Глава 367 – Рога •
После удара Тачита отворачивается от меня и смотрит на Вегу с выражением полного шока.
И Вега бьет ее снова. Второй удар тоже попадает в цель — наверняка Тачита снова позволила это.
(Не надо), — предупреждаю я через связь Софи, пока Тесс и Лили готовятся вмешаться. Но я все равно делаю несколько шагов ближе, готовый ко всему.
Проявляя необычную осторожность, Тачита кладет палец на лоб Веги и отталкивает ее, заставляя юную полу-демоншу пошатнуться.
Поймав взгляд Веги, я не могу не подумать: «О нет».
Будто убедившись, что я рядом, чтобы помочь, она формирует в руке кинжал из маны и пытается ударить Тачиту, которая дразнит ее, стоя слишком близко.
— Не смей трогать мои рога! — кричит моя минйонка, голос дрожит от ярости.
Молчаливая убийца с легкостью уклоняется от ударов, ее лицо озаряет озорная улыбка. Ее рука мелькает, выбивая бледно-голубой мановый кинжал из руки Веги.
Прежде чем моя минйонка продолжит, Тачита жестом останавливает ее. Она делает шаг ближе, вкладывает в руку Веги свой собственный кинжал и сжимает ее пальцы вокруг рукояти. Затем, недовольная, разжимает ее руку и поправляет хват, пока та не становится естественной.
Потом Тачита жестом предлагает Веге атаковать снова.
Следующие несколько минут моя минйонка пытается заколоть ее, а Тачита уворачивается и поправляет ее стойку. Плохо поставленный клинок здесь, неверный шаг там, слишком резкий взмах. Тачита с легким раздражением исправляет все это, будто не понимая, почему минйонка так плохо пытается ее убить.
Когда Вега делает что-то совсем уж неправильное, Тачита щелкает ее по маленькому рогу.
(Она появилась здесь из ниоткуда, прямо перед Вегой, — осторожно говорит Тесс прямо в мою голову. — Даже паутина Софи ее не почувствовала. Софи не могла ощутить разум Тачиты.)
(И потом она тронула рога Веги?)
(Да, — кивает Тесс. — Веге это явно не понравилось, и она крикнула на Тачиту как раз перед твоим появлением. Кажется, они чувствительные, и когда ты появился, Тачита снова к ним прикоснулась.)
Пока мы говорим, я наблюдаю, как Вега открывает рот и выпускает тонкую, иглообразную проекцию маны прямо в лицо Тачите.
Даже этот выпад легко избегается, но это все равно заставляет Тачиту улыбнуться.
Как и положено, когда кто-то пытается тебя убить.
Снова и снова Тачита поправляет мою минйонку, которая отказывается сдаваться. Наблюдая за этим, я отмечаю, насколько Вега прокачала свои навыки.
Она всегда предпочитала ближний бой, ее стиль агрессивен — не так уж отличается от Тачиты, если честно. Я не могу воспринимать это иначе, как полезный опыт, поэтому позволяю продолжать. Но не забываю напоминать о своем присутствии — предупреждение Тачите не перегибать палку.
Будь то из-за моего предупреждения или (что более вероятно) из-за симпатии к характеру Веги, Тачита старается не давить на нее слишком сильно. Хотя могла бы. И это только учитывая, сколько раз она убивала Самуэля.
Но черт возьми, выклянчить бесплатный урок у одного из сильнейших на Аду? Моя минйонка — поистине хитрое создание.
Пока я наблюдаю, проверяю свои уведомления. Благодаря тренировкам в общей зоне я прокачал несколько навыков, особенно [Восприятие] после «состязания в гляделки» с Тачитой.
[Восприятие - ур. 43 > Восприятие - ур. 44]
[Восприятие - ур. 44 > Восприятие - ур. 45]
[Управление Маной - ур. 42 > Управление Маной - ур. 43]
[Управление Маной - ур. 43 > Управление Маной - ур. 44]
[Привязка - ур. 35 > Привязка - ур. 36]
[Наполнение - ур. 28 > Наполнение - ур. 29]
[Мановая Корона - ур. 20 > Мановая Корона - ур. 21]
Не так уж плохо за несколько дней. Особенно учитывая, что навыки высокого уровня прокачивать все сложнее. Я мог бы получить больше от низкоуровневых, но глупо было бы упускать такую возможность.
Я уже сбился со счета, сколько раз система считала меня мертвым, но с каждой попыткой я делал огромные успехи в управлении черной маной и высокочастотной кинетической энергией. И все же что-то не так.
Конечно, я могу двигаться дальше и учиться, но чего-то не хватает. Ощущения опасности, смерти в случае ошибки — этого больше нет. И вместе с ним, хотя бы подсознательно, пропадает мотивация выкладываться на полную. Мой разум притупился, и я ловлю себя на том, что не могу выйти за пределы.
Вообще, это сложно описать, и, несмотря на попытки исправить, я в тупике. Это не рушит мои планы, но все же требует внимания.
— Вот чего я жду от своих минйонов, — говорю я Мае, наблюдающей со стороны.
Разве она не хотела стать моей минйонкой ради бесплатных вещей? Не могу не насладиться ее выражением лица, пока она наблюдает за атакой Веги на Тачиту.
К этому моменту Вега уже устала. Она потратила изрядное количество маны, а ее тело пострадало от неосторожного обращения с кинетической энергией. Моя минйонка истекает кровью из глаза, в ее радужке мерцает золотистый круг.
Но она продолжает бороться, улучшаясь с пугающей скоростью. Ни капли ее агрессии не убавилось, атаки такие же яростные.
Думаю, Майя, близнецы и еще несколько членов нашей группы начинают удивляться, что я позволил зайти так далеко. В конце концов, я призвал Вегу, чтобы провести время и угостить ее любимой едой, как обещал еще на 5-м Этаже.
А вместо этого она сейчас едва стоит, истекая кровью, ее крошечная рука с трудом удерживает кинжал.
Но моя минйонка улыбается.
Похоже, ей сейчас весело, она учится у Тачиты тому, чему я никогда не смог бы научить. Поэтому я не останавливаю ее — ведь это то, чего она хочет.
Я жду, пока она споткнется, почти падая, и ловлю ее, прежде чем она ударится о землю. А прежде чем я успеваю встать, Тачита исчезает, оставляя меня с моей глупой минйонкой. Она тяжело дышит у меня на руках, дрожа от боли.
— Понравилось? — спрашиваю я, передавая ее Лили.
— Да! — Вега кивает, хмурясь. — Но эта тварь трогала мои рога, мастер! И я совсем не слышала ее сердце! Она что, больна?
Я пытаюсь объяснить своей смущенной минйонке:
— Мы, люди, не придаем сердцам такого значения, как демоны. Для нас они просто… сердца. И, думаю, у нее есть навык или черта, чтобы скрывать его.
— Люди странные, мастер. Но не ты! Ты больше похож на настоящего демона! Спасибо, что разрешил мне повеселиться.
— Да-да, но теперь ослабь барьер, хорошо? Лили вылечит тебя, так что веди себя прилично.
— Ладно… — Даже недовольная, она подчиняется, и Лили касается ее на несколько секунд, залечивая раны и снимая боль.
Озадаченная, Вега моргает и смотрит на Лили, бормоча:
— Мне правда понадобится собственный лекарь…
— Спасибо, Лили, — говорю я вместо неблагодарной минйонки.
— Без проблем! Вега очень крутая, и я никогда не видела такой храброй юной полу-демонши, — Лили пытается быть хитрой, но ее намерения очевидны.
Моя минйонка точно не купится на это.
Но, взглянув вниз, я вижу, что лицо Веги обычное. Выражение нейтральное, глаза полны любопытства. Но я чувствую, как учащается ее сердцебиение.
— Лет через пять она, возможно, сможет победить Тачиту без проблем, — добавляет Лили.
Крошечное сердце полу-демонши бьется еще быстрее, и я вижу, как сложно ей сдержать улыбку.
Минйонка…
Как только мы оказываемся внутри дома, Вега начинает с любопытством осматриваться. Ей нравится мебель — даже самые простые вещи кажутся ей необычными. Но больше всего ее восхищают сладости, которые я припас после своего шопинга. Особенно ее завораживает смартфон.
— Мастер! Что это за предмет? Ты его создал? — Она вертит в руках устройство, разглядывая фотографию, которую я только что сделал.
— Это устройство с моей планеты. При его изготовлении не использовались ни магия, ни мана.
Вега трясёт телефон и удивляется, когда изображение не исчезает. Но когда экран гаснет, переходя в энергосберегающий режим, она роняет его от неожиданности.
Я ловлю его прежде, чем он разобьётся.
— Не волнуйся, ты ничего не сломала. И он не может тебя ранить.
— Это странно, мастер. Люди странные.
— Полагаю, да. А теперь улыбнись. — Я навожу камеру на неё.
— Не хочу, мастер! Я уже много раз это делала! Я даже разрешила тебе сфотографировать меня с твоими минйонами! Я не…
— Один кусочек этого фруктового драже, которое тебе понравилось. Я спрятал его, пока ты не съела всё.
Мгновенно её лицо озаряется улыбкой, и я делаю снимок. Глядя на экран, понимаю — это лучший кадр за сегодня.
— Молодец, минйонка. — Достаю конфету из кармана и протягиваю ей. На этот раз она аккуратно разворачивает обёртку, прежде чем отправить сладость в рот.
— Я за тебя волнуюсь, минйонка. Тобой слишком легко манипулировать подарками.
— Только с тобой, мастер!
— Конечно.
— Это правда!
— Ты брала сладости у Тесс, Лили и Маи. Даже позволяла им щипать тебя за щёки и обнимать.
— Мастер всегда говорил выжимать максимум из глупцов! Я получила отличные вещи в обмен на этот дурацкий обнимаш. Я их обманула!
— Это так, минйонка, но разве ты попросила больше?
— Больше? — Она наклоняет голову.
— Да, больше. Ты приняла первое предложение, но всегда нужно торговаться, сходиться на чём-то среднем. Смотри. — Поворачиваюсь к Лили. — Ты дала Веге одну конфету за десятисекундные объятия. А заплатила бы втрое больше за те же объятия?
— Конечно! — радостно отвечает Лили.
Минйонка выглядит шокированной.
— Н-не может быть…
— Это ты стала жертвой обмана, минйонка. Ты хитра, но в моей группе одни чудаки, так что расслабляться нельзя.
— Что же мне делать, мастер?
— Если кто-то обманывает тебя со злым умыслом — дать сдачи, это очевидно. Будь ты сильнее, я бы велел тебе побить Лили и остальных, но сейчас ты проиграешь.
— Я могла бы пырнуть их, когда они не смотрят! Или подготовить взрывную сферу!
— Это перебор. Я знаю, что они тебе неинтересны, но они часть моей группы.
— Нат, твоя ученица слегка… экстремальна. Не уверена, что смогу стать твоей минйонкой в таких условиях, — вздыхает Мая, развалившись на диване и уплетая наши запасы.
— Вот в чём твоя проблема. Зачем мне принимать тебя в минйоны с такой слабой решимостью? Верно, Вега?
— Да! И сердце у неё слабое!
— Малышка-демон, почему ты так помешана на сердцах? — спрашивает Мая. — Что в них такого особенного?
Я замечаю, как на лице Веги мелькает раздражение, прежде чем она снова надевает фальшивую улыбку.
— Я полудемон, наполовину человек. А сильное сердце — признак сильного демона, — отвечает она, будто это объясняет всё.
— Демоны обычно рождаются с четвёртой чертой, чаще всего это какая-то модификация сердца, — поясняю я Мае и остальным. — Чем сильнее сердце, тем сильнее демон, и они предпочитают окружать себя сильными.
— А если кто-то силён, но у него слабое сердце? — дразнит Мая.
Но Вега даже не задумывается.
— Нельзя стать по-настоящему сильным без сильного сердца.
Она произносит это так, будто это непреложный закон.
Я оставляю их спорить и ухожу на кухню с Софи, Иззи и близнецами. Иззи пыталась подружиться с моей минйонкой, но, потратив кучу времени, сдалась.
— В чём проблема, Иззи? Можешь говорить честно. — Останавливаюсь рядом с ней.
11-летняя эмпат вздыхает.
— Мне пришлось перестать использовать навык рядом с ней. Она постоянно готовится к атаке, и я чувствую всплески ярости. Наверное, она представляет, как будет нас убивать.
— Разве это не нормально? Я сам так делал постоянно.
— Да, — соглашается Иззи. — Но от тебя это было сложнее заметить! Я выше уровнем, поэтому чувствую многое даже без навыка. Мне нужно прокачать контроль.
Софи кладёт руку на плечо сестры и продолжает за неё:
— Вега нам не доверяет. Когда тебя нет в комнате, она надевает эту фальшивую улыбку. А когда ты возвращаешься, становится… навязчивой.
Что ж, спорить бессмысленно. Она и правда разборчивее меня в людях. Она не доверяет никому, кроме меня, и уважает только сильных. Да и вообще, она не человек — можно ли судить её по человеческим меркам?
Кивнув на прощание, возвращаюсь к минйонке, которая сидит в моём кресле и тычет пальцем в подлокотник.
— Минйонка, проведаем волчару?
Её скучающее выражение мгновенно сменяется радостной ухмылкой.
Общение с людьми — сплошная головная боль. Проблемы с Тесс, неуверенность Лили, бунтарский период Мин-Дже. Моя минйонка, цепляющаяся за меня, в то время как остальных считает букашками. И как только я подумал, что основные трудности позади, новые появились мгновенно.
Выходя на улицу, я машинально протягиваю руку, чтобы потрепать Вегу по голове, и касаюсь её маленьких колючих рожек.
Она улыбается мне, и я не могу не отметить разницу в её реакции. Ещё недавно она готова была заколоть Тачиту за одно прикосновение к ним.
И Вега бьет ее снова. Второй удар тоже попадает в цель — наверняка Тачита снова позволила это.
(Не надо), — предупреждаю я через связь Софи, пока Тесс и Лили готовятся вмешаться. Но я все равно делаю несколько шагов ближе, готовый ко всему.
Проявляя необычную осторожность, Тачита кладет палец на лоб Веги и отталкивает ее, заставляя юную полу-демоншу пошатнуться.
Поймав взгляд Веги, я не могу не подумать: «О нет».
Будто убедившись, что я рядом, чтобы помочь, она формирует в руке кинжал из маны и пытается ударить Тачиту, которая дразнит ее, стоя слишком близко.
— Не смей трогать мои рога! — кричит моя минйонка, голос дрожит от ярости.
Молчаливая убийца с легкостью уклоняется от ударов, ее лицо озаряет озорная улыбка. Ее рука мелькает, выбивая бледно-голубой мановый кинжал из руки Веги.
Прежде чем моя минйонка продолжит, Тачита жестом останавливает ее. Она делает шаг ближе, вкладывает в руку Веги свой собственный кинжал и сжимает ее пальцы вокруг рукояти. Затем, недовольная, разжимает ее руку и поправляет хват, пока та не становится естественной.
Потом Тачита жестом предлагает Веге атаковать снова.
Следующие несколько минут моя минйонка пытается заколоть ее, а Тачита уворачивается и поправляет ее стойку. Плохо поставленный клинок здесь, неверный шаг там, слишком резкий взмах. Тачита с легким раздражением исправляет все это, будто не понимая, почему минйонка так плохо пытается ее убить.
Когда Вега делает что-то совсем уж неправильное, Тачита щелкает ее по маленькому рогу.
(Она появилась здесь из ниоткуда, прямо перед Вегой, — осторожно говорит Тесс прямо в мою голову. — Даже паутина Софи ее не почувствовала. Софи не могла ощутить разум Тачиты.)
(И потом она тронула рога Веги?)
(Да, — кивает Тесс. — Веге это явно не понравилось, и она крикнула на Тачиту как раз перед твоим появлением. Кажется, они чувствительные, и когда ты появился, Тачита снова к ним прикоснулась.)
Пока мы говорим, я наблюдаю, как Вега открывает рот и выпускает тонкую, иглообразную проекцию маны прямо в лицо Тачите.
Даже этот выпад легко избегается, но это все равно заставляет Тачиту улыбнуться.
Как и положено, когда кто-то пытается тебя убить.
Снова и снова Тачита поправляет мою минйонку, которая отказывается сдаваться. Наблюдая за этим, я отмечаю, насколько Вега прокачала свои навыки.
Она всегда предпочитала ближний бой, ее стиль агрессивен — не так уж отличается от Тачиты, если честно. Я не могу воспринимать это иначе, как полезный опыт, поэтому позволяю продолжать. Но не забываю напоминать о своем присутствии — предупреждение Тачите не перегибать палку.
Будь то из-за моего предупреждения или (что более вероятно) из-за симпатии к характеру Веги, Тачита старается не давить на нее слишком сильно. Хотя могла бы. И это только учитывая, сколько раз она убивала Самуэля.
Но черт возьми, выклянчить бесплатный урок у одного из сильнейших на Аду? Моя минйонка — поистине хитрое создание.
Пока я наблюдаю, проверяю свои уведомления. Благодаря тренировкам в общей зоне я прокачал несколько навыков, особенно [Восприятие] после «состязания в гляделки» с Тачитой.
[Восприятие - ур. 43 > Восприятие - ур. 44]
[Восприятие - ур. 44 > Восприятие - ур. 45]
[Управление Маной - ур. 42 > Управление Маной - ур. 43]
[Управление Маной - ур. 43 > Управление Маной - ур. 44]
[Привязка - ур. 35 > Привязка - ур. 36]
[Наполнение - ур. 28 > Наполнение - ур. 29]
[Мановая Корона - ур. 20 > Мановая Корона - ур. 21]
Не так уж плохо за несколько дней. Особенно учитывая, что навыки высокого уровня прокачивать все сложнее. Я мог бы получить больше от низкоуровневых, но глупо было бы упускать такую возможность.
Я уже сбился со счета, сколько раз система считала меня мертвым, но с каждой попыткой я делал огромные успехи в управлении черной маной и высокочастотной кинетической энергией. И все же что-то не так.
Конечно, я могу двигаться дальше и учиться, но чего-то не хватает. Ощущения опасности, смерти в случае ошибки — этого больше нет. И вместе с ним, хотя бы подсознательно, пропадает мотивация выкладываться на полную. Мой разум притупился, и я ловлю себя на том, что не могу выйти за пределы.
Вообще, это сложно описать, и, несмотря на попытки исправить, я в тупике. Это не рушит мои планы, но все же требует внимания.
— Вот чего я жду от своих минйонов, — говорю я Мае, наблюдающей со стороны.
Разве она не хотела стать моей минйонкой ради бесплатных вещей? Не могу не насладиться ее выражением лица, пока она наблюдает за атакой Веги на Тачиту.
К этому моменту Вега уже устала. Она потратила изрядное количество маны, а ее тело пострадало от неосторожного обращения с кинетической энергией. Моя минйонка истекает кровью из глаза, в ее радужке мерцает золотистый круг.
Но она продолжает бороться, улучшаясь с пугающей скоростью. Ни капли ее агрессии не убавилось, атаки такие же яростные.
Думаю, Майя, близнецы и еще несколько членов нашей группы начинают удивляться, что я позволил зайти так далеко. В конце концов, я призвал Вегу, чтобы провести время и угостить ее любимой едой, как обещал еще на 5-м Этаже.
А вместо этого она сейчас едва стоит, истекая кровью, ее крошечная рука с трудом удерживает кинжал.
Но моя минйонка улыбается.
Похоже, ей сейчас весело, она учится у Тачиты тому, чему я никогда не смог бы научить. Поэтому я не останавливаю ее — ведь это то, чего она хочет.
Я жду, пока она споткнется, почти падая, и ловлю ее, прежде чем она ударится о землю. А прежде чем я успеваю встать, Тачита исчезает, оставляя меня с моей глупой минйонкой. Она тяжело дышит у меня на руках, дрожа от боли.
— Понравилось? — спрашиваю я, передавая ее Лили.
— Да! — Вега кивает, хмурясь. — Но эта тварь трогала мои рога, мастер! И я совсем не слышала ее сердце! Она что, больна?
Я пытаюсь объяснить своей смущенной минйонке:
— Мы, люди, не придаем сердцам такого значения, как демоны. Для нас они просто… сердца. И, думаю, у нее есть навык или черта, чтобы скрывать его.
— Люди странные, мастер. Но не ты! Ты больше похож на настоящего демона! Спасибо, что разрешил мне повеселиться.
— Да-да, но теперь ослабь барьер, хорошо? Лили вылечит тебя, так что веди себя прилично.
— Ладно… — Даже недовольная, она подчиняется, и Лили касается ее на несколько секунд, залечивая раны и снимая боль.
Озадаченная, Вега моргает и смотрит на Лили, бормоча:
— Мне правда понадобится собственный лекарь…
— Спасибо, Лили, — говорю я вместо неблагодарной минйонки.
— Без проблем! Вега очень крутая, и я никогда не видела такой храброй юной полу-демонши, — Лили пытается быть хитрой, но ее намерения очевидны.
Но, взглянув вниз, я вижу, что лицо Веги обычное. Выражение нейтральное, глаза полны любопытства. Но я чувствую, как учащается ее сердцебиение.
— Лет через пять она, возможно, сможет победить Тачиту без проблем, — добавляет Лили.
Крошечное сердце полу-демонши бьется еще быстрее, и я вижу, как сложно ей сдержать улыбку.
Минйонка…
Как только мы оказываемся внутри дома, Вега начинает с любопытством осматриваться. Ей нравится мебель — даже самые простые вещи кажутся ей необычными. Но больше всего ее восхищают сладости, которые я припас после своего шопинга. Особенно ее завораживает смартфон.
— Мастер! Что это за предмет? Ты его создал? — Она вертит в руках устройство, разглядывая фотографию, которую я только что сделал.
— Это устройство с моей планеты. При его изготовлении не использовались ни магия, ни мана.
Вега трясёт телефон и удивляется, когда изображение не исчезает. Но когда экран гаснет, переходя в энергосберегающий режим, она роняет его от неожиданности.
Я ловлю его прежде, чем он разобьётся.
— Не волнуйся, ты ничего не сломала. И он не может тебя ранить.
— Это странно, мастер. Люди странные.
— Полагаю, да. А теперь улыбнись. — Я навожу камеру на неё.
— Не хочу, мастер! Я уже много раз это делала! Я даже разрешила тебе сфотографировать меня с твоими минйонами! Я не…
— Один кусочек этого фруктового драже, которое тебе понравилось. Я спрятал его, пока ты не съела всё.
Мгновенно её лицо озаряется улыбкой, и я делаю снимок. Глядя на экран, понимаю — это лучший кадр за сегодня.
— Молодец, минйонка. — Достаю конфету из кармана и протягиваю ей. На этот раз она аккуратно разворачивает обёртку, прежде чем отправить сладость в рот.
— Я за тебя волнуюсь, минйонка. Тобой слишком легко манипулировать подарками.
— Только с тобой, мастер!
— Конечно.
— Это правда!
— Ты брала сладости у Тесс, Лили и Маи. Даже позволяла им щипать тебя за щёки и обнимать.
— Мастер всегда говорил выжимать максимум из глупцов! Я получила отличные вещи в обмен на этот дурацкий обнимаш. Я их обманула!
— Это так, минйонка, но разве ты попросила больше?
— Больше? — Она наклоняет голову.
— Да, больше. Ты приняла первое предложение, но всегда нужно торговаться, сходиться на чём-то среднем. Смотри. — Поворачиваюсь к Лили. — Ты дала Веге одну конфету за десятисекундные объятия. А заплатила бы втрое больше за те же объятия?
— Конечно! — радостно отвечает Лили.
Минйонка выглядит шокированной.
— Н-не может быть…
— Это ты стала жертвой обмана, минйонка. Ты хитра, но в моей группе одни чудаки, так что расслабляться нельзя.
— Что же мне делать, мастер?
— Если кто-то обманывает тебя со злым умыслом — дать сдачи, это очевидно. Будь ты сильнее, я бы велел тебе побить Лили и остальных, но сейчас ты проиграешь.
— Я могла бы пырнуть их, когда они не смотрят! Или подготовить взрывную сферу!
— Это перебор. Я знаю, что они тебе неинтересны, но они часть моей группы.
— Нат, твоя ученица слегка… экстремальна. Не уверена, что смогу стать твоей минйонкой в таких условиях, — вздыхает Мая, развалившись на диване и уплетая наши запасы.
— Вот в чём твоя проблема. Зачем мне принимать тебя в минйоны с такой слабой решимостью? Верно, Вега?
— Да! И сердце у неё слабое!
— Малышка-демон, почему ты так помешана на сердцах? — спрашивает Мая. — Что в них такого особенного?
Я замечаю, как на лице Веги мелькает раздражение, прежде чем она снова надевает фальшивую улыбку.
— Я полудемон, наполовину человек. А сильное сердце — признак сильного демона, — отвечает она, будто это объясняет всё.
— Демоны обычно рождаются с четвёртой чертой, чаще всего это какая-то модификация сердца, — поясняю я Мае и остальным. — Чем сильнее сердце, тем сильнее демон, и они предпочитают окружать себя сильными.
— А если кто-то силён, но у него слабое сердце? — дразнит Мая.
Но Вега даже не задумывается.
— Нельзя стать по-настоящему сильным без сильного сердца.
Она произносит это так, будто это непреложный закон.
Я оставляю их спорить и ухожу на кухню с Софи, Иззи и близнецами. Иззи пыталась подружиться с моей минйонкой, но, потратив кучу времени, сдалась.
— В чём проблема, Иззи? Можешь говорить честно. — Останавливаюсь рядом с ней.
11-летняя эмпат вздыхает.
— Мне пришлось перестать использовать навык рядом с ней. Она постоянно готовится к атаке, и я чувствую всплески ярости. Наверное, она представляет, как будет нас убивать.
— Разве это не нормально? Я сам так делал постоянно.
— Да, — соглашается Иззи. — Но от тебя это было сложнее заметить! Я выше уровнем, поэтому чувствую многое даже без навыка. Мне нужно прокачать контроль.
Софи кладёт руку на плечо сестры и продолжает за неё:
— Вега нам не доверяет. Когда тебя нет в комнате, она надевает эту фальшивую улыбку. А когда ты возвращаешься, становится… навязчивой.
Что ж, спорить бессмысленно. Она и правда разборчивее меня в людях. Она не доверяет никому, кроме меня, и уважает только сильных. Да и вообще, она не человек — можно ли судить её по человеческим меркам?
Кивнув на прощание, возвращаюсь к минйонке, которая сидит в моём кресле и тычет пальцем в подлокотник.
— Минйонка, проведаем волчару?
Её скучающее выражение мгновенно сменяется радостной ухмылкой.
Общение с людьми — сплошная головная боль. Проблемы с Тесс, неуверенность Лили, бунтарский период Мин-Дже. Моя минйонка, цепляющаяся за меня, в то время как остальных считает букашками. И как только я подумал, что основные трудности позади, новые появились мгновенно.
Выходя на улицу, я машинально протягиваю руку, чтобы потрепать Вегу по голове, и касаюсь её маленьких колючих рожек.
Она улыбается мне, и я не могу не отметить разницу в её реакции. Ещё недавно она готова была заколоть Тачиту за одно прикосновение к ним.
Закладка