Глава 256 – Без прощаний? •
Я оставляю людей из четвёртой группы разбираться с последствиями и направляюсь к руинам под башней Штормового Легиона.
Тело болит невыносимо, но после исцеления стало легче. Мана понемногу восстанавливается, пока я подпитываю пассивку тепловой энергией. Даже этого крошечного количества хватает, чтобы залечивать остальное. До полного восстановления лучше не спать и поддерживать тело усиленным и насыщенным маной.
Но хуже всего голова, особенно глаза. Несмотря на всё исцеление, зрение всё ещё затуманено. Моя новая черта оказалась требовательнее, чем я думал. Огромный поток информации довёл меня до такого состояния. Но в те короткие мгновения я увидел совершенно новый мир. Интересно, Лиссандра видела всё так же? Это шаг к тому, на каком уровне была она?
Что ж, я доберусь и туда. А для этого нужно стать сильнее. Намного сильнее, как показал сегодняшний бой.
Намного, намного сильнее.
Забираюсь в рухнувшую башню — укреплённые стены всё ещё держат её форму — и нахожу свою комнату, которая теперь лежит на боку в отрезанной верхушке башни.
Кровать сломана, мебель разбросана, обломки стен уничтожили многое, но я нахожу немного одежды, несколько сумок, в которые складываю воду, еду, десятки камней маны высокого качества, свои эксперименты, странный браслет, выигранный на аукционе, и прочие вещи.
Оглядываюсь ещё раз и, сам не зная почему, пролезаю через дыру в стене в комнату Хэдвина.
Комната проста, почти без украшений — старик не был тем, кто коллекционировал подобное. На полу разбросана одежда, гели для бороды и волос, которые он использовал, и закуски, которые он любил и оставил на потом.
Там же лежит аккуратно украшенная деревянная коробка, а на ней — листок с парой слов на английском:
«С днём рождения, Лили!»
Она говорила, что скоро ей исполнится 18, верно?
Убираю обломки со стола, ставлю коробку, чтобы немного её поправить. Затем переворачиваю кровать, поправляю покрывало, сдвигаю сломанную мебель в угол.
Медленно собираю вещи Хэдвина и раскладываю их на столе и кровати: масло для ухода за мечом и доспехами, заметки по фехтованию, рукописные теории о его навыках. Когда перекладываю записи, оттуда выпадает маленький листок. Поднимаю его и замираю.
Впервые за месяцы в Учебнике я вижу частичку нашего мира.
Фотография.
Хэдвин, обнимающая его женщина и молодой человек, похожий на него. Фото в ужасном состоянии — прошло четыре этапа за эти месяцы. Но оно всё ещё здесь, и по тому, как его берегли, видно, как много оно для него значило.
— Это его жена Оливия и сын Джонатан. Оба погибли за несколько недель до того, как он попал в Учебник, — в комнату входит Тесс, её шаги медленные и осторожные, пока она пробирается через дыру в стене. — Их убил молодой человек. Хэдвин говорил, что на первых этапах ты казался ему тем самым парнем. Поэтому он…
— Понятно, — делаю несколько шагов к ней и вкладываю фотографию в её руки.
— Я положу её рядом с ним, когда будем хоронить. Ему бы это понравилось, — шепчет она.
Прежде чем выйти, я слышу её вопрос:
— Ты останешься на похороны, Нэт?
— Нет необходимости.
— Понятно. Тогда увидимся позже. Береги себя.
— Да.
Намеренно использую Циклирование маны на максимум, чтобы скрыть её утечку и не дать другим обнаружить меня. Разрываю Связь с близнецами.
Нет смысла оставаться на похороны. Он мёртв. Он даже не узнает. Это не поможет ему. Не поможет мне.
Иду по улицам — как и предполагал, все муравьи исчезли. Они бежали вместе с лидером, который, должно быть, серьёзно ранен и теперь вынужден бороться с чёрной маной, которую я привязал к нему. Продолжаю подпитывать Привязь, чтобы она не исчезла и чёрный кинжал оставался соединённым с ним. Как и раньше, Привязь странно реагирует на чёрную ману и частично игнорирует её.
Улицы разрушены, здания лежат в руинах, повсюду трупы. Некоторые участки почти не пострадали — странный контраст с уничтоженными. Среди погибших мало мирных — большинство вооружены или в доспехах. В итоге 20-30% Вирелии разрушено, остальное почти цело.
Замечаю, как люди бросают на линтари злобные взгляды. Судя по всему, распространились слухи о «вторжении линтари». Но меня это не волнует. В отличие от нас, четвёртой группы, эти люди исчезнут, когда этаж закончится.
Моя мана постепенно восстанавливается. Смотрю на новую руку, которую восстановила Лили. Она всё ещё расплывается в глазах из-за боли, в голове лёгкое головокружение.
Иду по улице, воруя еду из магазина, потом полезные вещи в следующем, затем сумку, чтобы сложить всё необходимое.
Выхожу из Вирелии, вступаю в зелёные поля, иду по тропинке. Даже не оглядываюсь на город. Поднимаюсь на холмы и на вершине самого высокого встречаю Мирру.
Она сидит, уставившись в сторону Вирелии. На ней доспехи, рядом — припасы.
— Знаешь, Дикий, ты, может, и не думаешь, но я успела тебя хорошо изучить. Очень хорошо, наблюдая за тобой.
— Тогда я не буду тебя останавливать, — продолжаю идти.
Она вскакивает и идёт рядом:
— Ну и как ты себя чувствуешь?
— Если честно? Разочарован.
Во мне есть что-то, что хочет выговориться.
— В себе? — Мирра замедляет шаг, подстраиваясь под мой темп.
— Отчасти, да.
— Думаешь, друзья сделали тебя слабее?
— Думаю, да. Мне нравилось проводить с ними время, и я стал сильнее так, как никогда не смог бы в одиночку. Но всегда остаётся вопрос: стал бы я сильнее, если бы был один и вынужден постоянно бороться за жизнь?
— А ещё есть кое-что, верно, Дикий?
— Да. Если бы я был один, а они — сами по себе, смогли бы они расти и становиться сильнее без меня?
— Некоторые могли умереть без тебя, — в её голосе нет жалости. Она говорит в тон мне, пытаясь понять и поддержать разговор.
— Это тоже правда.
— Но ты всё равно оставляешь их.
Мы входим в лес, идём под деревьями, которые гнутся и скрипят на ветру.
— Вот о чём я думаю: если я останусь, то смогу им помочь, это факт. Больше выживут. Но однажды наступит день, когда они окажутся одни — и, скорее всего, умрут, потому что я их оберегал, а они неосознанно на меня полагались.
— Это правда. Но дело не только в этом.
— Да, — делаю паузу. — Может, лучше, если они умрут сейчас, пытаясь стать сильнее сами. Так будет менее болезненно, чем сблизиться с ними, подружиться, а потом страдать, когда они погибнут из-за своей слабости.
— Это так жестоко, Дикий. Очень жестоко, — Мирра улыбается. Наш разговор отвлекает её от того, о чём она не хочет думать. — Но даже я знаю, что ты лжёшь.
— Возможно. Чтобы это выяснить, мне нужно побыть одному.
— Ты испугался, да? Не хотел привязываться, а когда тот человек умер, это стало шоком.
Её глаза словно светятся, когда она смотрит на меня сверху вниз.
— Согласен. Видеть его таким… это был шок.
— Так ты убегаешь?
— Так же, как и ты, Мирра.
Она смеётся, на мгновение показывая клыки, но не отрицает:
— И что они будут делать без тебя?
— Зная Тесс, они потренируются какое-то время, а потом пойдут охотиться на Падшего Героя, — пожимаю плечами. — Тесс умна. Она наверняка поняла, насколько они слабы.
— Никаких прощаний?
— Никаких прощаний.
— Трус.
— Немного, — соглашаюсь.
Этот разговор немного облегчает душу. Говорить такое Мирре, которая исчезнет вместе с 4-м этажом, довольно легко.
— Тебе грустно, Мирра?
Она смеётся:
— Какой вопрос, Дикий. Я видела, как умирали друзья, которых знала десятки, сотни лет. Женщину, на которую равнялась с детства, обезглавили, и я видела её изуродованное тело.
Она продолжает улыбаться.
Мы выходим из леса, поднимаемся выше в горы.
— Впервые в жизни я видела, как погибает так много линтари. Впервые сражалась, рискуя жизнью. Мне было страшно.
Шаг за шагом заставляю тело идти, пока не сажусь, больше не в силах двигаться. Даже такая прогулка вызывает одышку, пот стекает по телу. Тошнит, руки дрожат, пока я не сжимаю их в кулаки.
Мирра садится рядом. Мы смотрим на Вирелию — над городом ещё стелется дым. Даже отсюда видны останки Живого Древа, разрушенные башни и деревья.
— Мирра, как становятся кандидатом в Чемпионы?
Не поворачиваясь, она отвечает:
— Этот титул дала мне Матриарх. Она была единственной из линтари, кто видел Чемпионов и мог определить, способен ли кто-то достичь их уровня. Но это неофициально. Чтобы стать настоящим кандидатом, нужно признание Чемпиона и подтверждение Системы.
Она поворачивается ко мне:
— Можешь назвать меня фальшивым кандидатом, Дикий, и не соврёшь.
— Понятно, — киваю и поднимаюсь, пошатываясь после первого шага. Вливаю немного силы в ноги, Мирра идёт следом.
Продолжаем медленно идти, беседуя. За это короткое время я узнаю о ней больше, чем за прошлые месяцы. Её страхи, надежды. Многое о линтари и фальшивом кандидате Мирре. Я тоже делюсь. Сейчас приятно говорить, особенно зная, что она никому не расскажет. И постепенно понимаю: как она и сказала, Мирра знает меня очень хорошо.
Она наблюдала за мной с самого начала — мои манеры, движения. Читает мои эмоции по каменному лицу, угадывает настроение. Как кошка, следила за мной издалека, почти незаметно, и, по её словам, восхищалась тем, что я делал.
После долгого пути добираемся до склона определённой горы. Теперь даже резервуар понемногу наполняется.
Спускаемся в туннели, касаемся стен, активируя руны, и те освещают проход.
Наши шаги гулко отдаются в глубине. Вскоре достигаем двери, которую я открываю, затем следующую — и попадаем в большой зал с магическим кругом посередине.
Следующий день мы отдыхаем, лечимся, готовимся.
Здесь, в тёмных туннелях, где нас никто не видит, Мирра впервые плачет. Плачет по всем погибшим линтари и людям. Наконец-то сбросив величественную маску, позволив себе слабость. Проходит несколько минут — мы не обсуждаем это, я не упоминаю.
Когда готовы, достаю несколько камней маны, вставляю их в круг и позволяю Мирре активировать его. Однонаправленный круг, ведущий прямо в сердце Колонии.
Прежде чем шагнуть в него, создаю трёхцветную сферу, сжимаю её до ярко-белого свечения и оставляю на полу рядом с кругом.
— Полагаю, после этого круг исчезнет, и пути назад не будет, — Мирра смотрит на сферу.
— Передумала?
— Глупый вопрос, — она активирует круг, и нас переносит в сердце Колонии.
Тело болит невыносимо, но после исцеления стало легче. Мана понемногу восстанавливается, пока я подпитываю пассивку тепловой энергией. Даже этого крошечного количества хватает, чтобы залечивать остальное. До полного восстановления лучше не спать и поддерживать тело усиленным и насыщенным маной.
Но хуже всего голова, особенно глаза. Несмотря на всё исцеление, зрение всё ещё затуманено. Моя новая черта оказалась требовательнее, чем я думал. Огромный поток информации довёл меня до такого состояния. Но в те короткие мгновения я увидел совершенно новый мир. Интересно, Лиссандра видела всё так же? Это шаг к тому, на каком уровне была она?
Что ж, я доберусь и туда. А для этого нужно стать сильнее. Намного сильнее, как показал сегодняшний бой.
Намного, намного сильнее.
Забираюсь в рухнувшую башню — укреплённые стены всё ещё держат её форму — и нахожу свою комнату, которая теперь лежит на боку в отрезанной верхушке башни.
Кровать сломана, мебель разбросана, обломки стен уничтожили многое, но я нахожу немного одежды, несколько сумок, в которые складываю воду, еду, десятки камней маны высокого качества, свои эксперименты, странный браслет, выигранный на аукционе, и прочие вещи.
Оглядываюсь ещё раз и, сам не зная почему, пролезаю через дыру в стене в комнату Хэдвина.
Комната проста, почти без украшений — старик не был тем, кто коллекционировал подобное. На полу разбросана одежда, гели для бороды и волос, которые он использовал, и закуски, которые он любил и оставил на потом.
Там же лежит аккуратно украшенная деревянная коробка, а на ней — листок с парой слов на английском:
«С днём рождения, Лили!»
Она говорила, что скоро ей исполнится 18, верно?
Убираю обломки со стола, ставлю коробку, чтобы немного её поправить. Затем переворачиваю кровать, поправляю покрывало, сдвигаю сломанную мебель в угол.
Медленно собираю вещи Хэдвина и раскладываю их на столе и кровати: масло для ухода за мечом и доспехами, заметки по фехтованию, рукописные теории о его навыках. Когда перекладываю записи, оттуда выпадает маленький листок. Поднимаю его и замираю.
Впервые за месяцы в Учебнике я вижу частичку нашего мира.
Фотография.
Хэдвин, обнимающая его женщина и молодой человек, похожий на него. Фото в ужасном состоянии — прошло четыре этапа за эти месяцы. Но оно всё ещё здесь, и по тому, как его берегли, видно, как много оно для него значило.
— Это его жена Оливия и сын Джонатан. Оба погибли за несколько недель до того, как он попал в Учебник, — в комнату входит Тесс, её шаги медленные и осторожные, пока она пробирается через дыру в стене. — Их убил молодой человек. Хэдвин говорил, что на первых этапах ты казался ему тем самым парнем. Поэтому он…
— Понятно, — делаю несколько шагов к ней и вкладываю фотографию в её руки.
— Я положу её рядом с ним, когда будем хоронить. Ему бы это понравилось, — шепчет она.
Прежде чем выйти, я слышу её вопрос:
— Ты останешься на похороны, Нэт?
— Нет необходимости.
— Понятно. Тогда увидимся позже. Береги себя.
— Да.
Намеренно использую Циклирование маны на максимум, чтобы скрыть её утечку и не дать другим обнаружить меня. Разрываю Связь с близнецами.
Нет смысла оставаться на похороны. Он мёртв. Он даже не узнает. Это не поможет ему. Не поможет мне.
Иду по улицам — как и предполагал, все муравьи исчезли. Они бежали вместе с лидером, который, должно быть, серьёзно ранен и теперь вынужден бороться с чёрной маной, которую я привязал к нему. Продолжаю подпитывать Привязь, чтобы она не исчезла и чёрный кинжал оставался соединённым с ним. Как и раньше, Привязь странно реагирует на чёрную ману и частично игнорирует её.
Улицы разрушены, здания лежат в руинах, повсюду трупы. Некоторые участки почти не пострадали — странный контраст с уничтоженными. Среди погибших мало мирных — большинство вооружены или в доспехах. В итоге 20-30% Вирелии разрушено, остальное почти цело.
Замечаю, как люди бросают на линтари злобные взгляды. Судя по всему, распространились слухи о «вторжении линтари». Но меня это не волнует. В отличие от нас, четвёртой группы, эти люди исчезнут, когда этаж закончится.
Моя мана постепенно восстанавливается. Смотрю на новую руку, которую восстановила Лили. Она всё ещё расплывается в глазах из-за боли, в голове лёгкое головокружение.
Иду по улице, воруя еду из магазина, потом полезные вещи в следующем, затем сумку, чтобы сложить всё необходимое.
Выхожу из Вирелии, вступаю в зелёные поля, иду по тропинке. Даже не оглядываюсь на город. Поднимаюсь на холмы и на вершине самого высокого встречаю Мирру.
Она сидит, уставившись в сторону Вирелии. На ней доспехи, рядом — припасы.
— Знаешь, Дикий, ты, может, и не думаешь, но я успела тебя хорошо изучить. Очень хорошо, наблюдая за тобой.
— Тогда я не буду тебя останавливать, — продолжаю идти.
Она вскакивает и идёт рядом:
— Ну и как ты себя чувствуешь?
— Если честно? Разочарован.
Во мне есть что-то, что хочет выговориться.
— В себе? — Мирра замедляет шаг, подстраиваясь под мой темп.
— Отчасти, да.
— Думаешь, друзья сделали тебя слабее?
— Думаю, да. Мне нравилось проводить с ними время, и я стал сильнее так, как никогда не смог бы в одиночку. Но всегда остаётся вопрос: стал бы я сильнее, если бы был один и вынужден постоянно бороться за жизнь?
— А ещё есть кое-что, верно, Дикий?
— Некоторые могли умереть без тебя, — в её голосе нет жалости. Она говорит в тон мне, пытаясь понять и поддержать разговор.
— Это тоже правда.
— Но ты всё равно оставляешь их.
Мы входим в лес, идём под деревьями, которые гнутся и скрипят на ветру.
— Вот о чём я думаю: если я останусь, то смогу им помочь, это факт. Больше выживут. Но однажды наступит день, когда они окажутся одни — и, скорее всего, умрут, потому что я их оберегал, а они неосознанно на меня полагались.
— Это правда. Но дело не только в этом.
— Да, — делаю паузу. — Может, лучше, если они умрут сейчас, пытаясь стать сильнее сами. Так будет менее болезненно, чем сблизиться с ними, подружиться, а потом страдать, когда они погибнут из-за своей слабости.
— Это так жестоко, Дикий. Очень жестоко, — Мирра улыбается. Наш разговор отвлекает её от того, о чём она не хочет думать. — Но даже я знаю, что ты лжёшь.
— Возможно. Чтобы это выяснить, мне нужно побыть одному.
— Ты испугался, да? Не хотел привязываться, а когда тот человек умер, это стало шоком.
Её глаза словно светятся, когда она смотрит на меня сверху вниз.
— Согласен. Видеть его таким… это был шок.
— Так ты убегаешь?
— Так же, как и ты, Мирра.
Она смеётся, на мгновение показывая клыки, но не отрицает:
— И что они будут делать без тебя?
— Зная Тесс, они потренируются какое-то время, а потом пойдут охотиться на Падшего Героя, — пожимаю плечами. — Тесс умна. Она наверняка поняла, насколько они слабы.
— Никаких прощаний?
— Никаких прощаний.
— Трус.
— Немного, — соглашаюсь.
Этот разговор немного облегчает душу. Говорить такое Мирре, которая исчезнет вместе с 4-м этажом, довольно легко.
— Тебе грустно, Мирра?
Она смеётся:
— Какой вопрос, Дикий. Я видела, как умирали друзья, которых знала десятки, сотни лет. Женщину, на которую равнялась с детства, обезглавили, и я видела её изуродованное тело.
Она продолжает улыбаться.
Мы выходим из леса, поднимаемся выше в горы.
— Впервые в жизни я видела, как погибает так много линтари. Впервые сражалась, рискуя жизнью. Мне было страшно.
Шаг за шагом заставляю тело идти, пока не сажусь, больше не в силах двигаться. Даже такая прогулка вызывает одышку, пот стекает по телу. Тошнит, руки дрожат, пока я не сжимаю их в кулаки.
Мирра садится рядом. Мы смотрим на Вирелию — над городом ещё стелется дым. Даже отсюда видны останки Живого Древа, разрушенные башни и деревья.
— Мирра, как становятся кандидатом в Чемпионы?
Не поворачиваясь, она отвечает:
— Этот титул дала мне Матриарх. Она была единственной из линтари, кто видел Чемпионов и мог определить, способен ли кто-то достичь их уровня. Но это неофициально. Чтобы стать настоящим кандидатом, нужно признание Чемпиона и подтверждение Системы.
Она поворачивается ко мне:
— Можешь назвать меня фальшивым кандидатом, Дикий, и не соврёшь.
— Понятно, — киваю и поднимаюсь, пошатываясь после первого шага. Вливаю немного силы в ноги, Мирра идёт следом.
Продолжаем медленно идти, беседуя. За это короткое время я узнаю о ней больше, чем за прошлые месяцы. Её страхи, надежды. Многое о линтари и фальшивом кандидате Мирре. Я тоже делюсь. Сейчас приятно говорить, особенно зная, что она никому не расскажет. И постепенно понимаю: как она и сказала, Мирра знает меня очень хорошо.
Она наблюдала за мной с самого начала — мои манеры, движения. Читает мои эмоции по каменному лицу, угадывает настроение. Как кошка, следила за мной издалека, почти незаметно, и, по её словам, восхищалась тем, что я делал.
После долгого пути добираемся до склона определённой горы. Теперь даже резервуар понемногу наполняется.
Спускаемся в туннели, касаемся стен, активируя руны, и те освещают проход.
Наши шаги гулко отдаются в глубине. Вскоре достигаем двери, которую я открываю, затем следующую — и попадаем в большой зал с магическим кругом посередине.
Следующий день мы отдыхаем, лечимся, готовимся.
Здесь, в тёмных туннелях, где нас никто не видит, Мирра впервые плачет. Плачет по всем погибшим линтари и людям. Наконец-то сбросив величественную маску, позволив себе слабость. Проходит несколько минут — мы не обсуждаем это, я не упоминаю.
Когда готовы, достаю несколько камней маны, вставляю их в круг и позволяю Мирре активировать его. Однонаправленный круг, ведущий прямо в сердце Колонии.
Прежде чем шагнуть в него, создаю трёхцветную сферу, сжимаю её до ярко-белого свечения и оставляю на полу рядом с кругом.
— Полагаю, после этого круг исчезнет, и пути назад не будет, — Мирра смотрит на сферу.
— Передумала?
— Глупый вопрос, — она активирует круг, и нас переносит в сердце Колонии.
Закладка