Глава 257 – Просто два неудачника

POV: Тесс Хансен

Прошёл день с момента атаки Колонии, но город всё ещё в хаосе. Линтари остались без своей новой матриарха — Мирры. Люди ищут виноватых, распространяются слухи о том, что линтари — захватчики.

Лорвен оказался предателем, Изола тяжело ранена, а Обелия реорганизует свою гильдию и переезжает в другое здание.
На улицах сотни трупов, многие здания разрушены, дома непригодны для жилья.

Невесёлое зрелище. Но трудно думать об этом, когда в нашей группе творится такое. Хэдвин мёртв, Натаниэль исчез, Лили ходит как бездушная кукла, бормоча, что даже Нэт её бросил. Близнецы винят Софи в том, что она не справилась, хотя позволили ей использовать их навык. Ким неловко пытается всех помирить.

А я чувствую свою бесполезность во всём этом. Знаю, что враг был силён, но всё равно думаю, что могла и должна была сделать больше.

Вздыхаю и смотрю на Маю, сидящую рядом со мной в саду одного из небольших домов, которые Обелия предоставила нам.

— Ты слишком часто вздыхаешь, Тесс, — она улыбается, но улыбка не доходит до глаз.
— Не у всех есть навык, блокирующий эмоции, — парирую.

Мая просто кивает:
— И что будем делать?
— Становиться сильнее. Очевидно же.
— Тебя не беспокоит Колония?
— Беспокоит. Первый был ужасающим. Но Нэт сильно ранил его, и, зная его, он сейчас охотится на муравья, чтобы закончить начатое. Особенно после того, что тот сделал с Хэдвином.
— Но не только поэтому он ушёл, — говорит она, и я соглашаюсь.
— Думаю, так лучше, Мая, правда. Мы стали слишком на него полагаться, а бой с Первым стал тревожным звонком. Да, ситуация была ужасной, но в будущем может стать ещё хуже.
— Лили слишком привязалась, Ким ходила за ним, как щенок, а я постоянно спрашивала совета, — перечисляет Мая. — В этом нет ничего плохого, в Адовой сложности есть группы крупнее нашей, играющие в команде. Но я согласна, что мы, возможно, стали слишком расслабленными.
— Поэтому какое-то время будем сами по себе, Мая. Прокачаем уровни, поможем Лили с Превосхождением, сами убьём Падшего Героя.
— А если кто-то ещё умрёт, Тесс?
— Не допущу. Если кто-то не захочет идти, может остаться здесь до конца Учебника — не стану винить.
— Звучит как план, — Мая тыкает меня в плечо и встаёт. — Я поговорю с Ким и близнецами, попробую помочь. Ты займёшься Софи и Лили? Они тоже подавлены.
— Смотри-ка, раздаёшь указания, — встаю с усталой улыбкой.

Выражение Маи мягкое:
— Думаю, не только им нужно время, чтобы всё осознать, Тесс. Подумай и о себе. Если понадобится помощь — приходи. Можешь считать меня дешёвой заменой того странного типа.

Это я хотела создать эту группу, это я уговаривала Нэта присоединиться. Я пыталась сделать нас друзьями — нельзя позволить всему развалиться так легко.

Странно, что Мая обо мне беспокоится, но в этом есть что-то приятное. Как она сказала, с её Фокусировкой она иногда похожа на Нэта. Может быть спокойной и надёжной, когда нужно, и умнее, чем кажется. А теперь, когда Хэдвина нет…

Трясу головой, отгоняя мысли. Время для скорби будет позже.

— Да. Докажем, что не зря оказались в Адовой сложности.


POV: Натаниэль
Комната, в которую мы телепортировались раньше, разрушена — стены рухнули, кристальные колонны исчезли. Туннели обуглены, кое-где тлеет дым, повсюду валяются трупы муравьёв.

Мирра и я идём вперёд, освещая тьму навыками, постоянно сканируя пространство в поисках обрушений и врагов.
Но их нет. Минуты превращаются в часы, бесконечные туннели пусты и безжизненны.

В какой-то момент добираемся до участков, сделанных из того же серого металла, что и некоторые здания в Вирелии — нерушимого. Здесь лишь поверхностные повреждения, и наконец мы замечаем признаки жизни. Муравьи, большинство не выше 10-го уровня.

Без колебаний убиваем каждого встречного — неважно, как они бегут или что даже не пытаются атаковать.

Активируем навыки, огонь сжигает их, ледяные снаряды пронзают. В наших действиях нет милосердия. Чем глубже продвигаемся, тем больше муравьёв появляется, и я чувствую Привязь, оставленную на Первым. Связь слабая и очень далёкая, но её хватает для навигации, и мы движемся в этом направлении.

Иногда натыкаемся на тупики — естественные или созданные взрывом, либо самими муравьями, пытающимися отрезать нам путь. Туннели из камня перемежаются с нерушимыми коридорами. Дни уходят на составление карты и поиск проходов, иногда мы пробиваем путь сами.

Пару раз они пытались нас завалить, но якоря, которые я оставляю позади, помогают телепортироваться до того, как нас погребает заживо.
Домен тоже расширился, так что я часто отправляю его вперёд, создавая якоря в разных туннелях и перемещаясь к ним.

Кроме муравьёв, здесь нет других монстров. Единственные звуки — наши навыки, стрекот хитиновых ног о серый камень или стены туннелей.
Мирра и я почти не разговариваем, а когда говорим — короткими фразами.

В какой-то момент туннели перекрыты лишь навыками — сами они сделаны из того самого серого камня, который не могут разрушить даже муравьи. Поэтому мы просто пробиваемся сквозь монстров. Ни один муравей не может нас остановить, они не проблема для Мирры и моих навыков.

Фальшивый кандидат в Чемпионы Мирра любит использовать огненные и ледяные навыки, но часто комбинирует их, создавая элемент, который сложно описать. Она назыв
ает его «Аврора-стекло» — кристаллический материал с переливающимися гранями, меняющими цвет в зависимости от применения навыка.
Чувствую, что она использует ещё один навык для комбинации, но не спрашиваю подробностей, просто наблюдаю. Мирра создаёт из него барьеры, иногда оружие. Порой формирует поверхность из Аврора-стекла, проходит сквозь неё и появляется из другой поверхности рядом.

Не до конца понимаю, как это работает, но это отвлекает меня и даёт пищу для размышлений.

Глаза всё ещё болят, зрение затуманено, голова не в норме, поэтому постоянно поддерживаю пассивку, подпитывая её тепловой энергией. Она медленно залечивает последствия Радужной оболочки резонанса маны — черты, позволяющей видеть мир маны глубже, чем раньше. Но, как всегда, за это приходится платить.

Предложили бы мне эту черту, если бы я вложил больше очков в физические характеристики, чтобы подготовить тело? Или, наоборот, скрыли бы, если бы я пошёл по этому пути?

Хочу это выяснить — возможно, в будущем, вместе с методами контроля чёрной маны. В бою с Первым я смог использовать её, пропуская через тело, усиливая навыки. Скорее всего, это что-то вроде выбора Мощи вместо Усиления при апгрейде маны.

— О чём задумался, Дикий? — Мирра спрашивает, пока мы сидим посреди бесконечного прямого туннеля.

Мы сделали перерыв после того, как муравьи попытались утопить, а затем задушить нас. Выживание далось нелегко.

— Обычное — навыки и всё такое, — отвечаю.

Она слегка улыбается, прислоняясь к стене:
— Уже прошли дни. Скучаешь по своей группе?

Задумываюсь на мгновение и отвечаю честно:
— Немного.

Мирра поправляет волосы, её хвост медленно покачивается:
— Заметила раньше, но тебя нелегко вывести из себя или заставить открыться. Можешь шутить, проводить время с людьми, но всё равно держишь дистанцию. Скажи, боишься подпускать их близко?

Её тон меня раздражает. Как будто она ищет повод для ссоры.

Вместо ответа спрашиваю:
— Почему ты здесь, Мирра? Правда хочешь убить Первого, защитить линтари? Или мстишь за Матриарха? А может, за себя? Стыдишься своего страха в том бою, того, что не смогла сделать больше?

Наши взгляды встречаются, никто не отводит глаз. Тишина становится угрожающей. После нескольких тяжёлых дней внизу мы оба на взводе.

Мирра встаёт, делает несколько шагов ко мне, хвост напряжён в угрожающей позе, зрачки расширены. Оба клыка обнажены. Она серьёзно злится.
— Что, не привыкла, что человек огрызается? — подливаю масла в огонь и вижу, как её рука сжимается в кулак, на ней выступают вены.

Добавляю ещё:
— Или, может, боялась ответственности? Не хотела закончить, как твоя Матриарх, прикованная к титулу, предпочитая беззаботную жизнь?

От неё начинает сочиться мана, она открывает рот:
— Ты думаешь, что, возможно, виновата в смерти того человека. Но не чувствуешь сильной печали, и это тебя беспокоит. Поэтому ты сбежала. Надеясь, что они либо станут достаточно сильными, чтобы выжить, и ты сможешь с ними подружиться, либо умрут сейчас, пока ты не привязалась.

Мирра наклоняется, её глаза на одном уровне с моими:
— Давай, Дикий, деактивируй свой чёртов навык и попробуй повторить эти слова.
Сердце бешено колотится при одной мысли отключить Фокусировку.

Она прищуривается, губы растягиваются в улыбке:
— Не хочешь? Тогда почему бы не атаковать меня?
— Отвали, — отвечаю вместо этого.

Мирра начинает смеяться:
— Как же слабо звучат такие слова из уст того, кто прячется за навыками.
— Говорит избалованная линтари, которая доставала людей от скуки. Пряталась под юбкой Матриарха, вместо того чтобы разбираться с Бедствиями. Может, если бы вы не бездельничали, она была бы жива.
Смотрю, как меняется её лицо.
Продолжаю:
— Слишком близко к правде? Давай, почему бы тебе не напасть? — насмехаюсь.

Мирра так и делает.

Она замахивается, я уклоняюсь и тут же бью ногой, но она уворачивается с такой скоростью, что едва успеваю уследить.

Как по команде, мы оба используем ману для усиления тела. Никаких навыков — договорились заранее. Просто атакуем друг друга.

Её кулак бьёт меня в лицо, голова запрокидывается, следующий удар в грудь швыряет меня в стену. Она быстрее, даже когда я вкладываю всю ману в усиление. Мирра, похоже, прокачала ловкость, а я распределил очки между телосложением и силой.

Ещё несколько ударов в грудь, ещё один в лицо — последний draws blood. Больно, но я держусь и, когда она атакует снова, позволяю ей ударить, хватаю её руку.

Наши взгляды встречаются на секунду — и я вгоняю колено ей в живот, приподнимаясь, чтобы компенсировать разницу в росте.

Мирра задыхается, мой кулак бьёт её в подбородок. На этот раз её голова запрокидывается, но она тут же бьёт меня лбом в лицо.

Нос хрустит, я пошатываюсь назад, кровь течёт по лицу.

Но всё ещё держусь и бью ногой между ног, попадая точно в цель.

Мирра стонет от боли, на её лице шок.

— Сука, — хрипит она и бьёт меня ещё дважды, прежде чем я успеваю увернуться от третьего удара. Отвечаю ударом в бок и наконец отпускаю её.
Больше маны врывается в её тело, и она бросается в атаку.

Долгие минуты мы обмениваемся ударами. Без изысков, почти не уклоняясь, будто боль заставляет забыть. Течёт кровь, трещат кости, мы швыряем друг друга в стены, сражаясь в длинном тёмном туннеле, освещённом лишь моими тепловыми сферами.

Двое существ свыше 200-го уровня, дерущихся, как пьяные грузчики.

И по мере того как бой продолжается, мой контроль над Фокусировкой слабеет, атаки становятся менее точными, а Мирра — агрессивнее. Мы пинаемся, царапаемся, кусаемся. Мирра плюёт мне кровью в глаза, пытаясь получить преимущество, а я бью её в горло. Она душит меня — я ломаю ей палец.

В конце я выбрасываю последний удар в подбородок — она пошатывается и падает лицом вниз.

Со вздохом прислоняюсь к стене и сползаю на пол. Всё тело болит, кости треснули, раны по всему телу, но я не включаю пассивку, просто тяжело дышу.

Мирра поднимает избитое лицо, наши взгляды встречаются.

На наших лицах одно и то же выражение.

Просто два неудачника.

Не в силах встать, она смотрит мне в глаза, начинает подползать, волочась на руках. Добирается до меня, кладёт голову на моё бедро, отворачивается и сжимается в комок. Её тело начинает дрожать.

Медленно протягиваю окровавленную руку и осторожно глажу её по волосам.

Без единого слова.
Закладка