Глава 487 - В пользу этого гостя •
(Есть только три телохранителя, о которых стоит беспокоиться. Одного из них здесь нет — самый могущественный человек в городе, которого сам Архон "поймал", когда тот был гораздо моложе. Архону с ним крупно повезло. Остальные двое будут на ужине сегодня. Один охраняет человека по имени Намиор. Его здесь ещё нет, и вряд ли он вообще появится. Его телохранитель — женщина-висcари. У неё есть Первородная термическая энергия, но ходят слухи, что есть и другая. Второго человека, за которым нужно следить, стоит у нашей хозяйки.)
Софи кивает в сторону беседки, где стоит небольшая группа людей, держащих изящные бокалы. Каждый из них обладает присутствием, отличающим их от других групп.
В основном, это женщина с пастельно-розовой кожей и розовыми волосами. Её глаза — смесь голубого и розового, словно волны, медленно накатывающие друг на друга. Лицо и кожа украшены ослепительно белыми точками, напоминающими веснушки. Сейчас на ней бледно-зелёное платье с похожим узором из белых точек. Удивительно, но это не выглядит так странно, как я мог бы подумать, если бы мне просто описали. Её розовая кожа и волосы приняли приятный пастельный оттенок, который хорошо сочетается.
Помимо всего этого, есть ещё одна заметная деталь: кольцо на указательном пальце правой руки. Кольцо сияет, будто сделано из белого света, постоянно дрожит и слегка меняет форму.
[Формовщица Волн - ур. 265]
Позади неё стоит мужчина. Высокий и привлекательный, в серо-белом костюме. У него каштановые волосы и короткая ухоженная борода. Его глаза не перестают сканировать окружение.
[Сломитель Страж - ур. 251]
Над его головой парит корона. Она больше моей, и дизайн другой. Корона прозрачная, и внутри, кажется, кружится какая-то прозрачная энергия.
Голос Софи меняет тон. (Мужчина с короной служит взаимным гарантированным уничтожением. Говорят, его корона — это либо Корона Удара, либо Корона Шока, либо Корона Импульса. Энергии, запасённой внутри, хватило бы, чтобы взорвать весь город раз десять, и его жизнь связана с жизнью женщины, которую он защищает.)
(Ещё один человек, которого подобрал Архон и отдал своей дочери?)
(Да. Говорят, после столь долгого накопления энергии в этой короне мужчина не способен использовать её нормально, что снижает его способности. Но это неважно, в момент, когда он попытается её использовать, он умрёт, и корона высвободит всю накопленную энергию.)
(Это довольно разочаровывающе. От такого человека ожидаешь каких-то навыков. И уровень у него не особо высокий.)
(Моё предположение — он никогда не был предназначен для чего-то большего, чем угроза, так что Архон не утруждал себя его "прокачкой". Но давай поздороваемся с одной из самых могущественных мозгокруток; хочу увидеть её лицо. Она одна из марионеток Беатрис и очень не любила, когда меня пригласили участвовать в обслуживании Фреймворка.)
— Пайк, можешь пока идти. Приветствуй других гостей и собери как можно больше информации. Можешь использовать моё имя для уверенности, — громко говорит Софи.
Вторая помощница только кланяется и направляется к ближайшей группе людей, а Софи идёт к небольшому кругу хорошо одетых людей. Это смесь людей, тиларинов и висcари. Я следую за ней, замечая, как люди обращают взгляды на мою Корону, гадая, замечает ли кто-то меч на моём поясе.
Пока что большинство проверяют Корону, но почти никто не удосуживается взглянуть на меч. Однако некоторые кажутся любопытными, почему я таскаю с собой такое сильно «запечатанное» и слабое на ощупь оружие.
Особенно телохранитель той розовой женщины, который проявляет больше любопытства к его природе и тратит больше времени на его изучение, чем кто-либо другой.
Софи присоединяется к кругу с большой фальшивой улыбкой и приветствует всех, начиная с марионетки Беатрис, перед которой слегка кланяется.
— Значит, у тебя и правда были люди за пределами города, Софи, моя дорогая, — улыбается женщина так же фальшиво, как до этого Софи. Я замечаю, как Беатрис бросает взгляд в нашу сторону. Голубые и розовые цвета, кружащиеся в её глазах. Белые веснушки на коже и лице кажутся ещё интереснее. Их форма слегка колючая.
— Можно сказать и так, леди Кехси. Я давно иду одним путём с Натаниэлем.
— Он и правда кажется полезным, особенно его защиты… впечатляющие.
— Это арканная пассивка, — говорю я, вступая в разговор, не обращая внимания на взгляды за дерзость. — Она нужна на случай, если какой-нибудь гад решит покопаться в моём разуме.
Тишина заполняет пространство, и, судя по лицам вокруг, все гадают, правильно ли они меня расслышали.
Софи ничего не говорит, чтобы меня остановить, но я почти чувствую её веселье через нашу связь, пока она наблюдает за выражениями лиц в этом маленьком кругу.
После короткого момента шока Кехси улыбается, её улыбка ещё более фальшивая, чем у Софи, но с намёком на интерес и опасность. — Как редко, — начинает она, её тон одновременно весёлый и резкий, — встречать кого-то с таким дерзким пренебрежением к приличиям. Я едва могу вспомнить, когда в последний раз кто-то устраивал нам такое… дерзкое проявление откровенности. Пожалуй, я привыкла к отточенному почтению тех, кто знает своё место. — Её глаза поблёскивают чем-то нечитаемым. — Скажите, эта наглость — черта вашего характера или просто мимолётный промах?
Я пожимаю плечами. — Я даже половины этих слов не знаю. Зато знаю, что этот мужик трижды пытался подло влезть в мой разум. А когда не вышло, попробовал незаметно вшить мне какие-то приказы. — Я поворачиваюсь и указываю на виновника. — Я уже запомнил его сигнатуру маны и скоро найду, где он живёт. Ещё есть женщина слева от вас, которая всё пытается испортить мою связь с Короной и заставить её взорваться, пока я сплю, или что-то в этом духе. Лысый в углу пытался оставить на Софи какой-то маячок слежения, так что я оставил свою метку на нём.
Кехси приподнимает бровь, её улыбка становится шире, будто мои слова доставили ей мрачное удовольствие. — Итак, под этой грубой оболочкой скрывается бдительность, которой я не ожидала, — отвечает она. — Вы говорите так, будто понимаете тонкие нюансы нашего мира. И всё же, вот вы — дерзкий, непреклонный и, похоже, равнодушный к опасностям, которые несут такие обвинения.
Она слегка наклоняется, её голос понижается, каждое слово сочится снисхождением и любопытством. — Скажите, вы действительно осознаёте последствия такой… дерзости? Или вы просто испытываете терпение тех, кто мог бы покончить с такими смелыми начинаниями одним шёпотом?
Я сохраняю ровный тон. — Меня не особо волнуют «тонкие нюансы».
Фальшивая улыбка Кехси расширяется. — Значит, вы хотите сказать, что не понимаете — или, скорее, вам просто плевать на последствия своих действий здесь? — её голос почти насмешлив, будто она провоцирует меня оступиться.
— Догадаешься.
На мгновение воцаряется тишина. Она наклоняет голову, почти заинтригованная, прежде чем наконец заговорить. — Смелые слова для того, кто стоит один, — говорит она, но её взгляд ненадолго скользит к Софи. — Я запомню эту… смелость. Посмотрим, надолго ли её хватит.
Софи лишь широко улыбается ей и коротко кивает, после чего женщина уходит, за ней следует её телохранитель.
Мужчина, которого я пригрозил пометить, делает то же самое, вместе с двумя другими, которые больше всех пытались нам навредить.
(Эти люди были бы потрясающими в роли злобных дворян в каком-нибудь сериале,) — замечаю я.
(Пфф, больше, чем ты думаешь. Теперь смотри, как реагируют остальные.)
Я делаю, как она просит, и остальной круг, который до этого так хорошо относился к ушедшей парочке, теперь поворачивается к Софи. Они хвалят её, хвалят меня и тут же начинают поливать грязью тех, кто только что ушёл.
Такая бесстыдность меня поражает, но скоро это становится слишком, так что я оставляю Софи разбираться, а сам отфильтровываю их. Мои глаза скользят по саду к какому-то фейерверку на основе маны, который время от времени взрывается в небе, создавая красивые формы. Иногда это мистическое животное, иногда просто орнамент.
Думаю, я способен их воссоздать, и чем дольше смотрю, тем менее сложным это кажется.
Затем мой взгляд скользит вправо, встречаясь с глазами телохранителя с прозрачной короной над головой.
Его холодные глаза встречаются с моими, затем он смотрит на мою Корону, прежде чем отвести взгляд. Через какое-то время он что-то шепчет на ухо Беатрис, и она кивает в знак согласия. Затем они расходятся к разным группам людей.
(Ты не собираешься говорить с этой Беатрис?)
Софи продолжает болтать со своей группой подхалимов, но уделяет немного внимания, чтобы ответить. (Мы в основном избегаем друг друга, и пока я не уверена, что мы можем справиться с её телохранителем, я бы предпочла, чтобы так и оставалось.)
(Звучит разумно. Есть идеи, что она за раса? Я не видел никого похожего, даже в Запределье пока что.)
(Она и её отец — единственные представители своей расы, которых я встречала, и, как ты можешь догадаться, они не горят желанием делиться подробностями.) Она тоже на мгновение смотрит на Беатрис и вздыхает в моём разуме. (Можно было бы подумать, что она выглядела бы нелепо, если бы кто-то просто описал человека с розовыми волосами и кожей, но она просто такая красивая.)
(Белые веснушки делают много работы, как и странные глаза. Кстати, думаю, я смог бы справиться с этим парнем-бомбой.)
(…Ты уверен?)
(Как я могу быть уверен в чём-то в этом туториале? В худшем случае, я телепортирую нас всех отсюда.)
(Это разрушит Фреймворк, так что, может, оставим это на потом?)
(Ты всё время упоминаешь Фреймворк, но разве он не существует уже давно без особого успеха?)
(Да, но я уверена, ты бы тоже предпочёл, чтобы мы сделали это "сами", вместо того чтобы освободить существо, которое может раздавить нас, как букашек.)
(Ну, если так ставить… мне любопытно, как другие планируют пройти этот этаж.)
(Насколько я знаю, ни одна группа Ада ещё не прошла шестой этаж, так что, похоже, он будет одним из самых долгих.)
(Теоретически, на каждом этаже можно провести годы. Возможно, кто-то всё ещё застрял на третьем, не в силах добить святого, или те, кто решил провести остаток туториала на четвёртом. Кстати, твоя тень жуткая.)
(Значит, ты заметил.)
(Сразу же.)
(Расскажу больше позже; мне нужно сосредоточиться и попытаться захватить одного из этих мозгокрутов.)
(Конечно, удачи.)
С этим я отключаюсь от разговора. Продолжая следить за Софи, я изучаю телохранителей, оставляя мозгокрутов ей.
Постоянный шквал попыток манипуляции невероятно раздражает, но я могу себя контролировать и сдерживаться, мой взгляд перескакивает между гостями, которых я считаю интересными.
Парень с необычной короной — самый интересный. Низкий уровень и неизвестно, сколько он копил энергию в этой короне. Ещё есть странный тип с двумя тонкими мечами, которые постоянно вибрируют на нелепо низкой частоте. Тиларин с кольцом из огня и висcари с плащом изо льда.
Полгода назад я, возможно, был бы осторожен с ними, но теперь они кажутся слабыми — слишком слабыми. Со всеми моими тренировками и прорывами я легко мог бы взять их всех разом.
Даже в шахтах я не получил шанса использовать всю свою силу из-за ситуации и этого проклятого оружия. Но я могу быть терпеливым, когда захочу. Я уверен, скоро я смогу выложиться по полной, испытать себя против кого-то сильного и почувствовать удовлетворение от собственного прогресса.
Я обрываю свои мысли, отступая назад и глядя налево, где вижу женщину, сидящую с существом на плече — монстром, похожим на ворону, с глазами без зрачков, полными синей пустоты.
[Фантомный Клюв - ур. 241]
Чёртова мерзость.
Софи и несколько других мозгокрутов отделяются от своих телохранителей, двигаясь к верхним частям сада, оставляя нас позади.
Как и их «хозяева», телохранители тоже разделяются на группы, и я пользуюсь моментом, чтобы сесть на удобную скамейку, которую заметил пару минут назад. По пути я беру тарелку у одного из слуг и бокал с радужным напитком и плюхаюсь на сиденье.
И вот так я получаю несколько минут относительной тишины.
Продолжая следить за Софи издалека, я замечаю, как ко мне подходит женщина и садится рядом. Она одета, как другие слуги, но в её осанке и улыбке есть огромная разница.
Она выглядит очень обыкновенно — из тех, мимо кого пройдёшь, не взглянув дважды, ни красивая, ни невзрачная, ни слабая, ни сильная. Просто идеально средняя. Но то, как она смотрит на меня, совсем не обычное, и это заставляет мурашки пробежать по спине.
— Здравствуй, Натаниэль, — говорит она, её улыбка несёт тревожное тепло. — Надеюсь, ты не против, что я так с тобой разговариваю.
После короткой паузы из её носа начинает течь кровь. Она вытирает её краем белого рукава, почти с весельем. — Это тело… оно оказалось более хрупким, чем я ожидала. Я не эксперт в такого рода вмешательствах, так что у нас всего несколько минут, пока оно не износится.
— Окей?
Она приподнимает бровь, слегка улыбаясь с видом знатока. — Такой грубиян. Я думала, ты меня вспомнишь, но, полагаю, это слишком много требовать; та версия, которую ты знал, была очень… не похожа на эту. — Её выражение смягчается, почти с нежностью. — Проще говоря, я одна из тех, кто помог сделать твоё испытание возможным — и, косвенно, позволил твоему маленькому гостю поселиться в твоём разуме.
— Я всё ещё не понимаю, о чём ты, но ты вызываешь то же чувство, что и тот придурок Зависть. Ты одна из Правителей?
Она кивает так, что это кажется странно искренним. — Зависть бывает чересчур, правда? На этот раз он обвёл вокруг пальца и меня, и Алчность. Алчность хотела лишь лёгкого вмешательства, и Зависть подыграл. Но в итоге система слегка перекрутила всё так, чтобы больше сыграть в пользу твоего гостя.
— Тебя ограничивают в том, что ты можешь сказать, или тебе просто нравится быть загадочной?
— Может, и то, и другое? Признаюсь, я рада, что заинтересовалась этим конкретным запуском туториала. Вы все такие неожиданно очаровательные! Особенно твоя сестра — у неё редкая искра. И тот человек в Запределье… он сокровище, такой странный и увлекательный. Алчность предпочитает невмешательство, но я думаю, будет куда добрее дать вам хотя бы немного информации.
Она наклоняется ближе, жестом приглашая меня сделать то же, пока кровь снова течёт из её носа. Один её глаз выпирает, затем лопается, брызнув кровью мне в лицо. Её шея дёргается, неестественно выворачиваясь.
Но она продолжает шёпотом, её голос теперь хриплый и скрежещущий. — Если не будешь осторожен, твой гость может начать вплетать свои воспоминания в твои, медленно замещая тебя. Возможно, он уже начал. Так система решила справиться с этим маленьким испытанием, к большому удовольствию Зависти. Алчность должна была знать, что системе не понравится наше вмешательство — или, может, она знала.
Она замолкает, странное выражение проходит по её лицу. — Похоже, моё время вышло. До следующей встречи, Натаниэль…
С этим её тело резко изгибается, конечности выворачиваются под неестественными углами, и отвратительный хруст ломающихся костей эхом разносится в воздухе. Её лицо искажается в гротескной гримасе, глаза широко раскрыты, но пусты, пока её тело оседает, кожа трескается под напряжением. Её тело рушится в кучу — спутанный, сломанный ком.
Останки служанки лежат там, скрюченные и безжизненные, кровавое напоминание о цене её присутствия, оставляя тревожную тишину в воздухе, будто сам мир отшатнулся от её ухода.
Глядя на это, я встаю, вытираю кровь с лица и перехожу к другой скамейке, чтобы продолжать следить за Софи.
Софи кивает в сторону беседки, где стоит небольшая группа людей, держащих изящные бокалы. Каждый из них обладает присутствием, отличающим их от других групп.
В основном, это женщина с пастельно-розовой кожей и розовыми волосами. Её глаза — смесь голубого и розового, словно волны, медленно накатывающие друг на друга. Лицо и кожа украшены ослепительно белыми точками, напоминающими веснушки. Сейчас на ней бледно-зелёное платье с похожим узором из белых точек. Удивительно, но это не выглядит так странно, как я мог бы подумать, если бы мне просто описали. Её розовая кожа и волосы приняли приятный пастельный оттенок, который хорошо сочетается.
Помимо всего этого, есть ещё одна заметная деталь: кольцо на указательном пальце правой руки. Кольцо сияет, будто сделано из белого света, постоянно дрожит и слегка меняет форму.
[Формовщица Волн - ур. 265]
Позади неё стоит мужчина. Высокий и привлекательный, в серо-белом костюме. У него каштановые волосы и короткая ухоженная борода. Его глаза не перестают сканировать окружение.
[Сломитель Страж - ур. 251]
Над его головой парит корона. Она больше моей, и дизайн другой. Корона прозрачная, и внутри, кажется, кружится какая-то прозрачная энергия.
Голос Софи меняет тон. (Мужчина с короной служит взаимным гарантированным уничтожением. Говорят, его корона — это либо Корона Удара, либо Корона Шока, либо Корона Импульса. Энергии, запасённой внутри, хватило бы, чтобы взорвать весь город раз десять, и его жизнь связана с жизнью женщины, которую он защищает.)
(Ещё один человек, которого подобрал Архон и отдал своей дочери?)
(Да. Говорят, после столь долгого накопления энергии в этой короне мужчина не способен использовать её нормально, что снижает его способности. Но это неважно, в момент, когда он попытается её использовать, он умрёт, и корона высвободит всю накопленную энергию.)
(Это довольно разочаровывающе. От такого человека ожидаешь каких-то навыков. И уровень у него не особо высокий.)
(Моё предположение — он никогда не был предназначен для чего-то большего, чем угроза, так что Архон не утруждал себя его "прокачкой". Но давай поздороваемся с одной из самых могущественных мозгокруток; хочу увидеть её лицо. Она одна из марионеток Беатрис и очень не любила, когда меня пригласили участвовать в обслуживании Фреймворка.)
— Пайк, можешь пока идти. Приветствуй других гостей и собери как можно больше информации. Можешь использовать моё имя для уверенности, — громко говорит Софи.
Вторая помощница только кланяется и направляется к ближайшей группе людей, а Софи идёт к небольшому кругу хорошо одетых людей. Это смесь людей, тиларинов и висcари. Я следую за ней, замечая, как люди обращают взгляды на мою Корону, гадая, замечает ли кто-то меч на моём поясе.
Пока что большинство проверяют Корону, но почти никто не удосуживается взглянуть на меч. Однако некоторые кажутся любопытными, почему я таскаю с собой такое сильно «запечатанное» и слабое на ощупь оружие.
Особенно телохранитель той розовой женщины, который проявляет больше любопытства к его природе и тратит больше времени на его изучение, чем кто-либо другой.
Софи присоединяется к кругу с большой фальшивой улыбкой и приветствует всех, начиная с марионетки Беатрис, перед которой слегка кланяется.
— Значит, у тебя и правда были люди за пределами города, Софи, моя дорогая, — улыбается женщина так же фальшиво, как до этого Софи. Я замечаю, как Беатрис бросает взгляд в нашу сторону. Голубые и розовые цвета, кружащиеся в её глазах. Белые веснушки на коже и лице кажутся ещё интереснее. Их форма слегка колючая.
— Можно сказать и так, леди Кехси. Я давно иду одним путём с Натаниэлем.
— Он и правда кажется полезным, особенно его защиты… впечатляющие.
— Это арканная пассивка, — говорю я, вступая в разговор, не обращая внимания на взгляды за дерзость. — Она нужна на случай, если какой-нибудь гад решит покопаться в моём разуме.
Тишина заполняет пространство, и, судя по лицам вокруг, все гадают, правильно ли они меня расслышали.
Софи ничего не говорит, чтобы меня остановить, но я почти чувствую её веселье через нашу связь, пока она наблюдает за выражениями лиц в этом маленьком кругу.
После короткого момента шока Кехси улыбается, её улыбка ещё более фальшивая, чем у Софи, но с намёком на интерес и опасность. — Как редко, — начинает она, её тон одновременно весёлый и резкий, — встречать кого-то с таким дерзким пренебрежением к приличиям. Я едва могу вспомнить, когда в последний раз кто-то устраивал нам такое… дерзкое проявление откровенности. Пожалуй, я привыкла к отточенному почтению тех, кто знает своё место. — Её глаза поблёскивают чем-то нечитаемым. — Скажите, эта наглость — черта вашего характера или просто мимолётный промах?
Я пожимаю плечами. — Я даже половины этих слов не знаю. Зато знаю, что этот мужик трижды пытался подло влезть в мой разум. А когда не вышло, попробовал незаметно вшить мне какие-то приказы. — Я поворачиваюсь и указываю на виновника. — Я уже запомнил его сигнатуру маны и скоро найду, где он живёт. Ещё есть женщина слева от вас, которая всё пытается испортить мою связь с Короной и заставить её взорваться, пока я сплю, или что-то в этом духе. Лысый в углу пытался оставить на Софи какой-то маячок слежения, так что я оставил свою метку на нём.
Кехси приподнимает бровь, её улыбка становится шире, будто мои слова доставили ей мрачное удовольствие. — Итак, под этой грубой оболочкой скрывается бдительность, которой я не ожидала, — отвечает она. — Вы говорите так, будто понимаете тонкие нюансы нашего мира. И всё же, вот вы — дерзкий, непреклонный и, похоже, равнодушный к опасностям, которые несут такие обвинения.
Она слегка наклоняется, её голос понижается, каждое слово сочится снисхождением и любопытством. — Скажите, вы действительно осознаёте последствия такой… дерзости? Или вы просто испытываете терпение тех, кто мог бы покончить с такими смелыми начинаниями одним шёпотом?
Я сохраняю ровный тон. — Меня не особо волнуют «тонкие нюансы».
Фальшивая улыбка Кехси расширяется. — Значит, вы хотите сказать, что не понимаете — или, скорее, вам просто плевать на последствия своих действий здесь? — её голос почти насмешлив, будто она провоцирует меня оступиться.
— Догадаешься.
На мгновение воцаряется тишина. Она наклоняет голову, почти заинтригованная, прежде чем наконец заговорить. — Смелые слова для того, кто стоит один, — говорит она, но её взгляд ненадолго скользит к Софи. — Я запомню эту… смелость. Посмотрим, надолго ли её хватит.
Софи лишь широко улыбается ей и коротко кивает, после чего женщина уходит, за ней следует её телохранитель.
Мужчина, которого я пригрозил пометить, делает то же самое, вместе с двумя другими, которые больше всех пытались нам навредить.
(Эти люди были бы потрясающими в роли злобных дворян в каком-нибудь сериале,) — замечаю я.
(Пфф, больше, чем ты думаешь. Теперь смотри, как реагируют остальные.)
Я делаю, как она просит, и остальной круг, который до этого так хорошо относился к ушедшей парочке, теперь поворачивается к Софи. Они хвалят её, хвалят меня и тут же начинают поливать грязью тех, кто только что ушёл.
Такая бесстыдность меня поражает, но скоро это становится слишком, так что я оставляю Софи разбираться, а сам отфильтровываю их. Мои глаза скользят по саду к какому-то фейерверку на основе маны, который время от времени взрывается в небе, создавая красивые формы. Иногда это мистическое животное, иногда просто орнамент.
Думаю, я способен их воссоздать, и чем дольше смотрю, тем менее сложным это кажется.
Затем мой взгляд скользит вправо, встречаясь с глазами телохранителя с прозрачной короной над головой.
Его холодные глаза встречаются с моими, затем он смотрит на мою Корону, прежде чем отвести взгляд. Через какое-то время он что-то шепчет на ухо Беатрис, и она кивает в знак согласия. Затем они расходятся к разным группам людей.
(Ты не собираешься говорить с этой Беатрис?)
Софи продолжает болтать со своей группой подхалимов, но уделяет немного внимания, чтобы ответить. (Мы в основном избегаем друг друга, и пока я не уверена, что мы можем справиться с её телохранителем, я бы предпочла, чтобы так и оставалось.)
(Звучит разумно. Есть идеи, что она за раса? Я не видел никого похожего, даже в Запределье пока что.)
(Она и её отец — единственные представители своей расы, которых я встречала, и, как ты можешь догадаться, они не горят желанием делиться подробностями.) Она тоже на мгновение смотрит на Беатрис и вздыхает в моём разуме. (Можно было бы подумать, что она выглядела бы нелепо, если бы кто-то просто описал человека с розовыми волосами и кожей, но она просто такая красивая.)
(Белые веснушки делают много работы, как и странные глаза. Кстати, думаю, я смог бы справиться с этим парнем-бомбой.)
(…Ты уверен?)
(Как я могу быть уверен в чём-то в этом туториале? В худшем случае, я телепортирую нас всех отсюда.)
(Это разрушит Фреймворк, так что, может, оставим это на потом?)
(Ты всё время упоминаешь Фреймворк, но разве он не существует уже давно без особого успеха?)
(Да, но я уверена, ты бы тоже предпочёл, чтобы мы сделали это "сами", вместо того чтобы освободить существо, которое может раздавить нас, как букашек.)
(Ну, если так ставить… мне любопытно, как другие планируют пройти этот этаж.)
(Насколько я знаю, ни одна группа Ада ещё не прошла шестой этаж, так что, похоже, он будет одним из самых долгих.)
(Теоретически, на каждом этаже можно провести годы. Возможно, кто-то всё ещё застрял на третьем, не в силах добить святого, или те, кто решил провести остаток туториала на четвёртом. Кстати, твоя тень жуткая.)
(Значит, ты заметил.)
(Сразу же.)
(Расскажу больше позже; мне нужно сосредоточиться и попытаться захватить одного из этих мозгокрутов.)
(Конечно, удачи.)
С этим я отключаюсь от разговора. Продолжая следить за Софи, я изучаю телохранителей, оставляя мозгокрутов ей.
Постоянный шквал попыток манипуляции невероятно раздражает, но я могу себя контролировать и сдерживаться, мой взгляд перескакивает между гостями, которых я считаю интересными.
Парень с необычной короной — самый интересный. Низкий уровень и неизвестно, сколько он копил энергию в этой короне. Ещё есть странный тип с двумя тонкими мечами, которые постоянно вибрируют на нелепо низкой частоте. Тиларин с кольцом из огня и висcари с плащом изо льда.
Полгода назад я, возможно, был бы осторожен с ними, но теперь они кажутся слабыми — слишком слабыми. Со всеми моими тренировками и прорывами я легко мог бы взять их всех разом.
Даже в шахтах я не получил шанса использовать всю свою силу из-за ситуации и этого проклятого оружия. Но я могу быть терпеливым, когда захочу. Я уверен, скоро я смогу выложиться по полной, испытать себя против кого-то сильного и почувствовать удовлетворение от собственного прогресса.
Я обрываю свои мысли, отступая назад и глядя налево, где вижу женщину, сидящую с существом на плече — монстром, похожим на ворону, с глазами без зрачков, полными синей пустоты.
[Фантомный Клюв - ур. 241]
Чёртова мерзость.
Софи и несколько других мозгокрутов отделяются от своих телохранителей, двигаясь к верхним частям сада, оставляя нас позади.
Как и их «хозяева», телохранители тоже разделяются на группы, и я пользуюсь моментом, чтобы сесть на удобную скамейку, которую заметил пару минут назад. По пути я беру тарелку у одного из слуг и бокал с радужным напитком и плюхаюсь на сиденье.
И вот так я получаю несколько минут относительной тишины.
Продолжая следить за Софи издалека, я замечаю, как ко мне подходит женщина и садится рядом. Она одета, как другие слуги, но в её осанке и улыбке есть огромная разница.
Она выглядит очень обыкновенно — из тех, мимо кого пройдёшь, не взглянув дважды, ни красивая, ни невзрачная, ни слабая, ни сильная. Просто идеально средняя. Но то, как она смотрит на меня, совсем не обычное, и это заставляет мурашки пробежать по спине.
— Здравствуй, Натаниэль, — говорит она, её улыбка несёт тревожное тепло. — Надеюсь, ты не против, что я так с тобой разговариваю.
После короткой паузы из её носа начинает течь кровь. Она вытирает её краем белого рукава, почти с весельем. — Это тело… оно оказалось более хрупким, чем я ожидала. Я не эксперт в такого рода вмешательствах, так что у нас всего несколько минут, пока оно не износится.
— Окей?
Она приподнимает бровь, слегка улыбаясь с видом знатока. — Такой грубиян. Я думала, ты меня вспомнишь, но, полагаю, это слишком много требовать; та версия, которую ты знал, была очень… не похожа на эту. — Её выражение смягчается, почти с нежностью. — Проще говоря, я одна из тех, кто помог сделать твоё испытание возможным — и, косвенно, позволил твоему маленькому гостю поселиться в твоём разуме.
— Я всё ещё не понимаю, о чём ты, но ты вызываешь то же чувство, что и тот придурок Зависть. Ты одна из Правителей?
Она кивает так, что это кажется странно искренним. — Зависть бывает чересчур, правда? На этот раз он обвёл вокруг пальца и меня, и Алчность. Алчность хотела лишь лёгкого вмешательства, и Зависть подыграл. Но в итоге система слегка перекрутила всё так, чтобы больше сыграть в пользу твоего гостя.
— Тебя ограничивают в том, что ты можешь сказать, или тебе просто нравится быть загадочной?
— Может, и то, и другое? Признаюсь, я рада, что заинтересовалась этим конкретным запуском туториала. Вы все такие неожиданно очаровательные! Особенно твоя сестра — у неё редкая искра. И тот человек в Запределье… он сокровище, такой странный и увлекательный. Алчность предпочитает невмешательство, но я думаю, будет куда добрее дать вам хотя бы немного информации.
Она наклоняется ближе, жестом приглашая меня сделать то же, пока кровь снова течёт из её носа. Один её глаз выпирает, затем лопается, брызнув кровью мне в лицо. Её шея дёргается, неестественно выворачиваясь.
Но она продолжает шёпотом, её голос теперь хриплый и скрежещущий. — Если не будешь осторожен, твой гость может начать вплетать свои воспоминания в твои, медленно замещая тебя. Возможно, он уже начал. Так система решила справиться с этим маленьким испытанием, к большому удовольствию Зависти. Алчность должна была знать, что системе не понравится наше вмешательство — или, может, она знала.
Она замолкает, странное выражение проходит по её лицу. — Похоже, моё время вышло. До следующей встречи, Натаниэль…
С этим её тело резко изгибается, конечности выворачиваются под неестественными углами, и отвратительный хруст ломающихся костей эхом разносится в воздухе. Её лицо искажается в гротескной гримасе, глаза широко раскрыты, но пусты, пока её тело оседает, кожа трескается под напряжением. Её тело рушится в кучу — спутанный, сломанный ком.
Останки служанки лежат там, скрюченные и безжизненные, кровавое напоминание о цене её присутствия, оставляя тревожную тишину в воздухе, будто сам мир отшатнулся от её ухода.
Глядя на это, я встаю, вытираю кровь с лица и перехожу к другой скамейке, чтобы продолжать следить за Софи.
Закладка