Глава 85 •
Надеюсь, что бесы, которых я убил, не были питомцами змеи.
Монстр скользит по тоннелям, которые теперь стали шире, и заглатывает нескольких обнаруженных бесов.
Ладно, не важно.
Моё [Восприятие] теперь ужасно ограничено, и я посылаю всё более слабые импульсы маны, надеясь, что змея не сможет меня обнаружить. Будто я перешёл от использования фонарика к подсветке огромной комнаты дисплеем умных часов. Но я не отчаиваюсь; мои чувства обостряются, и я делаю нити маны ещё меньше и тоньше.
[Восприятие — ур. 13 ] Восприятие — ур. 14]
Постепенно я контролирую ману внутри тела, замедляя её поток и количество, которое я генерирую. Осторожно, так же, как я делал, когда убил Эмерика.
Медленно вдохнуть.
Медленно выдохнуть.
Осторожно. Нежно.
Я едва ощущаю движение вокруг и на этот раз слышу, как массивное тело движется в темноте рядом со мной. Чувствую присутствие на расстоянии вытянутой руки, ощущаю давление, которое оно создаёт, когда тело скользит рядом.
Больше. Ещё сильнее скрыть. Контролировать ещё лучше.
[Манипуляция маной — ур. 23 ] Манипуляция маной — ур. 24]
Движение прекращается, и долгое мгновение я просто стою, готовый выпустить всю свою ману, если на меня нападут.
Но ничего не происходит, и постепенно тело рядом со мной снова начинает двигаться.
В какой-то момент части его тела задевают меня, и я пошатываюсь и почти падаю, нервы на пределе, готовый к бою. Но монстр не замечает, и медленно исчезает глубоко в тоннелях.
И я медленно следую за ним.
Проходит несколько часов, и я продолжаю медленно идти за монстром. Мое [Восприятие] улучшается всё больше, но без повышения уровня, пока я продолжаю ощущать, как огромная змея справляется с другими монстрами в тоннелях. Я всё ещё скрываю свою ману, становясь в этом ещё лучше.
Змея свирепа; она быстра и не сдерживается вовсе. Каждая атака кажется, будто она использует всю силу своего тела и маны, и легко выдерживает каждую контратаку.
Сейчас у меня нет представления, как называется монстр или какой у него уровень, так как я всё ещё ничего не вижу из-за отсутствия света, но, наблюдая за ним и чувствуя его ману, я предполагаю, что это вопросительный знак.
Тем не менее, я продолжаю отслеживать его, скрывая свою ману и ограничивая [Восприятие]. Всё остальное не имеет значения. Сейчас мне нужно найти его слабости, изучить его поведение и то, как он реагирует на ту или иную атаку.
А затем, когда я буду готов, начну охоту.
Постепенно я начинаю накапливать ману внутри тела, во рту, на языке. Так же, как я делал с Эмериком. Маленькая сфера маны формируется прямо над языком, и я продолжаю подпитывать её, делая всё плотнее и плотнее, не увеличивая размер. Одна часть моего [Сосредоточения] изолирует её от остального тела, гарантируя, что вокруг сферы не будет пропускаться никакая мановая сигнатура. Вторая часть [Сосредоточения] продолжает подпитывать её всё больше, делая плотнее.
Тем временем я держусь близко за монстром, пытаясь ускориться. Хотя я сбрасываю тонны маны в сферу, её всё ещё остаётся много. Часть её поглощается конструктом и возвращается ко мне. Но всё скрыть невозможно. Скоро часть начнет просачиваться, и тогда монстр учует меня.
Осторожно я ускоряюсь, приближаясь всё ближе к змее и готовясь к атаке, к бою, который может последовать. Моё сердце бешено колотится, и успокаивающее чувство маны, движущейся по телу, окутывает меня.
Пора.
Ниоткуда я ощущаю резкую ману и поворачиваюсь к ней одновременно со змеёй, и вокруг вспыхивает огонь.
[Железночешуйчатая Змея — ур. ?]
И
[Пылающий Бес — ур. ?]
Я вижу, как чешуя на голове змеи плавится, и затем фигура, гораздо меньше змеи, приземляется на её голову, и вокруг её тела вспыхивает пламя. С ужасным шипением и яростно бьясь, змея мечется, задевая и меня, и я кувыркаюсь по земле, как можно быстрее вставая на ноги.
Когда я поднимаюсь, змея уже мертва, падает на землю, пока маленькое существо всё ещё держится за её голову.
Что-то вроде смеха эхом разносится вокруг, пламя постепенно угасает, и тоннели медленно возвращаются к темноте.
Прежде чем свет исчезает, я вижу маленькие жёлтые глаза, смотрящие прямо на меня.
[Сосредоточение] и [Восприятие] активируются на полную мощность. Затем я открываю рот, и сфера, которую я продолжал создавать, начинает вращаться вокруг меня. Я сразу же усиливаю её с помощью [Всплеска маны].
Помимо моего тела, укрепленного конструктом, я усиливаю его маной и бросаюсь в сторону, уклоняясь от первой атаки.
Где-то позади меня вспыхивает пламя, и монстр визжит, недовольный, что промахнулся; моё обнаружение лучше, чем у змеи.
Я снова уклоняюсь и на этот раз поглощаю немного кинетической энергии от атаки и возвращаю её обратно в монстра.
Сфера маны, вращающаяся вокруг меня, становится размером с мой кулак, и я заставляю её вращаться и крутиться. У меня начинает болеть голова, и я чувствую, как мана течёт по телу без какого-либо контроля, так как я не могу справиться с ней с помощью [Сосредоточения], всё ещё находясь под действием яда.
Пламя начинает вспыхивать вокруг тела монстра, что облегчает его обнаружение, но быстро я начинаю чувствовать жар.
[Нарушение] вспыхивает, и я использую [Всплеск маны], чтобы усилить его, пытаясь отменить навык монстра. Это не сильно помогает, поэтому я просто отступаю назад, увеличивая расстояние между мной и монстром.
Наконец, я перестаю использовать другие навыки и сосредотачиваюсь на сфере, вращающейся вокруг меня с головокружительной скоростью. Я добавляю [Колебание] на нити, из которых состоит сфера, и, не в силах больше удерживать её, бросаю в монстра.
Сфера мчится по воздуху, её поверхность гудит от вибрирующей маны. Она настолько быстрая, что почти невозможно отследить. За долю секунды она достигает монстра, который инстинктивно формирует вокруг себя огненную броню. Даже на моём расстоянии я ощущаю интенсивный жар.
Монстр уклоняется, но не полностью. Когда сфера, слегка уменьшенная от жара, достигает его, она совершает неожиданный манёвр. Вместо простого удара она разворачивается в удивительном проявлении [Колебания]. Острые щупальца маны, интенсивно вибрируя, расходятся от неё, формируя смертельный узор, широкий, как я высок.
В мгновение ока, слишком кратком, чтобы полностью осознать, колеблющиеся щупальца разрезают беса. Существо превращается в жуткое нагромождение частей тела, всплеск маны эхом разносится по пространству.
Так же внезапно щупальца маны исчезают, колеблющаяся энергия рассеивается. Всё, что остаётся, — маленькие частицы света, мерцающие синим в послесвете.
[Вы победили Пылающего Беса — ур. 79]
[Ур. 49 ] Ур. 50]
[Манипуляция маной — ур. 24 ] Манипуляция маной — ур. 25]
[Колебание — ур. 12 ] Колебание — ур. 14]
[Вооружение — ур. 14 ] Вооружение — ур. 16]
Поздравляем! Вы успешно выполнили побочный квест. Вы получили токен усиления черты.
С громким вздохом я отступаю и прислоняюсь к стене тоннеля.
Откуда, чёрт возьми, взялся этот маленький ублюдок?
Моё сердцебиение медленно замедляется, я постепенно успокаиваюсь, только сейчас осознавая, насколько близок был к смерти. Оставшись настороже, я распределяю очки характеристик и начинаю размышлять.
Стоит ли усилить свою черту? Что произойдет, если я усилю Манный Контур сейчас, когда у меня отсутствует его часть? Что случится после того, как я верну руку, а усиленный контур не будет на неё распространяться? Что, если я верну руку, и на ней вообще не будет контура?
Ладно, подожду немного с использованием. Есть также возможность применить его для другой черты, которую я могу получить, и это может быть даже лучше текущей. Как говорила система, у меня может быть три из них.
Я жду ещё немного, но никаких признаков Руби или её хозяйки. Похоже, она со мной ещё не закончила.
Но, эй, по крайней мере, теперь у меня есть змея, которую можно съесть. Должно быть вкуснее, чем бес.
Проходит ещё время. Ещё несколько дней в темноте тоннелей. Каждый день кажется длиннее предыдущего, и тоннели как будто становятся ещё темнее и теснее.
[Ур. 50 ] Ур. 51]
[Восприятие — ур. 14 ] Восприятие — ур. 15]
[Вооружение — ур. 16 ] Вооружение — ур. 19]
[Колебание — ур. 14 ] Колебание — ур. 15]
Ещё несколько бесов погибли от моей руки, некоторые даже выше уровнем, чем тот, что убил змею. Это заняло, кажется, несколько дней, но трудно сказать.
Могу ли я использовать обратный отсчёт до принудительного возвращения, чтобы измерить время? Чушь, не может быть, чтобы я здесь был так мало. Кажется, гораздо дольше!
Сейчас моё [Вооружение] застряло на уровне 19, вероятно, очередной порог, но не такой серьёзный, как с 9 до 10 уровня. Некоторые другие навыки тоже повысились, так как я продолжал стараться использовать их только и как можно больше, приближая меня к получению нового пассивного навыка.
Чёрт, я действительно надеюсь на что-то супер хорошее. Сделав шаг, чтобы продолжить идти по тоннелям, я ощущаю знакомую ману позади и останавливаюсь, быстро закрывая глаза, так как свет на мгновение слепит меня.
Я узнаю ману Руби, и рядом с ней парит маленький кристалл, излучающий мягкий желтоватый свет.
— Ну, ты всё ещё выглядишь как дерьмо, — её голос мягкий, и я слышу в нём намёк на улыбку, не насмехаясь надо мной, просто слегка дразня. На данный момент кажется, что она использует одно и то же приветствие каждый раз, когда встречает меня.
Мана вспыхивает из её тела, и нас обоих переносят в другое место, которое я быстро узнаю как то, куда меня отправила хозяйка Руби. Она сидит на стуле неподалёку, её тщательно контролируемая мановая сигнатура едва ощущается.
В атмосфере есть что-то, что мешает мне что-либо сказать.
— Вы и остальные действительно странники? — спрашивает она.