Глава 378 - Ужасающий хищник •
Мин-Джае возвращается на крышу как раз к концу часового отдыха. Он тихий, и над ним всё ещё витает аура разочарования. Но кто его знает, с людьми тяжело. Почему не все могут быть такими простыми, как моя подчинённая и наш будущий животный владыка? Тогда всё было бы проще.
— Какой хороший мальчик, — я чешу живот Бисквита. Самый красивый корги, что когда-либо существовал, смотрит на меня, слегка озадаченный, но, как идеальное существо, просто принимает это и начинает вилять коротким хвостом. Эмоциональный Поддерживающий Корги определённо конкурирует с ЭСМ.
— Нат… — Мин-Джае хочет что-то сказать, но я его прерываю.
— Ты молод и глуп. Но было бы здорово, если бы ты перестал переживать о ерунде. Соберись до конца турнира, у меня есть вопросы про твой глаз.
— Х-хорошо.
Я машу рукой и исчезаю в Арене, чтобы встретиться с Мастером Меча. На этот раз арена снова изменилась. Мы оказываемся посреди огромного поля, покрытого травой, достигающей середины голени, которая колышется в красивых зелёных волнах под постоянным ветром.
Однако каменные столбы, разбросанные повсюду, немного нарушают пейзаж. Некоторые столбы размером с здания, другие ниже меня. Небо слегка оранжевое, как на Земле перед закатом. Облаков нет, но небо кажется, будто вокруг планеты есть кольцо, как у Сатурна.
— Красиво, определённо самая приятная арена пока, — Мастер Меча, как и я, осматривается, никто из нас не спешит начинать бой. Он не атаковал, пока я разглядывал арену, так что это плюс в его пользу.
— Спорим, это место реально существует вне обучения? Может, у тебя будет шанс его посетить, если повезёт.
— Не думаю, что это будет так просто, — он качает головой. — Даже ближайшая к нам звезда в световых годах отсюда.
— Не с таким настроем.
— Я просто махаю мечом. Космические путешествия не для меня.
Говоря это, он достаёт свой меч, его красивое лезвие сделано из эфирокристалла. Нетрудно угадать, какие способности у этого оружия, и что оно, вероятно, эпического уровня.
Моё мнение о нём укрепилось, и я решаю слегка подражать его подходу. Моя мана просачивается в руку, удлиняется и формирует меч. Я сжимаю его, пока он не становится тёмно-синим с завитками светло-голубого и фиолетового внутри. Мой Регулятор маны направляет большую часть маны в [Усиление], и мы становимся друг против друга.
Мастер Меча атакует первым, молча, трава вокруг него едва шевелится.
Когда я использую кинетическую энергию для рывка, за мной взрывается ударная волна, создавая рябь в зелёной траве. Трава теряет часть цвета, а ветер становится дальше, пока я глубже погружаюсь в [Сосредоточение].
Воздух дрожит, когда наши клинки сталкиваются, всего одно столкновение показывает, что он гораздо искуснее в обращении с оружием. Я же сильнее и быстрее благодаря огромным потокам маны, текущим через моё тело.
Мастер Меча вскоре начинает уклоняться от моих атак, пытаясь предугадать и читать их, вместо того чтобы едва блокировать.
Мы атакуем друг друга, столкновения оружия создают небольшие ударные волны, невидимые разрезы следуют за нашими клинками, а искры маны взрываются в воздухе.
Мы постоянно меняем позиции, используя столбы как укрытия и углы для атак, сражаясь просто, почти не полагаясь на ману и навыки.
Я ловлю себя на том, что наслаждаюсь этим, даже в глубинах [Сосредоточения]. Есть что-то удовлетворяющее в движении тела и реакции на действия противника, пока он делает то же самое. Мастер Меча очень талантлив, понимая, что бой мог закончиться давно, и порой кажется, что он даёт мне урок, фокусируясь на моих слабостях. Когда я хотя бы немного их исправляю, он переключается на другие.
Но через десять минут он отскакивает назад несколько раз. Больше маны просачивается в его прозрачное лезвие, оно начинает сиять, словно поджигая ману вокруг.
Больше кинетической энергии вырывается из моего Ядра вихря, и мы бросаемся друг на друга. Последний обмен превращает его в белые частицы, система телепортирует его, и я следую за ним.
Мне нужно несколько минут, чтобы прокрутить наш бой в голове, и моё настроение слегка улучшается. Эта дуэль была весёлой, с таким количеством маны я почти забыл, как здорово просто двигать телом.
Следующая дуэль — Брейниак против Барда, Брейниак побеждает и катапультируется в топ-8 вместе со мной.
Затем очередь Бисквита. Перед тем как он исчезает, я желаю ему удачи и обещаю кучу вяленого мяса, если он победит.
Они оказываются в той же арене, что и я, корги против Гарета. Трава мягко колышется под ветром, пока Бисквит взлетает в воздух.
— Это неловко. Мне будет ужасно сражаться с тобой, — вздыхает Гарет.
Но он всё же покрывает тело серебряной бронёй, над головой появляется корона того же цвета, а над плечами формируются два шара. Похоже, на этот раз он не недооценивает противника.
Десятки фиолетовых щупалец вырываются из Бисквита, окружая и хватая Гарета, который разрывает некоторые из них чистой силой тела, а другие разрубает созданным оружием, освобождаясь.
Но этого времени достаточно, и шар, который готовил Бисквит, завершён. Он больше всех, что я у него видел, фиолетовый цвет становится ярко-белым. Похоже, он решил вложить всё в эту атаку.
Бисквит падает с того места, где парил, уставший. Вся его мана сосредоточена в шаре, который движется к Гарету, только что освободившемуся из щупалец.
Гарет удивлённо стонет, корона над его головой сияет ярче. Два серебряных шара Гарета сливаются в один и устремляются к ярко-белому шару, окружая его.
Когда шар Бисквита взрывается, Гарет слой за слоем накладывает барьеры, пока его корона не начинает мерцать, но держится. Серебряный свет барьера, окружающего шар, расширяется. Взрыв растягивает барьер, делая его больше, прежде чем он ослабевает, и Гарет его сжимает.
В итоге свет взрыва внутри шара гаснет, и Гарет отбрасывает его далеко, где он лопается, а сильный жар выжигает огромную часть поля.
Медленно шагая, Гарет останавливается перед Бисквитом, который едва двигается, и смотрит на него.
— Это была очень сильная атака, у меня почти не осталось маны, — говорит он, явно уставший, и мягко протягивает руку к Бисквиту, который позволяет себя погладить.
Гарет мягко улыбается:
— Не могли бы вы сдаться? Я не хочу вас ранить.
Вместо этого Бисквит быстро двигается и кусает руку Гарета.
Сначала Гарет смеётся, называя это милым, но вскоре на его лице появляется шок, он отскакивает назад, кровь капает с его руки, прежде чем она заживает. Его невероятно прочное тело повреждено простым укусом.
Бисквит показывает зубы, его обычно мягкие карие глаза светятся намёком на фиолетовый. Тень за ним расширяется, становясь гораздо больше, чем должна быть, с мириадами щупалец, кружащихся внутри.
Облизывая губы, словно пробуя кровь Гарета, Бисквит кажется больше, хотя ничего не изменилось. Его милый маленький рот ощущается огромнее, чем даже у его ученицы, а зубы — опаснее.
Звук, исходящий от него, имеет пугающее и первобытное качество. Словно рёв ужасающего хищника.
Гарет не успевает атаковать, и Бисквит исчезает, сдаваясь в этой дуэли.
Бисквит появляется у меня на коленях, лёжа так, чтобы я не видел его выражения или глаз. Я вижу только форму его тела и затылок.
Медленно он поворачивается ко мне, и я вижу это.
Его лицо вернулось к норме, в глубине глаз поблёскивает озорной огонёк.
(Еда!)
Я быстро достаю те немногие кусочки вяленого оленя, что у меня есть, и кормлю Бисквита.
Наклоняясь к его уху, я шепчу:
— Я не против, если ты начнёшь пожирать планеты или что-то в этом роде. Но постарайся избегать людей. Они грязные.
Мы не хотим, чтобы он пристрастился к людям, как к вяленому оленю. Это может быть опасно.
(Еда!) — кричит он, его тон звучит разочарованно. Как я посмел подумать, что он станет есть что-то, кроме высококачественного вяленого оленя?
В следующем бою Странник побеждает Зенита, счастливого или несчастливого участника с тяжёлого уровня.
Савант легко побеждает Рука, а Тесс одолевает Меридиана, тоже с тяжёлого уровня.
Такита против Веспера, тощего мужчины, победившего Мин-Джае. С самого начала она, кажется, презирает его, судя по её взгляду. Когда он сливается с окружением, она лишь приподнимает бровь, а её глаза продолжают двигаться, явно отслеживая человека, который думает, что невидим.
Ругаясь, он появляется снова, и она уклоняется от нескольких брошенных кинжалов, прежде чем исчезнуть.
Веспер, с потом, стекающим по лбу, продолжает оглядываться, размахивая кинжалом и пробуя разные навыки, но не может ничего сделать.
Один его палец отваливается, затем ухо, потом нога. Всё в быстрой последовательности, Такита отбирает куски, а он даже не замечает.
Понятно, что он собирается сдаться, но прежде чем он это делает, Такита появляется перед ним, её кинжал торчит из его шеи.
Оба исчезают, победитель определён.
Когда ЕщёОдинТут выигрывает свою дуэль против Люминария, топ-8 определены:
Группа 2 - Безымянный
Группа 3 - Брейниак
Группа 5 - Гарет
Группа 7 - Странник
Группа 9 - Савант
Группа 12 - Ссет
Группа 13 - Такита
Группа 16 - ЕщёОдинТут
Предупреждение: Теперь на Арене можно умереть.
Других сообщений нет, но даже этой фразы достаточно, чтобы моё настроение изменилось. Смутная скука, преследовавшая меня до сих пор, испаряется.
Как можно по-настоящему волноваться за бой, если знаешь, что не будет последствий? Ни смерти, ни настоящей опасности. Конечно, весело выкладываться на полную, не беспокоясь о ерунде вроде разрушения тела или расплавления мозга под давлением собственной маны.
Но это? Это мне нравится. Это гораздо лучше.
Система снова даёт нам час до следующей дуэли, но я уже чувствую, как меня охватывает возбуждение.
— Пожалуйста, не убивай Брейниака, он порой придурок, но всё же хороший парень, — говорит Деннис, подходя ближе и толкая меня в бок.
Аарон присоединяется:
— В смысле, можешь его немного побить, он это точно заслужил, но убивать — перебор.
— Конечно, конечно, — говорю я, отмахиваясь. Эти мелкие засранцы обожают такие шутки. Или я надеюсь, что они шутят. Они же не думают, что я реально его убью, правда? В смысле, нет причин, и хотя он порой раздражает, Брейниак не так уж плох.
Безымянный против Брейниака
Гарет против Странника
Савант против Ссет
Такита против ЕщёОдинТут
Скоро событие закончится, осталось всего несколько боёв.
Арена для четвертьфиналов снова другая. На этот раз это озеро размером с турнирный город. Озеро идеально спокойное, вода в самом глубоком месте едва достигает лодыжек.
Спокойствие озера делает его почти зеркальным, поверхность идеально отражает голубое небо. А там, далеко-далеко, стоит гигантское дерево. Я даже не могу предположить, насколько оно высокое, но, должно быть, несколько миль.
— Хочешь проверить дерево перед боем? — спрашиваю я Брейниака, стоящего напротив.
— Не знаю, чувак, оно кажется очень далеко, и как долго, думаешь, система позволит нам тут торчать?
— Можем проверить. Ты всё равно проиграешь, так что в худшем случае сдашься.
— Ай… не обязательно быть таким прямолинейным.
— Так что?
— Чёрт, ладно, давай проверим дерево, — вздыхает он.
Я взлетаю в воздух и останавливаюсь рядом, хватая его одной из мановых рук. Перед нами я создаю остроконечный барьер, а позади оставляю якорь, чтобы оценить расстояние. Затем начинаю высвобождать кинетическую энергию из ядра, пополняя её через термокинетическое сердце.
Постепенно я увеличиваю скорость полёта, игнорируя жалобы Брейниака рядом. Я лечу так несколько минут, но дерево, кажется, не становится ближе. Я даже использую глаза, чтобы проверить, но не нахожу проблем, и, проверив якорь, приземляюсь с вздохом.
Оглядываясь, якорь всего в нескольких секундах полёта позади.
— Видишь, это как в играх, нельзя покинуть зону.
— Мы могли бы, — поправляю я, не соглашаясь. — Проблема не в системе, а в этом месте. Озеро, похоже, вызывает этот эффект, и я не могу его нарушить или разглядеть. Если бы смог, мы бы добрались до дерева.
— Значит, дело не в том, как устроена арена? Просто эффект места, выбранного системой?
— Ага.
— Неважно, почему ты вообще так заинтересовался этим деревом?
— Думаю, оно может быть живым, как Живое Дерево на четвёртом этаже, хотел взглянуть. Но неважно, если мы не можем до него добраться.
Я делаю несколько шагов, каждый вызывает рябь на мелком озере, разрушая отражение на поверхности, затем останавливаюсь и поворачиваюсь к Брейниаку.
Он быстро понимает и делает несколько шагов назад, выбирая наиболее комфортную дистанцию.
Вода вокруг него слегка колышется, и дюжина снарядов устремляется ко мне, каждый толщиной с мой мизинец и невероятно острый. Среди них даже есть несколько меньших и слабых, явно чтобы их скрыть.
Все его атаки, похоже, сделаны из ветра или сжатого воздуха, если подумать. Или, может, вакуума?
Я наклоняю голову, чтобы уклониться от двух, и шагаю в сторону, избегая ещё нескольких. Три я позволяю врезаться в предплечье без особого усиления, и кровь течёт, снаряды почти пробивают руку насквозь.
Проверяя снаряды, застрявшие в предплечье, я нахожу, что у них всё же есть вес и ощущение массы. Но я не могу точно понять, что они такое.
Снаряды, промахнувшиеся мимо, теперь возвращаются сзади, и я посылаю разрушающую волну. Половина исчезает, а другая половина игнорирует её. На них больше нет маны, они летят только за счёт импульса, словно из твёрдой материи.
Я уклоняюсь и изучаю атаку ещё немного, иногда позволяя некоторым попасть, чтобы рассмотреть. Брейниак использует ещё несколько неожиданных навыков, но эти снаряды интересуют меня больше всего, так что я уделяю им время.
Когда мне достаточно, я посылаю сильную разрушающую волну и выпускаю огромное количество золотых огней из ядра.
В последний момент я вспоминаю, усиливаю контроль и останавливаю пламя в воздухе, вода под ним шипит и испаряется.
— Т-ты чуть не убил меня?!
Я быстро снижаю их мощь, золотой цвет становится жёлтым, и уменьшаю поток до четверти размера.
— Безымянный! Ты, мать твою, забыл, что мы теперь можем умереть?!
Я позволяю огням медленно двигаться к Брейниаку, и, выругавшись, он сдаётся.
Снаружи никто ничего не говорит, но Майя хихикает, пока Тесс не шлёпает её по затылку.
— Какой хороший мальчик, — я чешу живот Бисквита. Самый красивый корги, что когда-либо существовал, смотрит на меня, слегка озадаченный, но, как идеальное существо, просто принимает это и начинает вилять коротким хвостом. Эмоциональный Поддерживающий Корги определённо конкурирует с ЭСМ.
— Нат… — Мин-Джае хочет что-то сказать, но я его прерываю.
— Ты молод и глуп. Но было бы здорово, если бы ты перестал переживать о ерунде. Соберись до конца турнира, у меня есть вопросы про твой глаз.
— Х-хорошо.
Я машу рукой и исчезаю в Арене, чтобы встретиться с Мастером Меча. На этот раз арена снова изменилась. Мы оказываемся посреди огромного поля, покрытого травой, достигающей середины голени, которая колышется в красивых зелёных волнах под постоянным ветром.
Однако каменные столбы, разбросанные повсюду, немного нарушают пейзаж. Некоторые столбы размером с здания, другие ниже меня. Небо слегка оранжевое, как на Земле перед закатом. Облаков нет, но небо кажется, будто вокруг планеты есть кольцо, как у Сатурна.
— Красиво, определённо самая приятная арена пока, — Мастер Меча, как и я, осматривается, никто из нас не спешит начинать бой. Он не атаковал, пока я разглядывал арену, так что это плюс в его пользу.
— Спорим, это место реально существует вне обучения? Может, у тебя будет шанс его посетить, если повезёт.
— Не думаю, что это будет так просто, — он качает головой. — Даже ближайшая к нам звезда в световых годах отсюда.
— Не с таким настроем.
— Я просто махаю мечом. Космические путешествия не для меня.
Говоря это, он достаёт свой меч, его красивое лезвие сделано из эфирокристалла. Нетрудно угадать, какие способности у этого оружия, и что оно, вероятно, эпического уровня.
Моё мнение о нём укрепилось, и я решаю слегка подражать его подходу. Моя мана просачивается в руку, удлиняется и формирует меч. Я сжимаю его, пока он не становится тёмно-синим с завитками светло-голубого и фиолетового внутри. Мой Регулятор маны направляет большую часть маны в [Усиление], и мы становимся друг против друга.
Мастер Меча атакует первым, молча, трава вокруг него едва шевелится.
Когда я использую кинетическую энергию для рывка, за мной взрывается ударная волна, создавая рябь в зелёной траве. Трава теряет часть цвета, а ветер становится дальше, пока я глубже погружаюсь в [Сосредоточение].
Воздух дрожит, когда наши клинки сталкиваются, всего одно столкновение показывает, что он гораздо искуснее в обращении с оружием. Я же сильнее и быстрее благодаря огромным потокам маны, текущим через моё тело.
Мастер Меча вскоре начинает уклоняться от моих атак, пытаясь предугадать и читать их, вместо того чтобы едва блокировать.
Мы атакуем друг друга, столкновения оружия создают небольшие ударные волны, невидимые разрезы следуют за нашими клинками, а искры маны взрываются в воздухе.
Мы постоянно меняем позиции, используя столбы как укрытия и углы для атак, сражаясь просто, почти не полагаясь на ману и навыки.
Я ловлю себя на том, что наслаждаюсь этим, даже в глубинах [Сосредоточения]. Есть что-то удовлетворяющее в движении тела и реакции на действия противника, пока он делает то же самое. Мастер Меча очень талантлив, понимая, что бой мог закончиться давно, и порой кажется, что он даёт мне урок, фокусируясь на моих слабостях. Когда я хотя бы немного их исправляю, он переключается на другие.
Но через десять минут он отскакивает назад несколько раз. Больше маны просачивается в его прозрачное лезвие, оно начинает сиять, словно поджигая ману вокруг.
Больше кинетической энергии вырывается из моего Ядра вихря, и мы бросаемся друг на друга. Последний обмен превращает его в белые частицы, система телепортирует его, и я следую за ним.
Мне нужно несколько минут, чтобы прокрутить наш бой в голове, и моё настроение слегка улучшается. Эта дуэль была весёлой, с таким количеством маны я почти забыл, как здорово просто двигать телом.
Следующая дуэль — Брейниак против Барда, Брейниак побеждает и катапультируется в топ-8 вместе со мной.
Затем очередь Бисквита. Перед тем как он исчезает, я желаю ему удачи и обещаю кучу вяленого мяса, если он победит.
Они оказываются в той же арене, что и я, корги против Гарета. Трава мягко колышется под ветром, пока Бисквит взлетает в воздух.
— Это неловко. Мне будет ужасно сражаться с тобой, — вздыхает Гарет.
Но он всё же покрывает тело серебряной бронёй, над головой появляется корона того же цвета, а над плечами формируются два шара. Похоже, на этот раз он не недооценивает противника.
Десятки фиолетовых щупалец вырываются из Бисквита, окружая и хватая Гарета, который разрывает некоторые из них чистой силой тела, а другие разрубает созданным оружием, освобождаясь.
Но этого времени достаточно, и шар, который готовил Бисквит, завершён. Он больше всех, что я у него видел, фиолетовый цвет становится ярко-белым. Похоже, он решил вложить всё в эту атаку.
Бисквит падает с того места, где парил, уставший. Вся его мана сосредоточена в шаре, который движется к Гарету, только что освободившемуся из щупалец.
Гарет удивлённо стонет, корона над его головой сияет ярче. Два серебряных шара Гарета сливаются в один и устремляются к ярко-белому шару, окружая его.
Когда шар Бисквита взрывается, Гарет слой за слоем накладывает барьеры, пока его корона не начинает мерцать, но держится. Серебряный свет барьера, окружающего шар, расширяется. Взрыв растягивает барьер, делая его больше, прежде чем он ослабевает, и Гарет его сжимает.
В итоге свет взрыва внутри шара гаснет, и Гарет отбрасывает его далеко, где он лопается, а сильный жар выжигает огромную часть поля.
Медленно шагая, Гарет останавливается перед Бисквитом, который едва двигается, и смотрит на него.
— Это была очень сильная атака, у меня почти не осталось маны, — говорит он, явно уставший, и мягко протягивает руку к Бисквиту, который позволяет себя погладить.
Гарет мягко улыбается:
— Не могли бы вы сдаться? Я не хочу вас ранить.
Вместо этого Бисквит быстро двигается и кусает руку Гарета.
Сначала Гарет смеётся, называя это милым, но вскоре на его лице появляется шок, он отскакивает назад, кровь капает с его руки, прежде чем она заживает. Его невероятно прочное тело повреждено простым укусом.
Бисквит показывает зубы, его обычно мягкие карие глаза светятся намёком на фиолетовый. Тень за ним расширяется, становясь гораздо больше, чем должна быть, с мириадами щупалец, кружащихся внутри.
Облизывая губы, словно пробуя кровь Гарета, Бисквит кажется больше, хотя ничего не изменилось. Его милый маленький рот ощущается огромнее, чем даже у его ученицы, а зубы — опаснее.
Звук, исходящий от него, имеет пугающее и первобытное качество. Словно рёв ужасающего хищника.
Гарет не успевает атаковать, и Бисквит исчезает, сдаваясь в этой дуэли.
Бисквит появляется у меня на коленях, лёжа так, чтобы я не видел его выражения или глаз. Я вижу только форму его тела и затылок.
Медленно он поворачивается ко мне, и я вижу это.
Его лицо вернулось к норме, в глубине глаз поблёскивает озорной огонёк.
(Еда!)
Я быстро достаю те немногие кусочки вяленого оленя, что у меня есть, и кормлю Бисквита.
Наклоняясь к его уху, я шепчу:
— Я не против, если ты начнёшь пожирать планеты или что-то в этом роде. Но постарайся избегать людей. Они грязные.
Мы не хотим, чтобы он пристрастился к людям, как к вяленому оленю. Это может быть опасно.
(Еда!) — кричит он, его тон звучит разочарованно. Как я посмел подумать, что он станет есть что-то, кроме высококачественного вяленого оленя?
В следующем бою Странник побеждает Зенита, счастливого или несчастливого участника с тяжёлого уровня.
Савант легко побеждает Рука, а Тесс одолевает Меридиана, тоже с тяжёлого уровня.
Такита против Веспера, тощего мужчины, победившего Мин-Джае. С самого начала она, кажется, презирает его, судя по её взгляду. Когда он сливается с окружением, она лишь приподнимает бровь, а её глаза продолжают двигаться, явно отслеживая человека, который думает, что невидим.
Ругаясь, он появляется снова, и она уклоняется от нескольких брошенных кинжалов, прежде чем исчезнуть.
Веспер, с потом, стекающим по лбу, продолжает оглядываться, размахивая кинжалом и пробуя разные навыки, но не может ничего сделать.
Один его палец отваливается, затем ухо, потом нога. Всё в быстрой последовательности, Такита отбирает куски, а он даже не замечает.
Понятно, что он собирается сдаться, но прежде чем он это делает, Такита появляется перед ним, её кинжал торчит из его шеи.
Оба исчезают, победитель определён.
Когда ЕщёОдинТут выигрывает свою дуэль против Люминария, топ-8 определены:
Группа 2 - Безымянный
Группа 3 - Брейниак
Группа 5 - Гарет
Группа 7 - Странник
Группа 9 - Савант
Группа 12 - Ссет
Группа 13 - Такита
Группа 16 - ЕщёОдинТут
Предупреждение: Теперь на Арене можно умереть.
Других сообщений нет, но даже этой фразы достаточно, чтобы моё настроение изменилось. Смутная скука, преследовавшая меня до сих пор, испаряется.
Как можно по-настоящему волноваться за бой, если знаешь, что не будет последствий? Ни смерти, ни настоящей опасности. Конечно, весело выкладываться на полную, не беспокоясь о ерунде вроде разрушения тела или расплавления мозга под давлением собственной маны.
Но это? Это мне нравится. Это гораздо лучше.
Система снова даёт нам час до следующей дуэли, но я уже чувствую, как меня охватывает возбуждение.
— Пожалуйста, не убивай Брейниака, он порой придурок, но всё же хороший парень, — говорит Деннис, подходя ближе и толкая меня в бок.
Аарон присоединяется:
— В смысле, можешь его немного побить, он это точно заслужил, но убивать — перебор.
— Конечно, конечно, — говорю я, отмахиваясь. Эти мелкие засранцы обожают такие шутки. Или я надеюсь, что они шутят. Они же не думают, что я реально его убью, правда? В смысле, нет причин, и хотя он порой раздражает, Брейниак не так уж плох.
Безымянный против Брейниака
Гарет против Странника
Савант против Ссет
Такита против ЕщёОдинТут
Скоро событие закончится, осталось всего несколько боёв.
Арена для четвертьфиналов снова другая. На этот раз это озеро размером с турнирный город. Озеро идеально спокойное, вода в самом глубоком месте едва достигает лодыжек.
Спокойствие озера делает его почти зеркальным, поверхность идеально отражает голубое небо. А там, далеко-далеко, стоит гигантское дерево. Я даже не могу предположить, насколько оно высокое, но, должно быть, несколько миль.
— Хочешь проверить дерево перед боем? — спрашиваю я Брейниака, стоящего напротив.
— Не знаю, чувак, оно кажется очень далеко, и как долго, думаешь, система позволит нам тут торчать?
— Можем проверить. Ты всё равно проиграешь, так что в худшем случае сдашься.
— Ай… не обязательно быть таким прямолинейным.
— Так что?
— Чёрт, ладно, давай проверим дерево, — вздыхает он.
Я взлетаю в воздух и останавливаюсь рядом, хватая его одной из мановых рук. Перед нами я создаю остроконечный барьер, а позади оставляю якорь, чтобы оценить расстояние. Затем начинаю высвобождать кинетическую энергию из ядра, пополняя её через термокинетическое сердце.
Постепенно я увеличиваю скорость полёта, игнорируя жалобы Брейниака рядом. Я лечу так несколько минут, но дерево, кажется, не становится ближе. Я даже использую глаза, чтобы проверить, но не нахожу проблем, и, проверив якорь, приземляюсь с вздохом.
Оглядываясь, якорь всего в нескольких секундах полёта позади.
— Видишь, это как в играх, нельзя покинуть зону.
— Мы могли бы, — поправляю я, не соглашаясь. — Проблема не в системе, а в этом месте. Озеро, похоже, вызывает этот эффект, и я не могу его нарушить или разглядеть. Если бы смог, мы бы добрались до дерева.
— Значит, дело не в том, как устроена арена? Просто эффект места, выбранного системой?
— Ага.
— Неважно, почему ты вообще так заинтересовался этим деревом?
— Думаю, оно может быть живым, как Живое Дерево на четвёртом этаже, хотел взглянуть. Но неважно, если мы не можем до него добраться.
Я делаю несколько шагов, каждый вызывает рябь на мелком озере, разрушая отражение на поверхности, затем останавливаюсь и поворачиваюсь к Брейниаку.
Он быстро понимает и делает несколько шагов назад, выбирая наиболее комфортную дистанцию.
Вода вокруг него слегка колышется, и дюжина снарядов устремляется ко мне, каждый толщиной с мой мизинец и невероятно острый. Среди них даже есть несколько меньших и слабых, явно чтобы их скрыть.
Все его атаки, похоже, сделаны из ветра или сжатого воздуха, если подумать. Или, может, вакуума?
Я наклоняю голову, чтобы уклониться от двух, и шагаю в сторону, избегая ещё нескольких. Три я позволяю врезаться в предплечье без особого усиления, и кровь течёт, снаряды почти пробивают руку насквозь.
Проверяя снаряды, застрявшие в предплечье, я нахожу, что у них всё же есть вес и ощущение массы. Но я не могу точно понять, что они такое.
Снаряды, промахнувшиеся мимо, теперь возвращаются сзади, и я посылаю разрушающую волну. Половина исчезает, а другая половина игнорирует её. На них больше нет маны, они летят только за счёт импульса, словно из твёрдой материи.
Я уклоняюсь и изучаю атаку ещё немного, иногда позволяя некоторым попасть, чтобы рассмотреть. Брейниак использует ещё несколько неожиданных навыков, но эти снаряды интересуют меня больше всего, так что я уделяю им время.
Когда мне достаточно, я посылаю сильную разрушающую волну и выпускаю огромное количество золотых огней из ядра.
В последний момент я вспоминаю, усиливаю контроль и останавливаю пламя в воздухе, вода под ним шипит и испаряется.
— Т-ты чуть не убил меня?!
Я быстро снижаю их мощь, золотой цвет становится жёлтым, и уменьшаю поток до четверти размера.
— Безымянный! Ты, мать твою, забыл, что мы теперь можем умереть?!
Я позволяю огням медленно двигаться к Брейниаку, и, выругавшись, он сдаётся.
Снаружи никто ничего не говорит, но Майя хихикает, пока Тесс не шлёпает её по затылку.
Закладка