов, некоторые из которых достигали ширины моей руки, широко раскрывались и были полны длинных, острых, белых зубов.
Один из этих ртов изверг несколько длинных языков, покрытых слизистой слюной, которая прожигала всё, к чему прикасалась.
По всему его телу проросли десятки глаз разного размера: некоторые были величиной с человеческие, другие — больше моего кулака. Каждый глаз светился оранжевым сиянием, обрамляющим чёрные зрачки. Гротескная трансформация не пощадила и его снаряжение: рты и глаза начали появляться и на нём.
Но даже в этом состоянии мимик всё ещё сохранял некоторое сходство с человеком, которого заменил, сохраняя гуманоидную форму, несмотря на раздутую и искажённую фигуру.
У мимика не было шансов.
Элита Серабет окружила его, развернув массив и барьер, которые отсекли любую возможность мимика отправить сигнал или нанести ущерб территории.
Двое стражей вошли внутрь и разорвали мимика на части, их тела и снаряжение легко выдерживали его отчаянные атаки. Массив и барьер работали так, что я не мог почувствовать даже намёка на ману, которая, должно быть, бушевала внутри.
Когда мимик умер, они собрали все части его тела, включая окровавленный снег и куски ткани вокруг, сложив всё в одну кучу, прежде чем поместить сверху тёмно-синий шар. Надписи вспыхнули, поглотив шар, а затем голубое пламя охватило останки, сжигая их дотла.
Вся группа была вынуждена пройти ещё один тест, прежде чем их отвели в шатёр, где обычно находилась Серабет, вероятно, для дальнейшего осмотра и допроса. Я бросил последний взгляд на место, где умер мимик, прежде чем вернуться в наш шатёр.
Интересно, что я заметил уровень и название класса этого человека, когда он ещё был человеком. Я специально проверил их всех перед тем, как они отправились на разведку.
Даже будучи мимиком, его уровень и класс остались точно такими же.
________________________________________
Никаких тестов не потребовалось, оставив Хеда и его группу, а также троицу тиларинов в Мастерской №3, несмотря на их чуть больший опыт. Я вошёл, ожидая увидеть что-то отличное от Мастерской №3, но, к моему удивлению, всё оказалось похожим. Единственное заметное различие — большее количество деталей боевых доспехов и присутствие техников 8-го уровня. Даже Лет, наш проводник, внушал уважение.
Я огляделся в надежде заметить Арденикс, но здесь находились лишь отдельные его части; большая часть доспехов была перенесена в отдельный шатёр, где над ними работали выделенные техники. Суета здесь была ещё более напряжённой, чем раньше. Детали постоянно перемещались, материалы доставлялись, а механизмы не прекращали движение. Я видел части рук, несколько пальцев, пластины нагрудника и фрагменты так называемых «крыльев».
— Поторопитесь, — строго сказал Лет, прерывая наше разглядывание, и повёл нас в наш угол. — Сегодня вы будете только помогать мне, ничего больше. У нас мало времени, так что я не буду вас активно обучать.
— Лет, почему времени так мало? — спросил я.
— Простите, помощник Софи. Я знаю немного, но не могу этим поделиться.
— Понимаю.
— Спасибо. Софи и Натаниэль, вы будете работать непосредственно со мной. Деннис и Аарон, вы подстрахуете, если Софи или Натаниэль ошибутся.
Мы тут же приступили к работе, занявшись рукой доспеха: присоединяли новый палец и ремонтировали повреждения на другом. Лет работал невероятно быстро, используя особый метод и набор инструментов, которые, похоже, служили ключами для разблокировки деталей, чтобы мы могли с ними работать. Всё это напоминало работу с защищённым оборудованием и программным обеспечением, где доступ есть только у авторизованных лиц. Но в данном случае, скорее всего, это было связано с безопасностью, чтобы предотвратить саботаж, а не с жадностью.
Саботаж — постоянная угроза, и не зря. Некоторые вражеские силы мастерски владеют искусством проникновения. Им приходится быть такими. Абсолютное чудовище — это мимик, а остальные — его сородичи.
Несмотря на свои слова, Лет продолжал объяснять свои действия спокойным тоном, пока работал. Он действительно хороший учитель. Не самый талантливый — его долгая служба техником 7-го уровня свидетельствует о том, что ему не хватает навыков, чтобы продвинуться выше. Но среди техников 7-го уровня он, вероятно, один из лучших, и он явно любит своё дело. В нём нет горечи из-за неспособности прорваться, и мне не нужна Иззи, чтобы понять, что он за человек.
Но даже так он далеко превосходит нас. Думаю, нас можно считать техниками 4–6-го уровня. Точно сказать сложно, так как я не уверен, как здесь присваивают ранги.
Софи и я жадно впитывали всё, что он нам показывал, и почти безупречно починили руку, оставив её для проверки и установки технику более высокого уровня. После всего этого я всё ещё чувствовал себя свежим, но заметил, что Софи и даже Лет начали уставать. Лет — потому что выполнял основную работу, а Софи — потому что у неё нет таких пассивных способностей, как у меня. Близнецы тоже были в похожем состоянии, хотя изо всех сил старались держаться.
Мы продолжали работать, и вскоре Лет отправил их отдыхать, решив, что они слишком вымотаны. Остались только мы с ним, переходя к более крупным деталям и помогая другим техникам по ходу дела. На этом этапе помощников, кроме меня, почти не осталось. Как и прежде, я следовал за Летом и поддерживал его, как мог. Прошло немало времени с тех пор, как я активировал Ирис Манаволн, и я понимал, что меня могут узнать, но не мог заставить себя сопротивляться.
Я обратился к своим резервам, позволяя мане течь через тело, пока мой разум выдерживал всё большую нагрузку. Я учился всё больше, впитывая информацию и сортируя её в голове, готовя к записи в манокамень, как только закончу. Правильные способы соединения деталей, методы создания цепей, чтобы они продолжали работать даже при повреждении, дублирующие слои, защитные механизмы, узлы, правильные способы подключения манобатарей, использование нескольких путей для передачи маны.
Я изучал искусственные мышцы, которые используются для движения доспехов. Они сделаны из невероятного материала, который я не до конца понимал — прочного, но эластичного и чрезвычайно чувствительного к мане. Они казались настолько живыми, что какая-то часть меня задавалась вопросом, можно ли их исцелить правильным применением маны или с помощью целителя, такого как Лили.
Часы шли, и я заметил, что Лет начал уставать первым, и не только потому, что выполнял основную работу. Моя пассивная способность среднего аркана просто невероятна, хотя о ней редко вспоминают. Цикл Ментальной Настройки, мой опыт, огромные запасы маны, моя Физическая Стойкость, мои глаза — всё это вместе делало меня очень хорошим в этом деле.
Наконец, покинув Мастерскую №2, Лет глубоко вдохнул холодный воздух.
— Хорошая работа сегодня, помощник Натаниэль. Пожалуйста, хорошо отдохни, дел ещё так много.
Он не дал мне ответить и направился к своему шатру, а я вернулся в наш.
Там меня встретил холодный воздух в коридоре, прежде чем я вошёл в гостиную, где пламя Иззи согревало помещение. Я заметил это ещё во время работы, но кажется, что весь лагерь Экзории начал использовать меньше маны для своих функций, словно переходя в режим экономии батареи.
— Что случилось? — спросил я, формируя манакресло и садясь.
— Пилот Арденикса умер час назад, — прямо заявила Тесс, не желая ходить вокруг да около.
— Я возьму на себя. Отдохни немного, — сказал я, посмотрев на Иззи, начиная генерировать собственное тепло и размещая вокруг комнаты несколько термошаров.
— Спасибо, — ответила Иззи, слабо улыбнувшись и откинувшись на диван, притягивая спящего Бисквита поближе. Нудл даже слегка увеличился в размерах, чтобы она могла использовать его как подушку.
Кроме них, здесь были только Лили и Мин-Джей, остальные, похоже, занимались своими делами.
Лили заговорила следующей:
— Я ничем не могла ему помочь. Мы даже уничтожили части его тела, чтобы регенерировать их с нуля, но то, что его убивало, упорно не уходило. Это должно быть какое-то проклятье, или яд, или… что-то ещё. Я не знаю. Слышала только шёпот, но, кажется, он слишком долго находился в заражённой зоне, полностью осознавая, какой вред это нанесёт. И всё ради того, чтобы достать тот предмет.
Тесс привлекла моё внимание:
— Это один из редких случаев, когда Лили не смогла исцелить кого-то, и это её немного потрясло.
И я был вынужден согласиться — Лили выглядела искренне подавленной.
— Если бы это случилось с кем-то из вас, Тесс, я бы не смогла помочь. А с тобой было бы ещё хуже. Тот луморан был учеником Чемпиона, где-то около 400-го уровня, так что его тело могло это выдержать, но ты? Или кто-то вроде Ната с его низкой Выносливостью?
— Каково это было — исцелять кого-то такого высокого уровня? — спросил я, меняя тему.
— Как мы и предполагали. Это потребовало уйму маны, и процесс был намного медленнее, чем с кем-то из нашей группы. Я в основном помогала луморанским целителям, но даже так, человек такого высокого уровня, с множеством улучшений тела и кто знает чем ещё, требует более высокого уровня и больше маны для исцеления.
— Тесс, есть идеи, почему они перешли в режим энергосбережения или что это за предмет, который достали лумораны?
— Нет. Но они отправили несколько луморанов и наёмников, возможно, чтобы сражаться или убедиться, что Арденикс не оставил никого, кого мы могли бы найти.
— Понял. Не могли бы вы принести мне тёплую одежду, которую взяли другие, когда вернутся? У меня есть несколько идей по новым модификациям на случай, если нам придётся покинуть лагерь. И раз уж об этом зашла речь, как дела у близнецов?
— Деннис и Аарон говорят, что скоро смогут пробраться в один из складских шатров, и они собираются «одолжить» новый шатёр для нас вместе с припасами. Но я разговаривала с девочками, Нат.
— Это насчёт дизайна, да?
— Да.
— В чём проблема? Они же работают хорошо.
— Да, но изменения, которые ты внёс… сделали их немного… некрасивыми. Я знаю, что это не главное, так что не принимай близко к сердцу. Но если у тебя вдруг появится немного свободного времени…
— Всегда эти девчонки. Парням одежда нравится.
Тесс на мгновение отвела взгляд.
— Эти придурки, они тоже?
— Мин-Джей сказал, что они выглядят отстойно, а теперь ещё и стали громоздкими, и некоторые нити, которые ты добавил, ограничивают его движения.
— Этот предатель. Если движение так важно, пусть бегает без рубашки. Тогда все смогут полюбоваться его тощими руками и так называемым прессом.
— Пожалуйста, не будь слишком строг с ним.
— Тесс, на днях близнецы заскучали и начали придумывать мне прозвища. Мин-Джей подскочил и напомнил им о «Ползуне из Шатра», и о том, что мы теперь живём в море шатров. И я почти уверен, что эти засранцы создали приватные каналы связи, которые я ещё не взломал, чтобы смеяться надо мной за моей спиной.
— В таком случае, не будь слишком строг.
— Я знал, что ты поймёшь, — сказал я, откинувшись на спинку кресла и глядя в потолок шатра. — Они, должно быть, знали, что пилот Арденикса вот-вот умрёт, но всё равно заставили нас чинить детали, значит, у них уже есть запасной пилот. Попробую выудить что-нибудь у Серабет, она, вероятно, знает хоть что-то, даже если немного.
— Ты же понимаешь, что тебя они точно не рассматривают как замену, правда? — поддразнила Тесс, как всегда разрушая мои мечты.
Но я уже думал об этом.
— К сожалению, согласен. Я даже не думаю, что кто-то, кроме луморана, смог бы управлять ими без серьёзных модификаций.
Тесс задумалась и через некоторое время встала.
— Значит, план остаётся прежним. Поскольку мы не можем уйти, будем готовиться к тому, что окажемся одни, и в худшем случае отправимся на 8-й этаж.
— Пожалуй, это наиболее разумно, — согласился я, пересев поближе к Лили. — Попробуй описать ощущения от того, что убило пилота Арденикса.
________________________________________
Той ночью вернулась группа, состоящая из наёмников-людей и луморанов. Все они несли следы боя: повреждённое снаряжение и тот взгляд, который выдаёт человека, всё ещё находящегося на грани, готового атаковать.
Стоя у нашего шатра, я наблюдал за процессом, замечая, что погода стала ещё холоднее. Я чувствовал это даже через одежду, особенно когда не подпитывал её достаточным количеством маны. Но я отказывался позволить этому беспокоить меня и смотрел, как они проходят через протоколы, которые вступают в силу каждый раз, когда кто-то покидает лагерь и возвращается.
Один за другим все наёмники и лумораны проходили через массив, а затем вступали в круг на земле. Несколько луморанов из личного отряда Серабет стояли вокруг круга — кроме Чемпиона и его ближайших людей, они были самыми сильными в лагере.
Круг всегда на мгновение загорался, и все внутри него испытывали явное облегчение. Я помнил правила, которые нам объяснили: если откажешься проходить тест, тебя убьют на месте.
По мере того как тесты медленно продолжались, я заметил изменение настроения. Последний оставшийся человек вёл себя нервно, что не укрылось от стражей, которые напряглись и крепче сжали оружие.
Мана наполнила воздух.
— Я не войду в этот странный круг. Я сражался с одним из них, и их кровь попала на меня, — он поднял руку, показывая окровавленный рукав. — Я не позволю вам убить меня за это.
— Виден, просто войди в этот чёртов круг. Мы видели, он безопасен, — фыркнул один из его друзей и повернулся к стражу. — Я прав, да?
— Да, наёмник Зейл. Каждая Рамка Изоляции Подписи была лично создана одним из наших Чемпионов в сотрудничестве с нашим Абсолютом.
— Видишь, Виден, просто войди в круг.
Несмотря на эти слова, человек продолжал отказываться, и с каждым отказом лица вокруг него мрачнели, даже у его друзей.
Когда он начал кричать, два луморана схватили его и бросили в круг.
На этот раз свет не зажёгся.
Лицо человека исказилось: половина его словно начала плавиться, а тело стало расширяться. Даже одежда и снаряжение не рвались, а растягивались и увеличивались, сохраняя текстуру, но приобретая пугающее сходство с плотью. На поверхности его кожи, одежды и снаряжения появилось множество ртов, некоторые из которых достигали ширины моей руки, широко раскрывались и были полны длинных, острых, белых зубов.
Один из этих ртов изверг несколько длинных языков, покрытых слизистой слюной, которая прожигала всё, к чему прикасалась.
По всему его телу проросли десятки глаз разного размера: некоторые были величиной с человеческие, другие — больше моего кулака. Каждый глаз светился оранжевым сиянием, обрамляющим чёрные зрачки. Гротескная трансформация не пощадила и его снаряжение: рты и глаза начали появляться и на нём.
Но даже в этом состоянии мимик всё ещё сохранял некоторое сходство с человеком, которого заменил, сохраняя гуманоидную форму, несмотря на раздутую и искажённую фигуру.
У мимика не было шансов.
Элита Серабет окружила его, развернув массив и барьер, которые отсекли любую возможность мимика отправить сигнал или нанести ущерб территории.
Двое стражей вошли внутрь и разорвали мимика на части, их тела и снаряжение легко выдерживали его отчаянные атаки. Массив и барьер работали так, что я не мог почувствовать даже намёка на ману, которая, должно быть, бушевала внутри.
Когда мимик умер, они собрали все части его тела, включая окровавленный снег и куски ткани вокруг, сложив всё в одну кучу, прежде чем поместить сверху тёмно-синий шар. Надписи вспыхнули, поглотив шар, а затем голубое пламя охватило останки, сжигая их дотла.
Вся группа была вынуждена пройти ещё один тест, прежде чем их отвели в шатёр, где обычно находилась Серабет, вероятно, для дальнейшего осмотра и допроса. Я бросил последний взгляд на место, где умер мимик, прежде чем вернуться в наш шатёр.
Интересно, что я заметил уровень и название класса этого человека, когда он ещё был человеком. Я специально проверил их всех перед тем, как они отправились на разведку.
Даже будучи мимиком, его уровень и класс остались точно такими же.
________________________________________
Закладка