Глава 484 - Город Мозгокрутов •
В итоге мы рассаживаемся полукругом, а Софи стоит перед нами под полумёртвым деревом.
Она на мгновение смотрит на кресла, которые я сделал для всех. — Это только мне кажется, или ты улучшил дизайн своих Манаблочных кресел?
— Да, — подтверждаю я. — Я модифицировал структуру, чтобы они были удобнее, с минимальными изменениями в общем дизайне, а мана для основы… усилена.
— Попробуй, они на удивление удобные, — кричит Мин-Джей.
— Может, позже, — отмахивается Софи. — Пора бы нам отправляться в город, так что я хочу дать вам несколько предупреждений. Во-первых, у него нет названия — большинство просто называют его городом мозгокрутов, если не что похуже, и стараются держаться подальше. Обычно, если кто-то туда и заходит, они либо остаются на пару дней, либо их принуждают вступить в одну из местных фракций. Если они особенно полезны, какой-нибудь мозгокрут может даже попытаться подчинить их с помощью контроля разума.
— Без обид, Софи, но если бы это произошло на Земле, я уверен, люди бы уже разбомбили этот город ядеркой, — говорит Майя.
— Всё нормально, Майя, без обид, и я с тобой согласна. Хотите верьте, хотите нет, но они пытались; только за последние десять лет было три крупномасштабных атаки на город, но, как видите, он всё ещё стоит. К сожалению. Прежде чем мы даже приблизимся, я позабочусь, чтобы ваши разумы были защищены, и оставлю на вас метки, чтобы все там знали, что вы со мной.
— Ты говоришь так, будто ты там какая-то шишка, Софи, — лениво скрестив ноги, замечает Майя, пока остальные с нетерпением ждут ответа Софи.
Софи даже не кажется смущённой, когда отвечает: — Можно сказать, я в топ-5 города. Дайте мне немного времени, и, возможно, я стану второй и следующей Архоншей.
— Ого.
— Да, ого. Мозгокрутов не так уж много, как можно было бы подумать. За последние несколько сотен лет большинство тех, кто появлялся здесь, в Астральной Тюрьме, отправлялись в город и либо создавали свою группу, либо попадали под контроль более сильного мозгокрута. Как бы странно это ни звучало, это считается нормой. Что до вас, каждый из вас сам по себе был бы ценным активом, так что, скорее всего, все будут пытаться подчинить вас, пока другой мозгокрут не опередит их.
— Сколько их в городе? — спрашиваю я.
— Меньше пятидесяти, и большинство под контролем кого-то другого, образуя три могущественные группы: Архон, он самый старый из всех; Беатрис, его дочь, со своей фракцией; и Намиор, которому повезло захватить контроль над несколькими сильными заключёнными и монстрами. Моя группа — четвёртая. Был один сильный независимый мозгокрут, который заметил меня, как только мы прибыли в город, и попытался захватить контроль, но для него это плохо кончилось, так что я заняла его место во главе группы.
— Возражения были?
— Никаких. Это место, где заботятся только о личных способностях, и никто не плачет по проигравшим.
Затем Софи жестом просит меня и близнецов встать. — Мне понадобится ваша помощь с моей сетью и подключением всех. Заодно мы усложним задачу любому, кто попытается подчинить вас с помощью контроля разума, меток, слежки или других манипуляций. Это также свяжет вас со мной, так что я буду знать, если кто-то попытается захватить контроль, и смогу вас защитить. То же самое я сделала для Иззи.
— Я просто посижу тут и буду красиво выглядеть, — шутит Майя.
— Пожалуйста, Майя, — с раздражением качает головой Софи, к удовольствию Майи, но в итоге она не может не улыбнуться. — Перед тем, как начать, есть такая штука, как Фреймворк. Это ментальная конструкция, сосредоточенная вокруг дворца в центре города, она позволяет мозгокрутам и людям под их контролем объединять свои вычислительные способности для общей цели.
Она становится серьёзнее. — Они пытаются расшифровать пространственные замки над Астральной Тюрьмой и уничтожить их.
________________________________________
Урок о Городе Мозгокрутов продолжается по мере нашего приближения к этому месту.
(Может, ты спрашиваешь, почему все мозгокруты стекаются сюда, если так велик шанс быть подчинённым кем-то посильнее? Всё просто, если подумать: везде в других местах мозгокрутов убивают на месте. Стоит показать свою способность или даже намекнуть на неё, и время начинает тикать, слухи распространяются. Рано или поздно люди собирают толпу, чтобы тебя прикончить. Так что здесь, по крайней мере, к тебе относятся сносно. Как к инструменту, который используют и выбрасывают, но пока ты живёшь во дворце, ешь вкусную еду, и единственное, о чём нужно беспокоиться, — это другие мозгокруты, которые обычно защищают своих.)
(Как работает Фреймворк?)
(Я уже сказала, Нат, я не уверена. Через пару дней я узнаю больше, когда присоединюсь к команде обслуживания, и да, я расскажу тебе всё, что смогу.)
(Этот город странный.)
(Ты уже заметил?)
(Ага.)
(Ты прав, весь город функционирует как гигантский массив начертаний. Каждое здание — это тщательно размещённый узел в общей структуре, сделанный из материалов, подходящих для нужд массива — некоторые лучше проводят ману для эффективного потока, другие служат подавителями. Улицы выложены специальными сплавами, которые взаимодействуют с всей сетью маны, создавая пути для контролируемого потока энергии по районам. По всему городу расположены станции батарей, стратегически размещённые для обеспечения стабильного питания и устойчивости массива даже под нагрузкой. Также на ключевых перекрёстках стоят станции усиления частоты, чтобы регулировать резонанс и усиливать выход маны, предотвращая сбои.)
(Не делай так, Софи, он раздражается, когда люди говорят умно, используя все эти заумные слова, — предостерегает Деннис.)
(Ага, он всегда это ненавидел, — подтверждает Мин-Джей, хихикая, но быстро замолкает, заметив мой взгляд.)
Аарон говорит следующим, серьёзно кивая, объясняя: (Большую часть времени он понимает весь этот мананаучный треп, просто раздражается и ворчит, что если ты по-настоящему что-то понимаешь, то можешь объяснить так просто, чтобы даже пятилетка понял.)
Игнорируя их, я спрашиваю Софи: (С моими пассивками, конструкциями и навыками, насколько опасны для меня эти мозгокруты?)
(Думаю, ты в безопасности, но вначале можешь немного ослабить свои защиты — не настолько, чтобы их манипуляции пробились, но чтобы они думали, что это возможно. У них есть люди, которые проверяют новичков, и если ты покажешься слишком сильным, они могут натравить на тебя своих телохранителей.)
(Телохранители — это мощные не-мозгокруты, которых они подчинили?)
(Да.)
(Не думаю, что они доставят мне много проблем.)
(Есть трое, которые могут, — серьёзно говорит Софи.)
Деннис тихо посмеивается.
Чтобы разговор не ушёл в ненужное русло, Тесс вмешивается с напоминанием: (Как мы говорили раньше, мы войдём в город и останемся в башне Софи с Иззи, пока ждём. Нат и иногда Майя будут её телохранителями, как те, у кого наибольшая устойчивость к контролю разума, а Софи займётся своим планом. Мы проведём свои приготовления, а потом… посмотрим, что дальше.)
Все подтверждают через связь, и теперь, подходя к городу, все замолкают, их ментальные защиты синхронно усиливаются.
Я же слегка ослабляю свой Плащ и перестаю использовать Фокус, чтобы противостоять их попыткам. Заодно решаю протестировать Лей-линию. Нить всё ещё тянется к запасному убежищу, где я спрятал несколько золотых цепей и хороший запас материалов.
Когда мы проходим по маленькому мосту и широкие белые ворота открываются перед нами, я чувствую, как защитные массивы проводят проверку, но на Софи есть какая-то особая метка, и, обнаружив её, они прекращают.
Лей-линия, похоже, остаётся незамеченной автоматическими мерами, но я уверен, что кто-то достаточно умелый рано или поздно заметит. Вопрос в том, смогут ли они с ней что-то сделать. Софи заметила, но не смогла ни нарушить, ни манипулировать ею, к её раздражению и моему приятному удивлению.
Внутри Город Мозгокрутов не похож ни на что, что мы видели на шестом этаже. Больше подходит ко второму, я бы сказал. Почти достаточно, чтобы забыть, что мы на голой луне, служащей тюрьмой. Хорошо вымощенные улицы, чистые здания с броской архитектурой и башни, башни повсюду, создающие потрясающий вид на разные стили даже с улиц.
Людей меньше, чем я ожидал, но все кажутся занятыми, никто не стоит и не болтает. Полагаю, доверия для этого недостаточно. Как можно назвать кого-то другом, если мозгокрут, контролирующий его, в любой момент может приказать повернуться против тебя, и у того не будет свободы воли, чтобы отказаться?
Я снова вспоминаю, насколько отвратительна эта способность, даже больше, чем невидимость или слово «Фантом» в описании класса или предмета.
С Софи я привык к этому, между нами есть доверие, но это не останавливает меня от постоянного развития ментальных защит — её присутствие и навыки служат постоянным напоминанием о том, что может случиться.
Пока мы идём по улицам, нас касаются разные зонды. Некоторые чувствуют метку Софи и сразу останавливаются, другие, наоборот, проявляют больший интерес, обнаружив её, и неизбежно пытаются оценить наш «уровень силы», проверяя каждого в нашей группе.
Проверки задерживаются на Лили, которая ужасно прячет свои способности, и на Мин-Джее, который, честно говоря, не намного лучше.
Развернув модифицированную версию Тихого Режима, мы с близнецами получаем меньше всего внимания, проверки проходят мимо, не находя нас достаточно интересными для инспекции. Даже Фрактура я хорошо скрываю.
Место, где остановилась Софи, — это красивая высокая башня; даже двор приятный, с декоративными колоннами, небольшим прудом и деревьями. Это так не вяжется с этим этажом, что я проверяю свой статус, чтобы убедиться, что мы не оказались где-то ещё.
Проверки на проверках. На входе, когда проходим мимо деревьев, при встрече с охраной. Каждый, кажется, проводит какой-то сканирующий зонд на близком расстоянии, проверяя метку — вроде той, что Софи дала нам, чтобы мы могли войти.
Но, полагаю, это логично. Мозгокруты обычно не любят прямой бой; они предпочитают более подлые методы. Например, шпионаж, контроль людей и попытки переиграть друг друга. Звучит так утомительно.
Молодая женщина приветствует Софи, вторая по старшинству и была таковой ещё до того, как Софи убила прежнего владельца этого места. Мозгокрутка Мила, теперь под контролем Софи.
Судя по их взаимодействиям, сложно сказать, насколько это важно. Мила улыбается и кажется очень полезной своей новой «хозяйке».
[Сломитель Воли - ур. 255]
— Мила, всем здесь должен быть предоставлен тот же уровень доступа, что и мне, и относиться к ним нужно с тем же уважением. Если они дают приказ, считай, что он исходит от меня, — командует Софи, её манера резко меняется. Теперь она холоднее и гораздо увереннее, как человек, привыкший отдавать приказы и видеть их исполнение.
— Как прикажете. Приготовить ужин?
— Да, для всех нас. Заодно подготовь комнаты для них на том же этаже, что и моя сестра. С завтрашнего дня туда допускаются только я, мои гости и моя сестра.
— Я лично прослежу за выполнением. Также должна сообщить, что леди Беатрис оставила приглашение на ужин у неё через три дня. Я узнала, что приглашены только избранные, в основном члены Круга и те, кто обладает значительным влиянием.
— Подтверди моё участие; я возьму одного из гостей в качестве телохранителя. Завтра организуй портного, им понадобится новая одежда, и быстро.
Они обмениваются ещё парой фраз, и на протяжении разговора между Софи и Милой кажется, происходит тонкая ментальная битва — возможно, попытка Милы освободиться от влияния Софи или даже захватить контроль самой.
Софи, похоже, привыкла к этому процессу, не испытывая особых трудностей, и, в итоге, не сумев взять верх, Мила уходит с той же дружелюбной улыбкой, слегка поклонившись нам на прощание.
________________________________________
Она на мгновение смотрит на кресла, которые я сделал для всех. — Это только мне кажется, или ты улучшил дизайн своих Манаблочных кресел?
— Да, — подтверждаю я. — Я модифицировал структуру, чтобы они были удобнее, с минимальными изменениями в общем дизайне, а мана для основы… усилена.
— Попробуй, они на удивление удобные, — кричит Мин-Джей.
— Может, позже, — отмахивается Софи. — Пора бы нам отправляться в город, так что я хочу дать вам несколько предупреждений. Во-первых, у него нет названия — большинство просто называют его городом мозгокрутов, если не что похуже, и стараются держаться подальше. Обычно, если кто-то туда и заходит, они либо остаются на пару дней, либо их принуждают вступить в одну из местных фракций. Если они особенно полезны, какой-нибудь мозгокрут может даже попытаться подчинить их с помощью контроля разума.
— Без обид, Софи, но если бы это произошло на Земле, я уверен, люди бы уже разбомбили этот город ядеркой, — говорит Майя.
— Всё нормально, Майя, без обид, и я с тобой согласна. Хотите верьте, хотите нет, но они пытались; только за последние десять лет было три крупномасштабных атаки на город, но, как видите, он всё ещё стоит. К сожалению. Прежде чем мы даже приблизимся, я позабочусь, чтобы ваши разумы были защищены, и оставлю на вас метки, чтобы все там знали, что вы со мной.
— Ты говоришь так, будто ты там какая-то шишка, Софи, — лениво скрестив ноги, замечает Майя, пока остальные с нетерпением ждут ответа Софи.
Софи даже не кажется смущённой, когда отвечает: — Можно сказать, я в топ-5 города. Дайте мне немного времени, и, возможно, я стану второй и следующей Архоншей.
— Ого.
— Да, ого. Мозгокрутов не так уж много, как можно было бы подумать. За последние несколько сотен лет большинство тех, кто появлялся здесь, в Астральной Тюрьме, отправлялись в город и либо создавали свою группу, либо попадали под контроль более сильного мозгокрута. Как бы странно это ни звучало, это считается нормой. Что до вас, каждый из вас сам по себе был бы ценным активом, так что, скорее всего, все будут пытаться подчинить вас, пока другой мозгокрут не опередит их.
— Сколько их в городе? — спрашиваю я.
— Меньше пятидесяти, и большинство под контролем кого-то другого, образуя три могущественные группы: Архон, он самый старый из всех; Беатрис, его дочь, со своей фракцией; и Намиор, которому повезло захватить контроль над несколькими сильными заключёнными и монстрами. Моя группа — четвёртая. Был один сильный независимый мозгокрут, который заметил меня, как только мы прибыли в город, и попытался захватить контроль, но для него это плохо кончилось, так что я заняла его место во главе группы.
— Возражения были?
— Никаких. Это место, где заботятся только о личных способностях, и никто не плачет по проигравшим.
Затем Софи жестом просит меня и близнецов встать. — Мне понадобится ваша помощь с моей сетью и подключением всех. Заодно мы усложним задачу любому, кто попытается подчинить вас с помощью контроля разума, меток, слежки или других манипуляций. Это также свяжет вас со мной, так что я буду знать, если кто-то попытается захватить контроль, и смогу вас защитить. То же самое я сделала для Иззи.
— Я просто посижу тут и буду красиво выглядеть, — шутит Майя.
— Пожалуйста, Майя, — с раздражением качает головой Софи, к удовольствию Майи, но в итоге она не может не улыбнуться. — Перед тем, как начать, есть такая штука, как Фреймворк. Это ментальная конструкция, сосредоточенная вокруг дворца в центре города, она позволяет мозгокрутам и людям под их контролем объединять свои вычислительные способности для общей цели.
Она становится серьёзнее. — Они пытаются расшифровать пространственные замки над Астральной Тюрьмой и уничтожить их.
________________________________________
Урок о Городе Мозгокрутов продолжается по мере нашего приближения к этому месту.
(Может, ты спрашиваешь, почему все мозгокруты стекаются сюда, если так велик шанс быть подчинённым кем-то посильнее? Всё просто, если подумать: везде в других местах мозгокрутов убивают на месте. Стоит показать свою способность или даже намекнуть на неё, и время начинает тикать, слухи распространяются. Рано или поздно люди собирают толпу, чтобы тебя прикончить. Так что здесь, по крайней мере, к тебе относятся сносно. Как к инструменту, который используют и выбрасывают, но пока ты живёшь во дворце, ешь вкусную еду, и единственное, о чём нужно беспокоиться, — это другие мозгокруты, которые обычно защищают своих.)
(Как работает Фреймворк?)
(Я уже сказала, Нат, я не уверена. Через пару дней я узнаю больше, когда присоединюсь к команде обслуживания, и да, я расскажу тебе всё, что смогу.)
(Этот город странный.)
(Ты уже заметил?)
(Ага.)
(Ты прав, весь город функционирует как гигантский массив начертаний. Каждое здание — это тщательно размещённый узел в общей структуре, сделанный из материалов, подходящих для нужд массива — некоторые лучше проводят ману для эффективного потока, другие служат подавителями. Улицы выложены специальными сплавами, которые взаимодействуют с всей сетью маны, создавая пути для контролируемого потока энергии по районам. По всему городу расположены станции батарей, стратегически размещённые для обеспечения стабильного питания и устойчивости массива даже под нагрузкой. Также на ключевых перекрёстках стоят станции усиления частоты, чтобы регулировать резонанс и усиливать выход маны, предотвращая сбои.)
(Не делай так, Софи, он раздражается, когда люди говорят умно, используя все эти заумные слова, — предостерегает Деннис.)
(Ага, он всегда это ненавидел, — подтверждает Мин-Джей, хихикая, но быстро замолкает, заметив мой взгляд.)
Аарон говорит следующим, серьёзно кивая, объясняя: (Большую часть времени он понимает весь этот мананаучный треп, просто раздражается и ворчит, что если ты по-настоящему что-то понимаешь, то можешь объяснить так просто, чтобы даже пятилетка понял.)
Игнорируя их, я спрашиваю Софи: (С моими пассивками, конструкциями и навыками, насколько опасны для меня эти мозгокруты?)
(Думаю, ты в безопасности, но вначале можешь немного ослабить свои защиты — не настолько, чтобы их манипуляции пробились, но чтобы они думали, что это возможно. У них есть люди, которые проверяют новичков, и если ты покажешься слишком сильным, они могут натравить на тебя своих телохранителей.)
(Телохранители — это мощные не-мозгокруты, которых они подчинили?)
(Да.)
(Не думаю, что они доставят мне много проблем.)
(Есть трое, которые могут, — серьёзно говорит Софи.)
Деннис тихо посмеивается.
Чтобы разговор не ушёл в ненужное русло, Тесс вмешивается с напоминанием: (Как мы говорили раньше, мы войдём в город и останемся в башне Софи с Иззи, пока ждём. Нат и иногда Майя будут её телохранителями, как те, у кого наибольшая устойчивость к контролю разума, а Софи займётся своим планом. Мы проведём свои приготовления, а потом… посмотрим, что дальше.)
Все подтверждают через связь, и теперь, подходя к городу, все замолкают, их ментальные защиты синхронно усиливаются.
Я же слегка ослабляю свой Плащ и перестаю использовать Фокус, чтобы противостоять их попыткам. Заодно решаю протестировать Лей-линию. Нить всё ещё тянется к запасному убежищу, где я спрятал несколько золотых цепей и хороший запас материалов.
Когда мы проходим по маленькому мосту и широкие белые ворота открываются перед нами, я чувствую, как защитные массивы проводят проверку, но на Софи есть какая-то особая метка, и, обнаружив её, они прекращают.
Лей-линия, похоже, остаётся незамеченной автоматическими мерами, но я уверен, что кто-то достаточно умелый рано или поздно заметит. Вопрос в том, смогут ли они с ней что-то сделать. Софи заметила, но не смогла ни нарушить, ни манипулировать ею, к её раздражению и моему приятному удивлению.
Внутри Город Мозгокрутов не похож ни на что, что мы видели на шестом этаже. Больше подходит ко второму, я бы сказал. Почти достаточно, чтобы забыть, что мы на голой луне, служащей тюрьмой. Хорошо вымощенные улицы, чистые здания с броской архитектурой и башни, башни повсюду, создающие потрясающий вид на разные стили даже с улиц.
Людей меньше, чем я ожидал, но все кажутся занятыми, никто не стоит и не болтает. Полагаю, доверия для этого недостаточно. Как можно назвать кого-то другом, если мозгокрут, контролирующий его, в любой момент может приказать повернуться против тебя, и у того не будет свободы воли, чтобы отказаться?
Я снова вспоминаю, насколько отвратительна эта способность, даже больше, чем невидимость или слово «Фантом» в описании класса или предмета.
С Софи я привык к этому, между нами есть доверие, но это не останавливает меня от постоянного развития ментальных защит — её присутствие и навыки служат постоянным напоминанием о том, что может случиться.
Пока мы идём по улицам, нас касаются разные зонды. Некоторые чувствуют метку Софи и сразу останавливаются, другие, наоборот, проявляют больший интерес, обнаружив её, и неизбежно пытаются оценить наш «уровень силы», проверяя каждого в нашей группе.
Проверки задерживаются на Лили, которая ужасно прячет свои способности, и на Мин-Джее, который, честно говоря, не намного лучше.
Развернув модифицированную версию Тихого Режима, мы с близнецами получаем меньше всего внимания, проверки проходят мимо, не находя нас достаточно интересными для инспекции. Даже Фрактура я хорошо скрываю.
Место, где остановилась Софи, — это красивая высокая башня; даже двор приятный, с декоративными колоннами, небольшим прудом и деревьями. Это так не вяжется с этим этажом, что я проверяю свой статус, чтобы убедиться, что мы не оказались где-то ещё.
Проверки на проверках. На входе, когда проходим мимо деревьев, при встрече с охраной. Каждый, кажется, проводит какой-то сканирующий зонд на близком расстоянии, проверяя метку — вроде той, что Софи дала нам, чтобы мы могли войти.
Но, полагаю, это логично. Мозгокруты обычно не любят прямой бой; они предпочитают более подлые методы. Например, шпионаж, контроль людей и попытки переиграть друг друга. Звучит так утомительно.
Молодая женщина приветствует Софи, вторая по старшинству и была таковой ещё до того, как Софи убила прежнего владельца этого места. Мозгокрутка Мила, теперь под контролем Софи.
Судя по их взаимодействиям, сложно сказать, насколько это важно. Мила улыбается и кажется очень полезной своей новой «хозяйке».
[Сломитель Воли - ур. 255]
— Мила, всем здесь должен быть предоставлен тот же уровень доступа, что и мне, и относиться к ним нужно с тем же уважением. Если они дают приказ, считай, что он исходит от меня, — командует Софи, её манера резко меняется. Теперь она холоднее и гораздо увереннее, как человек, привыкший отдавать приказы и видеть их исполнение.
— Как прикажете. Приготовить ужин?
— Да, для всех нас. Заодно подготовь комнаты для них на том же этаже, что и моя сестра. С завтрашнего дня туда допускаются только я, мои гости и моя сестра.
— Я лично прослежу за выполнением. Также должна сообщить, что леди Беатрис оставила приглашение на ужин у неё через три дня. Я узнала, что приглашены только избранные, в основном члены Круга и те, кто обладает значительным влиянием.
— Подтверди моё участие; я возьму одного из гостей в качестве телохранителя. Завтра организуй портного, им понадобится новая одежда, и быстро.
Они обмениваются ещё парой фраз, и на протяжении разговора между Софи и Милой кажется, происходит тонкая ментальная битва — возможно, попытка Милы освободиться от влияния Софи или даже захватить контроль самой.
Софи, похоже, привыкла к этому процессу, не испытывая особых трудностей, и, в итоге, не сумев взять верх, Мила уходит с той же дружелюбной улыбкой, слегка поклонившись нам на прощание.
________________________________________
Закладка