Глава 379 - Перед финалом •
Гарет без труда побеждает в следующем бою. Хотя теперь в Арене можно умереть, ни один из бойцов, кажется, не сдерживается. Поединок выглядит опасным, но в то же время напоминает дружескую тренировку.
Его соперница, Странница, — миниатюрная женщина, использующая Ударные Волны. Она применяет их для атаки, смены позиции и даже для кратковременного парения в воздухе. Иногда она концентрирует волны, как это делаю я, но им не хватает разрушительной мощи, чтобы пробить защиту Гарета.
Когда Гарет побеждает, на его теле едва ли видны следы боя.
Пока я жду, когда Тесс и Савант выйдут на арену, я размышляю о намерениях системы, которая теперь позволяет нам умереть. В начале турнира система утверждала, что смерть во время соревнований невозможна. Означает ли это, что правила изменились, или так было задумано с самого начала? Может, я просто параноик, подозревая, что Правители вмешиваются в наши дела?
Оба варианта возможны, но я склоняюсь к мысли, что система сама решила встряхнуть финальные матчи. Впрочем, это может подождать — на арену выходят двое.
Тесс появляется с дюжиной копий, парящих за её спиной. На ней доспехи, которые она получила на третьем этаже от Эдвала, а затем улучшила и подогнала на четвёртом. Копья — смесь нескольких эпических и редких, в основном из эндюриума.
Савант носит нагрудник, который я уже видел на нём раньше — лёгкую, но хорошо подогнанную чешуйчатую кирасу. Кроме того, у него браслет на запястье, ожерелье и повреждённый Меч Эонов на поясе.
На этот раз Тесс выбирает мобильную тактику и сразу отходит, чтобы увеличить дистанцию между собой и Савантом. Её Корона Бури уже активирована, и она использует Психокинез, чтобы двигаться быстрее.
Савант не реагирует и остаётся на месте. Оранжевый свет начинает сочиться вокруг него, и он сжимает Меч Эонов в руке.
Когда Тесс решает, что расстояние достаточное, она произносит Декларацию. Воздух вибрирует, словно мир подчиняется её воле. Что именно она сказала, я не знаю — то ли мне не хватает способностей, чтобы понять, то ли она скрыла слова, то ли Декларация не передаётся за пределы Арены. Но эффект очевиден.
Корона над её головой увеличивается вдвое, а молнии хаотично бьют в воздух.
Первое копьё, пущенное в полёт, — эпический артефакт. В мгновение ока оно достигает цели, оставляя за собой след из красных и белых молний.
Но вместо того чтобы пронзить грудь Саванта, копьё замедляется по мере приближения — то ли давление его домена, то ли какая-то невидимая способность ослабляет молнии. В итоге он хватает копьё, лишённое энергии, с любопытством разглядывает его и отпускает.
Не успевает первое копьё коснуться мелкой воды озера, как в воздух взлетают ещё пять, каждое с разной скоростью, но все нацелены в одну точку.
Результат тот же: пять копий, лишённых молний, падают в воду.
Увидев это, Тесс вздыхает, отбрасывает все копья, кроме одного, и в течение десяти секунд направляет всю энергию из короны и других копий в оставшееся. Копьё трещит под напором энергии, окружающей и наполняющей его, и Тесс запускает его прямо в небо.
Савант снова не вмешивается. Его глаза следят за ней, как у тигра, готового наброситься на добычу.
Спустя время копьё начинает падать, словно метеор, окружённое треском молний, сияя, как одинокая звезда. Тесс ускоряет его падение своими навыками.
Не пытаясь уклониться, Савант выпрямляется, и молнии начинают течь из его руки, окружая Меч Эонов. Они красные и белые, как те, что он поглотил. Энергия обжигает его руку, вгрызается в плоть, несколько разрядов оставляют ожоговый шрам на щеке. Но он частично подчиняет её и рубит падающее копьё.
Вода со дна озера взрывается в воздух, а сила удара превращает часть её в пар. Перемещённая вода падает обратно, как дождь, рябью расходится по озеру. Где-то в зоне удара остаётся Савант, скрытый облаком пара, где всё ещё мелькают красные и белые молнии.
Тесс взмахивает рукой, и копья из воды поднимаются в воздух. На этот раз молний вокруг них нет. Но прежде чем она успевает атаковать, из точки удара вылетает копьё со скоростью, почти равной её последнему броску.
Хотя Тесс не ожидает атаки, она посылает мощный толчок, пытаясь остановить копьё.
Раздаётся глухой удар. Потрясённая, Тесс смотрит на свою грудь, где зияет огромная дыра, через которую можно видеть. Явно смертельная рана.
— Я сдаюсь, — говорит она, поспешно покидая арену, пока её тело шатается от потери крови, а взгляд становится всё более отстранённым.
Когда она появляется снаружи, рана исчезает, одежда и мана восстанавливаются. Тесс жадно хватает ртом воздух.
Если бы она замешкалась чуть дольше, она была бы мертва.
Если бы Савант целился выше, она была бы мертва.
Это очевидно.
Так вот как мы играем.
Я отфильтровываю разговоры своей группы и слежу за следующим поединком: Такита против ЕщёОдинТут.
После прошлого боя Такита, похоже, разделяет мои чувства. Как только поединок начинается, она исчезает.
Прежде чем её противник успевает среагировать, он отступает, пошатываясь: кинжал Такиты глубоко вонзается в его грудь, пробивая доспехи и игнорируя любую защиту. Милость, которую он, я уверен, осознаёт. Этот кинжал легко мог оказаться в его глазу, убив его до того, как он успел бы сдаться.
— Спасибо, — бормочет он, пока кровь течёт из раны.
Он исчезает, и появляется новое уведомление:
Поздравляем! Вы вошли в топ-4 Арены пятого раунда турнира. Бои продолжатся немедленно, финальный поединок состоится через час.
Смерть в Арене всё ещё возможна.
Примечание: Оставшиеся участники не будут исцеляться системой после боя, восстанавливаются только мана и выносливость.
Поединки следующие: Неназванный против Гарета Савант против Такиты
Кто-то из группы что-то говорит, но я чувствую, как меня затягивает внутрь, и спешу сориентироваться в новой Арене.
Это первый этаж. Поляна, на которой мы оказались, находится под тёмным небом, озарённым северным сиянием. Голубые, зелёные и розовые огни ярко сияют в небе. В отличие от моих воспоминаний, здесь жутко тихо — ни звука листвы, ни дуновения ветра. Ничто не движется, словно время замерло.
— Сдавайся, — даю я Гарету единственное предупреждение.
— Нет, — отвечает он просто.
Наши короны появляются одновременно, и он посылает ко мне несколько своих сфер. Они быстро достигают меня и расширяются, заключая меня в пузырь, который пытается сжаться, раздавливая меня внутри.
Но он не движется — давление моей маны удерживает его.
Мои глаза активируются, и я расшифровываю частоту, используя Резонанс, чтобы пройти сквозь пузырь.
Гарет быстро приближается, его лёгкие доспехи облегают тело, в руке кинжал. На миг я захватываю его с помощью Перераспределения, добавляю эту энергию к своей и выпускаю вспышку кинетической энергии из ядра.
Земля передо мной взрывается, отправляя Гарета в полёт через лес, ломая деревья на своём пути. Я использую якорь, который на него поставил, создаю трёхцветную сферу и отправляю её.
Вдалеке лес сотрясает взрыв, за ним ещё два, когда я посылаю новые сферы. Затем мой якорь исчезает, не выдержав количества маны, которое я через него пропустил, и из-за того, что я не успел его укрепить.
Взрывы прекращаются, и через несколько секунд Гарет ковыляет обратно на поляну — тело окровавленное, израненное, обожжённое. Серебряное сияние окружает его, исцеляя, и доспехи снова появляются на нём. Огромные участки леса позади него превратились в хаос, не говоря уже о пожаре.
Я сжимаю копьё над плечом, наполняю его тепловой энергией и запускаю в Гарета. Когда вокруг него взрывается пламя, я использую якорь на копье и появляюсь прямо перед ним.
Пока он замахивается серебряной булавой, я поглощаю окружающее пламя и выпускаю ещё больше тепловой энергии из ядра. Это заставляет Гарета прервать атаку, и щит размером с него вонзается в землю, блокируя удар. Золотое пламя скользит по барьеру, выжигая землю сбоку и раскаляя воздух.
Взяв немного чёрной маны, которую я создал, я усиливаю Резонанс и разрушаю его щит, заставляя Гарета скрестить руки перед собой для защиты.
Но этот невероятно стойкий человек выдерживает. Его доспехи плавятся по краям от жара.
Ещё одна волна чёрной маны разрушает его доспехи, и он продолжает сдерживать пламя одним лишь телом. Его плоть тает, обнажая кости, но тело продолжает регенерировать.
Гарет делает шаг ко мне.
Затем ещё один, формируя в руке серебряную булаву.
Прежде чем он успевает сделать третий шаг в пламени, за его спиной появляется сжатое копьё толщиной с мою ногу. Я запускаю его, ускоряя движение, и оно пронзает его живот, приковывая к земле.
Истощённый Гарет пытается избавиться от копья, но замечает, как оно становится ярко-белым.
Его взгляд переходит с копья на меня.
— Я сдаюсь, — говорит он с улыбкой и исчезает до того, как копьё взрывается.
Появившись снаружи, я позволяю восстановленной тепловой энергии течь через тело, активируя пассивку и исцеляя мелкие раны. Как и сказала система, они не исцелены, восстановлены только энергия и мана. Но я не переживаю за Гарета — он точно сможет залечить такие раны.
Я использую Фокус и заставляю себя успокоиться.
Наблюдая за экраном, я продолжаю работать над Пламеносцем, повреждённым магическим топором. Это занятие, начатое ещё после второго события. Цель — создать временные надписи, как тогда. До сих пор у меня не было причин брать его в поединки, но это вот-вот изменится.
Такита и Савант появляются в Арене, явно смоделированной по первому этажу.
Немая девушка делает глубокий вдох, доставая второй кинжал. Оба оружия эпического качества. Первый — короче, с широким лезвием из серебристого металла. Второй, который она показывает впервые, сделан из чёрного кристалла. Он выглядит хрупким, словно разломится от одного удара.
Выдохнув, Такита отбрасывает прядь волос с лица. Всё её внимание сосредоточено на том, чтобы двигаться как можно быстрее.
Рассвет окружает Саванта, оранжевый свет сияет, словно доспехи, прилегая к коже.
Мана покрывает оба кинжала, и Такита исчезает.
Когда она появляется снова, в руке только один кинжал — чёрный пропал. Такита смотрит на свою руку, которая быстро меняет цвет: оранжевый свет распространяется от кисти выше.
Без колебаний она взмахивает кинжалом и отсекает руку у локтя. После этого поле вокруг неё слегка меняется, вероятно, чтобы ослабить эффект при следующей атаке.
Савант стоит, чёрный кинжал пронзает его ладонь, остановив удар, который должен был попасть в глаз.
Такита целилась на убийство. Никаких сомнений.
Глядя на чёрный кинжал, Савант наблюдает, как тот рассыпается в пыль. Его рука чернеет, затем кристаллизуется, и эффект быстро распространяется. Если он ничего не сделает, атака охватит всё тело.
Он отталкивает кристаллизацию своим доменом, частично нейтрализуя эффект, и оранжевый свет, просачивающийся через его тело, немного обращает процесс вспять. Зная свои резервы, он не тратит больше маны, чтобы полностью устранить эффект, а лишь сдерживает его.
Когда Такита атакует снова, целясь в голову, он едва успевает парировать Мечом Эонов, и Такита появляется дальше.
Это сильно истощает его, я вижу, но в короткие моменты Савант почти способен сравняться с её скоростью. Почти.
Тело Такиты снова отравлено его доменом. Каждый контакт дорого ей обходится, даже краткий обмен ударами оставляет след. Она не показывает колебаний и бросается снова, атакуя сбоку, её рука превращается в размытое пятно.
Савант едва прикрывает жизненно важные точки, и кинжал бьёт трижды: в руку, колено и правую сторону груди.
Но Такита платит высокую цену за этот обмен. На её теле появляются волдыри, дыхание становится быстрым и поверхностным. Один глаз, похоже, теряет зрение.
— Ты умрёшь, если не сдашься, — говорит Савант, перенося вес на другую ногу.
Немного маны загорается на кончике кинжала Такиты, и она взмахивает им, создавая в воздухе образ из остаточного свечения маны.
乁(ツ゚)ㄏ
Безумная улыбка появляется на её губах, и больше маны вливается в кинжал, его поверхность вибрирует, на ней появляются трещины. Она упирается ногами в землю, пригибаясь. Отравление маной распространяется, ослепляя второй глаз, и она просто закрывает веки.
Оранжевый свет домена Саванта танцует на его коже, мерцая, как пламя.
Такита достигает его в мгновение ока и почти отсекает его руку — кость останавливает удар, который должен был отделить голову от шеи.
Я вижу, как Такита удивлена, что его кость выдержала атаку. Она пытается отскочить, но не может. Она падает на землю, её грудь едва движется. Кожа дрожит, волосы выпадают, конечности сводит судорогами.
Савант смотрит на неё. Он не атакует, но и не убирает свой домен, и Такита медленно умирает от отравления.
Затем она сдаётся и исчезает.
По какой-то причине я понимаю, что вот-вот встану, схвачу Лили и телепортируюсь куда-то. Это неожиданная реакция по многим причинам, но я останавливаю себя и жду.
Реакция, которую я ожидал, приходит быстро.
— Нат, мы должны помочь ей! — кричит Лили, хватая меня за плечо и тряся.
— Должны? — спрашиваю я с любопытством.
— Да, должны!
— Она нестабильна и опасна. Может убить любого из вас в любой момент, так что я не думаю, что мы должны.
— Нат? — Лили потрясена.
— Да?
— Я думала, вы друзья, я думала, ты…
— Лили, я знаю её всего пару дней. Не пойми неправильно, я забочусь только о нашей группе и убью любого, кто попытается нам навредить. Что до Такиты, я не против быть с ней в нейтральных отношениях, но мы не друзья, и она не часть нашей группы. — Эти слова предназначены мне так же, как и ей.
— Пожалуйста… — хнычет она.
Я смотрю на неё. Лили почти плачет.
— Хотя ты её не знаешь? — спрашиваю я с интересом. Это вопрос, который я хочу задать и себе.
— Пожалуйста. Она умирает. Не думаю, что кто-то ещё ей поможет.
— Хорошо, если ты действительно этого хочешь. — Я кладу руку ей на плечо и телепортируюсь в логово Такиты. Оно глубоко в лесу, маленькое укрытие, построенное вокруг упавшего дерева.
Там, внутри, лежит Такита, свернувшись, дрожа и явно умирая.
Я смотрю, как Лили бросается к ней, тут же используя Жертву и посылая волну исцеления в девушку.
Я не против помочь Лили. Она член нашей группы, кто-то, кто помогал мне снова и снова. Кто-то, кого я хочу однажды назвать другом.
Но Такита? В ней есть что-то, что мне нравится, но многое — нет. И я знаю, что она не задумываясь убьёт меня или кого-то из группы 4, если сочтёт это нужным.
Зачем мне помогать такому человеку? Из мелочной симпатии? Из жалости?
— Я не могу полностью её исцелить, отравление Саванта слишком глубоко. Я не могу использовать Распад, это, вероятно, убьёт её. — Лили в отчаянии, её постоянное исцеление — единственное, что поддерживает Такиту в живых. Немой девушке остаются мгновения из-за действия Рассвета.
Вздохнув, я концентрирую ману через Фокус и формирую из неё маленький чёрный гвоздь. Я наклоняюсь и пролезаю под упавшее дерево.
В этом крошечном укрытии лежит старое одеяло, полное дыр, вероятно, с Земли, судя по узору. Повсюду разбросаны украденные вещи, некоторые — наши, вроде еды с Земли, которую я покупал и которая пропала. В углу аккуратно лежат кинжалы, все идеально чистые и ухоженные, разложенные, как сокровища.
Опустив руку, я вонзаю чёрный гвоздь в грудь Такиты, и на миг она открывает глаза, уже исцелённые Лили. Наши взгляды встречаются, и я вижу в её глазах упрямство. Сильную волю, цепляющуюся за жизнь.
— Это не моя идея. Это её. — Я киваю на Лили.
Чёрный гвоздь начинает поглощать отравляющую ману и часть маны самой Такиты. Я стараюсь контролировать его, чтобы он вбирал только ману Саванта, и частично это удаётся, но это лучшее, что я могу.
Когда всё отравление устранено, я извлекаю гвоздь и превращаю его в сферу. Её нужно будет где-то утилизировать.
Лили снова касается Такиты и продолжает исцелять. Дыхание Такиты выравнивается, судороги прекращаются, цвет возвращается к её лицу.
Всё это время Такита сжимает кинжал в дрожащей руке. Даже в таком состоянии она готова драться. Уверен, Лили этого не заметила.
Его соперница, Странница, — миниатюрная женщина, использующая Ударные Волны. Она применяет их для атаки, смены позиции и даже для кратковременного парения в воздухе. Иногда она концентрирует волны, как это делаю я, но им не хватает разрушительной мощи, чтобы пробить защиту Гарета.
Когда Гарет побеждает, на его теле едва ли видны следы боя.
Пока я жду, когда Тесс и Савант выйдут на арену, я размышляю о намерениях системы, которая теперь позволяет нам умереть. В начале турнира система утверждала, что смерть во время соревнований невозможна. Означает ли это, что правила изменились, или так было задумано с самого начала? Может, я просто параноик, подозревая, что Правители вмешиваются в наши дела?
Оба варианта возможны, но я склоняюсь к мысли, что система сама решила встряхнуть финальные матчи. Впрочем, это может подождать — на арену выходят двое.
Тесс появляется с дюжиной копий, парящих за её спиной. На ней доспехи, которые она получила на третьем этаже от Эдвала, а затем улучшила и подогнала на четвёртом. Копья — смесь нескольких эпических и редких, в основном из эндюриума.
Савант носит нагрудник, который я уже видел на нём раньше — лёгкую, но хорошо подогнанную чешуйчатую кирасу. Кроме того, у него браслет на запястье, ожерелье и повреждённый Меч Эонов на поясе.
На этот раз Тесс выбирает мобильную тактику и сразу отходит, чтобы увеличить дистанцию между собой и Савантом. Её Корона Бури уже активирована, и она использует Психокинез, чтобы двигаться быстрее.
Савант не реагирует и остаётся на месте. Оранжевый свет начинает сочиться вокруг него, и он сжимает Меч Эонов в руке.
Когда Тесс решает, что расстояние достаточное, она произносит Декларацию. Воздух вибрирует, словно мир подчиняется её воле. Что именно она сказала, я не знаю — то ли мне не хватает способностей, чтобы понять, то ли она скрыла слова, то ли Декларация не передаётся за пределы Арены. Но эффект очевиден.
Корона над её головой увеличивается вдвое, а молнии хаотично бьют в воздух.
Первое копьё, пущенное в полёт, — эпический артефакт. В мгновение ока оно достигает цели, оставляя за собой след из красных и белых молний.
Но вместо того чтобы пронзить грудь Саванта, копьё замедляется по мере приближения — то ли давление его домена, то ли какая-то невидимая способность ослабляет молнии. В итоге он хватает копьё, лишённое энергии, с любопытством разглядывает его и отпускает.
Не успевает первое копьё коснуться мелкой воды озера, как в воздух взлетают ещё пять, каждое с разной скоростью, но все нацелены в одну точку.
Результат тот же: пять копий, лишённых молний, падают в воду.
Увидев это, Тесс вздыхает, отбрасывает все копья, кроме одного, и в течение десяти секунд направляет всю энергию из короны и других копий в оставшееся. Копьё трещит под напором энергии, окружающей и наполняющей его, и Тесс запускает его прямо в небо.
Савант снова не вмешивается. Его глаза следят за ней, как у тигра, готового наброситься на добычу.
Спустя время копьё начинает падать, словно метеор, окружённое треском молний, сияя, как одинокая звезда. Тесс ускоряет его падение своими навыками.
Не пытаясь уклониться, Савант выпрямляется, и молнии начинают течь из его руки, окружая Меч Эонов. Они красные и белые, как те, что он поглотил. Энергия обжигает его руку, вгрызается в плоть, несколько разрядов оставляют ожоговый шрам на щеке. Но он частично подчиняет её и рубит падающее копьё.
Вода со дна озера взрывается в воздух, а сила удара превращает часть её в пар. Перемещённая вода падает обратно, как дождь, рябью расходится по озеру. Где-то в зоне удара остаётся Савант, скрытый облаком пара, где всё ещё мелькают красные и белые молнии.
Тесс взмахивает рукой, и копья из воды поднимаются в воздух. На этот раз молний вокруг них нет. Но прежде чем она успевает атаковать, из точки удара вылетает копьё со скоростью, почти равной её последнему броску.
Хотя Тесс не ожидает атаки, она посылает мощный толчок, пытаясь остановить копьё.
Раздаётся глухой удар. Потрясённая, Тесс смотрит на свою грудь, где зияет огромная дыра, через которую можно видеть. Явно смертельная рана.
— Я сдаюсь, — говорит она, поспешно покидая арену, пока её тело шатается от потери крови, а взгляд становится всё более отстранённым.
Когда она появляется снаружи, рана исчезает, одежда и мана восстанавливаются. Тесс жадно хватает ртом воздух.
Если бы она замешкалась чуть дольше, она была бы мертва.
Если бы Савант целился выше, она была бы мертва.
Это очевидно.
Так вот как мы играем.
Я отфильтровываю разговоры своей группы и слежу за следующим поединком: Такита против ЕщёОдинТут.
После прошлого боя Такита, похоже, разделяет мои чувства. Как только поединок начинается, она исчезает.
Прежде чем её противник успевает среагировать, он отступает, пошатываясь: кинжал Такиты глубоко вонзается в его грудь, пробивая доспехи и игнорируя любую защиту. Милость, которую он, я уверен, осознаёт. Этот кинжал легко мог оказаться в его глазу, убив его до того, как он успел бы сдаться.
— Спасибо, — бормочет он, пока кровь течёт из раны.
Он исчезает, и появляется новое уведомление:
Поздравляем! Вы вошли в топ-4 Арены пятого раунда турнира. Бои продолжатся немедленно, финальный поединок состоится через час.
Смерть в Арене всё ещё возможна.
Примечание: Оставшиеся участники не будут исцеляться системой после боя, восстанавливаются только мана и выносливость.
Поединки следующие: Неназванный против Гарета Савант против Такиты
Кто-то из группы что-то говорит, но я чувствую, как меня затягивает внутрь, и спешу сориентироваться в новой Арене.
Это первый этаж. Поляна, на которой мы оказались, находится под тёмным небом, озарённым северным сиянием. Голубые, зелёные и розовые огни ярко сияют в небе. В отличие от моих воспоминаний, здесь жутко тихо — ни звука листвы, ни дуновения ветра. Ничто не движется, словно время замерло.
— Сдавайся, — даю я Гарету единственное предупреждение.
— Нет, — отвечает он просто.
Наши короны появляются одновременно, и он посылает ко мне несколько своих сфер. Они быстро достигают меня и расширяются, заключая меня в пузырь, который пытается сжаться, раздавливая меня внутри.
Но он не движется — давление моей маны удерживает его.
Мои глаза активируются, и я расшифровываю частоту, используя Резонанс, чтобы пройти сквозь пузырь.
Гарет быстро приближается, его лёгкие доспехи облегают тело, в руке кинжал. На миг я захватываю его с помощью Перераспределения, добавляю эту энергию к своей и выпускаю вспышку кинетической энергии из ядра.
Земля передо мной взрывается, отправляя Гарета в полёт через лес, ломая деревья на своём пути. Я использую якорь, который на него поставил, создаю трёхцветную сферу и отправляю её.
Вдалеке лес сотрясает взрыв, за ним ещё два, когда я посылаю новые сферы. Затем мой якорь исчезает, не выдержав количества маны, которое я через него пропустил, и из-за того, что я не успел его укрепить.
Взрывы прекращаются, и через несколько секунд Гарет ковыляет обратно на поляну — тело окровавленное, израненное, обожжённое. Серебряное сияние окружает его, исцеляя, и доспехи снова появляются на нём. Огромные участки леса позади него превратились в хаос, не говоря уже о пожаре.
Я сжимаю копьё над плечом, наполняю его тепловой энергией и запускаю в Гарета. Когда вокруг него взрывается пламя, я использую якорь на копье и появляюсь прямо перед ним.
Пока он замахивается серебряной булавой, я поглощаю окружающее пламя и выпускаю ещё больше тепловой энергии из ядра. Это заставляет Гарета прервать атаку, и щит размером с него вонзается в землю, блокируя удар. Золотое пламя скользит по барьеру, выжигая землю сбоку и раскаляя воздух.
Взяв немного чёрной маны, которую я создал, я усиливаю Резонанс и разрушаю его щит, заставляя Гарета скрестить руки перед собой для защиты.
Но этот невероятно стойкий человек выдерживает. Его доспехи плавятся по краям от жара.
Ещё одна волна чёрной маны разрушает его доспехи, и он продолжает сдерживать пламя одним лишь телом. Его плоть тает, обнажая кости, но тело продолжает регенерировать.
Гарет делает шаг ко мне.
Затем ещё один, формируя в руке серебряную булаву.
Истощённый Гарет пытается избавиться от копья, но замечает, как оно становится ярко-белым.
Его взгляд переходит с копья на меня.
— Я сдаюсь, — говорит он с улыбкой и исчезает до того, как копьё взрывается.
Появившись снаружи, я позволяю восстановленной тепловой энергии течь через тело, активируя пассивку и исцеляя мелкие раны. Как и сказала система, они не исцелены, восстановлены только энергия и мана. Но я не переживаю за Гарета — он точно сможет залечить такие раны.
Я использую Фокус и заставляю себя успокоиться.
Наблюдая за экраном, я продолжаю работать над Пламеносцем, повреждённым магическим топором. Это занятие, начатое ещё после второго события. Цель — создать временные надписи, как тогда. До сих пор у меня не было причин брать его в поединки, но это вот-вот изменится.
Такита и Савант появляются в Арене, явно смоделированной по первому этажу.
Немая девушка делает глубокий вдох, доставая второй кинжал. Оба оружия эпического качества. Первый — короче, с широким лезвием из серебристого металла. Второй, который она показывает впервые, сделан из чёрного кристалла. Он выглядит хрупким, словно разломится от одного удара.
Выдохнув, Такита отбрасывает прядь волос с лица. Всё её внимание сосредоточено на том, чтобы двигаться как можно быстрее.
Рассвет окружает Саванта, оранжевый свет сияет, словно доспехи, прилегая к коже.
Мана покрывает оба кинжала, и Такита исчезает.
Когда она появляется снова, в руке только один кинжал — чёрный пропал. Такита смотрит на свою руку, которая быстро меняет цвет: оранжевый свет распространяется от кисти выше.
Без колебаний она взмахивает кинжалом и отсекает руку у локтя. После этого поле вокруг неё слегка меняется, вероятно, чтобы ослабить эффект при следующей атаке.
Савант стоит, чёрный кинжал пронзает его ладонь, остановив удар, который должен был попасть в глаз.
Такита целилась на убийство. Никаких сомнений.
Глядя на чёрный кинжал, Савант наблюдает, как тот рассыпается в пыль. Его рука чернеет, затем кристаллизуется, и эффект быстро распространяется. Если он ничего не сделает, атака охватит всё тело.
Он отталкивает кристаллизацию своим доменом, частично нейтрализуя эффект, и оранжевый свет, просачивающийся через его тело, немного обращает процесс вспять. Зная свои резервы, он не тратит больше маны, чтобы полностью устранить эффект, а лишь сдерживает его.
Когда Такита атакует снова, целясь в голову, он едва успевает парировать Мечом Эонов, и Такита появляется дальше.
Это сильно истощает его, я вижу, но в короткие моменты Савант почти способен сравняться с её скоростью. Почти.
Тело Такиты снова отравлено его доменом. Каждый контакт дорого ей обходится, даже краткий обмен ударами оставляет след. Она не показывает колебаний и бросается снова, атакуя сбоку, её рука превращается в размытое пятно.
Савант едва прикрывает жизненно важные точки, и кинжал бьёт трижды: в руку, колено и правую сторону груди.
Но Такита платит высокую цену за этот обмен. На её теле появляются волдыри, дыхание становится быстрым и поверхностным. Один глаз, похоже, теряет зрение.
— Ты умрёшь, если не сдашься, — говорит Савант, перенося вес на другую ногу.
Немного маны загорается на кончике кинжала Такиты, и она взмахивает им, создавая в воздухе образ из остаточного свечения маны.
乁(ツ゚)ㄏ
Безумная улыбка появляется на её губах, и больше маны вливается в кинжал, его поверхность вибрирует, на ней появляются трещины. Она упирается ногами в землю, пригибаясь. Отравление маной распространяется, ослепляя второй глаз, и она просто закрывает веки.
Оранжевый свет домена Саванта танцует на его коже, мерцая, как пламя.
Такита достигает его в мгновение ока и почти отсекает его руку — кость останавливает удар, который должен был отделить голову от шеи.
Я вижу, как Такита удивлена, что его кость выдержала атаку. Она пытается отскочить, но не может. Она падает на землю, её грудь едва движется. Кожа дрожит, волосы выпадают, конечности сводит судорогами.
Савант смотрит на неё. Он не атакует, но и не убирает свой домен, и Такита медленно умирает от отравления.
Затем она сдаётся и исчезает.
По какой-то причине я понимаю, что вот-вот встану, схвачу Лили и телепортируюсь куда-то. Это неожиданная реакция по многим причинам, но я останавливаю себя и жду.
Реакция, которую я ожидал, приходит быстро.
— Нат, мы должны помочь ей! — кричит Лили, хватая меня за плечо и тряся.
— Должны? — спрашиваю я с любопытством.
— Да, должны!
— Она нестабильна и опасна. Может убить любого из вас в любой момент, так что я не думаю, что мы должны.
— Нат? — Лили потрясена.
— Да?
— Я думала, вы друзья, я думала, ты…
— Лили, я знаю её всего пару дней. Не пойми неправильно, я забочусь только о нашей группе и убью любого, кто попытается нам навредить. Что до Такиты, я не против быть с ней в нейтральных отношениях, но мы не друзья, и она не часть нашей группы. — Эти слова предназначены мне так же, как и ей.
— Пожалуйста… — хнычет она.
Я смотрю на неё. Лили почти плачет.
— Хотя ты её не знаешь? — спрашиваю я с интересом. Это вопрос, который я хочу задать и себе.
— Пожалуйста. Она умирает. Не думаю, что кто-то ещё ей поможет.
— Хорошо, если ты действительно этого хочешь. — Я кладу руку ей на плечо и телепортируюсь в логово Такиты. Оно глубоко в лесу, маленькое укрытие, построенное вокруг упавшего дерева.
Там, внутри, лежит Такита, свернувшись, дрожа и явно умирая.
Я смотрю, как Лили бросается к ней, тут же используя Жертву и посылая волну исцеления в девушку.
Я не против помочь Лили. Она член нашей группы, кто-то, кто помогал мне снова и снова. Кто-то, кого я хочу однажды назвать другом.
Но Такита? В ней есть что-то, что мне нравится, но многое — нет. И я знаю, что она не задумываясь убьёт меня или кого-то из группы 4, если сочтёт это нужным.
Зачем мне помогать такому человеку? Из мелочной симпатии? Из жалости?
— Я не могу полностью её исцелить, отравление Саванта слишком глубоко. Я не могу использовать Распад, это, вероятно, убьёт её. — Лили в отчаянии, её постоянное исцеление — единственное, что поддерживает Такиту в живых. Немой девушке остаются мгновения из-за действия Рассвета.
Вздохнув, я концентрирую ману через Фокус и формирую из неё маленький чёрный гвоздь. Я наклоняюсь и пролезаю под упавшее дерево.
В этом крошечном укрытии лежит старое одеяло, полное дыр, вероятно, с Земли, судя по узору. Повсюду разбросаны украденные вещи, некоторые — наши, вроде еды с Земли, которую я покупал и которая пропала. В углу аккуратно лежат кинжалы, все идеально чистые и ухоженные, разложенные, как сокровища.
Опустив руку, я вонзаю чёрный гвоздь в грудь Такиты, и на миг она открывает глаза, уже исцелённые Лили. Наши взгляды встречаются, и я вижу в её глазах упрямство. Сильную волю, цепляющуюся за жизнь.
— Это не моя идея. Это её. — Я киваю на Лили.
Чёрный гвоздь начинает поглощать отравляющую ману и часть маны самой Такиты. Я стараюсь контролировать его, чтобы он вбирал только ману Саванта, и частично это удаётся, но это лучшее, что я могу.
Когда всё отравление устранено, я извлекаю гвоздь и превращаю его в сферу. Её нужно будет где-то утилизировать.
Лили снова касается Такиты и продолжает исцелять. Дыхание Такиты выравнивается, судороги прекращаются, цвет возвращается к её лицу.
Всё это время Такита сжимает кинжал в дрожащей руке. Даже в таком состоянии она готова драться. Уверен, Лили этого не заметила.
Закладка