Глава 370 - Жестокость в тебе •
До возвращения чёрного волка домой остаётся всего несколько минут. Токен Бисквита дал им только 12 часов, а не 24, как мой. Но за это время мы успели вытянуть из него немного информации, а он продолжил тренировки с Бисквитом. Каким-то образом.
Это всё ещё занятное зрелище — корги в форме буррито парит перед гигантским волком, который внимательно слушает и кивает. Спорю, если бы мог, он бы конспектировал. Настолько он уважает Бисквита.
Чёрный волк был на грани смерти, но система спасла его и призвала стать учеником Бисквита. Он сразу понял величие этого любителя вяленого мяса и его контроль над их общей первичной энергией. Хоть его уровень и выше, готовность учиться у Бисквита и почитать его как хозяина многое говорит о его характере.
В начале визита он много ворчал и рычал на нас, но к концу закрыл глаза, пока Вега и другие из четвёртой группы гладили его.
Конечно, он всё ещё жаловался на урон своему достоинству, но это ничего не изменило.
У Иззи даже есть несколько десятков фото в галерее смартфона, смешанные с кадрами Веги и нашей группы. Смартфон заряжается от солнечных панелей в лагере. Сейчас он лежит на столе рядом, играя весёлый J-поп — любимую музыку Тесс.
Веге понадобилось время, чтобы привыкнуть к нашему стилю колдовства, но теперь я замечаю, как она напевает мелодию, когда думает, что никто не смотрит.
Пока другие ждут на поляне, я сижу в стороне, перемещая ману внутри тела. Сжимаю и разжимаю её, тестируя пределы своего тела при использовании чёрной маны для активации навыков. Это то, чем я занимаюсь почти постоянно здесь, в общей зоне.
Я уверен, что на улице, в реальной опасности, прогресс был бы быстрее, но и так полезно знать свои пределы.
Сколько чёрной маны я могу использовать, чтобы усилить тело, и сколько меня убьёт? Как долго я могу её контролировать? Если я создам слишком много слишком быстро, сколько выдержит моё тело? Какая пассивка помогает лучше всего справляться с ней, и что будет, если я отключу ту или иную? Может ли моя эпическая пассивка исцеления справиться с ущербом от чёрной маны? Если да, то до какой степени?
И всегда появляются новые вопросы. Тестирование моих глаз, усиленного контура маны.
[Перераспределение - ур. 47 > Перераспределение - ур. 48]
[Манипуляция маной - ур. 44 > Манипуляция маной - ур. 45]
[Домен маны - ур. 37 > Домен маны - ур. 38]
[Корона маны - ур. 21 > Корона маны - ур. 22]
Прокачка навыков идёт неплохо, и, как я вижу, я не единственный с адского уровня, кто пользуется возможностью тренироваться. Даже в четвёртой группе есть другие.
Есть и те с тяжёлого уровня, кто, похоже, хочет перейти на адский. Их немного, но я не удивлюсь, если они сделают это после турнира. Сэмюэл не из таких, предпочитая оставаться со своей группой и становиться сильнее вместе.
Все также используют эту возможность для планирования, и, возможно, это было частью замысла турнира. Даже система советовала общаться с другими участниками, первым поколением Земли.
Чёрный волк встаёт и смотрит на Вегу, постукивая передней лапой.
(Хозяин и правда умён, придурки, все вы,) — не может удержаться он.
Но тут Бисквит возвращается из дома, два фиолетовых щупальца держат маленький мешочек, который он кладёт перед молодым волком, ковыляя на своих коротких лапах.
(Еда.)
Любопытный волк создаёт два собственных тёмных щупальца и открывает мешок. Внутри — десятки кусочков вяленого оленя. Те, что я использовал, чтобы подкупить Бисквита для боя с волком, и даже больше, из тех, что корги копил.
С розовым языком, свисающим из пасти, выражение Бисквита полно озорного обаяния.
(Хозяин… я не могу,) — волк звучит тронутым.
(Еда!) — щупальца корги двигают мешок ближе, его голос твёрд.
В ответ чёрный волк опускает голову, в десятки раз больше Бисквита. Бисквит взлетает, поднимает правую лапу и бупает ученика по носу.
(Спасибо, хозяин.)
Остаётся всего несколько секунд.
— Увидимся скоро, Волчонок! В следующий раз я буду сильнее и сделаю тебя своим подчинённым, как твой хозяин — подчинённый моего мастера! — Вега улыбается. — Так что становись сильнее, чтобы мне не пришлось за тебя стыдиться!
(Безумная полудемонесса,) — фыркает волк.
— Спасибо за помощь и за то, что всё это вытерпел. Было приятно познакомиться, — говорит Тесс, слегка кланяясь, и волк отвечает тем же.
— Береги себя, волчонок! — кричит Лили.
— Надеюсь, ты станешь ещё больше! Размером с город!
— Но не забывай нас! Я буду хвастаться, что встретил тебя! — близнецы тоже вставляют своё слово, как и остальные в группе.
Прямо перед тем, как волк исчезает через невидимую дверь, его золотые глаза находят меня, сидящего на крыше дома.
(Тупой человек, береги моего хозяина. Он слишком добр для своего блага, как и некоторые люди в твоей стае. Мы оба знаем, что одной силы недостаточно, иногда нужно принимать трудные решения и быть жестоким.)
Я киваю.
(Я видел эту жестокость в тебе, и она тебе поможет. Но, человек, становись сильнее. Найди кого-то, кто объявит тебя кандидатом в Чемпионы, и найди себе хорошего наставника. Ты силён и горд, я согласен, но не будь слишком упрям, чтобы принять руководство от тех, кого считаешь достойными. Как сделал я.)
— Подумаю об этом, — шепчу я.
Затем он отворачивается, бросает последний нежный взгляд на Бисквита и осторожно касается его своим огромным носом.
И волк исчезает, возвращаясь в свой мир.
________________________________________
Изабелла и Вега смотрят, как я создаю предмет. Это просто кинжал с простейшей надписью.
Я даже позволяю им попробовать самим, давая советы.
Результаты ужасны, но Изабелла подпрыгивает от восторга, когда у неё что-то получается.
Вега постепенно становится менее скованной и выдаёт несколько искренних улыбок. По крайней мере, они кажутся честнее, чем раньше, даже в присутствии другой.
________________________________________
Я смотрю, как Вега снова атакует Такиту. Молчаливая девушка появляется из ниоткуда для очередного раунда поддразнивания моей ученицы.
Такита снова занимает жёсткую позицию, качая головой каждый раз, когда Вега слишком долго выполняет задание.
Следующие два часа Вега обучается под её руководством. Кажется, Такита привязалась к смелой девочке и по какой-то причине очарована её рогами.
Каждый раз, когда Такита касается рогов, Вега атакует её снова, становясь всё агрессивнее с каждым тычком.
В итоге Такита устаёт от этого и уходит, тронув рога Веги в последний раз.
________________________________________
В гостиной близнецы и Мин-Джей сидят напротив Веги, делая короткий перерыв на еду.
Когда Мин-Джей подсовывает ей спрятанные конфеты, Вега бесстыдно хватает их и быстро ест, будто боится, что он их заберёт.
Мальчик улыбается, глядя, как она набивает щёки, а близнецы над ней подшучивают.
— Ты должна его поблагодарить. Мин-Джей приберёг эти конфеты для себя, — говорю я ей.
— Мастер почти никогда никого не благодарит!
Близнецы перестают смеяться, когда я на них смотрю, а Мин-Джей прячет улыбку.
В награду Вега получает от меня очень кислую конфету.
Я смотрю, как её лицо сморщивается, а глаза щурятся. Уверен, она знает, почему так, но маленькая полудемонесса отказывается сдаваться даже перед кислой едой и всё равно её ест.
________________________________________
— Можно я заберу его с собой? — спрашивает Вега, держа Нудла и проводя рукой по его чешуе, наслаждаясь ощущением.
— Нудл мой! — возмущённо кричит Изабелла.
— Ты же сказала, что хочешь дружить? Разве друзья не дарят друг другу подарки? — невинно спрашивает Вега, но я вижу, как блестят её красные глаза, и уголок губ приподнимается.
Даже Изабелла должна чувствовать её эмоции.
— Ты… ты!
— Похоже, ты соврала, — Вега обнимает Нудла и продолжает его гладить.
Белая змея с изумрудными глазами смотрит на меня, будто винит в своей ситуации.
Прости, приятель.
________________________________________
— Ты чувствуешь себя сильной, тебе просто нужно лучшее сердце, — серьёзно говорит моя подчинённая.
— У меня уже есть план. Мы с Натом работаем над модификациями. Я экспериментировала с останками сердца Падшего героя, узнала больше из тела Чемпиона и сердца Ната, — весело заявляет Лили.
— Тесс, Нат продолжает портить бедную Лили! — кричит Майя в сторону гостиной так громко, чтобы её услышали из кухни, где мы устроились.
— Лили уже безнадёжна, — отзывается Тесс.
— Ты, наверное, самая умная из подчинённых мастера! Тот серый дым, что ты мне показала, чувствовался очень сильным. Уверена, это навык, созданный каким-то могущественным демоном давно. Если у тебя будет мощное сердце, ты станешь сильной!
— Я уже довольно сильна.
— Но твоё сердце слабое, — растерянно говорит Вега.
(Нат, можешь подойти на минутку?) — посылает Тесс через связь.
(Конечно.)
Оставив Лили и подчинённую спорить, я иду в гостиную, а затем следую за Тесс на террасу.
Я усиливаю поле вокруг нас, чтобы никто не подслушал, и мы оба отключаемся от сети.
— Убийца с лёгкого уровня исчез, — серьёзно говорит она.
Я быстро проверяю якорь, который на него поставил, и нахожу связь оборванной.
Сразу же проверяю окрестности и Вегу, но ничего не чувствую. Повторяю несколько раз, чтобы даже Такита не смогла ускользнуть от моих чувств, но ничего нет.
— Его здесь нет, — качает головой Тесс, — он покинул турнир.
— Я думал, покинуть турнир невозможно.
— Да, мы тоже так думали. Мы даже заплатили одному с лёгкого уровня, чтобы он попробовал уйти в начале турнира, и он не смог. Но тебе стоит проверить цифры в сообществе, Нат.
Что-то в её тоне заставляет меня сделать это.
Лёгкий уровень: 1319/2000
Нормальный уровень: 862/1000
Тяжёлый уровень: 241/500
Адский уровень: 39/250
Запредельный: 7/10
Ого. Интересно. На лёгком уровне одним участником меньше, а на адском — одним больше.
— Возможно, он получил награду с турнира до ухода, он неплохо выступил в прошлых событиях. Может, это позволило ему перейти на адский уровень, хотя раньше можно было прыгнуть только на один уровень выше или ниже.
— Или ему помог наш любопытный друг. Это похоже на то, что могла бы сделать Воля.
— Да, это вариант, — кивает она мрачно. — Мы упустили шанс избавиться от этого человека.
— Не похоже на тебя беспокоиться из-за какого-то слабого парня.
— Знаю, но, скажем так, я стала параноиком. Если Воля, которая вмешивается в это обучение, рискнула разозлить Правителя Жадности и сделала это, у неё была какая-то цель. И я не думаю, что это что-то хорошее для нас.
— Не жди, что станет лучше, — говорю я.
— Что ты имеешь в виду?
— Воля здесь из-за парня, который начал на Запредельном. Она, вероятно, фрагмент Правителя, и Правители имеют некоторое влияние на обучение, хотя кажется, что Правитель Жадности контролирует наше, если не все обучения. Я не удивлюсь, если другие Правители начнут выползать, чтобы следить за этим парнем и заодно мешать нам.
Тесс вздыхает:
— Просто замечательно.
— Мы ничего не можем с этим поделать. Разберёмся, когда придёт время. Просто убедись, что остальные тренируются изо всех сил в общей зоне. Если мы станем сильнее, у нас будет больше свободы действий.
— Они и так делают так много, Нат. Софи ослабила некоторые их воспоминания, чтобы они могли продолжать тренироваться и умирать. Знаю, знаю, не смотри на меня так. Не все могут справляться со смертью здесь так же легко, как ты. Но мы будем готовы, когда придёт шестой этаж. Но я снова прошу тебя держаться на расстоянии, чтобы они могли столкнуться с реальной опасностью и улучшаться самостоятельно.
— Звучит хорошо. Собери остальных, чтобы они попрощались с Вегой, я отведу её к Миве и Ченнелеру. После этого Вега уйдёт.
У меня осталось всего несколько часов с моей подчинённой, а потом — ещё два дня турнира. Затем обратно в Астральную тюрьму.
Это всё ещё занятное зрелище — корги в форме буррито парит перед гигантским волком, который внимательно слушает и кивает. Спорю, если бы мог, он бы конспектировал. Настолько он уважает Бисквита.
Чёрный волк был на грани смерти, но система спасла его и призвала стать учеником Бисквита. Он сразу понял величие этого любителя вяленого мяса и его контроль над их общей первичной энергией. Хоть его уровень и выше, готовность учиться у Бисквита и почитать его как хозяина многое говорит о его характере.
В начале визита он много ворчал и рычал на нас, но к концу закрыл глаза, пока Вега и другие из четвёртой группы гладили его.
Конечно, он всё ещё жаловался на урон своему достоинству, но это ничего не изменило.
У Иззи даже есть несколько десятков фото в галерее смартфона, смешанные с кадрами Веги и нашей группы. Смартфон заряжается от солнечных панелей в лагере. Сейчас он лежит на столе рядом, играя весёлый J-поп — любимую музыку Тесс.
Веге понадобилось время, чтобы привыкнуть к нашему стилю колдовства, но теперь я замечаю, как она напевает мелодию, когда думает, что никто не смотрит.
Пока другие ждут на поляне, я сижу в стороне, перемещая ману внутри тела. Сжимаю и разжимаю её, тестируя пределы своего тела при использовании чёрной маны для активации навыков. Это то, чем я занимаюсь почти постоянно здесь, в общей зоне.
Я уверен, что на улице, в реальной опасности, прогресс был бы быстрее, но и так полезно знать свои пределы.
Сколько чёрной маны я могу использовать, чтобы усилить тело, и сколько меня убьёт? Как долго я могу её контролировать? Если я создам слишком много слишком быстро, сколько выдержит моё тело? Какая пассивка помогает лучше всего справляться с ней, и что будет, если я отключу ту или иную? Может ли моя эпическая пассивка исцеления справиться с ущербом от чёрной маны? Если да, то до какой степени?
И всегда появляются новые вопросы. Тестирование моих глаз, усиленного контура маны.
[Перераспределение - ур. 47 > Перераспределение - ур. 48]
[Манипуляция маной - ур. 44 > Манипуляция маной - ур. 45]
[Домен маны - ур. 37 > Домен маны - ур. 38]
[Корона маны - ур. 21 > Корона маны - ур. 22]
Прокачка навыков идёт неплохо, и, как я вижу, я не единственный с адского уровня, кто пользуется возможностью тренироваться. Даже в четвёртой группе есть другие.
Есть и те с тяжёлого уровня, кто, похоже, хочет перейти на адский. Их немного, но я не удивлюсь, если они сделают это после турнира. Сэмюэл не из таких, предпочитая оставаться со своей группой и становиться сильнее вместе.
Все также используют эту возможность для планирования, и, возможно, это было частью замысла турнира. Даже система советовала общаться с другими участниками, первым поколением Земли.
Чёрный волк встаёт и смотрит на Вегу, постукивая передней лапой.
(Хозяин и правда умён, придурки, все вы,) — не может удержаться он.
Но тут Бисквит возвращается из дома, два фиолетовых щупальца держат маленький мешочек, который он кладёт перед молодым волком, ковыляя на своих коротких лапах.
(Еда.)
Любопытный волк создаёт два собственных тёмных щупальца и открывает мешок. Внутри — десятки кусочков вяленого оленя. Те, что я использовал, чтобы подкупить Бисквита для боя с волком, и даже больше, из тех, что корги копил.
С розовым языком, свисающим из пасти, выражение Бисквита полно озорного обаяния.
(Хозяин… я не могу,) — волк звучит тронутым.
(Еда!) — щупальца корги двигают мешок ближе, его голос твёрд.
В ответ чёрный волк опускает голову, в десятки раз больше Бисквита. Бисквит взлетает, поднимает правую лапу и бупает ученика по носу.
(Спасибо, хозяин.)
Остаётся всего несколько секунд.
— Увидимся скоро, Волчонок! В следующий раз я буду сильнее и сделаю тебя своим подчинённым, как твой хозяин — подчинённый моего мастера! — Вега улыбается. — Так что становись сильнее, чтобы мне не пришлось за тебя стыдиться!
(Безумная полудемонесса,) — фыркает волк.
— Спасибо за помощь и за то, что всё это вытерпел. Было приятно познакомиться, — говорит Тесс, слегка кланяясь, и волк отвечает тем же.
— Береги себя, волчонок! — кричит Лили.
— Надеюсь, ты станешь ещё больше! Размером с город!
— Но не забывай нас! Я буду хвастаться, что встретил тебя! — близнецы тоже вставляют своё слово, как и остальные в группе.
Прямо перед тем, как волк исчезает через невидимую дверь, его золотые глаза находят меня, сидящего на крыше дома.
(Тупой человек, береги моего хозяина. Он слишком добр для своего блага, как и некоторые люди в твоей стае. Мы оба знаем, что одной силы недостаточно, иногда нужно принимать трудные решения и быть жестоким.)
Я киваю.
(Я видел эту жестокость в тебе, и она тебе поможет. Но, человек, становись сильнее. Найди кого-то, кто объявит тебя кандидатом в Чемпионы, и найди себе хорошего наставника. Ты силён и горд, я согласен, но не будь слишком упрям, чтобы принять руководство от тех, кого считаешь достойными. Как сделал я.)
— Подумаю об этом, — шепчу я.
Затем он отворачивается, бросает последний нежный взгляд на Бисквита и осторожно касается его своим огромным носом.
И волк исчезает, возвращаясь в свой мир.
________________________________________
Изабелла и Вега смотрят, как я создаю предмет. Это просто кинжал с простейшей надписью.
Я даже позволяю им попробовать самим, давая советы.
Результаты ужасны, но Изабелла подпрыгивает от восторга, когда у неё что-то получается.
Вега постепенно становится менее скованной и выдаёт несколько искренних улыбок. По крайней мере, они кажутся честнее, чем раньше, даже в присутствии другой.
________________________________________
Я смотрю, как Вега снова атакует Такиту. Молчаливая девушка появляется из ниоткуда для очередного раунда поддразнивания моей ученицы.
Такита снова занимает жёсткую позицию, качая головой каждый раз, когда Вега слишком долго выполняет задание.
Каждый раз, когда Такита касается рогов, Вега атакует её снова, становясь всё агрессивнее с каждым тычком.
В итоге Такита устаёт от этого и уходит, тронув рога Веги в последний раз.
________________________________________
В гостиной близнецы и Мин-Джей сидят напротив Веги, делая короткий перерыв на еду.
Когда Мин-Джей подсовывает ей спрятанные конфеты, Вега бесстыдно хватает их и быстро ест, будто боится, что он их заберёт.
Мальчик улыбается, глядя, как она набивает щёки, а близнецы над ней подшучивают.
— Ты должна его поблагодарить. Мин-Джей приберёг эти конфеты для себя, — говорю я ей.
— Мастер почти никогда никого не благодарит!
Близнецы перестают смеяться, когда я на них смотрю, а Мин-Джей прячет улыбку.
В награду Вега получает от меня очень кислую конфету.
Я смотрю, как её лицо сморщивается, а глаза щурятся. Уверен, она знает, почему так, но маленькая полудемонесса отказывается сдаваться даже перед кислой едой и всё равно её ест.
________________________________________
— Можно я заберу его с собой? — спрашивает Вега, держа Нудла и проводя рукой по его чешуе, наслаждаясь ощущением.
— Нудл мой! — возмущённо кричит Изабелла.
— Ты же сказала, что хочешь дружить? Разве друзья не дарят друг другу подарки? — невинно спрашивает Вега, но я вижу, как блестят её красные глаза, и уголок губ приподнимается.
Даже Изабелла должна чувствовать её эмоции.
— Ты… ты!
— Похоже, ты соврала, — Вега обнимает Нудла и продолжает его гладить.
Белая змея с изумрудными глазами смотрит на меня, будто винит в своей ситуации.
Прости, приятель.
________________________________________
— Ты чувствуешь себя сильной, тебе просто нужно лучшее сердце, — серьёзно говорит моя подчинённая.
— У меня уже есть план. Мы с Натом работаем над модификациями. Я экспериментировала с останками сердца Падшего героя, узнала больше из тела Чемпиона и сердца Ната, — весело заявляет Лили.
— Тесс, Нат продолжает портить бедную Лили! — кричит Майя в сторону гостиной так громко, чтобы её услышали из кухни, где мы устроились.
— Лили уже безнадёжна, — отзывается Тесс.
— Ты, наверное, самая умная из подчинённых мастера! Тот серый дым, что ты мне показала, чувствовался очень сильным. Уверена, это навык, созданный каким-то могущественным демоном давно. Если у тебя будет мощное сердце, ты станешь сильной!
— Я уже довольно сильна.
— Но твоё сердце слабое, — растерянно говорит Вега.
(Нат, можешь подойти на минутку?) — посылает Тесс через связь.
(Конечно.)
Оставив Лили и подчинённую спорить, я иду в гостиную, а затем следую за Тесс на террасу.
Я усиливаю поле вокруг нас, чтобы никто не подслушал, и мы оба отключаемся от сети.
— Убийца с лёгкого уровня исчез, — серьёзно говорит она.
Я быстро проверяю якорь, который на него поставил, и нахожу связь оборванной.
Сразу же проверяю окрестности и Вегу, но ничего не чувствую. Повторяю несколько раз, чтобы даже Такита не смогла ускользнуть от моих чувств, но ничего нет.
— Его здесь нет, — качает головой Тесс, — он покинул турнир.
— Я думал, покинуть турнир невозможно.
— Да, мы тоже так думали. Мы даже заплатили одному с лёгкого уровня, чтобы он попробовал уйти в начале турнира, и он не смог. Но тебе стоит проверить цифры в сообществе, Нат.
Что-то в её тоне заставляет меня сделать это.
Лёгкий уровень: 1319/2000
Нормальный уровень: 862/1000
Тяжёлый уровень: 241/500
Адский уровень: 39/250
Запредельный: 7/10
Ого. Интересно. На лёгком уровне одним участником меньше, а на адском — одним больше.
— Возможно, он получил награду с турнира до ухода, он неплохо выступил в прошлых событиях. Может, это позволило ему перейти на адский уровень, хотя раньше можно было прыгнуть только на один уровень выше или ниже.
— Или ему помог наш любопытный друг. Это похоже на то, что могла бы сделать Воля.
— Да, это вариант, — кивает она мрачно. — Мы упустили шанс избавиться от этого человека.
— Не похоже на тебя беспокоиться из-за какого-то слабого парня.
— Знаю, но, скажем так, я стала параноиком. Если Воля, которая вмешивается в это обучение, рискнула разозлить Правителя Жадности и сделала это, у неё была какая-то цель. И я не думаю, что это что-то хорошее для нас.
— Не жди, что станет лучше, — говорю я.
— Что ты имеешь в виду?
— Воля здесь из-за парня, который начал на Запредельном. Она, вероятно, фрагмент Правителя, и Правители имеют некоторое влияние на обучение, хотя кажется, что Правитель Жадности контролирует наше, если не все обучения. Я не удивлюсь, если другие Правители начнут выползать, чтобы следить за этим парнем и заодно мешать нам.
Тесс вздыхает:
— Просто замечательно.
— Мы ничего не можем с этим поделать. Разберёмся, когда придёт время. Просто убедись, что остальные тренируются изо всех сил в общей зоне. Если мы станем сильнее, у нас будет больше свободы действий.
— Они и так делают так много, Нат. Софи ослабила некоторые их воспоминания, чтобы они могли продолжать тренироваться и умирать. Знаю, знаю, не смотри на меня так. Не все могут справляться со смертью здесь так же легко, как ты. Но мы будем готовы, когда придёт шестой этаж. Но я снова прошу тебя держаться на расстоянии, чтобы они могли столкнуться с реальной опасностью и улучшаться самостоятельно.
— Звучит хорошо. Собери остальных, чтобы они попрощались с Вегой, я отведу её к Миве и Ченнелеру. После этого Вега уйдёт.
У меня осталось всего несколько часов с моей подчинённой, а потом — ещё два дня турнира. Затем обратно в Астральную тюрьму.
Закладка